Chương 1

Nhà bên bố có một gia quy: con cái bắt buộc phải vượt qua khảo hạch thì mới được công nhận vào cửa nhà.

Lần khảo hạch tài năng thứ tư, bố, với tư cách là giám khảo, lại một lần nữa loại tôi — người đã đạt trình độ piano cấp mười.

Ông chọn chị họ, người chỉ biết huýt sáo.

Mẹ ôm bụng bầu, hốc mắt đỏ hoe, ôm chặt tôi. Nhìn cơn bão cấp mười ngoài trời, mẹ liều mạng cầu xin bố cho mẹ con tôi ở nhờ một đêm.

Nhưng bố lại gỡ từng ngón tay của mẹ ra, cười khổ nói:

“Vợ à, không vượt qua khảo hạch thì không được tính là người nhà họ Thẩm. Hai mẹ con em không thể ở lại.”

“Đây là quy củ của nhà họ Thẩm.”

Tôi và mẹ bị cưỡng ép đẩy ra khỏi biệt thự, đội mưa gió dữ dội quay về căn nhà thuê ba mươi mét vuông.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, mẹ đã ngã rất mạnh. Máu lập tức thấm đỏ mặt đất.

Tôi như phát điên đập cửa, muốn cầu cứu bố. Nhưng qua lớp kính, tôi lại nhìn thấy ông đang cùng thím nhỏ và chị họ làm đồ thủ công. Trên mặt ông là vẻ dịu dàng cưng chiều mà tôi chưa từng thấy.

“Chị dâu cứ yên tâm, lần khảo hạch sau cũng sẽ là Du Du thắng.”

“Có em ở đây, Du Du mãi mãi là viên ngọc quý duy nhất trong lòng bàn tay nhà họ Thẩm.”

Ngay giây tiếp theo, tôi nghe thấy trên người mẹ vang lên một âm thanh máy móc lạnh băng:

“Phát hiện nam chính tuyệt tự lần thứ 99 phản bội, sắp đưa ký chủ dễ mang thai rời khỏi thế giới.”

“Đếm ngược, ba ngày.”

Nhìn vũng máu lớn dưới người mẹ và vẻ mặt tê dại của mẹ.

Tôi biết, em trai không còn nữa.

Mẹ cũng sắp rời đi rồi.

Chương 1

Nhà bên bố có một gia quy: con cái bắt buộc phải vượt qua khảo hạch thì mới được công nhận vào cửa nhà.

Lần khảo hạch tài năng thứ tư, bố, với tư cách là giám khảo, lại một lần nữa loại tôi — người đã đạt trình độ piano cấp mười.

Ông chọn chị họ, người chỉ biết huýt sáo.

Mẹ ôm bụng bầu, hốc mắt đỏ hoe, ôm chặt tôi. Nhìn cơn bão cấp mười ngoài trời, mẹ liều mạng cầu xin bố cho mẹ con tôi ở nhờ một đêm.

Nhưng bố lại gỡ từng ngón tay của mẹ ra, cười khổ nói:

“Vợ à, không vượt qua khảo hạch thì không được tính là người nhà họ Thẩm. Hai mẹ con em không thể ở lại.”

“Đây là quy củ của nhà họ Thẩm.”

Tôi và mẹ bị cưỡng ép đẩy ra khỏi biệt thự, đội mưa gió dữ dội quay về căn nhà thuê ba mươi mét vuông.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, mẹ đã ngã rất mạnh. Máu lập tức thấm đỏ mặt đất.

Tôi như phát điên đập cửa, muốn cầu cứu bố. Nhưng qua lớp kính, tôi lại nhìn thấy ông đang cùng thím nhỏ và chị họ làm đồ thủ công. Trên mặt ông là vẻ dịu dàng cưng chiều mà tôi chưa từng thấy.

“Chị dâu cứ yên tâm, lần khảo hạch sau cũng sẽ là Du Du thắng.”

“Có em ở đây, Du Du mãi mãi là viên ngọc quý duy nhất trong lòng bàn tay nhà họ Thẩm.”

Ngay giây tiếp theo, tôi nghe thấy trên người mẹ vang lên một âm thanh máy móc lạnh băng:

“Phát hiện nam chính tuyệt tự lần thứ 99 phản bội, sắp đưa ký chủ dễ mang thai rời khỏi thế giới.”

