Chương 2664: Đuổi Khách

Cao Hữu tươi cười bước tới, chắp tay hành lễ: “Bạch Nhị công t.ử, đã lâu không gặp.”

Bạch Nhị lang ngơ ngác nhìn gã, tò mò hỏi: “Xin hỏi các hạ là?”

Cao Hữu: …

Nụ cười trên môi gã chợt tắt, nhạt nhòa đáp: “Tại hạ Cao Hữu, người Cao Cú Ly. Chúng ta từng là đồng môn ở Quốc T.ử Giám, không biết Bạch Nhị công t.ử còn nhớ chăng?”

“À à, hóa ra là Cao vương t.ử.”

Bạch Nhị lang vội vàng chắp tay đáp lễ. Ngẫm nghĩ một chút, chàng thấy ngồi lù lù trên xe ngựa mà hành lễ thì có vẻ không phải phép cho lắm. Đang chần chừ định nhảy xuống xe thì Mãn Bảo, người từ nãy đã nghe thấy tiếng xe ngựa lọc cọc về tới mà mãi không thấy ai bước vào, bèn thò đầu ra ngóng. Thấy Cao Hữu đang đứng sừng sững trước xe ngựa, nàng buông tiếng thở dài sườn sượt rồi thụt đầu vào trong.

Bạch Nhị lang ngồi đối diện cổng chính nên thu trọn vào mắt cảnh tượng Mãn Bảo thò thụt như rùa.

Chàng mở to mắt, nhất thời “cứng họng” không biết phải ứng phó ra sao.

Cao Hữu thì bắt đầu màn “ôn nghèo kể khổ”: “Ta nhớ Chu đại nhân từng rất thích thú với đặc sản của Cao Cú Ly. Lần này lên kinh thành, tại hạ có mang theo một ít làm quà Trung thu biếu Chu đại nhân và Bạch đại nhân. Có điều…”

Gã liếc nhìn bác gác cổng với nụ cười gượng gạo: “Hôm nay có vẻ không phải lúc, hoặc là Chu đại nhân và Bạch đại nhân không muốn dính líu đến một vương t.ử thất thế như ta, nên…”

Bạch Nhị lang đâu phải thằng ngốc, nghe là biết ngay cái mùi mỉa mai, châm biếm trong lời nói của gã. Chàng khẽ cau mày. Minh Đạt công chúa, nãy giờ vẫn ngồi im re trong xe, bỗng gõ gõ nhẹ vào vách xe, cất giọng dịu dàng: “Phò mã, chúng ta chưa vào nhà sao?”

Bạch Nhị lang lập tức tươi tỉnh đáp lời: “Vào ngay đây.”

Chàng quay sang Cao Hữu: “Thật sự là hôm nay không tiện, trùng hợp hôm nay là ngày Mười Bốn tháng Tám. Giá mà Cao vương t.ử báo trước hai ngày, hay dẫu có là hôm qua đi nữa, dù không báo trước thì nhà ta nhất định cũng sẽ nghênh đón đàng hoàng.”

Chàng cười tươi rói: “Tối mai có yến tiệc trong cung, nên hôm nay nhiều nhà đã tổ chức tiệc đoàn viên sớm. Cả nhà đều đang bận bịu lo toan cho người thân, thế nên…”

Đang dở câu chuyện thì Chu Mãn cuối cùng cũng lôi được Bạch Thiện ra. Hai người sóng vai nhau bước tới.

Bạch Thiện mỉm cười: “Cao vương t.ử…”

Bạch Thiện khẽ gật đầu với Bạch Nhị lang, nghiêng người nói: “Mời Cao vương t.ử vào sảnh trước ngồi nghỉ một lát, đợi ta sắp xếp ổn thỏa cho công chúa và phò mã rồi sẽ ra tiếp ngài.”

Rõ ràng là chàng không định “đuổi khách” nữa, vì nếu để Cao Hữu cứ lì lợm đứng lì ngoài cổng không chịu đi thì cũng rách việc.

Cao Hữu lộ vẻ áy náy: “Là tại hạ sơ suất, không ngờ hôm nay Bạch đại nhân lại bận rộn tiếp đãi bằng hữu.”

“Cao vương t.ử không rành phong tục Trung Nguyên ta, chuyện này cũng dễ hiểu. Là do bọn ta tiếp đón không chu đáo, mau mời ngài vào trong.”

Bạch Thiện gật đầu ra hiệu với Mãn Bảo, trước tiên mời Cao Hữu vào sảnh lớn an tọa, sai người dâng trà nước đàng hoàng rồi mới xin lỗi cáo lui một lát.

Về phần Mãn Bảo, đợi Bạch Thiện vừa khuất bóng, xe ngựa của Cao Hữu và đám người kia cũng được dẹp gọn sang một bên, nàng liền chỉ huy xe ngựa của Bạch Nhị lang đi vào bằng cổng phụ.

Xe chạy vào cái sân rộng thênh thang chuyên dùng để đậu xe. Minh Đạt công chúa bước xuống xe, Mãn Bảo đưa tay ra đỡ. Hai người tay trong tay tung tăng bước vào hậu viện, ríu rít trò chuyện. “Cao Hữu mò đến tìm hai người có việc gì thế?”

Mãn Bảo đáp: “Chắc là đi dò la tin tức thôi. Đời nào hắn lại đi nhờ cậy bọn ta cầu xin giúp, bọn ta “chức vị nhỏ bé, tiếng nói nhẹ tựa lông hồng” mà.”

Minh Đạt nghe vậy bật cười khúc khích, sánh bước cùng nàng: “Lúc đầu chắc chỉ định nghe ngóng thôi, nhưng giờ e là bắt đầu nảy sinh mộng tưởng rồi đấy.”

Minh Đạt đoán trúng phóc. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy xe ngựa của công chúa, trong đầu Cao Hữu quả thực đã lóe lên những ý nghĩ ngông cuồng.

Ban đầu gã chỉ định “bám càng” Bạch Thiện và Chu Mãn để thăm dò thái độ của Đại Tấn, xem có “cửa” nào để “luồn lách” vào dự tiệc cung đình hay không.

Nhưng hôm nay lại đụng mặt đích công chúa…

Cao Hữu thầm nghĩ, đây đích thị là ý trời rồi.

Bạch Thiện cũng cảm thán đây đúng là “ý trời”, than thở với Mãn Bảo: “Trời định hôm nay chúng ta phải trải qua kiếp nạn này.”

Sáng sớm hì hục đi bắt cua thì bị kẹp cho một phát, giờ lại bị Cao Hữu mò đến phá đám.

Mãn Bảo cười ha hả, đẩy chàng lên tuyến đầu: “Chàng tài giỏi nhất nhà, mau ra “hóa kiếp” cho hắn đi.”

Bạch Thiện kèo nhèo: “Nàng đi cùng ta đi.”

Mãn Bảo lắc đầu quầy quậy: “Thôi, ta ghét cay ghét đắng cái bản mặt Cao Hữu. Ta phải đi ngắm cúc với Minh Đạt đây. À, chàng lôi theo Bạch Nhị đi cho vui.”

Bạch Thiện ngẫm nghĩ thấy cũng có lý. Cao Hữu mà thấy xe ngựa của công chúa, kiểu gì chả có ý đồ “Túy ông chi ý bất tại t.ửu” (ý ông say không nằm ở rượu – ám chỉ có mưu đồ khác). Chi bằng “rinh” luôn cả “bình rượu” (Bạch Nhị lang) đi theo.

Ừ thì, dù “bình rượu” này có pha thêm chút nước, nhưng dẫu sao cũng là “rượu xịn” mà, phải không?

Thế là Bạch Thiện lôi tuột Bạch Nhị lang đang mặt mày ngơ ngác đi theo.

Mặc kệ đối phương có dã tâm tham vọng đến đâu, học thức làm sao bì kịp Bạch Thiện? Tài ăn nói làm sao sánh bằng Bạch Thiện? Cái khoản “giả ngu” thì càng xách dép cho Bạch Nhị lang. Lại thêm mối thâm thù đại hận giữa hai nước, dù đối phương có mặt dày bám riết lấy, Bạch Thiện vẫn dư sức tìm ra ngàn lẻ một lý do đanh thép để cự tuyệt thẳng thừng.

Cao Hữu mang theo lỉnh kỉnh đủ thứ lễ vật. Ngoài những d.ư.ợ.c liệu quý hiếm của Cao Cú Ly, còn có cả ngọc trai, vàng bạc châu báu sáng lóa. Rõ ràng là định dùng tiền để “bôi trơn” quan hệ. Chỉ cần Bạch Thiện chịu khó nói đỡ vài câu trước mặt công chúa, tạo cơ hội cho bọn gã lọt vào danh sách khách mời dự yến tiệc hoàng cung…

Bạch Thiện đẩy khay quà lại, mỉm cười nói: “Vô công bất thụ lộc, Cao vương t.ử có lòng đến chơi nhà vào dịp lễ tết thế này, tại hạ đã vô cùng cảm kích rồi, sao dám nhận hậu lễ này.”

