Chương 2483: Đối đáp

Mãn Bảo cầm tấm phiếu lon ton chạy tới Hoàng thành định nhận quà, tới nơi mới ngớ người phát hiện hàng người xếp hàng dài dằng dặc như rồng rắn. Nàng lẩm nhẩm nhẩm tính thời gian rồi ỉu xìu quay gót.

Bạch Thiện cũng cầm phiếu đi lĩnh quà, vô tình đụng mặt nàng.

Chàng nhìn nàng, lại đưa mắt dòm hàng người dài tít tắp, đề nghị: “Hay là mang về đi, ngày mai hẵng sai hạ nhân ra nhận thay.”

Mãn Bảo chép miệng tiếc rẻ: “Vốn định tự mình lĩnh một lần cho biết.”

Nàng luôn có cảm giác tự tay nhận quà là một việc vô cùng thú vị và sung sướng.

Bạch Thiện cũng đồng tình, chỉ tiếc là bọn họ làm gì rảnh rỗi mà đứng chôn chân xếp hàng. Hai người sánh vai tản bộ về. Bạch Thiện ngó trước ngó sau, rỉ tai nàng to nhỏ: “Hai vị Thái y thự Thừa đã được chốt hạ rồi, một người là Lưu thái y, người còn lại là Thi đại nhân điều từ Hộ bộ sang, tên là Thi Mân.”

Mãn Bảo sửng sốt: “Sao lại đi lôi người từ Hộ bộ sang? Thái y viện chúng ta hết nhân tài rồi sao?”

Nàng cũng ngó nghiêng xung quanh rồi hạ giọng lí nhí: “Ta cũng có thể làm được mà.”

Trong mắt Bạch Thiện lóe lên ý cười, chàng thì thầm: “Các vị đại nhân bảo muội đã ôm một lúc hai chức vụ rồi, nếu gánh thêm chức nữa e rằng làm không xuể. Nếu muội muốn ngồi lên ghế Thái y thự Thừa, ắt phải bị thuyên chuyển khỏi Sùng Văn quán.”

Mãn Bảo đâu có ngốc, nghe tới đó lập tức buông xuôi: “Vậy thôi dẹp đi, sau này ta cứ an phận tu thư và khám bệnh là được rồi.”

Nhưng Bạch Thiện lắc đầu: “Chắc chắn chưa dừng lại ở đó đâu. Y thuật của muội cao siêu thế kia, Tiêu viện chính còn đang nhăm nhe muốn muội truyền nghề cho thiên hạ nữa. Lúc ta bị gọi đi thay ca, bọn họ vẫn đang cãi nhau xem nên tống muội vào làm Bác sĩ (chức quan giảng dạy) hay Chủ bạ (chức quan văn thư) ở Thái y thự đấy.”

Mãn Bảo rùng mình một cái, vội vàng từ chối: “Ta không thèm làm Chủ bạ đâu, ta muốn làm Bác sĩ cơ!”

Phẩm cấp của Bác sĩ tuy thấp hơn Chủ bạ một bậc, nhưng đó là chức quan học thuật (học quan), chỉ chuyên tâm bề giảng dạy, những chuyện tạp vụ râu ria rất ít. Nàng cũng chẳng màng trông chờ gì vào chuyện thăng quan tiến chức ở Thái y thự, thế nên nàng không muốn nhúng tay vào đống sổ sách sự vụ lằng nhằng, chỉ muốn an phận làm “người gõ đầu trẻ” thôi.

Bạch Thiện gật gù: “Ta cũng nghĩ như muội. Tiếc là lúc đó ta không có tư cách xen mồm vào. Nhưng muội đừng lo, trước khi thánh chỉ chính thức ban xuống, mọi thứ vẫn có thể lật kèo. Lát nữa bệ hạ mà có hỏi ý, ta sẽ rỉ tai xin cho muội.”

Đây chính là đặc quyền béo bở của việc làm “người của bệ hạ”. Bạch Thiện mang danh Ngự tiền hành tẩu, ngày nào chả lân la hầu chuyện Hoàng đế. Chỉ cần lúc trà dư t.ửu hậu, tiện mồm bóng gió vài ba câu là xong chuyện.

Còn kết cục ra sao thì đành phó mặc cho ý trời vậy.

Bạch Thiện trở lại Hàn Lâm viện, giải quyết nốt đống công việc tồn đọng rồi lóc cóc đi đón Mãn Bảo tan ca.

Hai người mang theo ba tờ phiếu lĩnh quà về nhà, giao phó cho người làm: “Ngày mai sai hạ nhân ra đó xếp hàng nhận đồ nhé.”

Lão Chu đầu – người đã nhẵn mặt với việc đi nhận quà lễ của triều đình – lập tức giành phần: “Để cha đích thân đi cho.”

Ông lão cười hỉ hả: “Dù sao bọn ta ở nhà cũng rảnh rỗi ngồi không, mấy chuyện vặt vãnh này cứ giao phó cho bọn ta là chuẩn bài.”

Nghe vậy, Bạch Thiện cũng dứt khoát giao nộp luôn tờ phiếu của mình cho Lão Chu đầu, để ông đi lĩnh luôn một thể.

Lưu tam nương vì chưa có hàm phẩm chính thức nên vẫn trắng tay vụ quà cáp, nhưng Lão Chu đầu lại rất tự tin, đinh ninh rằng tương lai nàng và Lập Như kiểu gì cũng được phát quà rầm rầm cho xem.

Sáng hôm sau, Lão Chu đầu cố tình diện một bộ áo quần mới cáu cạnh, rồi đàng hoàng dẫn theo hạ nhân Bạch gia đi lĩnh đồ.

Trong khi đó, Mãn Bảo và Bạch Thiện vẫn xách cặp đi làm như thường lệ. Hôm nay Bạch Thiện trúng số độc đắc, vừa tới Hàn Lâm viện đã bị tóm cổ vào cung chầu hầu tiểu triều hội. Ừm, với tư cách là khán giả dự thính, thi thoảng ghi chép lặt vặt vài dòng cho Hoàng đế.

Tất nhiên, tiểu triều hội bế mạc, chàng cũng chẳng được phép vác xác về, mà phải núp một góc lùa vội bữa cơm công sở cùng Khởi cư lang, rồi tiếp tục điệp khúc ngẩn ngơ ngắm nhìn Hoàng đế làm việc.

Khởi cư lang ban nãy ăn hơi vội, thức ăn nghẹn ứ ở cổ, bèn ném những ánh nhìn cầu cứu về phía Bạch Thiện.

Sau mấy tháng kề vai sát cánh, Bạch Thiện và Khởi cư lang đã thấu hiểu nhau đến mức chỉ cần nhìn là hiểu ý. Chàng khéo léo đứng dậy, lẻn đi rót một chén trà mang tới tận nơi.

Khởi cư lang tay vẫn múa b.út thoăn thoắt, thấy tình hình trước mắt chưa có sự kiện gì động trời cần ghi chép tường tận, chỉ cần tóm tắt vài chữ là xong, bèn bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

Ông đâu dám tu ực một ngụm lớn, nhỡ mắc vệ sinh thì khốn. Quy tắc sinh tồn của đám Khởi cư lang là phải hạn chế tối đa số lần rời khỏi tầm mắt Hoàng đế.

À không, nói chính xác hơn là không để Hoàng đế lọt khỏi tầm mắt của mình.

Thấy Hoàng đế tạm thời chưa c.ầ.n s.ai vặt, Bạch Thiện liền lấy chút nước đổ vào nghiên, lặng lẽ ngồi mài mực giúp Khởi cư lang.

Mãi đến buổi chiều, Hoàng đế mới phê duyệt xong đống tấu chương dày cộm. Thấy người oải oải mệt mỏi, ngài bèn đứng dậy đi dạo vài vòng cho giãn gân giãn cốt, tiện tay ngoắc luôn Bạch Thiện đi cùng.

Thế là Bạch Thiện lật đật bám gót, Khởi cư lang cũng từ tốn đứng dậy, lầm lũi bám theo như một cái đuôi.

Hoàng đế rủ Bạch Thiện đ.á.n.h cờ. Ngài nhận ra tên nhóc này tuy tuổi đời còn non choẹt nhưng kỳ nghệ lại không phải dạng vừa. Kém ngài một bậc, vừa vặn làm đối thủ để ngài “giải trí”.

Giống như Ngụy Tri ấy, ngài ghét cay ghét đắng việc đ.á.n.h cờ với lão tiều phu đó.

Vậy tại sao trong số cả tá Ngự tiền hành tẩu, ngài lại chỉ chấm mỗi Bạch Thiện?

Bởi vì sau mấy tháng bồi đắp, hai người giờ đã trở thành “kỳ phùng địch thủ” trên bàn cờ rồi.

Bạch Thiện cũng khoái đ.á.n.h cờ với Hoàng đế. Vì trình độ hiện tại của chàng vẫn chưa đọ lại được, nhưng sau mỗi ván cờ, chàng đều cảm nhận rõ rệt kỳ nghệ của mình đang thăng tiến. Đây là một thử thách vô cùng kích thích, nên chàng cực kỳ thích thú.

Cổ Trung dẫn theo cung nhân bày biện bàn cờ xong xuôi liền lùi lại hai bước, tủm tỉm cười đứng xem.

Hoàng đế rất ra dáng quân t.ử hào phóng, nhường Bạch Thiện đi trước.

Bạch Thiện cũng chẳng khách sáo, kéo thố cờ trắng về phía mình, nhón một quân cờ trắng hạ xuống bàn.

Hoàng đế có cái tật vừa đ.á.n.h cờ vừa tán phét: “Trẫm nghe đồn gia đình khanh mới tậu một cơ ngơi trong nội thành làm tân phòng à? Ngày lành tháng tốt của khanh và Chu Mãn chốt vào hôm nào ấy nhỉ?”

Bạch Thiện vâng dạ một tiếng rồi thưa: “Bẩm bệ hạ, tụi vi thần chốt vào ngày mồng tám tháng Mười ạ.”

Hoàng đế gật gù, nhẩm tính thời gian. Đợi Chu Mãn bò ra khỏi Đại Minh Cung, hai đứa nó vẫn còn dư dả cả tháng trời để rục rịch chuẩn bị hôn sự, thế là quá ổn áp rồi.

Hoàng đế vừa buông một quân cờ, vừa không nhịn được chọc ngoáy: “Thành thân xong là ra dáng người lớn rồi đấy. Có điều hiện tại quan hàm của khanh còn thua xa Chu Mãn một đoạn dài, đợi cưới nhau về, rốt cuộc trong nhà ai làm chủ đây?”

Bạch Thiện suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc rồi đáp: “Đương nhiên là hai vợ chồng vi thần cùng nhau bàn bạc làm chủ rồi. Nhưng mà… vi thần sẽ nhường nhịn nàng ấy ạ.”

Hoàng đế chẳng ngờ tên nhóc này lại trả lời rành rọt và thật thà đến thế, không nhịn được phá lên cười ha hả, tùy hứng nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Hai khanh đều là hiền thần trụ cột của trẫm, chỉ cần ở nhà đừng cãi vã sinh sự là trẫm vui rồi.”

Bạch Thiện khẽ mỉm cười đáp: “Vi thần và nàng ấy xưa nay tâm đầu ý hợp, sẽ không cãi vã đâu ạ.”

Hoàng đế ném cho chàng một cái nhìn đầy ẩn ý: “Vậy sao? Trẫm còn nhớ như in cái hồi mới chạm mặt hai khanh ở Ích Châu, hai đứa đấu võ mồm xoe xóe không nể nang gì ai kia mà.”

Bạch Thiện khựng lại, rồi đỏ mặt gãi đầu: “Lúc đó tụi vi thần đâu phải cãi nhau, chỉ là bất đồng quan điểm nên mới… biện luận một phen thôi ạ.”

Đến cả Cổ Trung đứng cạnh cũng phải phì cười thành tiếng.

Hoàng đế cũng cười khùng khục một trận, dứt khoát chuyển thẳng vào vấn đề: “Chu Mãn là một năng thần xuất chúng, thiên phú y học của nàng ta quả thực vô tiền khoáng hậu, trẫm thực sự rất trân quý. Thế nên trẫm muốn nàng ta đèo bòng thêm một chức vụ nữa trong Thái y thự. Theo khanh, để nàng ta làm Chủ bạ hợp lý hơn, hay làm Bác sĩ thì tốt hơn?”

Bạch Thiện không hấp tấp trả lời ngay, mà từ tốn suy nghĩ một hồi rồi tâu: “Bẩm bệ hạ, trên triều đường đâu thiếu những bậc quan lại trị quốc an dân. Chính bệ hạ cũng vừa phán, điểm lợi hại nhất của nàng ấy là thiên phú và những thành tựu rực rỡ trong lĩnh vực y học. Đã vậy, vị trí Bác sĩ đương nhiên là mảnh đất dụng võ hoàn hảo nhất cho nàng ấy.”

“Nhưng trẫm xem lại cái tấu chương trước kia nàng ta dâng lên, rõ ràng tầm nhìn và quy hoạch chiến lược cho Thái y thự vô cùng xuất sắc, đến Tiêu viện chính còn xách dép chạy theo không kịp một phần mười.”

Bạch Thiện khéo léo phản bác: “Bẩm bệ hạ, dẫu sao nàng ấy vẫn đang gánh vác chức Biên soạn của Sùng Văn quán, lại còn là Thái y Ngũ phẩm của Thái y viện. Ở vai vế trước, nàng ấy chuyên tâm tu soạn y thư; ở vai vế sau, nàng ấy răm rắp nghe theo sự điều động của Tiêu viện chính.”

Hoàng đế nhướng mày, lập tức bắt bài. Ý Bạch Thiện là: Nếu chỉ đóng vai trò quân sư quạt mo hiến kế quy hoạch đại cục, Chu Mãn chẳng cần cái mác Chủ bạ cũng dư sức vạch ra đường lối cho Tiêu viện chính làm theo.

Nhưng ngặt nỗi phẩm cấp của Chủ bạ lại cao hơn Bác sĩ một bậc.

Hoàng đế săm soi Bạch Thiện từ đầu đến chân, cười tủm tỉm trêu chọc: “Sao thế? Sợ nàng ta vớ được cái chức to hơn khanh à?”

Chức Chủ bạ của Thái y thự là hàm Lục phẩm, thật trùng hợp, nhỉnh hơn Bạch Thiện đúng một bậc.

Bạch Thiện bày ra bộ mặt cực kỳ đứng đắn, nghiêm túc bẩm báo: “Bẩm bệ hạ, nàng ấy tuổi đời còn quá trẻ, cơ thể vẫn đang trong giai đoạn phát triển, không thể để nàng ấy lao lực quá độ được. Thêm nữa, sau khi thành thân, hai vợ chồng vi thần còn phải sinh em bé nữa ạ.”

Hoàng đế sửng sốt mất vài giây, sau đó ngửa cổ lên trời cười sảng khoái. Lần đầu tiên ngài dang tay vỗ độp độp lên vai Bạch Thiện mấy cái rõ kêu: “Được, được, được! Khá lắm thằng nhóc này!”