Chương 1141: Mất kiểm soát (1)

Ích Châu vương cũng thảng thốt kêu lên một tiếng “Mẫu hậu”, lao vội tới định đỡ lấy Thái hậu.

Hoàng đế lập tức bừng tỉnh, lớn tiếng truyền lệnh: “Người đâu, mau dìu Thái hậu xuống nghỉ ngơi, truyền Thái y!”

Dứt lời, ngài cũng đứng dậy định đi theo hộ tống Thái hậu.

Khóe môi Bạch Thiện khẽ nhếch lên, nụ cười nhạt nhòa. Đã đ.â.m lao thì phải theo lao, mũi tên đã b.ắ.n đi sao có thể dễ dàng thu hồi lại được? Cậu lại dập đầu xuống thềm đá, dõng dạc tâu: “Khởi bẩm Bệ hạ, tiểu thần còn nắm giữ những bằng chứng xác thực về địa điểm, số lượng cũng như binh khí của đám tư binh mà Ích Châu vương đang lén lút nuôi dưỡng. Cúi xin Bệ hạ xót thương! Bách tính Ích Châu sau t.h.ả.m họa lũ lụt kinh hoàng cách đây năm năm, nguyên khí đã tổn thương nặng nề, mười nhà thì chín nhà vắng bóng người, bọn họ nào có thể chịu đựng thêm một cảnh binh đao khói lửa nào nữa!”

Mãn Bảo cũng phục sát đất bên cạnh, cùng Bạch Thiện đồng thanh hô vang: “Cúi xin Bệ hạ rủ lòng thương, mở ra con đường sống cho bách tính Ích Châu!”

Sắc mặt Hoàng đế thoắt biến.

Hoàng hậu thình lình đứng dậy khỏi ngai vị, tiến đến bên Hoàng đế, khéo léo gạt ngài ra để đón lấy Thái hậu, thấp giọng khuyên can: “Bệ hạ hãy ở lại đây lo toan triều chính, việc hầu hạ Mẫu hậu cứ để thần thiếp lo liệu.”

Hoàng đế liếc nhìn Hoàng hậu, bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của nàng, đành bất giác buông lỏng tay ra. Thái hậu đột nhiên mở choàng mắt, rên rỉ tỉnh lại.

Hoàng hậu vẫn không ngừng tay, nửa ôm nửa dìu Thái hậu, ôn tồn dỗ dành: “Mẫu hậu, để thần thiếp dìu người vào trong nghỉ ngơi. Những chuyện rối rắm chốn triều đình này, cứ để bọn họ tự giải quyết đi ạ.”

Thái hậu nắm c.h.ặ.t t.a.y Hoàng hậu, nức nở than vãn: “Hoàng hậu ơi, ta hiếm hoi lắm mới được tổ chức một buổi lễ mừng thọ ra hồn, vậy mà lại bị hai đứa ranh con này quậy phá tung tóe. Ta mang thân làm mẹ mà bị ức h.i.ế.p đến nhường này, thế mà đám con trai lại chẳng được đứa nào làm nên trò trống gì.”

Ích Châu vương nghe vậy liền tức giận gầm lên: “Mẫu hậu cứ yên tâm chờ xem, nhi thần sẽ đi băm vằm bọn chúng ra thành trăm mảnh!”

Ngụy Tri đứng bên dưới nghe thế liền lớn tiếng chất vấn: “Ích Châu vương, ngài muốn g.i.ế.c người diệt khẩu để che giấu tội ác hay sao?”

Thái hậu bật khóc nức nở, hất mạnh tay Hoàng hậu ra, chỉ thẳng tay về phía Ngụy Tri đang đứng dưới điện, tức giận mắng xối xả: “Cái gì mà g.i.ế.c người diệt khẩu, toàn là những chuyện bịa đặt vô căn cứ! Chỉ dựa vào dăm ba lời nói suông của hai đứa ranh con vắt mũi chưa sạch mà các người đã tin sái cổ rồi sao? Bọn chúng mới chừng này tuổi đầu, làm sao có thể tự mình điều tra ra được những thứ tày đình như thế, trong khi các người là những bậc trọng thần mà lại chẳng mảy may hay biết gì…”

Nói đến đây, Thái hậu bỗng như được khai sáng, mắt bà sáng rực lên: “Đúng rồi, các người đều là lũ bù nhìn ăn hại sao? Chuyện mà hai đứa ranh con còn biết, thế mà các người lại hoàn toàn mù tịt?”

Mãn Bảo dõng dạc đáp lại: “Đó là bởi Ích Châu vương đã bưng bít thông tin quá giỏi! Thái hậu nương nương, người đâu biết bách tính Ích Châu đang phải sống cuộc đời thống khổ, lầm than đến nhường nào.”

Mãn Bảo ỷ vào việc mình còn nhỏ tuổi, cộng thêm nỗi sợ hãi và uất hận chất chứa trong lòng, nàng dứt khoát òa khóc nức nở. Vừa khóc, nàng vừa kể lể t.h.ả.m thiết: “Trong trận lũ lụt kinh hoàng ở Ích Châu, để bảo toàn mạng sống, bách tính đã phải dắt díu nhau bỏ xứ mà đi. Đến khi nước rút, bọn họ lũ lượt kéo nhau trở về. Nhưng hỡi ôi, khi về đến nơi, nhà cửa đã bị tước đoạt, ruộng nương cũng bị chiếm chiếm đoạt. Tất cả đều bị Ích Châu vương gộp chung thành đất hoang, nhà hoang để thu tóm vào tay mình. Kẻ nào không đưa ra được giấy tờ chứng nhận sở hữu đất đai, nhà cửa liền bị người của phủ Ích Châu vương xua đuổi không thương tiếc. Kẻ nào đưa ra được thì bị lôi ra đ.á.n.h đập một trận tơi bời, rồi bị ép buộc cướp đi giấy tờ, mang đi đốt sạch sành sanh…”

Ích Châu vương trợn trừng hai mắt, gầm lên giận dữ: “Ngươi dám ngậm m.á.u phun người vu khống bổn vương!”

“Đó là sự thật mười mươi!” Mãn Bảo gân cổ hét lại, át cả tiếng của Ích Châu vương. “Bách tính thành Ích Châu mang mối hận thấu xương với ông, nhưng có hận cũng chẳng dám hó hé nửa lời. Bọn họ nơm nớp lo sợ lỡ để lọt vào tai người của phủ Ích Châu vương sẽ bị bắt đi lao dịch khổ sai, nên chỉ dám rủa xả ông trong bụng mà thôi.”

“Nếu người không tin thì cứ nhìn đây,” Mãn Bảo chỉ tay vào vết thương rướm m.á.u trên mặt mình, “Vết thương này, chính là vì ban nãy trong ngự uyển, dân nữ vô ý buông lời oán trách Ích Châu vương, nên mới bị Vân Phượng quận chúa vung roi quất cho tơi bời. Nếu người vẫn không tin, cứ việc hỏi Ngũ điện hạ và Trường Dự công chúa xem vết thương trên mặt dân nữ có phải do Vân Phượng quận chúa đ.á.n.h hay không.”

Mọi ánh mắt trong điện lập tức đổ dồn về phía Ngũ hoàng t.ử và Trường Dự công chúa đang đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.

Hai người cứng họng, không dám hó hé lấy một lời. Ngược lại, Quý Hạo bất ngờ quỳ sụp xuống đất, dõng dạc lên tiếng: “Ta có thể làm chứng, vết thương đó chính là do Vân Phượng quận chúa đ.á.n.h!”

Quý tướng quỳ ngay vị trí đầu tiên: …

Lão Đường đại nhân đang quỳ dưới đất, thấy xung quanh không ai dám hé răng, bèn lén vươn tay véo mạnh vào người Ngụy Tri ở phía trước. Ngụy Tri hiểu ý, lập tức lớn tiếng tâu: “Quê quán của Quý tướng chính là ở Ích Châu, những chuyện tày đình này hẳn Quý tướng cũng rõ phần nào chứ? Chẳng phải Quý Hạo cũng vừa từ Ích Châu lên kinh đó sao?”

Quý tướng: …

Quý Hạo ngước mắt nhìn Bạch Thiện và Chu Mãn đang quỳ gối ở vị trí cao nhất, c.ắ.n c.h.ặ.t răng rồi quả quyết tâu: “Những chuyện khác thảo dân không rõ, nhưng thảo dân biết chắc chắn một điều, số lượng nạn dân ở Ích Châu vô cùng đông đảo, và cho đến tận bây giờ vẫn chưa có biện pháp an trí thỏa đáng.”

Hoàng hậu ân cần đỡ lấy Thái hậu, dịu dàng khuyên: “Mẫu hậu, Thái y đã đến rồi, để nhi thần dìu người về tẩm cung nghỉ ngơi trước nhé.”

Thái hậu bực bội hất tay Hoàng hậu ra, ngồi phịch xuống ghế ngai, tức giận tuyên bố: “Hay lắm, hay lắm! Các người cố tình chọn đúng ngày hôm nay để chọc tức ta. Ta cứ ngồi lỳ ở đây xem các người còn lôi ra được những thứ gì nữa!”

Lão Đường đại nhân thừa hiểu, Thái hậu mà còn ở đây thì vụ án này đừng hòng thẩm tra tiếp được. Ông bèn cất cao giọng: “Thái hậu nương nương, việc này liên quan đến vận mệnh và nền tảng của quốc gia, đúng sai phải trái chẳng thể làm rõ trong một sớm một chiều. Chi bằng Bệ hạ hãy cho người áp giải bọn chúng xuống trước, rồi hẵng sai người tiến hành điều tra cặn kẽ những bằng chứng mà chúng dâng lên.”

Thái hậu chỉ tay thẳng mặt Bạch Thiện và Chu Mãn, gắt gỏng hỏi: “Các người lại đi tin tưởng vào dăm ba món đồ do hai đứa ranh con vắt mũi chưa sạch này mang đến sao?”

“Thật giả ra sao, cứ điều tra rõ ràng là biết ngay.” Lão Đường đại nhân vẫn kiên định bảo vệ lập trường, “Kính xin Thái hậu đừng can dự vào quốc sự.”

“Nếu ta cứ nhất quyết muốn quản thì sao?”

Lão Đường đại nhân quay sang nhìn Hoàng đế, trầm giọng hô lớn: “Bệ hạ!”

Hoàng đế liền cúi gập người trước Thái hậu, khẩn thiết cầu xin: “Mẫu hậu hãy hồi cung nghỉ ngơi trước đi ạ. Xin Mẫu hậu yên tâm, nhi thần nhất định sẽ điều tra rõ ràng, trả lại sự trong sạch cho Lão Ngũ.”

Thái hậu tức giận giơ tay định tát Hoàng đế, nhưng bàn tay đưa lên nửa chừng lại chần chừ không nỡ giáng xuống. Đôi mắt bà đỏ hoe, bà hạ giọng nức nở: “Nhị lang à, ta sinh được bốn đứa con trai, nay chỉ còn lại mỗi con và Lão Ngũ. Con tuyệt đối không được… tuyệt đối không được…”

Hoàng đế rũ mắt xuống, trầm giọng đáp: “Mẫu thân cứ yên tâm, nhi thần hiểu rõ mọi chuyện.”

Hoàng hậu liền dìu Thái hậu lùi bước. Nàng kín đáo trao đổi ánh mắt với Thượng cô cô.

Thượng cô cô hiểu ý, lặng lẽ lùi lại phía sau.

Bà bước ra khỏi đại điện, vẫy một cung nữ thân tín lại gần, thì thầm dặn dò vài câu vào tai nàng ta. Cung nữ kia lặng lẽ lùi xuống, vừa bước ra khỏi đại điện liền cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về phía cổng cung.

Sau khi Thái hậu được dìu đi, Hoàng đế mới buông tiếng thở dài thườn thượt. Ngài quay lại ngồi xuống ghế ngai, trầm giọng nói: “Được rồi, có lời gì muốn nói thì nói ra ngay lúc này đi.”

Quý tướng nghiến răng nghiến lợi, đành phải là người đầu tiên chắp tay tâu: “Bệ hạ, thần muốn tận mắt xem xét những cuốn sổ sách mà bọn chúng thu thập được.”

Hoàng đế liếc nhìn Cổ Trung. Cổ Trung kín đáo gật đầu. Hoàng đế bèn ừ một tiếng: “Đưa cho bọn họ xem đi.”

Cổ Trung liền lấy ra một cuốn sổ sách mang xuống. Để tránh nhầm lẫn, ông ta còn cẩn thận hé mở xem thử một chút, xác nhận đúng là bản gốc rồi mới trao tận tay Quý tướng.

Đó chính là cuốn sổ ghi chép về quặng sắt.

Quý tướng lật lướt qua vài trang rồi quay người chuyển cho Lưu Hội.

Lưu Hội đón lấy, cắm cúi đọc…

Cuốn sổ được truyền tay nhau giữa các vị đại thần chủ chốt. Những người vốn dĩ đã tin ba phần, nay bỗng chốc tin sái cổ đến bảy phần. Ánh mắt họ khi nhìn về phía Ích Châu vương đã hoàn toàn thay đổi.

Ngũ hoàng t.ử và Trường Dự công chúa cũng quỳ sụp xuống đất. Cho đến tận lúc này, cả hai vẫn chưa hết bàng hoàng, bối rối.

Hóa ra, ngay từ đầu Chu Mãn đã mang trong mình mối thù không đội trời chung, mối hận g.i.ế.c cha g.i.ế.c mẹ với Hoàng thúc?

Thảo nào nàng ấy lại mắng Hoàng thúc là kẻ vô liêm sỉ.

Ngũ hoàng t.ử lén lút ngước nhìn phụ hoàng đang ngự trên cao. Cậu sực nhớ tới mảnh giấy nheo vẫn còn được cất kỹ trong vạt áo, muộn màng nhận ra rằng chính mình là người đã dắt Bạch Thiện bước ra ngoài. Vậy thì đây chẳng phải là…

Ngũ hoàng t.ử nuốt nước bọt cái ực.

Trong lòng Trường Dự thì chỉ còn lại sự kinh ngạc tột độ, cảm thấy mọi chuyện xảy ra xung quanh đều là điều không tưởng.

Minh Đạt đang ẩn nấp ngoài điện, vội vàng kéo Lục hoàng t.ử quay lưng rời đi.

Lục hoàng t.ử tò mò hỏi nhỏ: “Tỷ tỷ, chúng ta không vào trong đó sao?”

Minh Đạt lắc đầu, thì thầm đáp: “Chúng ta đi thăm Hoàng tổ mẫu và Mẫu hậu.”

Với tình hình hiện tại, bọn họ có vào trong cũng chẳng giải quyết được gì, ở lại đây cũng chỉ có nước quỳ gối chịu trận rồi ngẩn người ra đó. Chi bằng đi tìm Mẫu hậu còn hơn.

Đáng lẽ ra ta định đăng thêm chương, nhưng xui xẻo thay hôm nay ta lại đổ bệnh, đầu đau như b.úa bổ, từng cơn đau cứ giật thót từng hồi. Thôi thì đành để mai xem tình hình thế nào rồi tính tiếp nhé.

Hẹn gặp lại các bạn vào ngày mai!