Chương 1025: Ân oán (2)

Bạch Thiện xót xa nhìn tiên sinh nhà mình, nhỏ giọng hỏi: “Tiên sinh có oán hận vị tiên sinh của người không ạ?”

Trang tiên sinh khựng lại một chút rồi mỉm cười nhạt: “Lúc chuyện mới xảy ra thì có oán hận, nhưng Hoàng tiên sinh đã chiếu cố ta rất nhiều. Lúc đó sau khi nhận được hồi đáp của trường, ta đã không kể chuyện này ra ngoài. Ta nghĩ, dù không có suất bảo lãnh vào học, ta tự mình đi thi là được.”

“Nào ngờ, trong trường bắt đầu có lời đồn đại không hay, nói rằng ta nhận tiền của nhà họ Trần nên mới nhường suất đi. Điều này hiển nhiên là không công bằng với các học trò khác, cuối cùng trường quyết định tước luôn tư cách được đề cử tham gia kỳ đại khảo của ta.”

Ba người đệ t.ử vẻ mặt xót xa nhìn tiên sinh nhà mình.

Trang tiên sinh thấy vậy mỉm cười, vươn tay vỗ vỗ lên chiếc đầu nhỏ của chúng. Mọi chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, giờ nhắc lại những chuyện này ngoài việc có chút lúng túng vì tự vạch áo cho người xem lưng trước mặt đệ t.ử, thì trong lòng ông đã vô cùng bình lặng.

Thế nhưng, “Năm đó vi sư vẫn còn rất trẻ, sự ngạo khí trong lòng rất cao. Ta cảm thấy nếu cứ tiếp tục ở lại phủ học, suất thi đại khảo năm sau trường cũng chưa chắc đã trao cho ta, thế nên ta liền rời phủ học, về lại huyện La Giang, trước tiên tham gia kỳ thi do Miên Châu tổ chức, tranh thủ được suất thi đại khảo vào năm sau.”

“Ở đây ta lại gặp Trần Phúc Lâm,” Trang tiên sinh lắc đầu, bật cười thất thố. “Mối quan hệ giữa ta và ông ta ở phủ học rất bình thường. Ông ta tuy lớn tuổi hơn ta, nhưng vì xuất thân phú quý, nên trong một số việc ta đã chiếu cố ông ta nhiều hơn đôi chút, nào ngờ…”

Nào ngờ bản thân mình lại bị người ta nhắm vào như vậy.

Đây là vết nhơ lớn nhất trong cả cuộc đời Trang tiên sinh, vì thế Trang tiên sinh im lặng hồi lâu mới cất lời:

“Ở Kinh thành, lúc ta đang chờ kỳ đại khảo, vì muốn tạo dựng danh tiếng, ta đã gửi thi thiếp cho hai vị đại nhân. Ngày thứ ba sau khi thi thiếp gửi đi, danh thiếp của ta bị người ta ném trả lại. Bởi vì ngay đêm trước ngày ta gửi thiếp, Trần Phúc Lâm tham gia một thi hội nhỏ lúc say rượu đã làm hai bài thơ, thật không may, đó chính là hai bài thơ ta đã gửi đi.”

Ba đứa Mãn Bảo há hốc mồm.

Trang tiên sinh cười nhạt: “Vòng tròn của người đọc sách chỉ lớn bằng chừng đó, chuyện bé tí teo cũng có thể truyền đi xôn xao, huống hồ là chuyện lớn như thế này? Phẩm hạnh kém cỏi! Đó là ấn tượng của tuyệt đại đa số mọi người về ta khi đó.”

“Ngoại trừ vài người bạn thân, không ai tin ta cả, cho dù ta có nói ra chuyện suất đi học ở phủ học, mọi người cũng chỉ cho rằng ta thẹn quá hóa giận nên vu vạ cho Trần Phúc Lâm.”

“Lúc đó chỉ còn ba ngày nữa là đến kỳ đại khảo.” Trang tiên sinh nói. “Đừng nói là ba ngày, dù có cho ta ba năm thời gian ta cũng không gột rửa sạch được vết nhơ trên người mình. Quốc T.ử Giám, thậm chí là Triều khảo, ta đều không thể tham gia được nữa, cho nên vi sư đành rời khỏi Kinh thành.”

“Bởi vì chuyện này truyền về quê nhà, cuộc sống của chúng ta ở huyện thành cũng chẳng dễ chịu gì. Vi sư bèn bán hết ruộng đất trong nhà, mang theo thê nhi đi nơi khác. Mãi đến khi tuổi cao, sư huynh của các con cũng đã thành gia lập thất sinh con đẻ cái, cả nhà ta lúc này mới trở về quê cũ. Tới lúc này, người còn nhớ rõ chuyện đó cũng chẳng còn mấy ai, những người nhớ được cũng đều không còn ở huyện thành nữa.”

Bạch Thiện mím môi hỏi: “Thơ của tiên sinh là bị kẻ nào lấy cắp ạ?”

Trong mắt Trang tiên sinh lúc này mới lộ ra vẻ đau xót, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu mới đáp: “Một người bạn…”

Trần Phúc Lâm cho rằng quan hệ của bọn họ rất tốt, nhưng Trang tiên sinh thực sự không thấy bọn họ thân thiết. Thế nên việc suất học bị cướp đoạt, bị chèn ép, ông chỉ cảm thấy bất công, thấy uất ức. Chỉ khi thơ của ông bị lấy cắp, ông mới nếm trải cái cảm giác phẫn nộ của sự phản bội.

Nên ông mới đau lòng đến vậy.

Trang tiên sinh khẽ nói: “Ta từng coi hắn là tri kỷ, cùng nhau du ngoạn suốt nửa năm, cùng cảnh nghèo túng lận đận, cũng cùng mang đầy tráng chí, ai mà ngờ được chứ…”

Mãn Bảo hỏi: “Ông ta tên là gì, hiện đang ở đâu ạ?”

Trang tiên sinh biết nàng định làm gì, liếc nhìn nàng một cái rồi lắc đầu: “Không biết. Từ đó về sau ta không gặp lại hắn nữa, cũng không bao giờ nghe ngóng về hắn, dĩ nhiên không biết hắn đang ở đâu.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Tiên sinh, hay là tìm hắn ra để làm chứng cho người?”

Trang tiên sinh cười đáp: “Đã qua bao nhiêu năm rồi, hà cớ gì phải giày vò thêm nữa?”

Bạch Thiện: “Nhưng tiên sinh không phải lo lắng ông ta sẽ nhắc lại chuyện này, cản trở chúng ta sao ạ?”

Trang tiên sinh cười nhạt nói: “Nói cho các con biết chỉ là để các con có sự phòng bị. Ta tuổi đã cao, cũng chẳng còn để tâm đến danh tiếng tốt xấu này nữa, ngược lại là các con, e rằng sẽ bị ta làm liên lụy.”

Ông ngừng một chút rồi nói tiếp: “Thế này đi, ngày mai ta đi tìm ông ta nói chuyện một phen, không nhắc chuyện năm xưa, mọi người cùng nhau bình an vô sự, thế nào?”

“Chẳng ra sao cả,” Bạch Thiện nói. “Tiên sinh, lời của loại người đó có thể tin được sao ạ?”

Trang tiên sinh cười nhạt đáp: “Không thể.”

“Vậy người đi hỏi ông ta còn có ý nghĩa gì nữa?”

Trang tiên sinh tỏ vẻ không quá bận tâm, nói: “Thử xem sao mà, nhỡ đâu ông ta đồng ý thì sao? Con người có tuổi rồi, có lẽ không còn tính hiếu thắng ganh đua nhiều như trước nữa.”

Ba người đệ t.ử: …

Mãn Bảo lên tiếng: “Con thấy không thể nào đâu. Người xem ông ta lớn tuổi như thế rồi mà vẫn còn ngụp lặn trong Hộ bộ, chỉ là quan ngũ phẩm cỏn con thôi. Nếu con đến cái tuổi của ông ta mà mới chỉ làm quan ngũ phẩm, con đã sớm từ quan về quê chơi rồi.”

Trang tiên sinh chỉ nhỏ hơn Trần Phúc Lâm một tuổi: “… Tuổi này của chúng ta già lắm sao?”

“Tiên sinh, con đang nói không phải là người, mà là ông ta,” Mãn Bảo làm mặt nghiêm túc nói. “Ông ta là người già tâm cũng già, nên từ trong ra ngoài đều già cỗi. Nhưng người thì khác, tâm hồn của người tươi trẻ, nên thoạt nhìn cơ thể cũng trẻ trung, một chút cũng chẳng nhìn ra là già.”

Trang tiên sinh hài lòng vuốt râu cười.

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang trừng mắt nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo đắc ý hất mày với bọn chúng.

Trang tiên sinh thấy vậy lắc đầu mỉm cười, xua tay bảo: “Được rồi, chuyện cũng nghe xong rồi, sau này các con chú ý nhiều hơn chút là được. Các con vẫn nên đi làm chuyện của mình đi, chuyện này cứ để vi sư lo liệu là được.”

“Tiên sinh…”

Trang tiên sinh xua tay.

Ba đứa chỉ đành lủi thủi ra ngoài.

Bạch Thiện nói: “Trên đời này làm sao có kẻ không trân quý danh tiếng của mình được? Tiên sinh chỉ nói vậy để an ủi chúng ta thôi. Nếu bên ngoài đồn đại người từng sao chép thi văn của đồng môn, trong lòng người chắc chắn vẫn sẽ rất buồn.”

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang ra sức gật đầu, khổ não nói: “Nhưng phải làm sao đây? Trần Phúc Lâm chắc chắn sẽ không đời nào thừa nhận. Nhìn bộ dạng ông ta hôm nay, nói không chừng ông ta vẫn muốn đuổi tiên sinh đi.”

Bạch Thiện xoa cằm nói: “Ta mà là ông ta, biết tiên sinh sống cùng một tòa thành với mình, trong lòng chắc chắn cũng hoang mang lo sợ. Cho dù có thể an tâm tự tại, nhưng hễ nhìn thấy tiên sinh cũng sẽ thấy chướng mắt, như gai nghẹn ở cổ, không nhổ không được.”

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang cùng ngoảnh đầu nhìn hắn, “Oa” lên một tiếng rồi nói: “Không phải là nên chột dạ mà chủ động đi đường vòng tránh mặt tiên sinh sao?”

“Đó là suy nghĩ của những người còn có chút lương tri, ông ta hiển nhiên không phải loại người đó.”

“Thế sao đệ lại có thể đoán ra được tâm tư của ông ta?” Mãn Bảo nghi ngờ nhìn hắn, rồi liếc xuống n.g.ự.c trái hắn nói: “Đệ sờ thử xem lương tâm của đệ còn không.”

Bạch Thiện: …

Bạch Nhị Lang ngửa đầu cười ha hả, hét lớn: “Chắc chắn là không còn nữa rồi!”

Bạch Thiện tung ra một cước bay tới, hắn đã lường trước từ lâu, nhảy tót một cái đã tránh ra xa.

Bạch Thiện bực mình nói: “Rốt cuộc hai người có muốn bàn bạc tiếp không đây?”