5.

Những ngày tiếp theo, ta đã chứng kiến cái gọi là “lễ nghi chồng chất”.

Đi phải bước nhỏ chậm rãi, ngồi phải ngay ngắn thanh lịch, nằm phải như liễu yếu đào tơ.

Ngay cả khi dùng bữa với phu quân, cũng phải đủ lễ nghi, phu quân dừng đũa, tiểu thư cũng không được phép gắp thức ăn nữa.

Huống chi những lời dạy dỗ như lấy phu nhân làm trời, nữ nhân phải ngoan ngoãn nhu thuận.

Nghe mà ta cảm thấy đầu óc muốn nổ tung.

Đại nương tử cũng thương xót, nhưng bà ấy cũng biết nếu tiểu thư không học được những điều này, sau này sẽ càng khổ sở hơn, chỉ có thể nhìn từ xa, rồi lau nước mắt rời đi.

Vậy mà tiểu thư lại chịu đựng được.

Ban đêm, ta ấn vai cho tiểu thư, giúp nàng ấy ấy xoa dịu sự mỏi nhừ sau một ngày cầm chén trà, đột nhiên cảm thấy vai nặng trĩu.

Đầu của tiểu thư dựa vào vai ta, trông có vẻ rất mệt mỏi.

“Nhập Hoạ, ta phải làm sao đây.

“Chưa thành thân đã biết cuộc sống sau này sẽ không dễ dàng.”

Ta cũng thương xót tiểu thư, nhưng ta chỉ có thể an ủi nàng ấy hết lần này đến lần khác –

“Tiểu thư của ta tốt như vậy, Tứ hoàng tử gặp được người nhất định sẽ vui mừng khôn xiết.”

Tiểu thư nói: “Tiếc cho ngươi và Hỷ Mặc…”

Tiểu thư biết ta có trong danh sách sính lễ, cũng biết ta nhất định phải đi.

Nếu không, bên kia kiểm tra danh sách, phát hiện thiếu một “sính lễ”, vẫn sẽ phái người đến “lấy” ta đi.

Tiểu thư không phải chưa từng đề cập với đại nương tử, sau khi ta đến đó, nhà họ Tống sẽ phái người đưa ta về Bắc địa.

Đại nương tử hỏi nàng ấy: “Con gái của mẹ, con tự mình đi đến đó, không sợ sao?”

Tiểu thư che mặt khóc.

Nàng ấy chỉ là một cô gái mười lăm tuổi, rõ ràng biết phía trước là núi đao biển lửa, làm sao không sợ được.

Nhưng tiểu thư của ta à.

Hỷ Mặc rất quan trọng.

Người cũng rất quan trọng.

Từ ngày người chào đời, chúng ta đã không rời nhau nửa bước.

6.

Mùa xuân ở Bắc Cương rất ngắn ngủi, chớp mắt đã qua.

Tiểu thư cũng nên lên đường rồi.

Những ngày này, Hỷ Mặc hết cách này đến cách khác đối xử tốt với ta, chỉ là chúng ta không thể nào mở miệng hẹn ước tương lai nữa.

Tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, còn chưa thể tự quyết định tương lai của mình, huống chi là chúng ta?

Khi ma ma dạy dỗ tiểu thư, thấy tiểu thư rất dựa dẫm vào ta, thuận tiện dạy dỗ luôn ta.

Bà ấy nói:

Chúng ta chỉ là đồ vật của chủ nhà, thậm chí còn không được tính là người.

Đến kinh thành, đừng sinh ra những tâm tư không nên có.

Ta có vẻ hiểu, nhưng cũng có vẻ không hiểu.

Hỏi mẹ, mẹ chỉ lau nước mắt dặn dò ta phải chăm sóc tốt tiểu thư.

Hàng hóa của tiểu thư rất nhiều, rất nhiều, ta không biết kho của nhà họ Tống lại có thể chứa được nhiều đồ như vậy.

Ma ma khen ngợi: “Tướng quân Tống thật là có thể diện, sự long trọng này đối với các tiểu thư quý tộc trong kinh thành cũng không hề kém cạnh.”

Bà ta đâu biết, đây thực sự là toàn bộ đồ đạc trong một kho.

Phong tục trọng gả của nhà ta thịnh hành, huống chi tiểu thư gả vào hoàng tộc, lão gia và phu nhân cả sợ tiểu thư chịu thiệt thòi, gần như dọn sạch gia sản của nhà họ Tống.

Ăn mặc, sử dụng hàng ngày của tiểu thư đều có trong đó, thậm chí cả chậu đồng rửa mặt cũng mang theo hai xe.

Tiếng pháo nổ vang khi xuất hành không thể che giấu tiếng khóc của nhà họ Tống.

Ta đứng dưới xe của tiểu thư, sau khi cáo biệt với cha mẹ, quay người nhìn lại.

Cậu ta không ở đó.

Thôi đi, gặp rồi lại không nỡ.

“Nhập Hoạ!”

Hỷ Mặc chen lấn từ trong đám người bước ra.

Mùa hè ở Bắc Cương không hề khó chịu, nhưng Hỉ Mặc cả người như vừa được vớt từ trong nước lên, tóc bị mồ hôi thấm ướt thành từng sợi.

Cậu ta nhét cho ta một gói kẹo mạch nha.

“Thiếu gia nói các người đi đường này sẽ rất vất vả, thầy làm kẹo ở quán rượu đã rất lâu rồi không tự tay làm kẹo, ta đã cầu xin ông ta cả đêm, may mà kịp…”

Ta không nhịn được, ôm lấy cậu ta.

Cậu ta sững sờ, toàn thân run lên dữ dội, sau đó đẩy ta ra, quay người biến mất trong đám người.

Tiểu thư không nỡ, qua cửa xe an ủi ta:

“Nhập Hoạ, đợi ta đến kinh thành sẽ thả tự do cho con, gả cho người tốt làm vợ, còn hơn là làm nô bộc cả đời.”

7

Rời khỏi biên giới Bắc Cương, ma ma cùng đoàn người đi trước về kinh thành báo cáo.

Bắc Cương quanh năm tuyết phủ, càng đi về phía nam, ta càng cảm thấy thế giới rộng lớn, sơn hà tráng lệ.

Không còn sự ràng buộc của ma ma, tâm trạng của tiểu thư dần dần tốt lên.

Thỉnh thoảng còn dẫn ta cưỡi ngựa chạy một đoạn.

Tóc dài của tiểu thư được buộc cao, cảm giác phiêu bạt theo gió khiến chúng ta có chút lâng lâng, như thể đã trở về thời điểm tiểu thư chưa đính hôn.

Nhưng đến đêm, vạn vật yên tĩnh, tiếng côn trùng kêu như những nhịp trống đều đặn gõ vào trái tim chúng ta, buộc chúng ta phải đối mặt với hiện thực.

Tiểu thư bảo ta lấy hộp đựng roi mềm của nàng ấy ra, sờ đi sờ lại, cuối cùng thở dài bảo ta cất đi.

Ta lấy kẹo mạch nha mà Hỷ Mặc đưa cho ta, đưa đến miệng tiểu thư: “Tiểu thư, ăn chút ngọt ngào sẽ không còn thấy đắng nữa.”

Tiểu thư lắc đầu: “Tự lừa dối bản thân thôi, nếu từ nhỏ ta không được sống trong mật ngọt, thì sẽ không cảm thấy hiện tại khổ sở như vậy, nhưng lại bắt ta ăn ngọt rồi lại ăn đắng, làm sao ta chịu nổi.”

Tử Kỳ bưng chậu vào, rửa tay cho tiểu thư, cười nói: “Tiểu thư cũng đừng quá lo lắng, ta nghe những tỳ nữ đi đón dâu nói, Tứ hoàng tử dung mạo phi phàm, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta vui mừng.”

Tiểu thư xuất giá sẽ không chỉ mang theo ta, ta phụ trách bên cạnh tiểu thư, Tử Kỳ và những tỳ nữ khác phụ trách việc ăn ở của tiểu thư.

Tiểu thư nghe đến “Tứ hoàng tử” là bực bội.

“Nếu ngươi động tâm, thì thay ta gả cho hắn đi.”

Tử Kỳ bị tiểu thư mắng một câu, sắc mặt có chút lúng túng: “Ta đâu có phúc khí như tiểu thư…”

Tiểu thư ngủ rồi, ta ra ngoài tìm Tử Kỳ, bảo nàng ta ít nhắc đến Tứ hoàng tử, tránh kích thích tiểu thư, nhưng lại thấy nàng ta đứng ở cửa quán trọ, lén lau nước mắt.

Tử Kỳ thấy ta đến, cũng không tránh né.

“Ta biết ngươi muốn nói gì, chỉ là ta không hiểu, tiểu thư dù không thích tứ hoàng tử, nhưng đó cũng là làm hoàng phi, cả đời vàng ngọc không lo ăn mặc, không phải tốt hơn chúng ta cả đời làm nô bộc sao, nói đến khổ thì ta mới là khổ tận tâm can.”

Ta vội vàng bịt miệng nàng ta lại, nhìn xung quanh.

“Tỷ tỷ tốt của ta, những lời này chỉ nói với ta thôi, nếu để người khác nghe thấy, thì không cần phải khổ nữa, ta trực tiếp lập mộ cho ngươi ở đây luôn.”

Tử Kỳ nói: “Ta biết ngươi không phải là người có tâm địa thâm sâu nên mới nói những điều này với nàng, ta cũng không oán trách tiểu thư không quan tâm chúng ta, nhà họ Tống đã là gia đình đối xử tốt với người hầu rồi, chỉ là… ôi, ta thậm chí không biết oán trách ai…”

Đúng vậy, chúng ta có thể oán trách ai?

Khổ nạn là không thể so sánh, ai cũng không dễ dàng, đến cuối cùng tất cả mọi người chỉ có thể tức giận mắng một câu trời không có mắt.

Rồi hy vọng kiếp sau có thể sống tốt hơn.

8

Mùa hè, ta cuối cùng cũng đến được kinh thành.

Là một sự phồn hoa mà ta chưa từng được thấy.

Lễ quan đứng ở cửa thành đón tiểu thư vào thành.

Tiểu thư không lạnh không nhạt, như một con búp bê gỗ.

“Xú!”

Theo tiếng vó ngựa từ xa đến gần, ta nhìn thấy một thiếu niên quý khí phi thường cưỡi ngựa phi nước đại đến.

Hắn mặc một bộ áo gấm đỏ, mái tóc được cài cao bằng ngọc quan, đôi mắt phượng hơi nhếch lên khiến người ta thêm phần tà khí.

Ta nghe lễ quan bất lực khuyên nhủ: “Tứ điện hạ, trong thành không được cưỡi ngựa.”

Đây là Tứ hoàng tử?

Tứ hoàng tử căn bản không để lời nói của lễ quan vào tai, cười hì hì nói: “Ta nóng lòng muốn gặp tân nương của ta, chắc chắn phụ hoàng sẽ hiểu.”

Hắn cũng không xuống ngựa, cưỡi ngựa đến bên xe của tiểu thư, dùng roi ngựa kéo rèm cửa sổ xe lên.

Tiểu thư bất ngờ, bốn mắt chạm nhau.

Tứ hoàng tử cong môi: “Ta còn tưởng ma ma lừa ta, Bắc Cương quả nhiên có mỹ nhân hiếm có như vậy.”

Tứ hoàng tử chỉ liếc nhìn tiểu thư một cái, liền rời đi, tiểu thư gọi ta lên xe.

Nàng ấy nắm tay ta, khóe miệng khẽ cười: “Nhập Hoạ, hắn hài lòng với ta, phải không?”

Thấy ta gật đầu, nàng ấy thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy cuộc sống sau này, chắc sẽ không quá khó khăn.

Hắn có thể bất chấp quy củ cưỡi ngựa trên phố, chắc chắn sẽ không để ý việc ta không bó chân.”

Ta nhìn tiểu thư đột nhiên vui vẻ, nhưng lại ẩn ẩn có chút lo lắng.

Làm sao ta không nhớ cho được, ma ma từng nói –

“Người quý tộc kinh thành lấy bàn chân nhỏ làm đẹp, Tứ điện hạ càng nghiêm trọng hơn.”

Nhưng tiểu thư không nhớ.

Thiếu niên tinh tế như vậy là điều mà Bắc Cương không có, tiểu thư đã động lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên.