Chương 1

Vị hôn phu thiếu tướng của tôi còn không biết rằng, người bạn thanh mai trúc mã thầm yêu tôi nhiều năm chưa từng từ bỏ ý định cướp dâu.

Ngày đại hôn, nữ đồng đội của Lục Quân An đột nhiên xông tới, làm rối tung toàn bộ quy trình đón dâu.

Lục Quân An lập tức ra lệnh tạm dừng nghi thức, lao lên hỏi han cô ta đủ điều.

Cánh cửa phòng vốn đã mở ra lại bị đóng lại lần nữa, bên ngoài ồn ào náo loạn.

“Nhìn kìa, chú rể tới rồi, cửa mở rồi, mau vào đón cô dâu đi!”

Lục Quân An, thân là thiếu tướng quân khu, bị mọi người đẩy vào phòng. Nhưng hắn cứ đi một bước lại ngoảnh đầu ba lần, ánh mắt dán chặt vào người ngoài cửa. Trái tim tôi lập tức chìm xuống đáy vực.

Hắn ôm bó hoa đi thẳng tới trước mặt tôi, đến cả động tác quỳ một gối đã tập đi tập lại vô số lần cũng quên sạch.

“Đừng làm chậm trễ nữa, lập tức tới hội trường hôn lễ.”

Thấy tôi ngồi cứng đờ trên giường cưới, hắn hạ giọng nói:

“Em hiểu chuyện một chút đi. Hôm nay có đồng đội quan trọng nhất của anh ở đây, giữ thể diện cho anh. Chúng ta bên nhau bốn năm rồi, hôn lễ cũng chỉ là làm theo quy trình thôi. Nhưng Tô Mạn thì khác, cô ấy vừa từ biên giới trở về đơn vị, đến cơm còn chưa ăn.”

Không đợi tôi đáp lại, hắn đã xoay người đi tiếp đãi Tô Mạn.

Ống kính của thợ quay đều hướng về phía náo nhiệt bên kia. Những phong bao lì xì vốn dĩ phù rể phải đưa cho nhà gái, tất cả đều bị nhét vào tay Tô Mạn.

Trong căn phòng cưới yên tĩnh, tiếng thông báo tin nhắn trở nên chói tai lạ thường.

Người bạn thanh mai trúc mã của tôi — thủ trưởng quân khu Thẩm Duật Hành gửi tin nhắn tới:

“Hôn lễ anh từng hứa với em hồi nhỏ, anh đã chuẩn bị xong ở sảnh tiệc đối diện. Em đến hay không tùy em, chỉ cần em bình an là được.”

Mắt tôi cay xè, chỉ trả lời một chữ:

“Được.”

Tô Mạn cười, khoác tay lên cổ Lục Quân An. Chiếc áo trong màu đỏ dưới lớp áo khoác rằn ri của cô ta vô cùng chói mắt, nửa người gần như tựa hẳn vào hắn.

“Anh Quân An, sao anh lại ra ngoài luôn thế? Chị dâu không để ý à?”

Lục Quân An chẳng thèm quay đầu, giọng điệu chắc nịch:

“Cô ấy không yếu đuối kiểu đó đâu.”

“Em về sao không nói trước, bọn anh còn tới doanh trại đón em.”

Trái ngược với sự ồn ào bên ngoài, nhóm phù dâu luống cuống nhìn nụ cười cứng đờ của tôi.

Pháo giấy vừa chuẩn bị xong, người được nghênh đón lại không phải chú rể, mà là đám người hóng chuyện.

Lục Quân An hoàn toàn không nhận ra có gì bất thường, chỉ mải nghe Tô Mạn nói chuyện. Lời thề hôn nhân của quân nhân mà hắn thức trắng đêm để viết rơi xuống đất, bị người ta giẫm đầy dấu chân, hắn cũng chẳng buồn nhìn lấy một cái.

Đám phù rể vây quanh hai người họ, sớm đã quên mất chuyện đón dâu.

Toàn bộ nghi thức đón dâu được sắp xếp tỉ mỉ đều thành vô nghĩa.

Đây chính là hôn lễ “không sai sót” mà Lục Quân An từng hứa với tôi.

Thợ quay lúng túng khựng lại, cuối cùng cũng xoay ống kính về phía tôi.

Tô Mạn nâng cằm, nở nụ cười mờ ám:

“Chị dâu không chịu đứng dậy à? Chú rể nên thể hiện chút đi chứ.”

Cô ta giả vờ chu đáo buông tay ra, cười khẩy một tiếng.

“Đi đi, anh em. Con gái tâm tư tinh tế lắm, dỗ dành nhiều vào.”

Sắc mặt Lục Quân An trầm xuống. Hắn bất lực thở dài, lấy đôi giày cưới từ chỗ sâu nhất trong tủ ra, rồi cúi xuống mang vào chân tôi.

Phù dâu giấu giày kinh ngạc.

Không ai biết rằng đây từng là lời hẹn giữa tôi và hắn.

Hồi nhỏ tôi hay trốn vào tủ vì sợ bóng tối. Hắn từng nói, hắn sẽ luôn đặt tôi lên hàng đầu, sẽ cho tôi cảm giác an toàn tuyệt đối trong hôn lễ.

Nhưng bây giờ, hắn chỉ biết thúc giục.

“Tỉnh táo lại chưa? Mau đi thôi, người lớn đều đang đợi.”

Thợ quay khéo léo nhắc:

“Quay như vậy lên hình sẽ không đẹp đâu.”

Giữa mày Lục Quân An đầy vẻ mất kiên nhẫn:

“Cắt đi là được. Hôn lễ nhiều quy trình lắm, thiếu một đoạn cũng chẳng sao.”

Bốn chữ “chỉ là quy trình” đâm vào ngực tôi đau âm ỉ.

Tôi đứng dậy, nhìn hắn.

“Hôm nay là hôn lễ của chúng ta, cả đời chỉ có một lần.”

Hắn gật đầu, cắt ngang lời tôi:

“Anh biết. Chúng ta còn cả đời mà. Tô Mạn bị phản ứng độ cao, em chịu thiệt trước đi, sau này anh bù cho em.”

Tôi vừa định mở miệng, bạn thân của tôi đã hốt hoảng chạy vào.

“Thứ tự xe hoa bị sắp sai rồi! Phù rể nói cậu ngồi xe cuối cùng. Làm gì có chuyện cô dâu và chú rể tách nhau ra như thế!”

Lục Quân An cầm chìa khóa xe, thản nhiên nói:

“Chuyện nhỏ thế cũng đáng để nói à? Dao Dao, em đổi chỗ hàng ghế sau với cô ấy. Tô Mạn ngồi ghế phụ xe anh. Cô ấy chỉ ngồi xe anh mới không say. Lát nữa anh tới đón em cũng như nhau thôi.”

Nhóm phù dâu nhao nhao phản đối, nhưng Lục Quân An làm như không nghe thấy. Hắn xách túi hành quân của Tô Mạn đi thẳng ra ngoài.

Tôi kéo chiếc váy cưới nặng nề đuổi theo vài bước.

“Lục Quân An, nếu anh nhất quyết đổi xe, hôn lễ hôm nay dừng tại đây.”

Hắn không chút do dự, mở cốp xe bỏ túi hành quân vào, kéo cửa xe cho Tô Mạn, sau đó mới quay lại nhìn tôi.

“Không gả cho anh, em còn định gả cho ai?”

Ánh mắt hắn lướt qua đôi mắt đỏ hoe của tôi, giọng dịu xuống:

“Đừng giận dỗi nữa. Người lớn và bạn bè đều đang đợi. Hôn lễ anh chuẩn bị hơn nửa năm cho em, toàn là kiểu em thích, nhất định sẽ là bất ngờ.”

Lời còn chưa dứt, sự chú ý của hắn đã bị tiếng kêu khẽ của Tô Mạn kéo đi.

Hắn cưng chiều búng nhẹ lên trán cô ta, lấy thanh năng lượng vốn chuẩn bị cho tôi trong xe đưa cho cô ta, rồi vội vàng vẫy tay lái xe rời đi.

Trước khi Tô Mạn xuất hiện, tôi vẫn luôn cho rằng cô ta chỉ là một đồng đội bình thường trong miệng Lục Quân An.

Bạn thân của tôi tái mặt vì tức, vừa đỡ tôi chỉnh lại váy vừa nói:

“Lục Quân An quá đáng thật đấy! Lúc cầu hôn đến nhẫn cũng cầm không vững, bây giờ vì Tô Mạn mà đến quy tắc cũng chẳng cần. Cô ta trông có chỗ nào giống bị phản ứng độ cao chứ!”

Tôi im lặng lên xe. Bạn thân nhẹ giọng an ủi:

“Đừng buồn, có lẽ anh ta chỉ nhất thời hồ đồ.”

Tôi giật nhẹ khóe môi, sợ chỉ cần mở miệng thì nước mắt sẽ vỡ òa, làm hỏng lớp trang điểm.

Người lái xe là bạn thân của Lục Quân An. Vừa lên xe, anh ta thở phào một hơi, lập tức nhắn tin vào nhóm anh em.

Nội dung nhóm chat tự động hiển thị lên màn hình phía sau. Tôi và bạn thân nhìn nhau, không nhắc anh ta.

“Tôi biết ngay chị dâu rộng lượng mà, anh Quân An nói đúng thật.”

Lục Quân An trả lời:

“Cô ấy vì giành số đăng ký kết hôn ngày 20/5 mà thức canh mấy ngày mấy đêm, không thể nào vì chút chuyện đón dâu này mà bỏ cuộc được. Tô Mạn vốn tính tình xuề xòa thôi, phụ nữ đúng là phiền phức. Chẳng phải chỉ là kết hôn theo quy trình à.”

Tô Mạn gửi một bức ảnh: cô ta cầm bó hoa cưới tùy tiện, kèm dòng chữ:

“Anh em tốt đúng là cưng chiều thật. Vòng cổ quê mùa quá, ném rồi.”

Trong ảnh, cô ta và Lục Quân An áp mặt sát nhau, dáng vẻ thân mật. Cả nhóm lập tức bùng nổ.

Tô Mạn: “Lần sau không mặc váy nữa, phiền chết đi được.”

Lục Quân An: “Quy tắc cũ, đừng đăng ảnh. Không thì chị dâu thấy lại làm ầm lên.”

Cả nhóm đồng loạt phụ họa. Một tin nhắn đặc biệt chói mắt hiện ra:

“Nhớ khóa album nhóm lại, đừng để chị dâu biết mỗi dịp kỷ niệm yêu nhau cậu đều ra nước ngoài ở bên chị Tô.”

Lục Quân An: “Quản cái miệng lại, xóa lịch sử chat đi.”

Cả người tôi lạnh toát.

Khó trách mỗi năm đến thời gian cố định, hắn đều “đi làm nhiệm vụ” nửa tháng. Khó trách quà sinh nhật của tôi lúc nào cũng trễ nửa tháng nhưng lại đặc biệt đắt đỏ.

Hóa ra tất cả chỉ để che giấu sự chột dạ của hắn.

Giây phút ấy, tôi không còn chút lưu luyến nào với Lục Quân An nữa.

Bạn thân tức đến run tay, muốn bảo dừng xe. Tôi kéo cô ấy lại, lắc đầu.

“Hôm nay, mình không gả cho anh ta.”

Phù rể vẫn còn trò chuyện sôi nổi trong nhóm.

“Anh Quân An, bàn chính đầy rồi, chị Tô ngồi đâu?”

Tô Mạn: “Không phải bắt tôi ngồi bàn nữ quyến đấy chứ?”

Lục Quân An: “Yên tâm, tôi đã dời chỗ bố mẹ Dao Dao đi rồi, để riêng cho em một chỗ.”

Tôi lạnh lùng nhìn màn hình. Bạn thân đỏ mắt.

“Cô gái của tôi không nên chịu loại uất ức này.”

Sắp tới khách sạn, Lục Quân An dùng điện thoại tôi để quên trên xe gọi cho bạn thân. Tôi nhận máy, giọng bình tĩnh.

“Dao Dao, đường kẹt xe, chúng ta bị tách ra rồi. Em tới nơi thì anh ra đón em.”

Trong nửa tiếng chờ đợi, điện thoại của phù rể bật lên một đoạn video — trong phần đọc lời thề hôn lễ, người đứng bên cạnh Lục Quân An là Tô Mạn.

Phù rể hoảng hốt giật lấy điện thoại.

“Chị dâu, AI làm bậy thôi, tôi mắng bọn họ ngay!”

Tôi cười, nụ cười lạnh đến thấu xương.

“Không cần. Quân nhân cưới lần hai, tôi không gả.”

“Dừng xe gần khách sạn là được, không cần chạy vào trong.”

Xe dừng bên đường. Tôi xách váy cưới bước xuống. Cánh cửa sảnh tiệc đối diện từ từ mở ra.

Thẩm Duật Hành đứng ở cửa, mặc quân phục thẳng thớm, ánh mắt dịu dàng mà kiên định.

Ba mươi giây bị chặn cửa đã khiến tôi nhìn rõ lòng người.

Tôi quay người, chạy về phía người thật sự đặt tôi ở đầu quả tim.

Chương 2

Tôi xách tà váy cưới dài chạm đất, từng bước đi về phía Thẩm Duật Hành đang đứng ở sảnh tiệc đối diện.

Sau lưng tôi là khách sạn tổ chức hôn lễ mà tôi và Lục Quân An đã chuẩn bị hơn nửa năm. Trước cửa treo một màn hình LED khổng lồ, liên tục chiếu ảnh cưới của tôi và hắn. Khách khứa lần lượt vào trong, tiếng nhạc vui mừng vang lên đến chói tai.

Trước mặt tôi, Thẩm Duật Hành mặc lễ phục sĩ quan cao cấp thẳng thớm. Ánh sao trên quân hàm lấp lánh dưới ánh đèn.

Anh không hề giống Lục Quân An, không mất kiên nhẫn thúc giục tôi. Anh chỉ yên lặng đứng đó, ánh mắt đặt trên người tôi, giống như vô số lần hồi nhỏ, vững vàng đỡ lấy mọi chật vật và tủi thân của tôi.

Gió thổi tung khăn voan, lướt qua gò má. Lúc ấy tôi mới phát hiện mình đã nước mắt giàn giụa.

Trái tim vừa đóng băng trong xe cưới, khi nhìn thấy anh, cuối cùng cũng bắt đầu đập trở lại.

Thẩm Duật Hành tiến lên một bước, tự nhiên nhận lấy bó hoa trong tay tôi đã bị siết đến nhăn nhúm. Tay còn lại của anh nhẹ nhàng đỡ lấy eo tôi, giọng trầm thấp mà vững vàng:

“Đừng sợ, có anh đây.”

Nhiệt độ trong lòng bàn tay anh xuyên qua lớp vải váy cưới mỏng truyền tới, nóng đến mức khiến sống mũi tôi cay xè.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, vành mắt đỏ hoe:

“Thẩm Duật Hành, em trông có thảm hại lắm không?”

Anh dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi. Động tác dịu dàng đến không tưởng, giọng điệu lại nghiêm túc vô cùng:

“Không thảm hại. Em dũng cảm chọn không chịu đựng nữa, đó là dáng vẻ xinh đẹp nhất.”

Cánh cửa sảnh tiệc đối diện hoàn toàn mở rộng.

Bên trong không có tiếng hò hét ồn ào, không có quy trình qua loa. Chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng du dương, những bông hồng trắng tôi thích nhất được phủ khắp nơi. Trên mỗi bàn đều đặt chiếc đèn ngôi sao mà tôi thích nhất hồi nhỏ, từng chi tiết đều tinh tế đến cực điểm.

Đây không phải một nơi được chuẩn bị vội vàng.

Mà là một hôn lễ anh âm thầm chuẩn bị rất nhiều năm, chỉ thuộc về tôi.

Tôi khựng bước, ngơ ngác nhìn vào bên trong.

“Anh… đã chuẩn bị từ trước rồi sao?”

Thẩm Duật Hành nắm tay tôi, từng bước đi vào trong. Mỗi bước anh đều đi rất chậm, cho tôi đủ cảm giác an toàn.

“Từ ngày em nói với anh rằng em sẽ đính hôn với Lục Quân An, anh đã chuẩn bị rồi.” Giọng anh rất khẽ, nhưng từng chữ đều nện mạnh vào tim tôi. “Anh sợ em chịu uất ức, sợ hắn không biết trân trọng, sợ em khóc trong hôn lễ. Anh muốn nói với em rằng, bất cứ lúc nào, chỉ cần em quay đầu, anh đều ở đây.”

Tôi hoàn toàn không kìm được nữa, nước mắt tuôn xuống ào ạt.

Bốn năm yêu nhau, một hôn lễ, tôi dốc hết lòng dạ, đổi lại chỉ là “chỉ là quy trình”, “chịu thiệt một chút”, “cô ấy không giống vậy”.

Còn người từ nhỏ đã lớn lên cùng tôi, âm thầm thầm yêu tôi nhiều năm này, ngay cả một lời tỏ tình cũng chưa từng nói, nhưng lại khắc tất cả sở thích, bất an và mong đợi của tôi vào tận xương tủy.

Ngay khoảnh khắc tôi theo Thẩm Duật Hành bước vào sảnh tiệc, phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng gọi hoảng loạn.

“Tô Thanh Dao! Em đứng lại!”

Giọng Lục Quân An mang theo sự tức giận mất kiểm soát, còn có một chút mất kiên nhẫn vì cảm thấy bị xúc phạm.

Tôi không dừng bước, thậm chí không quay đầu lại.

Thẩm Duật Hành che tôi sau lưng, xoay người, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía Lục Quân An đang lao tới.

Bên cạnh Lục Quân An là Tô Mạn. Cô ta vẫn khoác tay hắn, trên mặt mang nụ cười đắc ý và khiêu khích. Nhưng khi nhìn thấy Thẩm Duật Hành, nụ cười ấy hơi cứng lại.