Chương 2691: Mũi Tên Nghiệt Ngã

Mãn Bảo rốt cuộc cũng gật đầu đồng ý tháp tùng đoàn quân của Khế Bật Hà Lực. Dĩ nhiên, nàng đâu có chịu đi không công. Phía Khế Bật Hà Lực phải “cống nạp” cho nàng 20 xấp vải bố mịn màng.

Dược liệu thì tạm thời chưa đáng lo, nhưng mấy thứ để băng bó vết thương thì đang thiếu hụt trầm trọng. Để vết thương “lộ thiên” thì có mà “toang” sớm.

Hai chục xấp vải này là “chiến lợi phẩm” mà Khế Bật Hà Lực gom góp được sau khi hạ thành.

Mãn Bảo ưng bụng ra mặt. Gói ghém hành lý xong xuôi, nàng dặn dò Bạch Thiện một tiếng rồi xách m.ô.n.g đi theo Khế Bật Hà Lực.

Chuyến này nàng dẫn theo một nhóm học trò mới toanh, còn đám “gạo cội” như Chu Lập Như, Văn Thiên Đông thì để lại “bảo kê” cho Lư Thái y.

Trải nghiệm thực tế mà, phải xoay vòng cho ai cũng có phần chứ.

Đoạn đường từ thành Liêu Đông đến thành An Thị là một vùng bình nguyên rộng lớn, rải rác đan xen những ngôi làng nhỏ, núi đồi và sông suối. Đại quân phải tiến bước chậm rãi, cẩn trọng.

Tuy nhiên, thành Bạch Nham nằm ngay bên sườn lại là một “cái gai” chướng mắt. Nếu không nhổ nó đi, kẻ địch có thể tập kích từ bên sườn bất cứ lúc nào, gây cản trở lớn cho đường tiến quân.

Thế nên, khi Khế Bật Hà Lực phất cờ xuất quân đ.á.n.h thành Bạch Nham, Hoàng đế cũng rồng rắn kéo theo hai ngàn Cấm quân đi theo “hóng hớt”. Ngộ nhỡ tình hình “căng”, ngài còn kịp thời réo Triệu Quốc Công chi viện binh lực.

Lều cứu thương thường được dựng ngay trong doanh trại, hoặc chí ít cũng phải lùi về tuyến sau. Nhưng vì đây là trận công thành, mà Khế Bật Hà Lực lại vỗ n.g.ự.c tự tin tuyên bố sẽ hạ thành trong vòng hai ngày, nên Mãn Bảo quyết định cắm chốt lều cứu thương ngay sát nách thành Bạch Nham.

Mỗi học trò đều được phát cho một con ngựa chiến. Rủi ro quân ta “thất thủ”, cả đám cứ việc túm cổ thương binh nhảy lên ngựa mà “chạy có cờ” theo hướng khác.

Hoàng đế phi ngựa thẳng tới lều cứu thương. Nhìn dòng thương binh m.á.u me be bết liên tục được khiêng về, ngài cau mày xót xa, rồi lại dẫn tùy tùng lên một gò đất cao gần đó, dõi mắt về phía thành Bạch Nham.

Bên kia chiến tuyến, Khế Bật Hà Lực cũng tinh ý nhận ra sự hiện diện của Hoàng đế. Ông vung tay hô lớn: “Các anh em! Bệ hạ đang chứng kiến chúng ta. Hãy san bằng thành Bạch Nham dâng lên Bệ hạ làm quà, các anh em có dám không?”

“Dám! Dám! Dám!” Tiếng hô vang dậy đất trời, binh sĩ như được “bơm” thêm “tiết gà”, hừng hực khí thế xông lên. Lý Tư dẫn đầu một đội kỵ binh dũng mãnh lao vào trận địa, tả xung hữu đột, đ.á.n.h cho đám tàn quân Cao Cú Ly chạy toán loạn. Sĩ khí địch giảm sút nghiêm trọng, bắt đầu có kẻ quay đầu bỏ chạy.

Tướng lĩnh giữ thành đứng trên cao nhìn xuống, mặt cắt không còn giọt m.á.u, gào thét khản cổ: “Đóng cổng thành! Đóng cổng thành ngay!”

Bọn chúng nhẫn tâm bỏ rơi đồng đội đang vật lộn ngoài thành, cửa thành đóng sầm lại.

Lệnh b.ắ.n tên được ban ra từ trên tường thành. Mưa tên trút xuống không phân biệt địch ta, găm phập vào cả lính Đại Tấn lẫn lính Cao Cú Ly.

Khế Bật Hà Lực đành ngậm ngùi ra lệnh lui binh, tạm lánh khỏi tầm b.ắ.n của cung tên.

Bọn Cao Cú Ly có thể m.á.u lạnh vứt bỏ lính tráng ngoài thành, chứ ông thì không. Lực lượng mang theo đợt này khá “khiêm tốn”, mỗi một người lính đều quý như vàng.

Lý Tư dẫn quân lùi về, nhưng vừa tới nơi thì “bịch” một tiếng, ngã nhào khỏi lưng ngựa.

Phó tướng của Lý Tư vội vàng xốc ông lên, hét lớn: “Tướng quân bị thương rồi!”

Khế Bật Hà Lực quất mạnh roi ngựa, quát: “Hét cái gì mà hét, đưa ngay vào lều cứu thương!”

Viên phó tướng im bặt, cùng thân binh của Khế Bật Hà Lực hì hục vác Lý Tư lên ngựa, phi như bay về lều cứu thương.

Từ trên cao, Hoàng đế chứng kiến đợt tấn công đầu tiên đã kết thúc, bèn phi ngựa xuống định dò la tình hình.

Nào ngờ vừa xuống dốc, ngài đã đụng ngay cảnh Lý Tư được khiêng về. Sắc mặt Hoàng đế biến đổi, vội vã chạy tới: “Chu Mãn đâu, mau gọi Chu Mãn tới đây!”

Mãn Bảo lúc này đang tập trung cao độ để gắp mũi tên cho một binh sĩ. Đợt này thương binh dính tên hơi bị nhiều.

Nghe Hoàng đế gọi, nàng chỉ ậm ừ một tiếng rồi tiếp tục cắm cúi làm việc.

Chữa vết thương do cung tên gây ra còn chua chát hơn cả vết c.h.é.m. Mũi tên cắm ngập vào da thịt, rút ra kiểu gì cũng gây xuất huyết ồ ạt, đó mới là cửa ải sinh t.ử đầu tiên. Vượt qua ải đó rồi, lại phải lo ngay ngáy chuyện nhiễm trùng.

Mũi tên làm bằng sắt, lại găm sâu vào cơ thể, càng để lâu nguy cơ nhiễm trùng càng cao. Lỡ may có mẩu sắt vụn nào còn sót lại bên trong thì đúng là hiểm họa khôn lường.

Vì thế, có trường hợp rút tên xong phải cầm m.á.u ngay lập tức, nhưng cũng có lúc lại phải nặn cho hết m.á.u bầm ra rồi mới cầm m.á.u. Có ca thì phải kết hợp cả hai bước. Tóm lại là không thể khinh suất.

Quy trình điều trị phụ thuộc hoàn toàn vào phán đoán ban đầu. Mãn Bảo không dám giao phó sinh mạng bệnh nhân cho người khác, nàng phải tự tay xử lý xong xuôi ca này rồi mới yên tâm rời đi. Nàng rút mũi tên ra, thấy m.á.u chảy không quá nhiều, bèn để cho m.á.u độc trào ra ngoài một lúc rồi mới cầm m.á.u, phần khâu vá thì nhường lại cho học trò thực hành.

Lúc này, nàng mới lật đật chạy ra diện kiến Hoàng đế.

Hoàng đế đang đứng túc trực bên giường Lý Tư, đích thân cầm kéo cắt bỏ phần đuôi mũi tên. Biết Chu Mãn đang bận rộn cứu người, ngài cũng không trách cứ chuyện nàng đến muộn. Thấy nàng tới, ngài lập tức nhường chỗ: “Mau chữa trị cho Lý khanh.”

Mãn Bảo vâng lệnh, cúi xuống xem xét vết thương. Ánh mắt lướt qua phần cán và đuôi tên, một dự cảm chẳng lành xẹt qua: “Mũi tên này…”

Hoàng đế gặng hỏi: “Sao thế?”

Mãn Bảo ném cho Lý Tư một cái nhìn ái ngại: “Dạ không có gì, chắc thần đoán nhầm thôi. Phải đợi rút được mũi tên ra mới biết chắc được.”

Nói thì nói vậy, nàng vẫn sai người đi lấy bột khử trùng, rồi bắt đầu chẩn mạch, vạch mắt, xem lưỡi cho Lý Tư.

Sau khi lột sạch lớp áo giáp, Mãn Bảo dùng kéo cắt toạc luôn cả lớp áo trong của hắn, rồi rút kim ra châm.

Mới châm đến mũi thứ hai, Lý Tư đã giật mình tỉnh giấc như bị điện giật.

Mục đích của mấy mũi kim này vốn dĩ là để gọi hắn dậy mà. Thấy hắn mở mắt, Chu Mãn liền rút kim ra.

Vừa thấy Hoàng đế, Lý Tư toan gượng dậy hành lễ, nhưng Hoàng đế đã ấn hắn xuống: “Khanh cứ nằm im đó chữa thương, trẫm miễn lễ cho khanh.”

Nhờ có Hoàng đế uy nghi trấn giữ, mọi người đều dạt ra xa. Một học trò mon men định tới phụ giúp cũng phải e dè đứng sang một bên. Mãn Bảo quay sang cậu học trò: “Tim Lý tướng quân đập hơi loạn nhịp, đệ đi lấy viên Bảo Tâm Hoàn (thuốc trợ tim) tới đây.”

Cậu học trò lật đật chạy đi lấy t.h.u.ố.c.

Vị trí mũi tên cắm vào khá hiểm, lại rất sâu. Nhưng điều khiến Mãn Bảo lo lắng nhất là phần cán và đuôi tên. Giác quan thứ sáu mách bảo nàng, đây chắc chắn là một mũi tên cũ.

Lý Tư đúng là “thánh nhọ”.

Trong suốt sự nghiệp cầm d.a.o kéo của mình, số ca dính phải mũi tên “hàng thải” (mũi tên rỉ sét) này Mãn Bảo gặp chưa tới hai chục. Và cho đến nay, chỉ có vỏn vẹn bốn người qua khỏi lưỡi hái t.ử thần. Đa phần bọn họ đều “ra đi” vào ngày thứ tám hoặc thứ chín sau khi phẫu thuật.

Từng có một ca kiên cường chống chọi đến ngày thứ mười lăm, vết thương tưởng chừng đã khép miệng. Thế mà chỉ vì thời tiết ẩm ương, trời tự nhiên đổ nóng, vết thương lại tái phát, lở loét từ bên trong, rồi “ra đi” chỉ trong vòng một ngày.

Dĩ nhiên, Mãn Bảo sẽ không dại gì mà phơi bày sự thật phũ phàng đó cho Lý Tư biết. Nàng nhẹ nhàng an ủi: “Lý tướng quân, ngài cứ thả lỏng tinh thần nhé. Lát nữa ta nhổ mũi tên ra, ngài càng thoải mái thì càng bớt đau, mà ta làm cũng suôn sẻ hơn.”

Uống xong t.h.u.ố.c trợ tim, Mãn Bảo lại tiếp tục châm vài mũi giảm đau. Đợi đến khi Lý Tư cảm thấy cơn đau thuyên giảm, nàng mới bắt đầu “động d.a.o kéo”.

Từ lúc Mãn Bảo ngần ngừ, Hoàng đế đã lờ mờ nhận ra có điềm chẳng lành. Đến khi nàng rạch tung da thịt, để lộ phần đầu mũi tên gỉ sét, ngài bàng hoàng hiểu ra vấn đề. Mắt ngài hoa lên, tim thắt lại xót xa. Loại mũi tên cũ kỹ, rỉ sét lâu ngày không mài dũa này mà vẫn có thể xuyên thủng lớp áo giáp dày cộp của Lý Tư, chứng tỏ lực b.ắ.n của cung thủ không phải dạng vừa.

Đây là viên mãnh tướng đắc lực của ngài đấy!

Hoàng đế nhìn Chu Mãn với ánh mắt đượm buồn, rồi lặng lẽ lùi ra một góc chờ đợi.

(Hẹn gặp lại lúc chín giờ tối)