Chương 1151: Đêm Trắng

Quý lão phu nhân vừa đi khỏi, khoảng sân ngoài thư phòng lập tức chìm vào im lặng. Quý Duy và Quý Tường không biết từ đâu chui ra, rón rén bước vào thư phòng.

Khi Quý tướng nhìn thấy họ, sắc mặt đã trở lại bình thường, những vệt nước bọt trên mặt cũng đã được lau sạch. Ông giả vờ như chưa hề có chuyện gì xảy ra, liếc nhìn hai con trai rồi căn dặn: “Mấy ngày tới bảo nương t.ử các con quản thúc người trong phủ cho c.h.ặ.t, đừng để ai ra ngoài lung tung, tiệc tùng đình đám gì cũng bớt đi.”

Hai con trai vâng dạ. Quý Duy kính cẩn hỏi: “Phụ thân, chuyện thằng Hạo gây rối trên đại điện…”

“Chuyện đã rồi, hối hận cũng vô ích. Họa phúc khôn lường, chuyện này chưa hẳn đã là tai họa, cứ phải xem Ích Châu vương định giở trò gì tiếp theo.”

Quý Tường hạ giọng: “Phụ thân, năm ngoái vì chuyện thằng Hạo ngã ngựa, Đường Tri Hạc đã nhân cơ hội tịch thu không ít ruộng đất tốt từ tay các gia tộc để chia cho dân chạy nạn. Trong đó, nhà ta đã phải nộp ra hơn quá nửa. Hiện giờ trong tay ta vẫn còn một ít, nếu bị điều tra ra…”

Sắc mặt Quý tướng trở nên khó coi: “Ta sẽ viết ngay một bức thư gửi cho các tộc lão. Bọn người họ hàng ở Ích Châu hành xử thật quá trớn, đáng lẽ ra từ đầu không nên dính líu đến chuyện của dân chạy nạn. May mà năm ngoái đã quyên góp phần lớn, số còn lại, nhân lúc thu hoạch mùa thu vừa xong, hãy quyên góp hết đi.”

Quý Duy lo ngại: “Chỉ sợ một số người không chịu.”

Quý tướng hừ lạnh: “Chuyện này không do họ quyết định. Kẻ nào ngoan cố thì cứ đền bù thêm cho họ một khoản tiền là xong.”

Tóc Quý tướng vốn đã điểm bạc, giờ lại càng thêm bạc trắng vì lo âu. Sản nghiệp lớn cũng chẳng dễ bề quán xuyến.

Ba cha con họ Quý vội vã bàn bạc đối sách. Trong khi đó, Quý lão phu nhân dắt Quý Hạo về hậu viện, nhéo tai cậu nhóc mấy cái rồi bực bội ngồi phịch xuống ghế: “Cái miệng của cháu đấy, bài học lần trước vẫn chưa thấm sao?”

Quý Hạo cúi gằm mặt nghe mắng.

Quý lão phu nhân nhìn cháu, thở dài thườn thượt, xua tay: “Thôi, ta lười mắng cháu rồi, về phòng nghỉ ngơi đi.”

Quý Hạo quỳ xuống ôm lấy gối bà, ngước khuôn mặt ngây thơ hỏi: “Tổ mẫu, Chu Mãn và mọi người sẽ không sao chứ ạ?”

Quý lão phu nhân vốn rất quý mến cô bé Chu Mãn kia, nghe vậy liền thở dài: “Chuyện này thì ai mà biết được. Nhưng nếu những gì con bé tố cáo là sự thật, thì Ích Châu vương chuyến này lành ít dữ nhiều. Thế cũng coi như con bé đã đạt được tâm nguyện rồi.”

Quý Hạo há hốc miệng, nhỏ giọng hỏi: “Tổ phụ không thể bảo vệ cho tỷ ấy sao?”

“Ông ấy á?” Quý lão phu nhân cười khẩy, “Ông ấy không co vòi làm rùa rụt cổ đã là may lắm rồi.” Nhưng trước mặt cháu, bà không tiện hạ nhục ông nội nó, đành nói lấp l.i.ế.m: “Tổ phụ con lo cho bản thân mình còn chưa xong nữa là.”

Quý Hạo ngồi bệt xuống đất, tựa đầu vào đầu gối tổ mẫu, trầm ngâm không nói.

Lão Đường đại nhân vừa từ cung trở về, con dâu đã hớt hải chạy ra đón, cách mười bước đã kính cẩn thi lễ: “Phụ thân, Ngụy đại nhân đến thăm, con dâu đã mời ngài ấy ngồi đợi ở tiền sảnh.”

Lão Đường đại nhân khựng lại bước chân định đi về thư phòng, gật đầu: “Con lui xuống nghỉ ngơi đi, để ta ra tiếp khách.”

“Vâng ạ.”

Đợi Lão Đường đại nhân đi khỏi, Đường phu nhân liền nháy mắt ra hiệu cho một tiểu đồng theo hầu. Đó là của hồi môn của nhà mẹ đẻ nàng, chuyên phụ trách lo việc vặt.

Tên tiểu đồng hiểu ý, liền chạy đi tìm gã sai vặt của Lão thái gia để la l.i.ế.m la l.i.ế.m, nhân tiện có một nha hoàn cũng bám theo. Rõ ràng là định dùng chiến thuật “mềm nắn rắn buông”.

Lão Đường đại nhân dẫn Ngụy Tri vào thư phòng. Cửa vừa đóng, hai người đã đồng thanh thở dài cái thượt.

Lão Đường đại nhân hỏi Ngụy Tri: “Đây là ý chỉ của Bệ hạ sao?”

Ngụy Tri đáp: “Nếu không phải là ý chỉ của Bệ hạ, ta thực sự không hiểu nổi lý do gì mà hai đứa trẻ lại mạo hiểm đệ đơn tố cáo vào thời điểm này.”

Ông nhíu mày: “Nhưng tại sao lại như vậy?”

Thấy Lão Đường đại nhân im lặng, Ngụy Tri lại gặng hỏi: “Sao, ông biết gì à?”

Lão Đường đại nhân chậm rãi: “Hôm nay trên đường tiến cung, có thuộc hạ cấp báo với ta rằng, đang có một nhóm quan lại ngấm ngầm liên lạc, định nhân lúc yến tiệc bới móc chuyện của Đông Cung.”

Ngụy Tri cau mày: “Đông Cung xảy ra chuyện gì? Dạo này Đông Cung im ắng lắm mà?”

“Im ắng là sao?” Lão Đường đại nhân phân tích: “Vụ án Tô Kiên ngã ngựa đã được giải quyết một cách mờ ám, còn vụ thị thiếp của Đông Cung sẩy t.h.a.i lại chìm vào im lặng. Ta đã dò hỏi Lão Phong, ông ấy cũng đang ôm một bụng bất mãn. Căn nguyên sự việc đã được điều tra rõ, nhưng Bệ hạ lại muốn ém đi, mà Lão Phong thì không cam tâm để vụ án khép lại một cách qua loa, thế nên mọi thứ cứ giằng co như vậy.”

“Chuyện Thái t.ử bắt cóc anh em họ Đỗ đã được dàn xếp ổn thỏa, nhưng các triều thần không chịu để yên, huống hồ chuyện đập phá phủ Tam hoàng t.ử.” Lão Đường đại nhân lắc đầu: “Rất nhiều người ngoài mặt thì không nói, nhưng trong lòng lại rất ngờ vực về Đông Cung. Tính tình tùy tiện, ngang ngược như vậy, làm sao có thể làm minh quân tương lai?”

Ngụy Tri cau mày: “Chỉ vì vậy sao?”

Lão Đường đại nhân lại lắc đầu: “Ta không biết nhiều, chỉ biết có người định liên danh dâng sớ vạch tội Thái t.ử, nhưng không rõ là tội gì. Bệ hạ rõ ràng không muốn Ích Châu vương tiếp tục mượn tay hai vị hoàng t.ử để gây sóng gió, nên mới ra tay trước.”

“Nếu vậy cũng nên thông báo trước một tiếng. Hai đứa trẻ đó rõ ràng cũng bị đẩy vào tình thế bị động…”

Lão Đường đại nhân lại có góc nhìn khác: “Nhìn đống bằng chứng trên người Chu Mãn, ông nghĩ bọn chúng không có sự chuẩn bị sao?”

Ngụy Tri cau mày suy nghĩ, một lúc sau lại lắc đầu: “Không đúng, với tính cách của Lưu lão phu nhân, bà ấy tuyệt đối sẽ không để Bạch Thiện mạo hiểm nộp đơn tố cáo vào một ngày như hôm nay, và bà ấy cũng sẽ không đời nào giấu giếm ta.”

Nói đến đây, Ngụy Tri ngẩng đầu nhìn Lão Đường đại nhân, dồn dập hỏi: “Chuyện nhà họ Hướng ở Đông Khê Trang là sao đây?”

Lão Đường đại nhân lấy tay day trán: “Ta không biết.”

Ngụy Tri nghi ngờ ra mặt: “Ông không biết?”

Lão Đường đại nhân bực bội: “Ta nói không biết là không biết, mấy trò mèo mả gà đồng của thằng nhãi ranh đó làm sao ta quản nổi?”

Ngụy Tri lúc này mới thu lại ánh mắt nghi ngờ.

Cả hai lại cùng nhau thở dài thườn thượt, bắt đầu lo âu cho buổi thiết triều ngày mai.

Đáng lẽ ra ngày mai họ được nghỉ phép, ngày mốt cũng được nghỉ phép…

Thế mà giờ lại bùng nổ chuyện tày đình thế này, nghỉ phép coi như đi tong, không kiệt sức mà c.h.ế.t đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, người mệt mỏi nhất lúc này có lẽ là Hoàng hậu.

Từ lúc đưa Thái hậu về tẩm cung, Ích Châu vương phi cứ quỳ khóc lóc t.h.ả.m thiết trên mặt đất. Vân Phượng quận chúa vừa thay đồ xong, chưa kịp đặt chân đến đại điện đã bị người của Hoàng hậu chặn lại. Đợi khi Thái hậu và những người khác quay về, biết được chuyện động trời xảy ra ở tiền điện, Vân Phượng lại định vác roi đi tìm Chu Mãn tính sổ. Nhưng người của Hoàng hậu đã kịp thời ngăn cản và đưa nàng ta đi nghỉ ngơi.

Thái hậu thực sự đau đầu, tim cũng đau nhói. Bà chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến Vân Phượng. Bà lấy cớ muốn nghỉ ngơi để đuổi Hoàng hậu đi, rồi bắt đầu liên tục phái người của mình ra ngoài.

Nhưng kết quả sau một hồi vật lộn, mãi đến khi trời tối mịt, bà mới nhận được tin báo: người của bà không những không thể ra khỏi cổng cung, mà còn bị bắt giữ hoặc cản trở. Nếu không phải trời tối, cổng cung khóa c.h.ặ.t, có lẽ bà vẫn còn bị bịt mắt.

Ở hậu cung, người duy nhất có khả năng làm được việc này, ngoài Hoàng hậu ra thì không còn ai khác.

Vì vậy, Thái hậu nổi trận lôi đình, cho gọi Hoàng hậu đến và phạt nàng quỳ gối giữa điện. Mãi đến khi Hoàng đế giải quyết xong công việc, gặp gỡ những người cần gặp và trở về hậu cung, Minh Đạt, người đã chờ đợi từ lâu, liền chạy ào tới: “Phụ hoàng, ngài mau đi cứu mẫu hậu đi, mẫu hậu vẫn đang quỳ trong cung của Hoàng tổ mẫu đấy.”

Sắc mặt Hoàng đế thoắt biến, vỗ nhẹ tay Minh Đạt, sai người đưa nàng về tẩm cung nghỉ ngơi, rồi bước nhanh về phía cung của Thái hậu.

Cập nhật lần sau vào lúc sáu giờ chiều.