Chàng vẫy tay ra hiệu cho người hầu ngoài cửa, lập tức có hai người bưng hai hộp quà bước vào. Chàng cười tươi: “Đây là bánh trung thu nhà làm, thêm vài c.o.n c.ua nuôi trong ao nhà, chẳng phải cao lương mỹ vị gì, nhưng đều là thức quà hợp thời, mong Cao vương t.ử đừng chê.”

Cao Hữu mặt biến sắc, cố gắng lắm mới duy trì được nụ cười gượng gạo. Gã ném cho Bạch Thiện một cái nhìn sắc lẹm, rồi đứng dậy cáo từ, chẳng thèm đụng đến hai hộp quà.

Người hầu nhìn theo, lúng túng hỏi Bạch Thiện: “Thiếu gia, chuyện này…”

“Có vẻ Cao vương t.ử chê món quà mọn này rồi, thôi vậy, mang đồ ra đi. Lát nữa mang ra đãi khách.” Bạch Thiện ra lệnh: “Tranh thủ nhà bếp chưa lên lửa, mang cua đi rửa sạch rồi cho vào l.ồ.ng hấp ngay đi.”

Bạch Nhị lang thắc mắc: “Các cậu bắt được bao nhiêu cua mà sao ít ỏi thế này?”

Đến mức phải xé lẻ cả quà biếu khách ra ăn nữa chứ.

Bạch Thiện chép miệng: “Một cái ao bé xíu thì nuôi được bao nhiêu?”

Chàng kể lể: “Đã biếu Đường học huynh một ít, rồi mấy ông anh vợ ta nữa. À, ta còn chừa riêng một phần cho cậu với Trường Dự công chúa phủ nữa đấy. Tính ra thì đâu còn nhiều nhặn gì.”

Dù Bạch Thiện kêu “không nhiều”, nhưng dưới bếp vẫn đang đỏ lửa hấp mấy l.ồ.ng cua to đùng. Chả là hôm nay Trang tiên sinh cũng phải ra ngoài dự tiệc, lại còn là tiệc dã ngoại. Mang cua sống đi thì dở ẹc, nên chàng sai người hấp chín luôn, bỏ vào hộp giữ nhiệt, đến nơi ăn vẫn còn nóng hổi.

Bạch Nhị lang phấn khích tột độ, lúc này mới sực nhớ ra: “Trường Dự công chúa bảo ăn trưa ở Ngụy phủ xong sẽ sang đây đấy.”

“Cứ sang thoải mái, cua thì vẫn bao la đủ ăn.”

Suy cho cùng cũng là đồ “nhà trồng được”. Dù có chia chác đi khá nhiều, Bạch Thiện cũng chẳng mảy may xót ruột.

Bạch Nhị lang thèm thuồng: “Tiếc là đất ở Hoàng trang Bệ hạ ban cho màu mỡ quá, chứ không tụi mình cũng đào cái ao nuôi cua cho đã.”

Bạch Thiện hiến kế: “Nuôi cua đâu chỉ phụ thuộc vào đất, còn phải xem chất lượng nước nữa. Nước chỗ cậu cũng không tồi, hay là cậu kiếm chỗ nào đào cái ao, rồi đổ thêm sỏi đá xuống đáy xem sao?”

Bạch Nhị lang mắt sáng rực, huých vai Bạch Thiện một cái: “Đúng là đầu óc cậu lúc nào cũng nảy số nhanh.”

“Ta cũng mù tịt chuyện nuôi cua, chỉ góp ý sương sương thế thôi. Nếu lỡ thất bại, cua c.h.ế.t sặc gạch hay gì gì đó thì đừng có đổ vạ cho ta nhé.”

“Yên tâm, không bắt đền đâu, nhưng nhớ năm nào cũng phải phần ta một mẻ cua đấy nhé.”

“Nhắc đến cua, cua Thái Hồ vẫn là ‘đỉnh của ch.óp’.” Bạch Thiện tò mò hỏi: “Năm nay trong cung không thấy tiến cống món đó à?”

“Bệ hạ nghe lời Hoàng hậu nương nương, ra lệnh cấm tiệt rồi.” Vì lệnh cấm được ban hành ngay trong nội cung nên Bạch Nhị lang mới nắm rõ tình hình. “Bảo là năm nay bá tánh lầm than, vì vài miếng gạch cua béo ngậy mà làm hao tiền tốn của dân chúng thì chẳng đáng.”

(Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé)