Chương 1022: Tình Thật Ý Giả (Chương làm thêm phiếu tháng Tám số 5)

Trần Phúc Lâm mỉm cười, vội hỏi: “Vậy là huynh đã tha thứ cho ta rồi sao? Cho ta địa chỉ nhà huynh đi, ngày mai ta sẽ xách bánh Trung thu và bình rượu ngon đến thăm huynh.”

Trang tiên sinh lắc đầu từ chối: “Ta tin ông, nhưng chuyện ôn lại kỷ niệm cũ thì thôi đi, tốt nhất từ nay về sau chúng ta đừng gặp nhau nữa.”

Trần Phúc Lâm ngỡ ngàng: “Tại sao vậy?”

Trang tiên sinh thở dài: “Ta vẫn luôn e ngại việc gặp lại cố nhân, Trần đại nhân chẳng nhẽ không thấy chột dạ chút nào sao?”

Ánh mắt Trang tiên sinh như nhìn thấu tâm can, khiến Trần Phúc Lâm nghẹn họng, hồi lâu không thốt nên lời.

Trần tiên sinh và Khương tiên sinh hội ngộ với nhóm người ở tít đằng xa, lắc đầu cười đùa: “Trần đại nhân xưa nay nổi tiếng là người hiền lành, bao dung, Trang tiên sinh thoạt nhìn cũng là bậc quân t.ử rộng lượng, cớ sao hai người họ lại có vẻ như nước với lửa thế nhỉ?”

Khương tiên sinh cười đáp: “Chắc là do tính tình không hợp. Giống như lúc ta chọn b.út viết chữ vậy, có những cây b.út nhìn bề ngoài rất đẹp, rất tốt, nhưng khi cầm vào lại không thuận tay, thế là không thể chung đường được rồi.”

Trần tiên sinh: “… Thế cây b.út Trang tiên sinh hợp tay ông hơn, hay cây b.út Trần đại nhân hợp tay ông hơn?”

Khương tiên sinh bật cười ha hả: “Làm gì có ai ví von kỳ quặc như ông, cẩn thận lão Trang nghe được lại tìm ông tính sổ đấy.”

Thôi được rồi, không cần Khương tiên sinh trả lời, Trần tiên sinh cũng tự có đáp án.

Trên một mô đất cao, nhóm Mãn Bảo, ba cái đầu chụm lại, mắt không rời cặp đôi Trang tiên sinh và Trần Phúc Lâm đang trò chuyện đằng xa, miệng thì thi nhau bàn tán sôi nổi: “Các đệ nói xem, rốt cuộc giữa tiên sinh và ông ta có ân oán gì?”

Bạch Thiện, nhờ thị lực tinh tường, phân tích sắc mặt của hai người: “Nhìn biểu cảm của họ thì không giống như đang to tiếng cãi vã. Nhưng tiên sinh nhà chúng ta lại cư xử rất khách sáo, hoàn toàn không giống như đang nói chuyện với một người quen thân.”

Bạch Nhị lang tiếp lời: “Tiên sinh vốn dĩ đâu phải người hẹp hòi, đệ đoán chắc chắn không phải mấy chuyện xích mích vặt vãnh thời còn đi học đâu, mà phải là thù sâu oán nặng.”

Bạch Thiện vò đầu bứt tai: “Nhưng rốt cuộc là thù oán gì nhỉ?”

Đang mải miết suy đoán, cả ba chợt thấy Trang tiên sinh đứng dậy, xoay lưng rời đi. Không ai bảo ai, ba người đồng loạt ba chân bốn cẳng lao xuống: “Tiên sinh, chúng ta về nhà thôi ạ?”

Trang tiên sinh mỉm cười: “Gấp gáp gì chứ, ta đưa các con đến đây để dự thi thơ, kết quả bình chọn còn chưa công bố, sao có thể bỏ về giữa chừng? À mà hôm nay các con đã sáng tác được bài thơ nào chưa?”

Bạch Nhị lang nhanh nhảu giơ tay: “Tiên sinh, con không làm thơ ạ.”

Quá hiểu tính nết học trò, Trang tiên sinh chỉ gật đầu: “Không làm thì thôi. Nhưng từ nay về sau, con không được phép ngủ nướng nữa. Mỗi sáng thức dậy, phải ra vườn đọc thơ hai khắc (khoảng 30 phút), sau đó mới được ăn sáng rồi đi học.”

Bạch Nhị lang: …

Trang tiên sinh quay sang hai đứa còn lại: “Thế còn hai con?”

Bốn thầy trò vừa trò chuyện vừa thong thả bước về phía trung đình, đúng lúc mọi người cũng vừa hoàn thành xong phần thi của mình. Ban giám khảo đang ráo riết chấm điểm, từng bài thơ được xướng lên để mọi người cùng thưởng lãm.

Chương Huy cầm trên tay ba bài thơ xuất sắc nhất, tươi cười nói: “Buổi thi thơ hôm nay quả thực thu hoạch được không ít trái ngọt, trong tay ta hiện đang giữ ba tuyệt tác để các vị cùng thưởng thức, đặc biệt là bài thơ của Bạch Thiện…”

Trang tiên sinh thậm chí còn chưa kịp nghe Bạch Thiện đọc cho mình nghe bài thơ của cậu, nghe vậy liền quay sang nhìn đệ t.ử một cái. Chẳng cần cậu đọc lại, ông tự mình bước lên phía trước để xem.

“…Nguyệt dạ hương quế kể chuyện cha, Lòng ông mong tre mới tỏa bóng đài vàng…” Trang tiên sinh gật gù tán thưởng, quay sang nói với Bạch Thiện: “Cuối cùng con cũng chạm được đến cái tinh túy của thi ca rồi, hahaha…”

Khương tiên sinh đứng cách đó không xa, nghe thấy tiếng cười sảng khoái của ông liền bước tới, cười hỏi: “Đệ t.ử của ông giỏi thật đấy, ẵm luôn giải nhất hôm nay rồi.”

Lời ông vừa dứt, vị giám khảo đứng trên đài cũng đang tìm kiếm Bạch Thiện.

Mãn Bảo và Bạch Nhị lang lập tức hớn hở, kẻ đẩy người kéo, đưa Bạch Thiện lên phía trước.

Tiếp theo là những nghi thức quen thuộc của một buổi thi thơ: các bậc tiền bối sẽ dành những lời khích lệ, động viên cho hậu bối, sau đó trao phần thưởng trước sự chứng kiến của mọi người.

Với tư cách là người giành giải nhất, Bạch Thiện nhận được phần thưởng đặc biệt do chính Mạc Hội Viên chuẩn bị. Chương Huy vỗ tay, lập tức có người bê lên một chậu hoa. Bạch Thiện nhìn kỹ, thì ra chính là chậu hoa cúc đen mà ban sáng họ vừa ngắm nghía.

Chương Huy cười hiền từ: “Hoa cúc vốn mang cốt cách kiêu hãnh trước sương gió, giống cúc đen này lại càng vô cùng quý hiếm, màu sắc đen tuyền toát lên vẻ cao quý. Bạch tiểu lang quân, hy vọng tương lai con cũng sẽ như chậu cúc đen này, không e ngại sương thu giá lạnh, thỏa sức khoe sắc tỏa hương trên văn đàn.”

Bạch Thiện: “… Vâng, con nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của đại nhân.”

Cậu nhìn chậu hoa được đặt trang trọng giữa bàn để mọi người chiêm ngưỡng, rồi lướt mắt qua những ánh nhìn ghen tị của đám đông, cuối cùng đành bất lực thu ánh mắt về phía Mãn Bảo.

Mãn Bảo há hốc mồm kinh ngạc, hai mắt trừng trừng nhìn cậu, cả hai đều có chung suy nghĩ: phi vụ này lỗ vốn nặng rồi.

Bạch Nhị lang cũng trợn tròn mắt, rồi cúi gầm mặt xuống cố nén tiếng cười.

Mãn Bảo tức tối cấu cậu ta một cái, thì thầm: “Cười cái gì mà cười, đồ ngốc, đệ cũng bị lỗ vốn theo đó có biết không?”

Bạch Nhị lang lẩm bẩm phản pháo: “Có lợi lộc gì thì cũng chia cho muội trước, ta thèm vào.”

Trang tiên sinh cũng lặng lẽ nhìn chậu cúc đen, nhất thời á khẩu. Khương tiên sinh đứng cạnh lại bày ra vẻ mặt thèm thuồng: “Chậu hoa này sắp nở rộ rồi, lão Trang, hôm nào ta phải qua chỗ ông để thưởng lãm mới được.”

Trang tiên sinh liếc ông một cái, hỏi: “Ông thích chậu hoa này à?”

Khương tiên sinh gật đầu tắp lự: “Thích chứ sao không.”

“Thế ta tặng ông đấy.”

Khương tiên sinh: “…”

Ông nhìn Trang tiên sinh bằng ánh mắt đầy nghi ngờ: “Ông đang nói đùa hay…”

Trang tiên sinh khẳng định chắc nịch: “Ta nói nghiêm túc đấy.”

“Ông không hỏi ý kiến đệ t.ử của mình sao?”

“Nó nhất định sẽ đồng ý thôi.” Nói rồi, Trang tiên sinh vẫy tay gọi Bạch Thiện vừa bước xuống đài lại gần: “Khương tiên sinh rất thích chậu hoa cúc đen này.”

Bạch Thiện nhanh nhảu đáp lời: “Vậy xin biếu Khương tiên sinh luôn ạ, lát nữa con sẽ nhờ hạ nhân khuân ra xe cho tiên sinh nhé?”

Nhìn vẻ mặt thản nhiên, không chút gượng ép của Bạch Thiện, Khương tiên sinh mới dám tin rằng cậu ta thực sự không mấy mặn mà với chậu hoa này. Nhưng mà, tại sao cơ chứ?

Ông đưa mắt nhìn quanh ba thầy trò, hỏi: “Các vị không thích màu đen à?”

Không, không phải họ không thích màu đen, mà là họ không ưa chậu hoa cúc đen của Mãn Bảo. Dù là hoa cỏ gì họ cũng rất thích, nhưng miễn sao đừng phải là những thứ mà Mãn Bảo rước về từ bên ngoài.

Thế là cả ba đồng loạt liếc nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo hắng giọng, chống chế: “Đúng vậy, bọn ta đều thích những màu sắc tươi tắn rực rỡ cơ, chẳng hạn như đỏ hay vàng, càng rực rỡ càng đẹp mắt.”

Khương tiên sinh: … Chẳng thể ngờ Trang tiên sinh bề ngoài nho nhã thanh tao là thế, mà gu thẩm mỹ lại dung tục đến vậy.

Nếu đã như thế, Khương tiên sinh cũng vui vẻ nhận lấy món quà này.

Ngoảnh đầu lại, ông bắt gặp Trần Phúc Lâm đang đứng trò chuyện với người khác, nhưng ánh mắt cứ thi thoảng lại liếc về phía này. Ông liền tốt bụng giúp người giúp đến cùng, mời gọi ba thầy trò Trang tiên sinh: “Người đỗ đầu cũng đã có kết quả rồi. Đệ t.ử của ông, khoan bàn đến chuyện khác, nhưng sau ngày hôm nay ít nhất cũng đã vang danh ở vùng này rồi. Đợi bài thơ này lan truyền rộng rãi hơn, việc nổi tiếng chỉ còn là chuyện một sớm một chiều. Bọn ta thiết nghĩ không cần nán lại đây thêm nữa, hay là chúng ta cùng ra ngoài dùng bữa trưa nhé?”

Trang tiên sinh chớp ngay cơ hội ngỏ lời mời: “Chi bằng đến tệ xá của ta đi, nhà ta có đầu bếp riêng, lại có cả hũ rượu quế hoa ta mang từ quê lên. Hôm nay nhân dịp Tết Trung thu, vừa hay cùng nhau cạn một ly.”

Khương tiên sinh không nhịn được cười: “Chẳng phải ông bảo đã cai rượu rồi sao?”

“Ừm, xem ra hôm nay ta phải phá lệ một bữa rồi.”

Hai người nhìn nhau, đồng thanh cười phá lên sảng khoái.

Mãn Bảo, Bạch Thiện và Bạch Nhị lang, những đứa vốn chẳng thiết tha gì với rượu chè, ngơ ngác nhìn hai vị trưởng bối, hoàn toàn không hiểu chuyện gì mà lại vui vẻ đến vậy.

(Hẹn gặp lại ngày mai)