Chương 1146: Thăm ngục

Người của Hình bộ đưa mắt lướt qua những người có mặt trong gian phòng, mỉm cười gật đầu rồi cùng Trang tiên sinh bước ra ngoài.

Lưu lão phu nhân dõi mắt nhìn theo bóng họ khuất dạng, lúc này mới tập trung vào tờ đơn t.h.u.ố.c trên tay. Vừa nhìn thấy hai vị t.h.u.ố.c cuối cùng là “Bình xa tiền” (xa tiền thảo – mã đề) và “An quế” (nhục quế), bà thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân, ngồi phịch xuống chiếc ghế sau lưng, tay run rẩy đưa tờ đơn cho hai người bên cạnh.

Hai người nọ vội đón lấy tờ đơn, dò hỏi: “Như thế này là có ý gì? Là điềm gở hay là tạm thời bình an vô sự?”

Bạch Nhị lang và Ân Hoặc cũng hồi hộp đứng đợi câu trả lời.

Lưu lão phu nhân trấn an: “Trước mắt thì họ vẫn an toàn. Hai người hãy xem hai vị t.h.u.ố.c cuối cùng trên tờ đơn kìa.” Bình an.

Lúc này, hai người nọ mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi lo âu vẫn chưa vơi đi hoàn toàn: “Sao trên này lại liệt kê nhiều loại d.ư.ợ.c liệu đến thế? Tất cả đều dành cho Hướng Triều sao? Chẳng lẽ vết thương của y lại nghiêm trọng đến mức ấy?”

Lưu lão phu nhân phân tích: “Chịu bốn mươi trượng hình, so với dự tính tám mươi trượng ban đầu đã là giảm đi một nửa rồi. Chắc hẳn không có gì đáng ngại đâu, y thuật của Mãn Bảo vô cùng cao minh mà.”

Bà hướng ánh mắt về phía vị lão giả, khẽ cúi người thi lễ: “Lần này thực sự phải đa tạ Hướng Lục gia đã ra tay tương trợ.”

Hướng Lục gia lắc đầu xua tay: “Chỉ cần có thể giải oan, báo thù rửa hận là đủ. Hơn nữa, tôn t.ử của lão phu nhân cũng đang ở trong đó cùng đồng cam cộng khổ, sao lão phu nhân lại phải nói lời cảm tạ ta chứ.”

Vị nam t.ử trẻ tuổi lên tiếng hỏi: “Chẳng hay Nhị công t.ử hiện giờ ra sao? Liệu chúng ta có cách nào cứu ngài ấy ra ngoài không?”

Bạch Nhị lang nhanh nhảu chen vào: “Đại Cát bảo, Ngụy đại nhân đã đem quân phong tỏa kín mít vương phủ. Ta thiết nghĩ, chỉ cần người vẫn còn thở thì ắt sẽ tìm ra. Chỉ e không biết sau khi tìm được, họ có chịu giao người cho chúng ta hay không.”

Lưu lão phu nhân trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: “Ngay cả Thiện Bảo và Mãn Bảo còn chưa được thả, thì Hướng Nhị công t.ử mang danh thích khách lại càng không có khả năng. E rằng cậu ấy cũng sẽ bị giải tới thiên lao mà thôi.”

“Nhị công t.ử thân thể vốn đã yếu ớt, lại chịu đủ mọi cực hình, e là…”

Lưu lão phu nhân quả quyết: “Trong lao đã có Mãn Bảo, coi như đã có đại phu túc trực, chỉ lo thiếu t.h.u.ố.c men. Nhị lang, con cầm đơn t.h.u.ố.c này tới kho t.h.u.ố.c, mau ch.óng bốc t.h.u.ố.c đi. Mỗi vị cứ bốc dư dả ra một chút. Tiện thể sang phòng Mãn Bảo lục tìm mấy cái niêu sắc t.h.u.ố.c mang theo luôn…”

Nói về độ sành sỏi đồ đạc của Mãn Bảo, ngoài Bạch Thiện ra thì Bạch Nhị lang là người rành rẽ nhất. Cậu vội vã vâng dạ, giật lấy đơn t.h.u.ố.c rồi chạy biến ra ngoài.

Ân Hoặc cũng lẽo đẽo theo sau giúp một tay.

Hai người lúi húi lục lọi trong kho t.h.u.ố.c. Thấy Ân Hoặc thao tác còn thành thạo hơn cả mình, Bạch Nhị lang tò mò hỏi: “Sao cậu lại rành rẽ mấy vụ này thế?”

Ân Hoặc cười nhạt: “Uống t.h.u.ố.c như uống nước lã từ nhỏ nên quen mặt thôi. Hơn nữa ta cũng từng nghiên cứu qua ‘Hoàng Đế Nội Kinh’ và ‘Bách Thảo Tập’. Còn cậu, học mót từ Mãn Bảo đấy à?”

Bạch Nhị lang vừa bốc t.h.u.ố.c vừa càu nhàu chê bai: “Ta thèm vào mà học. Chỉ có Bạch Thiện mới có hứng thú với mấy thứ này. Ta đây là do nhà mua nhiều d.ư.ợ.c liệu quá, bọn họ phân loại không xuể nên bắt ép ta vào phụ giúp, thành ra mới biết sơ sơ đấy chứ.”

Cậu cẩn thận đặt mớ d.ư.ợ.c liệu đã cân đong đo đếm lên một tờ giấy lớn, gói ghém lại với động tác miễn cưỡng coi là thuần thục, rồi buông tiếng thở dài thườn thượt: “Chẳng biết giờ này bọn họ trong lao có cái gì lót dạ, có ngụm nước nào để giải khát chưa. Hoàng đế là kẻ tráo trở, chẳng biết bao giờ mới chịu thả người.”

Ân Hoặc khẽ nhắc nhở: “Ăn nói cẩn thận một chút.”

“Ta biết rồi, ta có bô lô ba la với ai khác đâu.” Bạch Nhị lang gói ghém xong xuôi, tống hết vào một cái gùi lớn, nói thầm: “Lát nữa chúng ta nhét thêm ít điểm tâm vào nhé. Cậu xem, trời tối sầm rồi, mọi người lại lo lắng thấp thỏm cả nửa ngày, chắc chắn chưa có hạt cơm nào vào bụng.”

Ân Hoặc chần chừ: “Lưu lão phu nhân chắc chắn đã tính toán cả rồi chứ?”

Lưu lão phu nhân không những chuẩn bị sẵn điểm tâm, mà còn chu đáo sắm sửa cả chăn màn, khăn mặt các loại. Tất nhiên, thức ăn cũng được chuẩn bị tươm tất.

Lo sợ đám lính gác thiên lao làm khó dễ, không cho mang đồ vào, bà còn phân loại đồ đạc thành nhiều mức độ, từ cần thiết nhất đến kém quan trọng hơn. Những thứ Mãn Bảo cần kíp nhất sẽ được ưu tiên gửi vào trước, nếu cùng tắc biến thì sẽ dùng tiền để “mở đường”.

Chính vì thế, bà đã trao cho Đại Cát hai chiếc rương nhỏ chứa đầy những thỏi bạc. Một rương toàn là những thỏi bạc năm lượng, rương còn lại thì chứa những nén bạc nhỏ một lượng.

Chứng kiến cảnh tượng đó, đừng nói là Bạch Nhị lang và Ân Hoặc, ngay cả hai người nhà họ Hướng cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

Hướng Lục gia, người vốn quen thắt lưng buộc bụng, lại một lần nữa cảm thán trong lòng: Lần này kết minh quả nhiên là một quyết định sáng suốt.

Đại Cát, Lưu Quý và Hướng Xương đảm nhận nhiệm vụ áp tải đồ đạc đến thiên lao. Vừa đặt chân đến nơi, Lưu Quý đã đon đả tươi cười, tung tiền rải t.h.ả.m suốt dọc đường. Hai ống tay áo hắn nặng trĩu những thỏi bạc, một bên là bạc một lượng, một bên là bạc năm lượng. Gặp tên nha dịch tép riu thì ấn vào tay hắn thỏi một lượng, gặp tên quan lại có chút chức sắc thì dúi ngay thỏi năm lượng.

Tất nhiên, gặp phải cỡ như Hình bộ Thị lang thì không thể dùng chiêu bài tiền bạc được. Lưu Quý chỉ biết cúi rạp người thi lễ, rót vào tai ngài những lời đường mật có cánh, rồi run rẩy cùng Đại Cát khệ nệ mang đồ vào trong.

Hướng Triều đã lờ mờ tỉnh lại. Y vẫn nằm úp sấp trên tấm ván gỗ, tấm lưng găm chi chít kim châm đau điếng, nhưng trong lòng lại cảm thấy khoan khoái đến lạ.

Y hỏi: “Bá quan văn võ đều có mặt cả rồi, chuyện của Ích Châu vương không thể bưng bít được nữa phải không?”

Bạch Thiện và Mãn Bảo đồng loạt gật đầu khẳng định: “Chắc chắn là không thể che giấu được nữa.”

Hướng Triều trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm, cơn buồn ngủ lại ập đến. Vừa hay lúc đó, nhóm Đại Cát mang đồ đạc tới nơi.

Mọi thứ đưa vào thiên lao đều phải qua khâu kiểm tra gắt gao của Hình bộ. Thấy bọn họ khệ nệ mang đến một đống đồ cồng kềnh, Hình bộ Thị lang dứt khoát đứng ngay cửa buồng giam đích thân kiểm duyệt.

Đầu tiên là chăn mền. Từng chiếc chăn đều được giũ mạnh, rờ nắn kỹ lưỡng, đảm bảo không có bất kỳ vật lạ nào kẹp bên trong mới được giao cho Bạch Thiện và Mãn Bảo.

Hai người ôm chăn trải lên chiếc giường đất sát vách tường.

Tiếp đến là đống y phục. Hình bộ Thị lang nhíu mày thắc mắc: “Các ngươi định tắm gội thay đồ ngay trong ngục đấy à?”

Bạch Thiện và Mãn Bảo liếc nhìn kích cỡ quần áo, lắc đầu quầy quậy, rồi đồng loạt chỉ tay về phía Hướng Triều đang nằm liệt trên ván gỗ.

Hình bộ Thị lang nhìn Hướng Triều một cái, lại nhìn mớ quần áo trong tay, rồi đưa luôn cho họ.

Cuối cùng là d.ư.ợ.c liệu, la liệt các loại chai lọ lỉnh kỉnh và những cuộn băng vải sạch sẽ. Thấy Hình bộ Thị lang săm soi cuộn băng vải, Mãn Bảo nhanh nhảu giải thích: “Để băng bó vết thương đấy ạ.”

Hình bộ Thị lang xua tay, cho qua ải hết.

Kiểm tra xong xuôi mọi thứ, Hình bộ Thị lang sai người mang đến cho họ một cái niêu và một cái lò đất: “Thuốc thang thì các ngươi tự túc mà sắc.”

Ngài liếc nhìn Đại Cát và Hướng Xương vẫn đứng câm như hến nãy giờ, thu hồi ánh mắt rồi nói: “Các ngươi chỉ có nửa khắc đồng hồ (tầm 7-8 phút).”

Lưu Quý khom người tạ ơn rối rít.

Đám người lục tục rút lui, nhưng Hình bộ Thị lang vẫn nán lại không xa, ánh mắt lơ đãng thỉnh thoảng lại quét về phía buồng giam.

Nhưng chừng ấy thời gian cũng là quá đủ.

Hướng Xương lao v.út đến bên Hướng Triều đang nằm bất động trên đất, hạ giọng lo lắng hỏi han: “Ngũ ca, huynh sao rồi?”

Hướng Triều cố lắc đầu yếu ớt: “Không sao, chỉ là bốn mươi trượng thôi mà, nằm nghỉ vài hôm là lại sức. So với tám mươi trượng dự tính ban đầu thì nhẹ nhàng chán.”

Y vội vã hỏi tiếp: “Bên ngoài vương phủ đệ đã bố trí người theo dõi sát sao chưa? Có tin tức gì về việc giải cứu Nhị công t.ử không?”

“Vẫn bặt vô âm tín. Lục gia và Lưu lão phu nhân đều nhận định, dù có cứu được, e là Nhị công t.ử cũng sẽ bị tống giam vào thiên lao này.”

Hướng Triều thều thào: “Bị giam ở đâu cũng được, còn hơn là phải chịu đày đọa trong địa lao của vương phủ.”

Đại Cát cũng lao nhanh đến trước mặt Bạch Thiện và Mãn Bảo, nhỏ giọng hỏi dồn: “Thiếu gia, Mãn tiểu thư, hai người không sao chứ?”

Cả hai cùng lắc đầu.

Đại Cát đảo mắt quan sát từ đầu đến chân hai người, ánh mắt dừng lại ở khuôn mặt Mãn Bảo: “Khuôn mặt của Mãn tiểu thư…”

Sắp đến Tết rồi, mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, chủ động phòng chống dịch bệnh, ra đường nhớ đeo khẩu trang, ở nhà thì bổ sung thêm Vitamin C. Năm mới, cầu mong quốc thái dân an, toàn thể bách tính đều bình an, khỏe mạnh!