“Đếm ngược, ba ngày.”

Nhìn vũng máu lớn dưới người mẹ và vẻ mặt tê dại của mẹ.

Tôi biết, em trai không còn nữa.

Mẹ cũng sắp rời đi rồi.

…

Xe cấp cứu 120 đưa mẹ đến bệnh viện.

Mấy chai thuốc truyền vào, gương mặt tái nhợt của mẹ cuối cùng mới có lại chút huyết sắc.

Tôi đau lòng thổi thổi vào vết thương của mẹ, nói:

“Đau đau bay đi, mẹ sẽ không đau nữa.”

Nhưng nước mắt mẹ lại rơi càng dữ hơn.

“Hôm nay Nghiên Nghiên thua Du Du, có phải con thấy rất tủi thân không?”

“Vì lần khảo hạch này, mỗi ngày con luyện đàn tám tiếng, mười ngón tay đàn đến đỏ sưng chảy máu cũng không chịu nghỉ.”

“Nhưng Du Du chỉ tùy tiện huýt sáo một cái, bố con đã phán nó thắng.”

Tôi mím chặt môi gật đầu, tủi thân đến đỏ cả mắt.

Bởi vì mãi không thể vượt qua khảo hạch, tôi vẫn luôn chưa được công nhận vào nhà họ Thẩm.

Bạn cùng bàn cứ cười tôi không có bố, ngang nhiên lấy compa đâm vào cánh tay tôi.

Tôi muốn mách bố, nhưng ông lại tức giận tát vào miệng tôi, cảnh cáo tôi không được gọi ông là bố ở bên ngoài. Gọi một lần thì đánh một lần.

Tôi quá muốn được đường đường chính chính gọi ông một tiếng bố.

Nhưng liên tiếp sáu lần khảo hạch, tôi đều thua Thẩm Du Du.

Tôi vùi mặt vào lòng mẹ, nghẹn ngào nói:

“Xin lỗi mẹ, đều tại con ngốc.”

Mẹ lại lắc đầu, đỏ mắt an ủi tôi.

“Là lòng bố con quá thiên vị.”

Ngay giây tiếp theo, bố dẫn thím nhỏ bước vào.

Ánh mắt ông lướt qua gương mặt trắng bệch của mẹ, hơi sững lại:

“Em bị sao vậy?”

Mẹ bình tĩnh, còn chưa kịp mở miệng, tròng mắt thím nhỏ đã đảo một vòng:

“Em dâu, lần này bọn chị tới là muốn hỏi em.”

“Sợi dây chuyền mà A Viễn tặng chị trước khi mất không thấy đâu nữa…”

Mẹ nhìn thẳng vào mắt bà ta:

“Chị nghi ngờ tôi?”

Thím nhỏ lập tức đỏ mắt, rụt về sau lưng bố, dáng vẻ vô cùng tủi thân.

“Em dâu… sợi dây chuyền đó thật sự rất quan trọng với chị…”

Bố đau lòng dỗ dành bà ta vài câu, quay đầu lạnh lùng nhìn mu bàn tay đang cắm kim truyền của mẹ.

“Vừa rồi ở nhà họ Thẩm vẫn còn khỏe mạnh, bây giờ nằm trên giường bệnh giả vờ đáng thương cho ai xem?”

Ông chán ghét ra lệnh cho ba vệ sĩ cưỡng ép đè mẹ xuống giường, lột quần áo soát người.

Tôi lao lên muốn ngăn lại, nhưng bị bố đẩy mạnh ra.

Sau đầu tôi đập mạnh vào góc nhọn của tủ đầu giường, đau đến tối sầm trước mắt.

Mẹ nằm trên giường liều mạng phản kháng. Kim truyền bị kéo tuột khỏi mu bàn tay, máu rỉ ra.

Nhưng vệ sĩ vẫn bóp chặt cổ mẹ, đè cả người mẹ xuống giường rồi lột sạch.

Khi tôi cố nhịn đau bò dậy, quần áo của mẹ đã bị ném lộn xộn đầy dưới đất, nhưng chẳng lục được gì.

Mẹ yếu ớt, trần trụi cuộn người trên ga giường, rơi nước mắt tủi nhục.

Nhìn vệt máu dưới người mẹ đã khô lại thành màu đỏ nâu.

Tôi không nhịn được nữa, khóc hét lên:

“Mẹ đến bệnh viện không phải để giả vờ đáng thương!”

“Là em bé trong bụng mẹ không còn nữa rồi!”

Chương 2

“Cái gì?!”

Bố sững người tại chỗ, trong mắt lóe lên một tia đau đớn.

Ông khàn giọng hỏi:

“Đứa bé sao lại… đột nhiên mất được?”

Mẹ cong môi, nụ cười lạnh nhạt lại mỉa mai:

“Anh ép tôi ra ngoài trong ngày bão, tôi giẫm phải hòn đá bị mưa làm trơn trượt, ngã đến sảy thai. Chuyện này lạ lắm sao?”

Yết hầu bố khẽ lăn, vẻ mặt có chút áy náy, nói muốn bù đắp cho mẹ.

Ông luôn như vậy.

Ngày Valentine, ông đưa thím nhỏ và chị họ đến Disneyland, để mẹ ôm điện thoại chờ đến ba giờ sáng.

Tết đến, ông dẫn họ đi Hawaii nghỉ dưỡng, còn tôi và mẹ ở trong căn nhà thuê ăn mì suông.

Mỗi lần đến những lúc như thế, ông đều nói sẽ bù đắp cho mẹ.

Trước kia mẹ luôn không cần gì cả, chỉ nói chỉ cần trong lòng ông có mẹ, mẹ đã thấy mãn nguyện rồi.

Nhưng lần này, mẹ lại ngẩng mắt lên, bình tĩnh nói:

“Được, đưa tôi một trăm triệu.”

Lông mày bố nhíu chặt, vừa kinh ngạc vừa thất vọng nhìn mẹ:

“Lý Nguyệt Vi, sao em lại biến thành như thế này?”

Thím nhỏ cũng bước lên trước, miệng nói: “Em dâu, em đừng nói lời giận dỗi mà.”

Nhưng cơ thể lại chắn tầm mắt của bố, nhân lúc mẹ toàn thân vô lực, móng tay bà ta hung hăng bấm sâu vào thịt mẹ rồi vặn mạnh một vòng.

Tôi nhìn thấy liền tức giận lao tới, đẩy bà ta ra.

“Không được làm hại mẹ tôi!”

Thím nhỏ loạng choạng hai bước, hốc mắt lập tức đỏ lên, khóc lóc nói bà ta không có.

Bà ta nước mắt lưng tròng nhìn bố:

“Có phải em dâu luôn nói xấu em trước mặt Nghiên Nghiên, nên con bé mới có ác ý với em lớn như vậy không?”

Sắc mặt bố lập tức trầm xuống.

Ông gọi một cuộc điện thoại, rất nhanh đã có người khiêng vào cả một thùng tiền mới tinh.

Tôi ôm chăn đắp lên cơ thể trần trụi của mẹ, nhưng bố lại giật phăng ra, tiện tay ném xuống đất, rồi bảo vệ sĩ đè tôi vào góc tường.

Ông cầm một xấp tiền, ném thẳng lên người mẹ.

“Không phải thích tiền sao? Cho cô hết đấy, giờ hài lòng chưa?”

Mép những tờ tiền mới sắc như dao, cứa lên vai, lên ngực mẹ từng vết từng vết, khắp người toàn máu.

Mẹ cố nhịn đau, bướng bỉnh không phát ra tiếng. Nhưng đôi môi đã trắng bệch không còn chút máu.

Sau khi bọn họ đi, tôi lao tới ôm lấy mẹ.

Lúc này nước mắt mẹ mới từng giọt từng giọt rơi xuống, đập lên đỉnh đầu tôi.

“Nghiên Nghiên, mẹ có lỗi với con. Còn hai ngày nữa, mẹ phải đi rồi.”

“Trước khi đi, mẹ sẽ cố tích góp thêm chút tiền cho con.”

Tôi ngẩng đầu nhìn con số trên đầu mẹ, từ 3 biến thành 2.

Sống mũi cay xè.

Tôi biết, tôi sắp mất mẹ rồi.

Mẹ cố chống đỡ thân thể bệnh tật, ngày hôm sau đã xuất viện.

Mẹ nói hôm nay là sinh nhật tôi, muốn để tôi vui vẻ mà trải qua.

Mẹ cố nhịn đau, tốn nửa ngày làm cho tôi một chiếc bánh kem rất đẹp.

Mẹ vừa cầm điện thoại lên định chụp tôi và bánh kem làm kỷ niệm, bố đã tới.

“Du Du muốn ăn bánh kem em làm, em làm cho con bé một cái.”

Mẹ bình tĩnh lắc đầu:

“Không làm.”

Bố nhíu mày, đang định mở miệng, nhìn thấy chiếc bánh trên bàn thì mắt sáng lên, muốn lấy đi.

Mẹ cười lạnh một tiếng:

“Hôm nay là sinh nhật sáu tuổi của Nghiên Nghiên, đây là chiếc bánh đặc biệt làm cho con bé.”

Theo phong tục nơi này, sáu tuổi là sinh nhật quan trọng nhất của trẻ con. Nếu có bố mẹ cùng ở bên đón sinh nhật, cả đời đứa trẻ sẽ bình an thuận lợi.

Bố sững lại, cúi đầu nhìn ngày tháng, trong mắt lóe lên một tia hoảng loạn.

Nhưng ông do dự một chút, vẫn nói:

“Du Du đang làm ầm muốn ăn, em làm cái khác là được.”

Ông cưỡng ép cướp bánh kem đi, còn nói sau khi đưa bánh xong sẽ quay về đón sinh nhật cùng tôi, để tôi cả đời bình an.

Nhưng ông mãi vẫn không trở về.

Tôi vừa rơi nước mắt vừa hát bài chúc mừng sinh nhật cùng mẹ, dùng dưa hấu thay bánh kem, rồi ước một điều ước.

Khi mở mắt ra, điện thoại của mẹ hiện lên một video thím nhỏ vừa gửi.

Không biết vì sao, bố và thím nhỏ đều không mặc quần áo, đang quấn lấy nhau.

Rất nhanh sau đó, thím nhỏ đã thu hồi video, vô tội nói gửi nhầm.

Khi bố trở về, kim đồng hồ đã đi qua mười hai giờ. Sâu trong cổ ông có rất nhiều vết đỏ.

Ông vươn tay muốn ôm mẹ, miệng chột dạ nói muốn bù đắp cho hai mẹ con tôi.

Nhưng mẹ tránh đi, nhàn nhạt nói:

“Muốn bù đắp thì chuyển tiền cho tôi đi.”

Cánh tay bố cứng đờ giữa không trung, đầy mắt thất vọng quát:

“Bây giờ em chỉ biết đến tiền!”

Ông lạnh mặt chuyển cho mẹ một khoản tiền lớn, rồi đóng sầm cửa bỏ đi.

Mẹ vẫn bình tĩnh như cũ. Tôi tưởng mẹ đã hoàn toàn nguội lạnh trái tim.

Nhưng buổi sáng, khi mẹ đến cơ quan hôn nhân, nhân viên nói với mẹ rằng người phối ngẫu của bố không phải là mẹ.

Trong mắt mẹ vẫn lướt qua một tia không thể tin nổi.

Chương 3

Mẹ và bố kết hôn bảy năm trước, năm thứ hai thì sinh ra tôi.

Nhưng khi mẹ lấy giấy đăng ký kết hôn ra cho nhân viên xem, đối phương lại giễu cợt nói đó là giấy giả.

“Vợ của anh Thẩm là cô Phùng Uyển, người ta đã đăng ký kết hôn từ bảy năm trước rồi.”

“Ở đâu ra một mụ điên, tưởng tự làm giả giấy kết hôn là có thể trèo lên vị trí chính thất à?”

Tôi cuống đến mức liên tục xua tay, muốn nói cô ơi cô nhầm rồi, Phùng Uyển rõ ràng là tên của thím nhỏ tôi mà.

Nhưng mẹ lại toàn thân vô lực ngã phịch xuống đất, cười đến rơi nước mắt.

Tôi liều mạng đỡ cánh tay mẹ, dìu mẹ ngồi lên ghế.

Mẹ gọi điện cho bố.

Ở đầu dây bên kia, bố nói một cách rất đương nhiên:

“Sau khi A Viễn qua đời, Uyển Uyển là một người phụ nữ một mình nuôi Du Du, quá đáng thương. Anh dù sao cũng phải giúp cô ấy chứ.”

“Anh cho em hôn lễ, cho cô ấy giấy đăng ký kết hôn, không phải rất công bằng sao?”