Chương 1147: Kẻ mới đến

Mãn Bảo đưa tay sờ nhẹ lên má, mỉm cười trấn an: “Không sao đâu, bôi chút t.h.u.ố.c vài ngày là khỏi thôi.”

Họ vội vã trao đổi thông tin chớp nhoáng. Thấy Hình bộ Thị lang đang tiến lại gần, Hướng Xương và Đại Cát biết ý liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Trước khi bước ra khỏi cửa, Đại Cát vẫn không quên dúi vào tay Bạch Thiện một túi bạc lớn, dặn dò nhỏ: “Nếu cơm nước trong này khó nuốt quá, hay cần nước nóng mà gọi chẳng ai thưa, thiếu gia cứ lấy bạc ra mà lót tay.”

Bạch Thiện hiểu ý, lén lút giấu túi bạc đi.

Mãn Bảo liếc nhìn, định bụng bảo không cần phải cẩn thận thế, tiền bạc thì nàng có đầy ra đấy.

Đại Cát và nhóm người rời đi để lại Mãn Bảo và Bạch Thiện bắt tay vào việc chọn lọc d.ư.ợ.c liệu chuẩn bị sắc t.h.u.ố.c.

Đám lính gác cũng làm ngơ, mang đến cho họ hai thùng nước rồi nhắm mắt làm ngơ mặc cho họ hì hục loay hoay trong buồng giam. Đương nhiên, thức ăn Bạch gia gửi vào cùng với chậu gỗ cũng được chuyển vào tận nơi.

Bạch Thiện thu dọn buồng giam sạch sẽ. Chỉ có vỏn vẹn ba chiếc chăn, cậu trải ngay một chiếc lên giường đất cho Hướng Triều. Nhờ nha dịch giúp một tay, họ nhẹ nhàng đặt Hướng Triều đã được lau rửa và bôi t.h.u.ố.c nằm lên chiếc chăn êm ái. Mãn Bảo cẩn thận đắp một lớp vải gai mỏng lên vết thương đã rắc t.h.u.ố.c bột, rồi đắp chăn đắp kín người cho y.

Đây là lần đầu tiên Hướng Triều tiếp xúc với hai đứa trẻ này. Cứ ngỡ chúng là công t.ử tiểu thư sống trong nhung lụa sẽ kiêu kỳ, ẻo lả lắm, nào ngờ cả hai lại tháo vát, đảm đang đến vậy.

Trong tất thảy công việc nhà, Mãn Bảo rành nhất là nhóm lửa. Nàng đ.á.n.h lửa ba lần là ngọn lửa đã bùng lên rực rỡ.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, từ từ châm lửa cho những thanh củi mang từ ngoài vào. Lúc này nàng mới sực nhớ ra vẫn chưa bỏ d.ư.ợ.c liệu vào niêu sắc t.h.u.ố.c. Mãn Bảo lật đật nhấc cái niêu đất chưa kịp nóng lên, nhét d.ư.ợ.c liệu vào rồi đổ nước.

Hướng Triều, vì lý do tiện theo dõi và trò chuyện, đã được yêu cầu nằm sấp, đầu hướng ra ngoài. Chứng kiến toàn bộ sự việc, y đành âm thầm rút lại lời khen ngợi ban nãy.

Bạch Thiện lấy giẻ lau chùi chiếc bàn nằm giữa buồng giam với vẻ mặt chán ghét tột độ. Lau mãi vẫn thấy bẩn, cậu đành cắt một mảnh vải gai sạch sẽ phủ lên trên.

Mãn Bảo nhìn thấy liền buông lời trách móc: “Phí phạm quá!”

Bạch Thiện cố chấp cự cãi: “Đây là vì lợi ích ăn uống lâu dài của chúng ta, cũng là để bảo vệ sức khỏe.”

Mãn Bảo miễn cưỡng chấp nhận lý do của cậu, nhưng những trận khẩu chiến chí ch.óe giữa hai đứa trẻ vẫn diễn ra liên miên.

Bạch Thiện phàn nàn Mãn Bảo dùng đồ xong vứt lung tung, Mãn Bảo lại lý sự rằng mình chưa dùng xong, lát nữa còn dùng tiếp, ngoảnh đi ngoảnh lại đã thấy Bạch Thiện dọn dẹp sạch sẽ khiến nàng tìm mãi không thấy.

Rõ ràng buồng giam chỉ có ba người, một người thì nằm liệt một chỗ, thế mà hai đứa nhóc này lại biến nơi đây thành một khung cảnh gia đình rôm rả.

Làm đám lính gác đang tranh thủ ăn tối bên ngoài cũng phải tò mò ngó đầu vào xem, rồi xì xào bàn tán: “Vào tận thiên lao rồi mà tinh thần vẫn hớn hở gớm.”

“Sống nay c.h.ế.t mai, thôi thì vui vẻ được ngày nào hay ngày nấy, còn hơn là khóc lóc sầu t.h.ả.m.”

“Chậc chậc, tuổi thì nhỏ mà gan to tày trời.”

“Đâu chỉ to tày trời, vụ này phải gọi là ‘chọc thủng trời’ mới đúng. Chẳng thèm đếm xỉa hôm nay là ngày trọng đại gì, ngay trong tiệc thọ của mẹ người ta mà đi kiện thẳng mặt con trai cưng của người ta…”

“Khụ!” Hình bộ Thị lang đột nhiên xuất hiện lù lù ngay sau lưng, khiến cả đám giật nảy mình, lập tức bật dậy hành lễ. Ngẩng đầu lên mới phát hiện phía sau ngài ấy còn có cả Thượng thư đại nhân. Cả đám lại hốt hoảng cúi gập người, run như cầy sấy.

Hình bộ Thị lang gắt gỏng: “Rảnh rỗi sinh nông nổi phải không? Để ta nghe thấy các ngươi bép xép một lời nào nữa thì liệu hồn…”

Đám lính gác cuống quýt cúi đầu nhận lỗi. Hình bộ Thị lang lúc này mới né sang một bên, cung kính mời Phong Thượng thư bước vào.

Lúc này, mọi người mới để ý thấy lối vào tối tăm đang đứng chen chúc rất nhiều người. Khi Hình bộ Thị lang nhường đường, đám người kia liền lũ lượt kéo vào.

Chẳng bao lâu sau, có người khiêng vào một tấm ván gỗ, trên đó là một người mình mẩy bê bết m.á.u. Ngụy Tri cũng đích thân theo sát vào trong.

Nhóm người tiến thẳng vào sâu trong thiên lao, dừng bước trước buồng giam của Bạch Thiện.

Ngụy Tri liếc nhìn niêu t.h.u.ố.c đang sôi sùng sục, tỏa mùi thơm ngào ngạt, rồi lại nhìn đôi thiếu niên thiếu nữ đang quây quần bên mâm cơm cưa chiếc bàn nhỏ được kê sát giường đất, thỉnh thoảng lại đút cho Hướng Triều một miếng cơm. Ông mỉm cười, chỉ tay vào người nằm trên tấm ván và quay sang nói với Phong Thượng thư: “Ta thấy buồng giam này khá rộng rãi, thiên lao lại eo hẹp chỗ trống, chi bằng cứ nhốt chung chúng vào một buồng, Hình bộ các ngài cũng dễ bề cai quản.”

Phong Thượng thư: … Lời đã nói đến nước này, ông còn có thể mở miệng từ chối sao?

Nhưng khi ánh mắt lướt qua người đang nằm thoi thóp trên tấm ván gỗ, ông khẽ lắc đầu ngao ngán, e rằng dù có đích thân Chu Mãn ra tay cứu chữa, kẻ này cũng khó qua khỏi cửa t.ử.

Ba người đang ăn cơm trố mắt nhìn đám người đột ngột xuất hiện. Sự kinh ngạc chỉ thoáng qua trong tích tắc, Bạch Thiện và Mãn Bảo là những người phản ứng nhanh nhất. Cả hai bật dậy, lao ngay đến bên tấm ván gỗ: “Là người được cứu ra từ vương phủ sao?”

Ngụy Tri gật đầu xác nhận: “Đúng vậy. Có ba người, nhưng chỉ duy nhất y là còn thoi thóp.”

Sắc mặt Hướng Triều biến đổi, y gượng chống nửa người dậy, lo lắng hỏi: “Là ai vậy? Có phải Nhị công t.ử không?”

Ngụy Tri quay sang nhìn Phong Thượng thư. Phong Thượng thư ra hiệu mở cửa ngục. Tấm ván gỗ được khiêng vào trong. Người nằm trên đó m.á.u thịt lẫn lộn, mười ngón tay không còn ngón nào nguyên vẹn. Nhưng khuôn mặt lại không có nhiều thương tích, Hướng Triều chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra ngay.

Nước mắt Hướng Triều tuôn rơi lã chã, y nghẹn ngào gào khóc: “Nhị công t.ử, Nhị công t.ử… Chu tiểu đại phu, cầu xin cô nương hãy cứu lấy ngài ấy, cầu xin cô nương. Ngài ấy là niềm hy vọng duy nhất của gia tộc chúng ta, là giọt m.á.u đích tôn cuối cùng. Năm đó Lục gia đã nhất quyết không cho ngài ấy đích thân hành thích, lẽ ra nên ngăn cản ngài ấy, lẽ ra phải ngăn cản ngài ấy…”

Mãn Bảo ngồi xổm xuống, cẩn thận bắt mạch cho y. Một hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu lên phán: “Tâm mạch chưa bị tổn thương, có thể gắng gượng cứu vãn. Nhưng dù có qua khỏi cơn nguy kịch, với thương tích trầm trọng thế này, e là sẽ phải chịu tàn phế suốt đời.”

Hướng Triều như quên đi cả nỗi đau thể xác, vội vã gượng ngồi dậy, quệt ngang dòng nước mắt: “Chỉ cần giữ được mạng sống là tốt rồi, giữ được mạng sống là tốt rồi.”

Ngụy Tri liền lên tiếng: “Cần những loại d.ư.ợ.c liệu gì, Chu tiểu đại phu cứ kê đơn giao cho Phong Thượng thư. Người nhà cô nương chắc hẳn vẫn đang túc trực bên ngoài đúng không?”

Mãn Bảo gật đầu lia lịa: “Vâng, vâng ạ.”

Nàng ngước đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Phong Thượng thư: “Vậy đành làm phiền Phong Thượng thư rồi.”

Ngụy Tri cũng cười nói với Phong Thượng thư: “Phong Thượng thư, chỉ là cái nhấc tay thôi, chắc không làm khó ngài chứ?”

Phong Thượng thư mặt lạnh tanh đáp: “Chu tiểu đại phu, bản quan thiết nghĩ người nhà ngươi chỉ cần mang t.h.u.ố.c đến một lần là đủ. Thiên lao vốn dĩ không giống những nơi khác, suy cho cùng đây chẳng phải là y quán.”

Cho phép họ liên lạc với bên ngoài một lần đã là ông nhắm mắt làm ngơ, phá vỡ quy tắc rồi. Nếu để họ tiếp tục, hơn nữa còn là liên lạc vô thời hạn, ông đâu phải kẻ ngốc mà rước họa vào thân.

Ngụy Tri hắng giọng, ghé sát tai Phong Thượng thư thì thầm: “Đây cũng là thánh ý của Bệ hạ.”

Phong Thượng thư liếc nhìn ông một cái, gằn giọng: “Vậy thì hãy mang chiếu chỉ viết tay của Bệ hạ đến đây, hoặc cho ta nghe chính miệng Bệ hạ truyền dụ, nếu không, ta tuyệt đối không chấp thuận.”

Ông đảo mắt nhìn quanh buồng giam, hất hàm về phía những người và đồ đạc bên trong, hạ giọng nói với Ngụy Tri: “Thế này đã là ta nể tình riêng rồi. Ta biết ngài thương xót bọn họ, ta cũng đồng cảm. Nhưng phàm làm việc gì cũng phải có chừng mực, phá vỡ quy tắc quá đà thì không còn là phá vỡ quy tắc nữa đâu.”

Mà là mưu đồ bất chính, là có ý đồ tạo phản!

Ngụy Tri trầm ngâm một lát rồi đáp: “Ta sẽ đích thân đi xin chiếu chỉ của Bệ hạ.”

Phong Thượng thư lúc này mới im lặng, không phản đối nữa.

Được rồi, chương truyện hôm nay đến đây là kết thúc. Hôm nay là đêm Giao thừa, xin chúc tất cả các bạn một năm mới an khang thịnh vượng! Năm Tý chúc các bạn xinh đẹp như chuột (ý nói chuột Mickey, Minnie…), giàu có như chuột (chuột sa chĩnh gạo), và tài năng xuất chúng như chuột!