Chương 2689: Thắng Lợi Bước Đầu

Triệu Quốc Công đã xuất sắc hạ gục thành Cái Mưu (Cái Mâu) chỉ trong vỏn vẹn năm ngày, vượt xa kỳ vọng của Hoàng đế.

Chiến thắng này như một liều t.h.u.ố.c kích thích, đẩy sĩ khí quân Đại Tấn lên mức đỉnh điểm. Thậm chí, bá tánh và các bộ lạc ở Liêu Đông còn lũ lượt kéo đến, quỳ rạp xin Hoàng đế cho phép họ tòng quân để góp sức đ.á.n.h Cao Cú Ly.

Hoàng đế tuy vô cùng xúc động trước tấm lòng của họ, nhưng vẫn quyết định từ chối. Ngài nhẹ nhàng khuyên giải rồi bảo họ trở về quê quán.

Tuy vậy, hành động này càng thổi bùng ngọn lửa sĩ khí. Sĩ khí là một thứ vô hình nhưng lại có sức mạnh lan tỏa kỳ diệu, một khi tinh thần đã hưng phấn thì mọi việc khác cũng tự nhiên suôn sẻ theo.

Ngược lại, bên phía Cao Cú Ly lại rơi vào tình trạng tinh thần rệu rã, ủ dột.

Việc mất thành Cái Mưu đồng nghĩa với việc tuyến đường tiếp viện cho thành Liêu Đông đã bị c.h.ặ.t đứt. Hơn hai vạn quân địch bị bắt sống, cùng với hơn mười vạn thạch lương thực bị tịch thu, đã giúp Hộ bộ và Binh bộ của Đại Tấn trút bỏ được gánh nặng to lớn.

Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, lập tức điều thêm binh lực siết c.h.ặ.t vòng vây quanh thành Liêu Đông.

Lực lượng học trò Thái y thự cũng được huy động toàn bộ lên tuyến đầu.

Thành Liêu Đông lâm nguy, Cao Cú Ly lập tức điều động bốn vạn bộ binh hỏa tốc ứng cứu. Nhưng oái oăm thay, tuyến đường duy nhất của họ lại phải đi ngang qua thành Cái Mưu. Hoàng đế đã giăng sẵn thiên la địa võng, phái Triệu Quốc Công và Lý Tư chặn đ.á.n.h. Chưa kịp bén mảng tới Cái Mưu, bốn vạn quân viện binh đã bị tóm gọn sạch sành sanh.

Bị dồn vào thế gọng kìm, Triệu Quốc Công và A Sử Na tướng quân hợp lực tổng tiến công, cuối cùng cũng cắm cờ Đại Tấn lên tường thành Liêu Đông.

Thành Liêu Đông thất thủ, cánh cửa tiến vào sào huyệt Cao Cú Ly đã mở toang. Cùng lúc đó, tin vui từ phía Nam báo về: Phong Thượng thư đã hạ gục thành Ty Sa và đang trên đà hành quân hướng về Liêu Đông để hội quân.

Hoàng đế uy dũng dẫn đại quân tiến vào tiếp quản thành Liêu Đông.

Ngài đứng trầm ngâm trước tấm bản đồ tác chiến khổ lớn.

Triệu Quốc Công tiến lên tâu: “Bẩm Bệ hạ, tiết trời sắp chuyển lạnh rồi ạ.”

Hoàng đế im lặng, đút hai tay vào ống tay áo. A Sử Na tướng quân hắng giọng: “Bẩm Bệ hạ, thần và các tướng sĩ không ngại sương hàn giá buốt.”

Triệu Quốc Công và Lý Tư cùng các vị tướng khác liếc xéo ông ta một cái, không thèm cự nự.

Tất nhiên là ông ta không sợ rồi! Đám quân Hồ dưới trướng ông ta vốn đã quen sống trong cảnh băng giá khắc nghiệt. Nhưng binh lính Đại Tấn thì khác, giao tranh trong thời tiết giá lạnh sẽ khiến họ tiêu hao sức lực cực kỳ nhanh ch.óng.

Triệu Quốc Công tiếp tục phân tích: “Bẩm Bệ hạ, thời gian tác chiến của chúng ta kịch kim chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi. Sau đó tuyết sẽ rơi dày đặc, đường sá lầy lội, việc hành quân sẽ gặp muôn vàn khó khăn.”

Hoàng đế cau mày: “Nếu không thể tiêu diệt hoàn toàn Cao Cú Ly, thì chiến dịch lần này coi như chưa trọn vẹn.”

Trong lòng Hoàng đế dấy lên nỗi bồn chồn. Thời gian không còn nhiều, chiến dịch ngự giá thân chinh này là kết quả của biết bao nhiêu năm tháng ngài đấu tranh mòn mỏi mới nhận được sự đồng thuận của bá quan. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, e là sẽ chẳng còn cơ hội nào khác.

Chưa kể, chiến tranh ngốn một lượng tiền của khổng lồ. Sau chiến dịch này, chắc chắn Đại Tấn sẽ khó lòng tổ chức thêm một cuộc chiến quy mô lớn nào nữa nhắm vào Cao Cú Ly.

Hoàng đế siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, gặng hỏi: “Bách Tế và Tân La vẫn chưa có động tĩnh gì sao?”

Triệu Quốc Công mặt mày nhăn nhó, giọng điệu chán nản: “Bọn họ vẫn đang mải mê c.ắ.n xé lẫn nhau. Bách Tế thì liên tục viện cớ thoái thác, còn Tân La tuy có ý định hợp tác nhưng cũng chỉ đồng ý phái một nhóm quân nhỏ tiến lên phía Bắc.”

Hoàng đế tức giận quát: “Chẳng phải đã hạ lệnh cho bọn chúng đình chiến rồi sao?”

Triệu Quốc Công giải thích: “Hai nước vốn dĩ nghi kỵ lẫn nhau. Bách Tế không muốn chủ động nhượng bộ, còn Tân La thì chẳng tin tưởng gì Bách Tế, thế là cứ nhùng nhằng mãi.”

Thấy hai nước chư hầu này chẳng làm nên trò trống gì, Hoàng đế tức tối hừ lạnh một tiếng.

Đứng phía dưới, Ngưu Thứ sử còn ấm ức hơn ai hết. Kế hoạch ban đầu đang diễn ra suôn sẻ, ba nước hợp sức kẹp c.h.ặ.t Cao Cú Ly, Tân La và Bách Tế chiếm được kha khá đất đai, bản thân ông ta cũng thu về lợi lộc không nhỏ. Ai ngờ thằng Tân La lại thiển cận đến thế. Thấy nội bộ Bách Tế lục đục, thay vì tập trung đ.á.n.h Cao Cú Ly đang thất thế, nó lại quay ngoắt sang cướp luôn phần đất mà Bách Tế vừa vất vả chiếm được.

Mối thâm thù này chắc chắn không thể hóa giải trong một sớm một chiều. Ông ta bèn bước ra hiến kế: “Bẩm Bệ hạ, hay là chúng ta mượn sức quân Mạt Hạt để cùng đ.á.n.h Cao Cú Ly?”

Mắt Hoàng đế sáng lên, hỏi ngay: “Khanh có mối quan hệ tốt với người Mạt Hạt sao?”

Ngưu Thứ sử đâu dám vỗ n.g.ự.c xưng tên, chỉ rụt rè đáp: “Thần cũng từng có dịp giao thiệp với họ. Bọn Mạt Hạt này từng đụng độ với cả Đại Tấn và Cao Cú Ly, nhưng bản tính chúng rất tham lam, chỉ cần chi đủ tiền là chúng sẽ xách đao ra trận.”

Nói tóm lại là dùng lợi ích vật chất để mua chuộc.

Hoàng đế xoa cằm suy nghĩ: “Đáng để thử đấy. Lập tức phái sứ giả đến sào huyệt Mạt Hạt thương lượng.”

Các quan viên lập tức tuân lệnh.

Hoàng đế lại trăn trở, nếu thời tiết trở lạnh mà vẫn chưa hạ được Cao Cú Ly, thì lực lượng chủ chốt mang tính quyết định sẽ là kỵ binh. Ngài quay sang hỏi A Sử Na tướng quân: “Khanh hãy tập hợp toàn bộ quân Đột Quyết lại. Trẫm sẽ điều thêm kỵ binh từ các bộ lạc khác đến tăng viện cho khanh, ý khanh thế nào?”

Lực lượng dưới trướng A Sử Na hiện tại đa phần là kỵ binh Đột Quyết, vốn nổi tiếng với khả năng chiến đấu trên lưng ngựa cực kỳ điêu luyện.

A Sử Na tướng quân trầm ngâm một lát rồi gật đầu, đề xuất bổ sung thêm khoảng hai ngàn kỵ binh.

Hoàng đế liền hạ chỉ điều động mỗi nơi một ngàn kỵ binh từ Vân Châu và Sóc Châu đến tiếp viện.

Mãn Bảo cũng đã dọn vào sống trong thành, nhưng phần lớn thời gian nàng vẫn cắm chốt ở lều cứu thương. Trong đêm tối tĩnh mịch, nàng lần mò đường về phòng nghỉ.

Tây Bính xách chiếc l.ồ.ng đèn đi trước soi đường, chợt giật mình khi thấy một bóng đen lù lù phía trước, liền quát khẽ: “Ai đó?”

Mãn Bảo đang mải chìm trong suy nghĩ cũng bị dọa cho hết hồn. Nàng ngẩng đầu lên, định nhờ Khoa Khoa “scan” xem là ai thì cái bóng đen đã chủ động bước ra ánh sáng: “Mãn Bảo à?”

Tây Bính thở phào nhẹ nhõm, thưa với Chu Mãn: “Đại nhân, là Bạch đại nhân ạ.”

Mãn Bảo tiến lại gần, nhận ra Bạch Thiện đang đứng trước cửa hông của một căn nhà, cạnh đó còn có ba người nữa.

Nghe thấy tiếng gọi, cả ba đồng loạt quay đầu lại, nhưng khi thấy Chu Mãn thì lại cụp mắt xuống, lảng tránh ánh nhìn.

Mãn Bảo quét mắt một vòng, tò mò hỏi: “Mọi người tụ tập ở đây làm gì thế?”

Bạch Thiện cười gượng gạo: “Bọn ta ra đây hóng gió chút thôi.”

Phương đại nhân – người có mối quan hệ khá thân thiết với Chu Mãn – đứng cạnh buông một câu đầy ẩn ý: “Chuẩn rồi, bên trong toàn mùi phấn sáp nồng nặc, ra ngoài hít thở không khí trong lành cho đỡ ngộp.”

Bạch Thiện: …

Mãn Bảo nghe vậy liền dỏng tai lên nghe ngóng. Quả nhiên, từ trong căn nhà vọng ra tiếng nhạc du dương và tiếng hát lảnh lót.

Cơn buồn ngủ của Mãn Bảo lập tức bay biến, đôi mắt nàng sáng rực lên: “Bệ hạ đang ở bên trong à?”

Bạch Thiện đưa ngón tay gõ nhẹ lên trán nàng, nhắc nhở: “Nàng đứng thẳng người lên đi. Đừng có tò mò quá trớn, ngày mai nàng còn phải diện kiến Bệ hạ đấy. Kiềm chế lại cái tính tọc mạch đi.”

Ngày mai Hoàng đế sẽ tổ chức một buổi tiểu triều hội để bàn bạc chiến lược tác chiến, Mãn Bảo với tư cách là một thành phần quan trọng cũng phải có mặt.

Mãn Bảo ấm ức ngó vào căn nhà một cái, rồi thở dài thườn thượt, quay sang hỏi Bạch Thiện: “Thế chàng có định về không?”

Bạch Thiện ngập ngừng một thoáng rồi quay sang Phương đại nhân: “Phương đại nhân, t.ửu lượng của ta hơi kém, ta xin phép cáo lui về nghỉ ngơi trước nhé.”

Phương đại nhân: …

Các vị đại nhân khác: …

Đúng là tức c.h.ế.t đi được! Có vợ đi theo thì giỏi giang lắm sao?

Tưởng họ không có vợ chắc?

Chỉ là vợ họ không có mặt ở đây thôi.

Thế là Bạch Thiện và Mãn Bảo dắt tay nhau về phòng.

Phòng nghỉ của hai người được bố trí riêng biệt, nhưng tất nhiên, nếu muốn thì ngủ chung phòng cũng chẳng sao.

Bạch Thiện vốn được xếp ở chung phòng với Phương đại nhân, còn Mãn Bảo có phòng riêng, thế nên chàng mặt dày xách đồ sang phòng Mãn Bảo luôn.

Tây Bính nhanh nhảu sai người đi chuẩn bị nước nóng cho hai người tắm rửa, rồi lật đật chạy đi tìm Đại Cát để lấy quần áo cho Bạch Thiện.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Bạch Thiện ngồi bó gối trên giường, xoa xoa đôi chân nhức mỏi. Thấy Mãn Bảo đang ôm rịt lấy tấm chăn, mí mắt sụp xuống nặng trĩu, chàng ân cần đưa tay xoa bóp vai gáy cho nàng, mỉm cười hỏi: “Nàng mệt lắm à?”

“Ừm,” Mãn Bảo ngáp ngắn ngáp dài: “Mệt bở hơi tai luôn. Tiền tuyến cứ nổ s.ú.n.g là hậu phương bọn ta lại bận tối mắt tối mũi. Số lượng học trò mang theo vẫn còn mỏng quá.”

Mãn Bảo cựa quậy tìm tư thế thoải mái nhất, ôm c.h.ặ.t tấm chăn, tận hưởng những động tác xoa bóp điêu luyện của Bạch Thiện. Nàng tâm sự: “Lần này bổ sung thêm 29 người, tính cả hai quân y cũ là 31 người, thế mà vẫn làm không hết việc. Thử tưởng tượng ngày xưa chỉ có hai mống quân y thì t.h.ả.m cỡ nào. Mấy ngày nay ta cứ suy nghĩ mãi, liệu sau chiến dịch này có nên kiến nghị mở thêm một khoa chuyên đào tạo Quân y trong Thái y thự không nhỉ? Nhưng ngẫm lại, chỉ cần khoa Ung nhọt là đủ xài rồi, mở thêm khoa mới e là lại cồng kềnh, thừa thãi.”

Bạch Thiện phân tích: “Trừ khi có chiến tranh, chứ trong thời bình, quân y hiếm khi có đất dụng võ. Một doanh trại chỉ cần một hai người là đủ. Vì thế, quân đội không thể nào nuôi một lực lượng quân y hùng hậu như vậy mãi được.”

(Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé)