Chương 2677: Muốn Dấn Thân Vào Quan Trường

Sứ thần Thổ Phồn có chút ngớ người. Hoàng đế thì khẽ thẳng lưng, ánh mắt vô tình lướt qua khuôn mặt vị Thiếu khanh Tư Nông tự (Cơ quan phụ trách nông nghiệp), khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó lường: “Chu khanh quả là người luôn có những ý tưởng điên rồ. Chuyện này có gì khó đâu nhỉ, phải không sứ thần?”

Sứ thần giật mình tỉnh mộng, vội vã vâng dạ, hứa hẹn khi về nước sẽ lập tức sai người gom góp các loại hạt giống quý của Thổ Phồn gửi sang.

Dù vậy, trong thâm tâm, ánh mắt họ nhìn Chu Mãn vẫn ánh lên sự khinh khỉnh. Nếu bọn họ sở hữu giống lúa cao sản, thì mắc mớ gì phải vác mặt sang tận đây cầu xin Hoàng đế Đại Tấn?

Khả năng chịu rét chịu hạn thì làm được cái tích sự gì, sản lượng thu về vẫn lẹt đẹt đó thôi.

Mục đích cuối cùng của việc gieo hạt chẳng phải là để nhét no cái dạ dày sao?

Nhưng ngó bộ dạng khoác áo quan đỏ ch.ói lọi của vị nữ quan mang họ Chu này, ắt hẳn đây chính là vị nữ y khét tiếng rồi. Sứ thần còn những mưu đồ khác chưa thực hiện, nên chẳng dại gì mà đắc tội với nàng ta.

Chuyện hạt giống tạm gác sang một bên. Phần lớn gia quyến các quan cũng chẳng mặn mà gì với mấy chủ đề nông nghiệp khô khan này. Hoàng đế liền mỉm cười quay sang Hoàng hậu: “Cho khai tiệc thôi.”

Các sứ thần nhanh ch.óng tìm về vị trí của mình, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Cung nữ thướt tha bưng những khay thức ăn sơn hào hải vị lướt đi nhịp nhàng. Tiếng đàn sáo du dương cất lên, một dàn vũ nữ uyển chuyển tiến vào, lả lướt múa hát giữa điện.

Vị trí của Mãn Bảo nằm ở khu vực giữa trên, được coi là hàng “ghế VIP” để thưởng thức trọn vẹn màn biểu diễn. Vừa ngẩng đầu, nàng đã bắt gặp ngay Phượng Hoa đang đứng lộng lẫy ở trung tâm. Nàng ta nở nụ cười mê đắm hướng về phía Hoàng đế, lúc xoay người tình cờ chạm mắt với Chu Mãn ở hướng này. Phượng Hoa tinh nghịch nháy mắt một cái, mười phần quyến rũ, khiến Mãn Bảo đơ người ra.

Thấy vẻ mặt ngây ngốc của Mãn Bảo, Phượng Hoa không kìm được bật cười rạng rỡ. Ống tay áo lụa tung bay về phía Mãn Bảo, thân hình mảnh mai lộn nhào giữa không trung, nhẹ nhàng như một chú bướm chao lượn. Vừa tiếp đất êm ru, nàng ta lại xoay người đối mặt với Hoàng đế.

Bạch Thiện không nhịn được, vươn tay quơ quơ trước mặt nàng. Mãn Bảo liền đưa tay ôm c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, thì thầm: “Chàng có thấy tim đập thình thịch không?”

“… Không hề,” Bạch Thiện tỉnh bơ đáp: “Ta mà có cảm giác đó chắc nàng đập ta nhừ t.ử rồi.”

Mãn Bảo hạ giọng phản bác: “Ăn nói xà lơ, ta là loại người thích dùng bạo lực sao?”

Bạch Thiện nín thinh không đáp, cùng nàng tiếp tục thưởng thức điệu múa uyển chuyển giữa sảnh.

Phượng Hoa múa xong, cùng dàn vũ nữ cúi mình lui ra, nhường sân khấu cho một tốp khác.

Cung yến mà, chủ yếu là ăn nhậu thả ga, không bàn đến quốc sự đau đầu.

Đầu tiên là nâng ly chúc tụng Hoàng đế, sau đó là tiết mục “giao lưu t.ửu lượng” giữa các vị đại thần.

Gia quyến thường chỉ “bồi bàn” một lúc rồi sẽ kiếm cớ tụ tập “buôn dưa lê” với nhau. Có người thì ở lại xem ca múa, kẻ thì rủ nhau ra ngoài dạo chơi.

Lúc này trời đã sẩm tối, nhưng bên ngoài những chiếc l.ồ.ng đèn hoa rực rỡ đã được thắp sáng lung linh, đẹp mắt vô cùng. Chỉ riêng việc dạo quanh ngắm cảnh cũng đủ để họ “g.i.ế.c thời gian” cả buổi.

Đặc biệt là đám thanh niên nam nữ, tính tình hiếu động không thể ngồi lì một chỗ quá lâu. Đợi các bậc trưởng bối chén thù chén tạc đến hồi cao trào, họ liền lén lút “chuồn” ra ngoài tìm chốn riêng tư.

Chu Mãn tự thấy mình còn “trẻ trâu” lắm, thế là mạnh dạn kéo tay Bạch Thiện cùng “chuồn” êm.

Chu Lập Như trố mắt ngạc nhiên. Chẳng ngờ tiểu cô và dượng lại “chạy trốn” còn nhanh hơn cả mình. Nàng đang lưỡng lự thì Lưu Hoán đã nhanh nhảu đứng dậy lôi nàng đi theo.

Đường đại nhân đành bất lực nhìn bọn họ “bay màu”. Nói thật, hắn cũng ngứa ngáy muốn đi lắm, nhưng liếc thấy Hoàng đế đang “chén chú chén anh” hăng say với Triệu Quốc Công và mấy vị đại thần, hắn đành c.ắ.n răng ngồi lại thêm một lúc nữa.

Rất nhiều tiểu nương t.ử cũng học theo Chu Mãn “bốc hơi” khỏi bữa tiệc. Dọc theo con đường treo đầy đèn hoa rực rỡ, họ tụm năm tụm ba ríu rít trò chuyện.

Mãn Bảo và Bạch Thiện tay trong tay thong dong bước đi. Thấy phía trước có vẻ đông đúc ồn ào, hai người liền rẽ ngang vào một con hẻm nhỏ tranh tối tranh sáng.

“Chu đại nhân xin dừng bước.”

Mãn Bảo giật mình quay lại. Một tiểu nương t.ử rảo bước hớt hải từ xa tiến lại gần. Vừa tới nơi, nàng ta vội vã nhún mình hành lễ, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào Chu Mãn, đôi mắt sáng lấp lánh sự kiên định: “Chu đại nhân, tiểu nữ họ Thôi.”

Mãn Bảo hơi sững sờ, săm soi kỹ gương mặt người đối diện nhưng rặn mãi không ra chút ấn tượng nào. Nàng đành mỉm cười đáp lễ: “Thôi tiểu nương t.ử, không biết tìm ta có việc gì?”

Thôi tiểu nương t.ử liếc nhìn Bạch Thiện.

Bạch Thiện cau mày khó chịu, nhưng thấy Chu Mãn khẽ lay tay mình, chàng đành phải miễn cưỡng buông tay nàng ra, xoay người lánh đi.

Trong lòng có chút hậm hực, hiếm hoi lắm mới có dịp “trốn việc” đi chơi, vậy mà lại bị kỳ đà cản mũi.

Chu Mãn cứ ngỡ cô nương này tìm mình để xin bắt mạch bốc t.h.u.ố.c. Nhưng ngó cái con hẻm lờ mờ ánh đèn, người lại qua lại tấp nập, rõ ràng không phải là chốn lý tưởng để “hành nghề”. Nàng nhẹ nhàng hỏi: “Thôi tiểu nương t.ử tìm ta có việc gì gấp không? Nếu không, chi bằng để dịp khác chúng ta từ từ hàn huyên.”

Đôi mắt Thôi tiểu nương t.ử sáng rực nhìn đăm đăm vào Chu Mãn: “Chu đại nhân hiện vẫn đang giữ chức Biên soạn tại Sùng Văn quán chứ ạ?”

Mãn Bảo ngớ người một chốc rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Thôi tiểu nương t.ử hỏi dồn: “Năm nay ngài đã biên soạn được bao nhiêu cuốn sách rồi?”

Mãn Bảo đáp thành thật: “Cũng không nhiều nhặn gì, mới xuất bản được hai cuốn sách y thôi.”

Thôi tiểu nương t.ử thở phào nhẹ nhõm, khom người hành lễ thật sâu: “Chu đại nhân, tiểu nữ cũng nung nấu ước mơ được bước chân vào Sùng Văn quán làm quan như ngài.”

Mãn Bảo trố mắt kinh ngạc, rồi chuyển sang mừng rỡ khôn xiết, hạ giọng hỏi nhỏ: “Tiểu nương t.ử có ‘cửa’ nào rồi à?”

Tuyệt vời! Nếu thành công, sau này chốn quan trường sẽ không chỉ có mỗi mình nàng là “bóng hồng” lẻ loi nữa.

Thôi tiểu nương t.ử đỏ mặt tía tai, ấp úng: “Dạ… chưa ạ. Tiểu nữ muốn nhờ Chu đại nhân nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Thái t.ử điện hạ.”

Mãn Bảo đứng hình, vò đầu bứt tai: “Chuyện này… ta biết ăn nói thế nào đây?”

Nàng bắt đầu đau đầu. Nàng lọt được vào Sùng Văn quán làm Biên soạn là nhờ cái cớ “danh chính ngôn thuận”: Thái t.ử phi mang thai, cần một nữ y sĩ túc trực ngày đêm ở Đông cung để chăm sóc.

Sau đó, nhờ chăm chỉ “cày” sách y không biết mệt mỏi, không hề lơ là chức trách, nàng mới bám trụ lại được vị trí này. Lại thêm vài lần lập công lớn nên mới được cất nhắc thăng chức ầm ầm. Nhưng còn những cô nương khác…

Mãn Bảo nhỏ giọng thăm dò: “Tiểu nương t.ử có tài cán gì xuất chúng không?”

Tốt nhất là phải sở hữu kỹ năng “độc quyền” mà đám Thị giảng và Biên soạn trong Sùng Văn quán không ai có, thế mới có hy vọng lọt vào.

Thôi tiểu nương t.ử đáp tỉnh bơ: “Không có.”

Mãn Bảo cạn lời: …

Cô nàng này cũng thật thà thẳng thắn gớm. Nàng ta nói tiếp: “Những gì tiểu nữ am hiểu, ắt hẳn các vị Thị giảng và Biên soạn trong Sùng Văn quán cũng đều tinh thông. Nhưng tiểu nữ tự tin lượng sách mình nhồi nhét vào đầu không hề thua kém họ, năng lực cũng chẳng hề lép vế.”

Nàng ta đặt câu hỏi chất vấn: “Vì cớ gì thân nữ nhi chúng ta cứ phải sở hữu tài năng ‘độc nhất vô nhị’ mà nam nhân không có thì mới được triều đình trọng dụng?”

Mãn Bảo trầm ngâm một lát rồi phân tích: “Bởi vì thế gian này, con đường lập nghiệp của nữ nhân vốn dĩ đã chông gai gấp bội nam nhân. Bệ hạ và các bậc đại thần sẽ cân nhắc: Nếu năng lực của cô chỉ ngang bằng với nam nhân, tại sao họ không chọn dùng nam nhân cho ‘dễ sai bảo’, thuận tiện đủ đường, mà lại đi sử dụng một nữ nhân, vốn sẽ vấp phải nhiều tranh cãi dị nghị?”

Thôi tiểu nương t.ử sững sờ, hỏi vặn lại: “Thế y thuật của Chu đại nhân, trong Thái y viện không có vị Thái y nào làm được sao?”

Mãn Bảo tự tin khẳng định: “Ta có những ngón nghề ‘tuyệt đỉnh’ hơn họ. Bét nhất thì trong mảng châm cứu, ngoại khoa (chữa ung nhọt) và phụ khoa, họ đều phải xách dép cho ta. À, còn khoản chữa vô sinh nữa, hiện tại ta đang nắm trùm Thái y viện đấy.”

Thôi tiểu nương t.ử cạn lời: …

Mãn Bảo tiếp tục “khoe” thành tích: “Ta còn có tài biên soạn y thư nữa.”

Cái tốc độ “đẻ” sách y nhanh như chớp của nàng thì đúng là “độc nhất vô nhị”. Chẳng phải Tiêu Viện chính và Lưu Thái y không có khả năng viết sách, mà là khả năng hệ thống hóa kiến thức rồi dốc hết tâm can viết ra mà không hề giấu giếm chút “bí kíp” nào thì chỉ có mình nàng làm được. Những người khác kiểu gì cũng phải đắn đo suy tính, loay hoay tìm cách “giấu bài”, nên sách họ viết ra làm sao sánh bằng sách của nàng, tốc độ cũng chậm hơn hẳn.

Chứ không thì tại sao Hoàng đế lại cứ thích “buff” (tăng sức mạnh) chức danh Biên soạn Sùng Văn quán cho nàng làm gì?

Cũng chỉ vì thèm khát mớ kiến thức y học “khổng lồ” trong bụng nàng thôi.

Mãn Bảo nhìn cô nương tuổi đời rõ ràng còn non nớt hơn mình, hừng hực nhiệt huyết nhưng lại có phần lạc lối, chân thành khuyên nhủ: “Muốn dấn thân vào chốn quan trường, cô bắt buộc phải sở hữu một tài năng xuất chúng khiến người khác không thể chối từ. Không cần phải một bước lên tiên, nhưng chắc chắn phải có.”

Lăn lộn trong triều đã nhiều năm, Chu Mãn thừa hiểu điểm mạnh và điểm yếu của bản thân. Nàng cũng biết rõ, tương lai của nàng cũng chỉ loanh quanh luẩn quẩn trong ba chốn: Thái y viện, Thái y thự và Sùng Văn quán, chứ chẳng có cơ hội thuyên chuyển đi đâu khác.

Ngay cả với Lưu Tam nương và Chu Lập Như, nàng cũng vạch sẵn con đường tương lai cho họ là xoay vòng trong ba cơ quan này. Tương lai, khi nữ y sinh tốt nghiệp từ Thái y thự ngày càng đông, chắc chắn bóng dáng nữ quan sẽ xuất hiện nhiều hơn ở các cơ sở y tế địa phương, Thái y viện và Sùng Văn quán.

Họ có thể làm được như vậy là vì họ có kỹ năng chuyên môn. Thế còn Thôi tiểu nương t.ử thì sao? Nàng ta muốn tiến thân vào cơ quan nào, và có thể làm được những việc gì ở đó?

Mãn Bảo nghĩ sao nói vậy: “Con đường này đầy rẫy chông gai. Cô đã thực sự suy nghĩ thấu đáo về việc mình muốn đi đến đâu, có khả năng đi đến đâu, muốn đảm nhận nhiệm vụ gì, và có thể đảm nhận nhiệm vụ gì chưa?”

Thôi tiểu nương t.ử rơi vào trầm tư sâu sắc.

(Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé)