Chương 7

Đánh được một nửa, Mộ Dung Hách chợt dừng lại.

Chàng không nhìn bàn cờ, mà nhìn ta.

Ánh trăng tưới lên mặt chàng, khiến đường nét trông dịu dàng lạ thường.

“Tiệp nhi.” Chàng khẽ nói, “Đợi mọi chuyện kết thúc, ta dẫn nàng xuất cung, đến Giang Nam xem thử, được không?”

“Mùa xuân ở Giang Nam rất đẹp, có những bức tranh khói liễu ngắm không bao giờ hết, có tiếng oanh yến hót nghe mãi không chán.”

Tim ta, bỗng nhiên rung lên bần bật.

Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt dịu dàng của chàng. Trong ánh mắt ấy có kỳ vọng, có mong mỏi, và có cả một tia tình cảm mà ta không dám nghĩ sâu hơn.

Ta nhặt một quân cờ trắng lên, nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ.

Hạ tử vô hối (đã đặt quân cờ thì không hối hận).

Chương 7

Thu qua đông tới, kinh thành rơi trận tuyết đầu tiên.

Sự bình yên trên triều đường cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Bắc Cương có cấp báo: Các bộ lạc Man tộc nhân lúc tuyết lớn phong tỏa núi đồi, bất ngờ tập hợp mười vạn đại quân đột kích trọng trấn biên quan – Vân Châu thành.

Vân Châu nguy cấp!

Tin tức truyền đến, triều dã chấn động.

Hoàng thượng khẩn cấp triệu tập bá quan nghị sự. Phe chủ chiến và phe chủ hòa cãi nhau chí chóe trên Kim Loan điện.

Phe chủ hòa cho rằng quốc khố trống rỗng, không nên tùy tiện động binh đao, chi bằng phái sứ thần dùng tiền bạc và mỹ nữ để an phủ Man tộc.

Phe chủ chiến thì cho rằng Man tộc lang sói dã tâm, cứ nhượng bộ mù quáng chỉ làm tăng thêm thói kiêu ngạo của chúng, bắt buộc phải xuất binh giáng một đòn sấm sét.

Mộ Dung Hách là người ủng hộ kiên định nhất của phe chủ chiến.

“Phụ hoàng! Man tộc khinh người quá đáng! Trận này nếu không đánh, thể diện Đại Hạ ta để đâu? Bá tánh biên quan sao có thể yên ổn?”

Chàng đứng giữa đại điện, khảng khái trình bày.

Trong khi đó, Ngụy Chính Hoa lại trái ngược hoàn toàn, trở thành thủ lĩnh của phe chủ hòa.

“Thái tử Điện hạ lời ấy sai rồi.” Lão chậm rãi bước ra, “Binh giả, hung khí dã (việc binh đao là chuyện hung hiểm). Chiến sự một khi nổ ra, sinh linh đồ thán, hao tốn tiền bạc vô số kể. Thượng sách bây giờ là dĩ hòa vi quý.”

Hai người trên triều đường đối chọi gay gắt. Hoàng thượng thì do dự không quyết.

Đánh, thì không có tiền.

Không đánh, thì mất mặt.

Cuối cùng, một câu hỏi mà chẳng ai ngờ tới lại trở thành mấu chốt: Phái ai đi đánh?

Nay Đại Hạ danh tướng điêu linh, người duy nhất có khả năng chống lại thiết kỵ Man tộc, chỉ có Chu Hoài An tướng quân đang nhàn rỗi ở nhà.

Nhưng Chu Hoài An lại là người của Thái tử.

Để ông nắm trọng binh chi viện Bắc Cương, nếu thắng, uy danh của Thái tử sẽ như mặt trời ban trưa, không còn ai có thể kiềm chế được nữa.

Ngụy Chính Hoa chính là nhắm chuẩn vào điểm này mới dám rêu rao cổ vũ “chủ hòa”. Lão nắm chắc Hoàng thượng tuyệt đối sẽ không để thế lực phe Thái tử lớn mạnh dễ dàng như vậy.

Quả nhiên, trên mặt Hoàng thượng lộ ra sự nghi kỵ và do dự.

Mộ Dung Hách cũng ý thức được điều này, trong lòng vô cùng nôn nóng nhưng lại hết cách.

Tan triều, chàng trở về Đông Cung, mặt đầy vẻ suy sụp và phẫn nộ.

“Ngụy Chính Hoa cái lão thất phu! Lão thà nhìn bá tánh biên quan chịu khổ, cũng phải chèn ép ta!”

Chàng đập mạnh một đấm xuống bàn.

“Phụ hoàng cũng thế! Lẽ nào trong mắt người, việc cân bằng cục diện triều chính còn quan trọng hơn cả giang sơn xã tắc sao?”

Ta đi đến bên chàng, nhẹ nhàng đè bàn tay đang run rẩy của chàng lại. Sau đó lấy giấy bút, viết hai chữ:

Binh phù.

Mộ Dung Hách sững người. “Binh phù?”

Ta gật đầu, viết tiếp:

Hổ phù chia đôi, lòng quân vương yên.

Mắt Mộ Dung Hách bỗng nhiên sáng bừng.

Đúng rồi! Hổ phù!

Hổ phù điều động đại quân xưa nay luôn chia làm đôi. Một nửa nằm trong tay tướng lĩnh, một nửa nằm trong tay quân vương. Hai mảnh hợp lại mới có thể xuất binh.

Chỉ cần binh phù vẫn nằm trong tay Hoàng thượng, Chu tướng quân dù ở bên ngoài nắm giữ trọng binh cũng tuyệt đối không thể tự tung tự tác ôm binh tự trọng.

“Ta hiểu rồi!” Mộ Dung Hách bừng tỉnh. “Thứ phụ hoàng e ngại không phải là Chu tướng quân, mà là e ngại ta thông qua Chu tướng quân nắm giữ binh quyền!”

“Chỉ cần ta chủ động dâng quyền điều binh lên, tỏ rõ ta tuyệt đối không có tư tâm, sự nghi kỵ của phụ hoàng tự nhiên sẽ bị đánh tan!”

Sáng sớm hôm sau, trên triều.

Mộ Dung Hách trước mặt văn võ bá quan chủ động thỉnh cầu giao lại một nửa hổ phù điều động đại quân Bắc Cương cho Hoàng thượng tự mình chưởng quản.

“Nhi thần cho rằng, đại sự quân quốc nên do phụ hoàng một mình quyết đoán. Mọi hành động quân sự của Chu tướng quân ở tiền tuyến đều phải có thánh chỉ của phụ hoàng mới được thi hành!”

Lời chàng vừa dứt, cả triều đều kinh ngạc. Chủ động từ bỏ binh quyền, đây là tầm vóc và phách lực đến nhường nào!

Mặt Ngụy Chính Hoa ngay lập tức tái mét. Lão tính tới tính lui cũng không tính được Mộ Dung Hách lại chơi cái chiêu “rút củi đáy nồi” này.

Hoàng thượng nhìn đứa con trai đang quỳ bên dưới, ánh mắt phức tạp tột độ. Có an ủi, có cảm động, cũng có một tia áy náy.

Người im lặng hồi lâu, cuối cùng mở lời: “Chuẩn tấu!”