Chương 2676: Hạt giống quý

Nàng mà là cái loại người “đụng đâu đ.á.n.h đó” sao?

Mãn Bảo dõng dạc phản biện, nhấn mạnh từng chữ: “Rõ ràng là bọn ta vừa có một cuộc đàm đạo cực kỳ tâm đầu ý hợp!”

Câu chuyện còn đang dang dở thì Hoàng đế và Hoàng hậu giá lâm. Cả đại điện nhất tề đứng phắt dậy, nghiêm trang chỉnh tề. Đợi Đế Hậu an tọa, mọi người đồng loạt khom mình hành lễ tung hô.

Hoàng đế tươi cười phẩy tay: “Chúng khanh bình thân. Nhân ngày tết đoàn viên, trẫm muốn cùng các khanh và muôn dân thiên hạ chung hưởng niềm vui.”

Cái lệ mở tiệc cung đình đêm Trung thu không phải năm nào cũng có. Dạo trước vướng tang kỳ Thái hậu, Hoàng đế cúp luôn cả tiệc Giao thừa, thì tiệc Trung thu tất nhiên cũng bay màu.

Sau đó thì ngập đầu ngập cổ trong mớ bòng bong quốc sự. Hết tang kỳ, Hoàng đế cũng hiếm khi nổi hứng bày tiệc. Năm nay “thiên thời địa lợi nhân hòa”, lại trúng dịp sứ thần các nước chư hầu rồng rắn kéo nhau đến dâng cống phẩm, nên quy mô bữa tiệc này được xem là “khủng” nhất từ trước tới nay.

Hoàng đế tươi cười ban tọa cho mọi người, sau khi tuôn một tràng diễn văn chúc tết lai láng, ngài mới dõng dạc: “Xin mời sứ thần các nước chư hầu tiến điện.”

Sứ thần các nước vốn đã “đóng cọc” chầu chực ở các thiên điện (điện phụ) từ sớm. Xuyên qua lớp lớp tường cao cổng kín, họ chỉ văng vẳng nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt vọng lại từ điện Vũ Đức, nhưng chẳng rõ đầu cua tai nheo gì.

Nhiều vị sứ thần “mòn gót” đến đây không phải lần đầu, nên khá rành rẽ kịch bản. Họ thừa biết lúc này Hoàng đế chưa thăng điện, mớ âm thanh hỗn độn kia phần lớn là tiếng cười đùa rôm rả của đám quan viên và gia quyến “lót dép” vào hóng trước.

Chỉ khi nghe thấy tiếng tung hô “vạn tuế” rền vang, họ mới chắc mẩm là tiệc đã chính thức “lên nhạc”. Ai nấy lật đật đứng dậy, vuốt ve lại áo mão, sửa sang lại mâm cống phẩm cho tươm tất.

Quả nhiên, chớp mắt sau đã có thái giám te te chạy tới báo tin Hoàng đế triệu kiến.

Kỳ này, Hoàng đế “để mắt” đặc biệt tới sứ đoàn Thổ Phồn.

Hai năm đổ lại đây, mối bang giao giữa Đại Tấn và Thổ Phồn khá “êm đềm”. Xung đột mang tầm vóc quốc gia thì không có, dăm ba cái va chạm cọ xát nhỏ lẻ ở vùng biên giới thì cơ bản chỉ coi như “trẻ trâu đ.á.n.h lộn”, chẳng đáng xách lên triều đình m.ổ x.ẻ.

Nói trắng ra, Tán Phổ (Vua) Thổ Phồn hiện giờ vẫn đang mang cái danh “con rể hờ” của Hoàng đế đấy.

Công chúa được “giao lưu văn hóa” sang Thổ Phồn vốn là một mầm non hoàng tộc được Hoàng đế tuyển chọn kỹ lưỡng, phong tước Công chúa rồi mới gả đi. Thế nên, mối quan hệ nhạc phụ – hiền tế giữa hai người là hàng “real” (thật).

Hoàng đế mong mỏi tình hữu nghị này sẽ mãi mặn nồng như keo sơn. Nhất là trong thời điểm ngài đang chuẩn bị “ra tay” với Cao Cú Ly, ngài không hề muốn cái cảnh quân ta đang viễn chinh thì Thổ Phồn lại “đâm sau lưng” tạo thành thế gọng kìm, thế thì “toang” thật sự.

Còn với các nước chư hầu khác, thái độ của Hoàng đế vẫn “trước sau như một”: Ngoan ngoãn thì ta vuốt ve, lươn lẹo thì ta “vả”.

May mắn thay, ngoại trừ thằng Cao Cú Ly cứng đầu cứng cổ, và hai thằng Tân La, Bách Tế “có lý do vắng mặt chính đáng”, thì đám chư hầu còn lại đều khá “ngoan hiền”.

Trong bữa tiệc, Hoàng đế cố tình “bơ đẹp” Cao Cú Ly, hào phóng ban thưởng cho tất thảy các nước chư hầu còn lại. Riêng Thổ Phồn, Hoàng đế đặc biệt nhắc nhở tới cô con gái hờ, dặn dò Tán Phổ Thổ Phồn phải “nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa”, kèm theo đó là cơn mưa phần thưởng gồm lụa là gấm vóc và đồ gốm sứ tinh xảo.

Sứ thần Thổ Phồn nhanh nhảu “nắm bắt cơ hội”: “Bẩm Thiên Khả Hãn, công chúa hằng mong mỏi được ngài ân ban thêm chút hạt giống thượng hạng. Mang về gieo trồng quanh tẩm cung, họa may lại được thưởng thức chút hương vị quê nhà.”

Năm xưa lúc “xuất giá tòng phu”, công chúa đã xách theo một đống hạt giống quý. Nhưng đây là chuyện “đại cát đại lợi”, càng đưa nhiều “đặc sản” Trung Nguyên vào Thổ Phồn, thì sự gắn bó và tình cảm của họ dành cho Trung Nguyên sẽ càng thêm sâu đậm. Bởi vậy, Hoàng đế gật đầu cái rụp, không chút đắn đo.

Ngài hạ lệnh ngay cho Thiếu khanh (quan phó) Tư Nông tự chuẩn bị một mẻ hạt giống chất lượng dâng cho sứ đoàn Thổ Phồn. Nào là giống lúa, giống lúa mì, giống đậu… có gì ngon là “gói mang về” một ít. Đã gọi là hạt giống thì chẳng cần nhiều nhặn gì, mỗi loại một túi nhỏ là đủ xài, cốt yếu là sự đa dạng phong phú.

Mãn Bảo nghe tới hai chữ “hạt giống” là “nhảy số” liền. Nàng sực nhớ ra giống lúa mình đang cắm cúi lai tạo. Mấy năm ròng rã, cái mảnh ruộng thử nghiệm hơn chục mẫu mà Đại ca và Đại Đầu “ôm sô” vẫn cứ “sáng nắng chiều mưa”. Có mùa thu hoạch “bội thu” rõ ràng, nhưng cứ giữ giống gieo vụ sau là y như rằng “toang” t.h.ả.m hại.

Nàng đã dăm bảy bận đàm đạo vụ này với Tiến sĩ D. Ông bạn kết luận nguyên do là sự sai biệt quá lớn về thổ nhưỡng, khí hậu giữa hai vùng, và quan trọng nhất là quỹ “gen” lúa nguyên thủy trong tay nàng còn quá khiêm tốn.

Nàng đưa mắt liếc Bạch Thiện, vừa hay chàng cũng đang dán mắt vào nàng. Chắc mẩm chàng cũng đang “ngậm ngùi” nhớ tới mảnh ruộng “lắm tài nhiều tật” ở thôn Phủ.

Mãn Bảo lập tức “bật mode” nghiêm túc, rướn người lên tâu: “Bẩm Bệ hạ, thần nghe nói Thổ Phồn nằm ở vùng cao lạnh giá, sở hữu rất nhiều giống cây trồng quý hiếm mà chúng ta không có. Chẳng hay sứ thần Thổ Phồn có thể rộng lòng ‘share’ (chia sẻ) cho chúng ta một chút không?”

Sứ thần Thổ Phồn nghe vậy liền “tự ái”. Hắn đinh ninh cô ả này “keo kiệt” không muốn nhả hạt giống ra, lại thấy ả khoác áo quan, bèn sẵng giọng: “Thiên Khả Hãn còn chưa từ chối, cô là cái thá gì mà dám chõ mõm vào, định châm ngòi chia rẽ tình phụ t.ử thiêng liêng giữa Thiên Khả Hãn và công chúa sao?”

Mãn Bảo nghe là biết tên này “hiểu lầm” nặng rồi, đang tính “thanh minh thanh nga” thì Bạch Thiện đã nhanh tay đè tay nàng xuống. Chàng ngẩng đầu, nở nụ cười “chuẩn ngoại giao” với sứ thần Thổ Phồn: “Sứ thần hiểu lầm rồi. Chu đại nhân thực tâm ngưỡng mộ sự trù phú của Thổ Phồn, cho rằng hạt giống quý ở đó là của hiếm, là cực phẩm, nên mới mạo muội xin xỏ dăm ba loại. Tuyệt nhiên không có ý đồ gì khác.”

Sứ thần Thổ Phồn “bật mode” cáu kỉnh: “Vậy ngài thử liệt kê xem Thổ Phồn ta có hạt giống gì gọi là ‘quý hiếm’?”

Chính vì đất nước nghèo nàn, thiếu thốn nên bọn họ mới phải muối mặt sang đây “cầu xin” hạt giống chứ sao. Trước khi khởi hành, Đại vương và công chúa đã dặn đi dặn lại: “Vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc thì cứ từ chối khéo cũng được, nhưng bằng mọi giá phải ‘xin đểu’ được càng nhiều hạt giống tốt càng hay.”

Nghe đồn mấy năm nay Đại Tấn “lai tạo” được một giống lúa mì năng suất “khủng”, ăn đứt cái giống công chúa mang sang ngày xưa. Thứ bọn họ “khao khát” chính là cái đó.

Bạch Thiện điềm tĩnh đáp: “Giống lúa nước hay lúa mì đều được cả.”

Sứ thần Thổ Phồn nghe xong càng “sôi m.á.u”, quay sang “mách lẻo” với Hoàng đế: “Thiên Khả Hãn, ngài xem quan viên của ngài có phải đang cố tình bắt bẻ chúng thần không? Ai mà chẳng rõ Thổ Phồn ta quanh năm sương giá, trồng trọt vô vàn khó khăn. Sản lượng ba mẫu đất của bọn ta gộp lại còn chưa bằng một góc mảnh ruộng của các ngài. Thứ lúa ọp ẹp đó sao có thể gọi là hạt giống quý được?”

Hắn ấm ức: “Chính vì ‘đói kém’ nên bọn ta mới phải cầu cạnh Thiên Khả Hãn. Nếu ngài ‘say no’, thì cứ nói thẳng một tiếng, bọn ta tự khắc ‘rút lui’.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày. Dẫu lời lẽ của Bạch Thiện và Chu Mãn có chút ‘chưa gọt giũa’, nhưng dù sao họ cũng là “gà nhà” của ngài. Tên sứ thần Thổ Phồn này ‘sửng cồ’ ngang ngược thế này, đúng là không nể mặt ngài và Đại Tấn chút nào.

Bạch Thiện vẫn giữ nụ cười trên môi: “Sứ thần quá lời rồi. Sản lượng lúa của Thổ Phồn có thể không bằng chúng ta, nhưng ‘vỏ quýt dày có móng tay nhọn’. Bất cứ loại hạt giống nào sinh trưởng được cũng phải có ‘tuyệt chiêu’ riêng. Thổ Phồn quanh năm giá rét, khô hạn, vậy hạt giống của các ngài chắc chắn phải có khả năng chống chịu cái lạnh, cái hạn siêu phàm hơn hạt giống của chúng ta. Đó chính là ‘điểm sáng’ của nó. Một khi đã có ‘điểm sáng’, cớ sao không thể tôn vinh là hạt giống quý?”

Mãn Bảo gật đầu cái rụp. Thấy Bạch Thiện không những không cản mà còn lén “bắn tín hiệu” bằng cách gõ gõ nhẹ lên mu bàn tay mình, nàng như được “khai sáng”. Nàng quay sang tâu với Hoàng đế: “Bẩm Bệ hạ, Đại ca và đại điệt t.ử (cháu trai lớn) của thần đã ‘quất’ luôn hơn chục mẫu đất trong trang viên chức điền của thần để làm khu thử nghiệm. Họ cất công sưu tầm lúa giống từ tứ xứ về trồng thử, mong tìm ra được một ‘chân ái’ năng suất cao. Suốt mấy năm ròng, rủi ro thì nhiều mà thành quả thì chả thấy đâu, mỏi mắt vẫn chưa tìm ra được loại hạt giống nào ‘đỉnh’ hơn. Thần trộm nghĩ, nguyên nhân có lẽ do nguồn gen hạt giống còn quá hạn hẹp. Hay là mình thử ‘đổi gió’ với mấy loại hạt giống trên vùng cao nguyên xem sao.”

Nàng liếc nhìn sứ thần Thổ Phồn, cười tươi rói: “Cũng nhờ lúc sứ thần ‘order’ hạt giống quý, thần mới nảy ra ‘tối kiến’ này. Nếu thử lai tạo hạt giống trên cao nguyên với hạt giống ở các vùng đồng bằng, biết đâu lại tạo ra ‘cú nổ’ bất ngờ.”

(Hẹn gặp lại lúc 10 giờ tối nha!)