Chương 2470: Định ngày

Lượng người tới đón người thân đông như trẩy hội, trực tiếp bít bùng con đường độc đạo dẫn tới cổng Hoàng trang. Xe ngựa của Bạch Thiện lững thững tới muộn nên bị kẹt cứng giữa biển người. Nhích từng centimet khó khăn mãi mới nhô đầu ra khỏi biển người cách cổng Hoàng trang chừng hai trăm mét thì bó tay tắc tịt không tiến thêm được bước nào nữa.

Mãn Bảo tay xách nách mang hòm t.h.u.ố.c chen chúc trong đám đông. Nàng đẩy hòm t.h.u.ố.c cho Đại Cát, rồi bám lấy bàn tay Bạch Thiện đang vươn ra sẵn, tung người nhảy vọt lên xe ngựa tót vào trong.

Bạch Thiện kéo nàng vào khoang xe, nhận lại hòm t.h.u.ố.c từ tay Đại Cát để ngay ngắn vào trong xe rồi mới lên tiếng phân bua: “Ta cũng biết hôm nay đông người tới, nhưng đâu lường trước lại đông đến nhường này.”

Mãn Bảo liếc mắt dòm ra ngoài cửa sổ xe: “Họ đứng ngồi không yên thôi, cũng dễ hiểu mà.”

Bạch Thiện gật gù tán đồng: “Đừng bảo là họ, đến bệ hạ cũng như ngồi trên đống lửa kia kìa.”

Chàng kể lể: “Mấy hôm trước, ngày nào bệ hạ cũng ới Tiêu viện chính vô tẩm cung gặng hỏi thăm tình hình. Ngụy đại nhân, lão Đường đại nhân cũng trực sẵn ở đó, ngày nào cũng phải chờ Tiêu viện chính báo cáo vạn sự bình an thì mấy ổng mới yên tâm xuất cung.”

Mãn Bảo tò mò: “Giờ ngày nào huynh cũng phải hầu hạ bệ hạ à?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Dăm ba ngày cũng phải lượn về Hàn Lâm viện một chuyến, lúc nào bệ hạ gọi đích danh mới phải vào cung thôi.”

Làm Hàn Lâm viện thì quanh quẩn việc đọc sách, tu bổ sách vở. Đám lính mới tò te như chàng đâu được phép đụng tay vào việc tu thư, chỉ được lon ton theo sau sai vặt, lục tìm tư liệu, ghi chép mấy lời chú giải cỏn con mà thôi.

Công việc thường nhật chủ yếu là chép lại mấy cái công văn rườm rà, lôi đống tấu chương cũ kỹ ra dọn dẹp phân loại rồi quẳng cho mấy ông sử quan soạn sử.

Đó là việc thường nhật, việc không thường nhật là bị Hoàng đế triệu vào cung để phân loại tấu chương, soạn thảo chiếu thư hoặc đi cùng Hoàng đế đọc sách, vấn chính, hầu cờ…

Đúng thế, đám học sĩ Hàn Lâm viện còn gánh vác sứ mệnh hầu hạ Hoàng đế đọc sách, đ.á.n.h cờ, y chang cái cách mà Sùng Văn quán theo bồi Thái t.ử.

Bạch Thiện hiện là nhân vật bị réo tên réo mặt nhiều nhất trong số các học sĩ của Hàn Lâm viện. Bằng chứng là hiện tại chàng nhẵn mặt với các quan từ tứ phẩm trở lên ở kinh thành.

Chẳng trách được, mấy vị đó hở ra là đòi diện kiến Hoàng đế tâu bày sự việc, cũng là thành viên cốt cán trong các buổi tiểu triều hội, đụng mặt nhau chan chát mỗi ngày, muốn không quen thân cũng khó.

Chính vì vậy, giờ cả cái triều đình này ai cũng rành rành Bạch Thiện tiền đồ rộng mở thênh thang, chẳng thấy hôm nay lũ lượt kéo nhau ra đón, thái độ bà con đối với Chu Mãn đon đả hẳn lên sao?

Mãn Bảo mừng thầm trong bụng, vươn tay vỗ vai chàng lộp bộp: “Gắng mà cày cuốc. Ờ mà, huynh có xin nghỉ phép được chừng dăm bữa nửa tháng không?”

Bạch Thiện hỏi lại: “Xin nghỉ làm gì?”

“Thì rủ Bạch Nhị tới chủng đậu vắc-xin bò chứ chi, vậy lỡ sau này hai đứa có xách balo đi chu du thiên hạ cũng an toàn hơn chút đỉnh.”

Bạch Thiện lầm bầm: “Vụ đó đâu phải xin nghỉ dăm bữa nửa tháng là xong chuyện.”

Tệ gì cũng phải mười hai, mười ba ngày chứ ít ỏi gì?

Bạch Thiện đắn đo chốc lát rồi ngập ngừng: “Để ta hỏi lại cấp trên xem sao.”

Nói đến đây, Bạch Thiện chợt ngượng ngùng đỏ mặt, tằng hắng một cái rồi lí nhí: “Có điều dạo này ta xin nghỉ phép dài hơi hơi bị nhiều, e là xin tiếp hơi khoai.”

Mãn Bảo tò mò: “Sau này huynh xin nghỉ dài hạn làm gì?”

Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn nàng, đáp lời: “Tổ mẫu đã rước thầy về coi ba cái ngày lành tháng tốt, cha mẹ muội chọn mồng tám tháng Mười năm nay làm ngày thành thân, đến đó thể nào ta cũng phải nộp đơn xin nghỉ dài kỳ.”

Mãn Bảo sững người giây lát, tim đập thình thịch như đ.á.n.h trống, “Gấp… gấp thế sao?”

Bạch Thiện nhẹ nhàng đáp lời: “Cũng đâu có vội gì, đáng lý phải chốt ngày từ đời tám hoảnh rồi mới phải.”

Hai má Mãn Bảo đỏ ửng lên, nàng gồng mình cố trấn tĩnh cất giọng hỏi thăm: “Chốt đúng ngày này rồi hả?”

Bạch Thiện gật đầu cái rụp khẳng định, thì thầm to nhỏ với nàng: “Muội cũng phải tâu trước với Tiêu viện chính một tiếng đi, sang tháng Mười là phải sắp xếp xin nghỉ cho thong thả.”

Mãn Bảo đỏ mặt gật đầu, chợt có cảm giác lâng lâng… và kỳ lạ xen lẫn, ủa, rốt cuộc sắp lấy chồng rồi đấy ư?

Mãn Bảo lẩm bẩm: “Chưa đầy ba tháng nữa.”

Bạch Thiện gật gù đồng ý.

Ba ngày lành mà Lưu lão phu nhân chọn, có một ngày mùng hai mươi ba tháng Tám, cách đây gần hơn, nhưng Lão Chu đầu chốt hạ ngày mồng tám tháng Mười. Làm thế cho nó giữ giá một chút, mặc dù nhà gái đã đ.á.n.h tiếng chuẩn bị từ tám đời vương, nhưng đâu có thể hấp tấp gả Mãn Bảo đi trong một nốt nhạc được?

Và lý do khiến Lưu lão phu nhân dùng dằng mãi chưa nhờ người chốt ngày là bởi bà đang đợi hồi âm từ chi phái họ Bạch ở Lũng Châu.

Bạch Thiện kề tai Mãn Bảo thì thầm to nhỏ: “Mấy hôm trước người dưới Lũng Châu lên kinh thành đấy.”

Chàng kìm nén nỗi hân hoan, ríu rít khoe: “Họ đem toàn bộ sản nghiệp tổ tiên chiếm đoạt từ hồi nhà ta trả lại cả rồi, còn viện cớ hồi đó ta vắt mũi chưa sạch, chưa gánh vác được gia nghiệp, nên chi phái tông tộc mới thay mặt quản lý giùm.”

Nói đến đây, Bạch Thiện hừ lạnh một tiếng khinh miệt: “Lại còn bảo hồi đó mẫu thân ta còn thanh xuân mơn mởn, sợ lưu lại con gái nhà người ta mãi trong nhà làm gì, sợ mẫu thân ôm của hồi môn đi bước nữa. Hừ, không nói đến chuyện mẫu thân ta chung thủy thờ phu, dẫu có đi bước nữa, thì cũng vẫn có tổ mẫu ta ở đó, chuyện của nhà ta đến lượt bọn họ thay mặt quyết định từ lúc nào?”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Bọn họ hoàn trả hết ráo rồi hả?”

Bạch Thiện gật đầu xác nhận: “Một số thứ đã bị tẩu tán không lấy lại được, thì họ bù đắp bằng những khoản khác, tóm lại chỉ có bằng hoặc hơn chứ không kém. Kèm theo đó, họ còn tặng thêm một số cơ ngơi, nói là quà mừng thành thân của tông tộc dành cho ta. Viện lý do sang năm ta đến tuổi cập quan (mười tám tuổi), cũng đến lúc thành gia lập nghiệp các kiểu, tóm lại là muốn hàn gắn tình xưa nghĩa cũ.”

Chàng kể lể: “Tổ mẫu ta liền ốp ngay số tiền họ tặng vào, móc hầu bao bù thêm một chút, tậu một căn nhị tiến (nhà hai sân) nằm tít trong ngõ Thường Thanh, quy mô nhỏ hơn cái viện mà đại đường ca ở hiện nay một tẹo.”

Nhà Bạch đại lang đang ở trước đây là cái viện mà bọn Mãn Bảo thuê chung. Nhà cửa thì bình thường, nhưng ở phía sau có vườn hoa nhỏ xinh xắn. Cái viện Lưu lão phu nhân chọn lần này thì vườn tược hẹp hơn chút đỉnh, nhưng bù lại mặt tiền xoay hướng Nam, hứng trọn nắng ấm chan hòa. Phòng ốc bên trong rộng rãi thênh thang, Lưu lão phu nhân vừa liếc qua đã ưng cái bụng.

Hơn nữa, bất động sản ở kinh thành cứ gọi là đắt như tôm tươi, có tiền chưa chắc đã rờ tới được. Bà đã rảo mắt săn lùng ngôi nhà này từ năm ngoái, c.ắ.n rứt ruột gan xếp hàng chờ dài cổ. Chờ mấy gã phía trước buông bỏ bà mới đến lượt hỏi han, rồi quyết đoán đặt cọc luôn.

Khổ nỗi tiền nong chưa thanh toán hết, bởi bà còn chực chờ dòng tiền từ Lũng Châu đổ về.

Bạch Thiện rủ rê: “Muội có muốn ghé qua nghía thử không? Tổ mẫu bảo sẽ tổ chức hôn lễ ngay tại đó, chờ tới lúc tam triều hồi môn (lại mặt sau ba ngày cưới) thì dọn về Chu trạch ở luôn.”

Đôi mắt Mãn Bảo sáng rực rỡ, đầu gật như giã tỏi: “Được thôi, được thôi, mỗi hai đứa mình qua đó thăm thú à?”

“Không phải,” Bạch Thiện xịu mặt chán chường: “Tên Bạch Nhị và Ân Hoặc đã kéo tới đó từ sớm rồi, nhà mới cách nhà đại đường ca không bao xa nên hai ông thần ấy đều qua đó quậy tưng bừng.”

Mãn Bảo nghe xong cũng ỉu xìu theo.

Cả hai đành gạt bỏ chuyện về nhà, cất bước thẳng tiến ngõ Thường Thanh.

Ngõ Thường Thanh được chia thành ba nhánh đan xen, giữa các ngõ chính là những con hẻm nhỏ uốn lượn. Căn nhà Lưu tổ mẫu rước về nằm ngay đầu ngõ, nằm phía sau lưng căn viện nhà Bạch đại lang. Sau lưng nó lại thông với trục đường lớn, chính vì lẽ đó, căn nhà có cả cửa trước và cửa sau. Cửa sau cũng rộng rãi đường hoàng, bước qua cánh cổng là chạm ngay mảnh vườn nhỏ. Chắc để tiện bề sinh hoạt, cổng sau được xây sát cạnh khuôn viên vườn hoa, có chỗ cho người làm tá túc, đỗ xe ngựa này nọ cũng rất tiện lợi.

Đừng tưởng căn nhà có quy mô nhỏ, chim sẻ nhỏ nhưng ngũ tạng đều đủ. Nàng cảm thấy nếu chỉ để hai đứa ở thì đây là một tổ ấm vô cùng hoàn hảo.

Mãn Bảo thích lắm.

Dù Bạch Thiện đã từng ghé qua một bận, nay trở lại vẫn không nén nổi niềm hân hoan. Chàng cảm thấy chốn này dẫu nằm giữa đô thành huyên náo vẫn giữ được vẻ thanh tịnh, vô cùng lý tưởng.

Chàng nhẹ nhàng dắt tay Mãn Bảo băng qua cánh cổng sau, trỏ vào mảnh vườn nhỏ bảo: “Muội thường săn lùng được mấy loại kỳ hoa dị thảo đúng không? Ở Chu trạch khu vườn lớn quá người ra kẻ vào tấp nập không tiện bề gieo trồng, sau này muội cứ rinh qua đây mà trồng.”

Hẹn gặp lại ngày mai.