10.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra mọi chuyện.

Người có thể khiến ông chủ nhà máy phân bón cúi đầu, khúm núm chắc chắn là một nhân vật lớn, và nhân vật này đối với chú Tĩnh chỉ là một con cờ để ông tùy ý sử dụng.

Việc Bạc Thiếu Dương không đi theo tôi cũng chỉ là do chú Tĩnh sắp đặt. Nếu chú Tĩnh muốn tôi quay về làng Vương, chắc chắn tôi sẽ phải quay về, không có yếu tố nào khác có thể can thiệp.

Ông ấy muốn tôi nhìn thấy đó là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Ông muốn nói với tôi rằng ông có thể cho tôi tất cả, và cũng có thể lấy đi tất cả trong chớp mắt.

Cảm giác nghẹt thở ập đến từ mọi phía. Nhưng tôi lại thấy nhẹ nhõm. Tôi nhìn lại ông một lần nữa, không nói gì, rồi bước thẳng ra ngoài.

Đi đến cửa chính, tôi cởi đôi giày đang mang, đi chân trần bước ra ngoài. Đó là đôi giày cũ của em gái tôi khi nó không còn vừa nữa.

Em gái tôi nhỏ hơn tôi hai tuổi, nhưng tôi luôn đi theo sau nó để nhận những món đồ thừa.
Hồi nhỏ, có lần chú Tĩnh và dì Lâm cãi nhau, dì Lâm giận dỗi trốn xuống tầng hầm và bắt gặp tôi đang chơi đùa với những con búp bê cũ của dì ấy.

Tôi ngượng chín mặt, vội vàng quăng con búp bê đi như thể vừa bị bắt quả tang ăn trộm.
Nhưng em gái tôi không nói gì, chỉ quay người chạy lên lầu, rồi không lâu sau mang theo một đống thú nhồi bông, ném lên “giường” của tôi: “Cho chị hết đấy, em không cần nữa.”

Tôi còn chưa kịp nói cảm ơn thì nó đã chạy đi mất. Khi em 10 tuổi, tôi 12 tuổi, nó đã cao hơn tôi.

Vì vậy, tôi có thể mặc quần áo và đi giày của nó.

Quần áo và giày của nó thường chỉ mặc một hai lần, có khi còn chưa mặc lần nào, trông như mới. Đôi giày mà tôi đang mang bây giờ là đôi nó đi khi 12 tuổi, giày của Chanel, không mấy thoải mái, nhưng… đó là giày của Chanel.

Tôi đã mang nó rồi thì em gái tôi sẽ không bao giờ muốn lấy lại nữa, nhất là khi đôi giày này đã chật với nó. Nhưng cô Vương sẽ lấy những món đồ này đem lên mạng bán cho những người không biết rõ sự xui xẻo của mình. Chanel đấy.

Khi cửa mở, gió lạnh phả vào mặt tôi.

Đây là đầu xuân ở Thượng Hải, mưa lạnh rơi, đôi chân chỉ đi tất của tôi dẫm lên nền đất ướt đẫm, lạnh buốt đến tận x//ương tủy.

Nhưng tôi không cảm thấy gì, cứ thế bước đi từng bước, ra khỏi cánh cổng, bước trên con đường nhỏ trong khu biệt thự. Không xa đó có một cái hồ nhân tạo rất đẹp, trong hồ nuôi vài con thiên nga.

Thiên nga rất dữ, thường đuổi cắn người, không hề tao nhã và hiền lành như vẻ ngoài.

Nhưng hôm nay, thiên nga đã trốn mưa hết rồi, dưới bầu trời âm u, mặt hồ chỉ lấp lánh ánh sáng trắng mờ mờ, phản chiếu bầu trời, cũng phản chiếu cả tôi – trông như một con ma.

Chú Tĩnh chắc chắn không muốn tôi chet ở đây, điều đó sẽ làm giảm giá trị của bất động sản.

Nhưng mà… Họ đã có quá nhiều rồi.

Nếu ngôi nhà này trở nên xui xẻo, họ chỉ cần chuyển đi thôi. Mất chút tiền, thì cũng chỉ mất chút thôi.

Tôi không chet ở trong nhà, thế là đã cố gắng lắm rồi.

Sao con người tôi lại không thể hạnh phúc được chứ? Mẹ ruột tôi không hạnh phúc, chỉ sống nhờ vào hận thù. Bà ấy nghèo, bà ấy không có gia đình bên ngoại hỗ trợ, bà ấy chỉ có thể trả thù bằng cách tệ hại nhất này.

Nhưng tại sao dì Lâm cũng không hạnh phúc? Tại sao chú Tĩnh cũng không hạnh phúc? Tại sao em gái tôi cũng không hạnh phúc? Những gì họ có chưa đủ nhiều sao?

Hóa ra con người, dù có bao nhiêu, cũng sẽ không bao giờ cảm thấy đủ. So với Tĩnh Tử Ngôn, người lớn lên ở làng quê, thực ra tôi cũng có nhiều thứ rồi.

Nhưng 18 năm qua, tôi cũng chẳng hạnh phúc. Có vẻ như tôi chẳng nhận được gì, nhưng lại c//ướp đi tất cả mọi thứ của cậu ấy.

Ba ruột của tôi, Dương Tiểu Quân, là một kẻ cặn bã vô sỉ và nghiện cờ bạc.
Mẹ ruột của tôi, Lý Hồng Hà, là một kẻ tr//ộm con người khác.

Những gen này không nên được truyền lại. Nếu truyền lại, chỉ có thể sinh ra tội lỗi. Tôi bước xuống con đường ván gỗ, dẫm lên những đám cỏ ướt lầy lội, từng bước đi về phía giữa hồ.

Nước lạnh buốt ngập lên, từ mu bàn chân đến bắp chân, rồi đến đầu gối, và rồi tới đùi. Tôi biết bơi, nhưng không giỏi lắm.

Vì vậy, tôi đã suy nghĩ kỹ và quyết định chọn một hòn đá lớn ở bờ để ôm lấy. Viên đá nặng thật. Nhưng rồi mọi chuyện sẽ nhanh chóng kết thúc thôi.

Có lẽ tôi nên để lại một lá thư tuyệt mệnh, nếu không cảnh sát sẽ phải khám nghiệm t//ử th//i để xác định là t//ự t//ử.

Nhưng viết cho ai đây?
Những người muốn bán tôi sao?
Những người mà tôi mang nợ sao?
Những người muốn xem tôi như món đồ chơi sao?

Không cần thiết.

Tôi thích dì Lâm, dù bà ấy không thích tôi. Tôi không muốn làm gì có lỗi với bà ấy. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, tôi đã chọn con đường mà tôi cho là đúng, và đã một lần dũng cảm.

Thế là đủ rồi.

Nước dần dần ngập đến ngực tôi, tôi cảm thấy ngột ngạt, hơi thở càng lúc càng khó khăn, nhưng tôi vẫn kiên quyết bước về phía trước.

Sắp đến giữa hồ rồi. Mọi chuyện sắp kết thúc rồi.

Nước bắt đầu tràn vào miệng và mũi ta, khiến ta ho sặc sụa.

Khí quản đau rát như lửa đốt, khiến ta gần như không thể giữ viên đá nữa, nhưng ta dùng ý chí cuối cùng để siết chặt lấy nó.

Viên đá này là thứ duy nhất ta có thể giữ chặt được.

12.

Người cứu tôi chính là Tĩnh Tử Ngôn.

Cậu ấy đi quanh nhà nhiều vòng mà không thấy tôi, cuối cùng phát hiện ra đôi giày mà tôi đã cởi ra để ở cửa. Cậu lập tức cảm thấy bất an và lần theo hướng mà người giúp việc chỉ, đến hồ nhân tạo, nhìn thấy giữa hồ đang sủi bọt, không nghĩ ngợi gì mà lao xuống ngay.

Tĩnh Tử Ngôn lớn lên bên dòng sông, kỹ năng bơi lội của cậu ấy được rèn luyện qua những con sông lớn, những trận sóng lớn. Con sông ấy năm nào cũng có người chet đuối, cậu ấy sống sót được nhờ khả năng bơi lội tuyệt vời, cậu ấy cũng rất có kinh nghiệm trong việc cứu người.

Sau này, cậu ấy kể với tôi rằng ở nông thôn, nhiều phụ nữ chọn cách t//ự t//ử, có người uống thuốc trừ sâu, có người nhảy xuống ao, nhưng người như tôi, rõ ràng biết bơi mà vẫn ôm đá chìm xuống, thì là lần đầu tiên cậu ấy thấy.

Lúc đó, tôi không biết người cứu mình là ai. Tôi chỉ biết có một tiếng “ùm” vang lên bên tai. Cùng lúc đó, nước tràn vào cổ họng, thậm chí vào cả đường thở, khiến ý thức của tôi dần trở nên mơ hồ.

Trước khi hoàn toàn bất tỉnh, tôi cảm nhận được có ai đó đã nắm lấy tôi, cố gắng cạy tay tôi ra để tôi buông viên đá.

Rồi tôi hoàn toàn mất đi ý thức. Khi tỉnh lại, mùi nước khử trùng của bệnh viện đã xộc vào mũi tôi.

Tôi mơ màng, quay đầu nhìn và thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi bên giường, vẻ mặt đầy lo lắng, điều này càng làm tôi cảm thấy bối rối hơn.

Dì Lâm? Sao dì ấy lại ngồi bên giường tôi? Sao dì ấy lại nhìn tôi với ánh mắt như thế này? Có phải tôi đang mơ không?

Tôi cố gắng ngồi dậy, nhưng cánh tay đã bị ai đó giữ chặt lại.

Quay đầu nhìn, tôi thấy một gương mặt thiếu niên phóng đại trước mắt, khuôn mặt với cấu trúc xương tuyệt đẹp, đôi lông mày rậm, hàng mi dài, đôi môi mỏng bặm chặt lại, trông đầy bướng bỉnh.

Lúc đó, tôi mới nhận ra mình đang bị cậu ấy ôm chặt trong lòng. Trên… giường bệnh.

Quay đầu lại nhìn dì Lâm, chỉ thấy bà bình thản, không chút bất ngờ, nụ cười dịu dàng và thanh lịch trên gương mặt vẫn không thay đổi.

“Bé con tội nghiệp,” bà nhẹ nhàng xoa đầu ta, “mười mấy năm qua, dì đã không quan tâm đến con rồi.”

Tôi lắc đầu: “Không, không phải vậy…”

“Có đấy. Thật ra, chuyện này cũng là lỗi của mẹ con. Nếu bà ấy đưa con đến cho chúng ta nuôi thì tốt biết mấy, dì sẽ cưng con như một công chúa. Nhưng tiếc là bà ấy lại chọn cách tr//ộm, lại chọn tráo đổi con và mang Tử Ngôn đi… Dì biết con vô tội, nhưng mỗi khi nhìn thấy con, dì lại nhớ đến những gì mẹ con đã làm. Dì cảm thấy nếu dành tình cảm cho con, chẳng khác nào làm theo ý muốn của mẹ con. Dì vốn kiêu hãnh, mỗi khi nghĩ đến việc bị mẹ con lừa gạt, dì không thể chịu nổi.”

Tôi cười ngượng ngùng: “Dì Lâm nói rất phải.”

Nhưng dì lắc đầu, thở dài, rồi nắm lấy tay tôi: “Nhưng con thật sự rất ngoan. Dì gần như không dạy bảo gì con, mà con đã tự trưởng thành rất tốt.”

Nước mắt tôi bỗng trào ra, tôi chỉ biết liên tục lắc đầu mà không thốt nên lời.

“Con nghỉ ngơi đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Không có chuyện gì là không vượt qua được, tại sao con lại nghĩ đến bước đường cùng như vậy? Tử Ngôn nói khi thằng bé tìm thấy con, con ôm chặt viên đá, thằng bé phải cố gắng lắm mới cạy ra được. Con mới 18 tuổi, mà sao đã quyết tâm đến mức đó?”

Tôi không nói gì, chỉ khó khăn mỉm cười với bà.

Bà ghé sát tai tôi, vòng tay qua vai ta: “Con biết không, chú Tĩnh đã bắt đầu ngoại tình từ khi dì đang mang thai em gái con. Từ hộp đêm đến các cô sinh viên… chẳng có hồi kết. Chúng ta cũng đã từng rất hạnh phúc, như đôi trai tài gái sắc, thề non hẹn biển. Nhưng đến khi ông ấy phản bội, mắt không hề chớp. Khi đó, dì cũng đã nghĩ đến cái chet. Nhưng rồi dì vẫn sống sót, chỉ cần sống, sẽ luôn có điều tốt đẹp chờ đón. Đừng dại dột nữa.”

Tôi không biết phải trả lời bà thế nào.

May mắn thay, đúng lúc đó, Tĩnh Tử Ngôn đã tỉnh dậy. Cậu ấy mơ màng ngồi dậy, nhìn thấy mẹ mình, rồi cúi đầu nhìn hai chúng tôi đang ôm nhau, có chút lúng túng, đôi môi mấp máy một lúc nhưng không gọi nổi một tiếng “mẹ”.

Dì Lâm vẫn cười một cách bình thản, vỗ vai cậu ấy, nói: “Con nghỉ ngơi cho tốt”, rồi đứng dậy, rời khỏi phòng với dáng vẻ bình thản và không quên nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Phòng bệnh là phòng đôi, bên cạnh còn có một giường trống, nhưng Tĩnh Tử Ngôn và tôi lại chen chúc trên cùng một giường. Khi dì Lâm rời đi, chỉ còn lại hai chúng tôi trong phòng, cậu ấy xuống giường, gãi đầu, rồi ngồi lên giường trống bên cạnh.

Sau một lúc lâu, cậu ấy mới giải thích: “Tôi không dám để ai khác trông chừng cậu, sợ cậu lại xảy ra chuyện.”

Tôi im lặng hồi lâu, cúi đầu nói: “Đã làm phiền cậu rồi.”

Đôi mắt Tĩnh Tử Ngôn híp lại, sau một lúc lâu mới hỏi ngược lại tôi: “Sao vậy, cậu không muốn nói lời cảm ơn à?”

Tôi lại im lặng hồi lâu, rồi nói: “Lẽ ra tôi không nên sống sót.”

“Không nên sống sót?” Giọng Tĩnh Tử Ngôn đột nhiên cao vút, cậu ấy nghiêng người về phía trước, nắm lấy cổ tay tôi, nói: “Cậu là con gái duy nhất của bà ấy, chẳng lẽ tôi có thể nhìn cậu chet sao?”

Tôi sững sờ. Tôi biết cậu ấy có tình cảm với mẹ tôi, nhưng tôi nghĩ đó là hận nhiều hơn yêu.

“Bà ấy là một kẻ tr//ộm. Bà ấy đã đánh c//ắp cậu, đã tráo đổi tôi. Tôi là con gái bà ấy, thì sao? Tôi chet đi cũng được, cậu không nợ bà ấy gì cả.”

Tĩnh Tử Ngôn đột nhiên bật cười, cười như một kẻ đ//iên, toàn thân cậu ấy run lên vì tiếng cười, mãi mới dừng lại. Ngón tay cậu ấy khẽ vuốt qua gò má tôi, sau đó cậu ấy nhẹ nhàng nắm lấy cằm tôi, chầm chậm cúi sát lại, nói: “Tôi không nợ bà ấy gì cả. Chính bà ấy nợ tôi. Vậy, 18 năm mà bà ấy nợ tôi, cậu có thay bà ấy trả không?”

Tôi lặng người.

Hôm đó, cậu ấy lạnh lùng trèo lên giường bên cạnh, trùm chăn kín đầu không nói một lời, thái độ cực kỳ tệ hại nhưng lại rất tự nhiên, đến mức tôi không biết phải làm sao để truy cứu chuyện cậu ấy ngủ chung với tôi.

Bác sĩ vào kiểm tra, cậu ấy cũng không xuất hiện, còn đắp chăn kín mít. Lúc đó, cậu ấy còn khá gượng gạo.

Nghĩ đến dáng vẻ tự mãn và kiêu ngạo của cậu ấy sau này, khi đã thích nghi với thân phận thiếu gia thực sự, tôi chỉ muốn cười.

Cậu ấy đã thay đổi từ khi nào nhỉ? Có dấu hiệu từ sớm.

Nhưng tôi thực sự nhận ra sự thay đổi của cậu ấy là trong một căn lều nhựa tồi tàn. Năm đó, khi chúng tôi đều là sinh viên năm nhất, cậu ấy đưa tôi đến công trường gần khu đại học và ăn một bữa cơm hộp.