9.

Hèn chi ai cũng nói hoàng thất tốt.

Đến phủ Tứ hoàng tử, chúng ta, những người đến từ Bắc Cương, vừa đi vừa khẽ cảm thán.

Xà nhà chạm khắc tinh xảo, mái nhà cong vút, tầng tầng lớp lớp nhà cao cửa rộng.

Sân trước quy củ uy nghiêm, nhưng khi chúng ta đi qua một hành lang dài, qua một cánh cổng vòm chạm khắc hoa văn, cảnh vật thay đổi, đá núi kỳ lạ, hồ nước đầy cá chép, như bước vào giữa núi non.

Chúng ta gạt bỏ đi sự lo lắng ban đầu, bắt đầu mong đợi cuộc sống sau này.

Tiểu thư thành hôn sau nửa tháng.

Trong thời gian này, chúng ta được bố trí ở viện Thoáng Phong của phủ Tứ hoàng tử, có một ma ma già từng hầu hạ Tứ hoàng tử nhiều năm đến dạy chúng ta quy củ.

Bà ấy nói chúng ta là nô tài, không được phép ra khỏi viện nhỏ, huống chi là ra khỏi phủ.

Nghe vậy, ta có chút xót xa, hóa ra sự phồn hoa của kinh thành không thuộc về chúng ta, những “người thấp kém”.

Không biết vì sao, nửa tháng nay chỉ nghe bên ngoài nói “Tứ hoàng tử về phủ!”, nhưng không thấy hắn đến gặp tiểu thư một lần.

Khi tiểu thư hỏi Tứ hoàng tử ở đâu, ma ma nói trước khi thành hôn, tân nương không được gặp phu quân.

Cho nên, ngày tiểu thư thành hôn, tràn đầy mong đợi, mong đợi được gặp Tứ hoàng tử.

Nhìn tiểu thư trang điểm phấn son, đầu đầy châu ngọc, ta bỗng thấy xa lạ.

Hình ảnh tiểu thư cưỡi ngựa phi nước đại, cầm roi mềm mại như rồng bạc bay lượn ngày càng mờ nhạt.

Bóng ta bắt đầu buông xuống, chúng ta ở lại hậu viện, tiếng rượu mừng, tiếng cười nói từ tiền viện vọng qua hành lang dài đến hậu viện, náo nhiệt vô cùng.

ta canh giữ bên cạnh tiểu thư, đầu nàng đội khăn voan, ta không nhìn thấy nét mặt nàng, nhưng có thể cảm nhận được sự căng thẳng của nàng.

“Nhập Hoạ, hắn ta có thể đối xử tốt với ta, phải không?”

Ta không nói nên lời.

Nửa tháng qua đủ để hiểu rõ tình hình trong phủ Tứ hoàng tử.

Trước khi tiểu thư đến, phủ Tứ hoàng tử đã có hơn mười vị thiếp thất, phân tán ở các viện khác nhau.

Giống như những bông hoa được nuôi trồng trong các chậu.

Tiểu thư đâu có không biết.

Đến lúc này, nàng ấy chỉ có thể tự an ủi:

“Ma ma nói, ta là hoàng phi, trong lòng điện hạ chắc chắn khác biệt.”

Sau này chúng ta mới hiểu, tất cả nữ nhân trong lòng người đó đều như nhau.

10

Tứ hoàng tử mùi rượu nồng nặc, ép tiểu thư xuống giường chạm khắc hoa.

Tiểu thư hoảng loạn vẫy tay, bảo chúng ta ra ngoài hết.

Đóng cửa lại, ta và Tử Kỳ nhìn nhau, đứng ngoài cửa nghe tiểu thư nén tiếng khóc, chỉ có thể lo lắng cầu nguyện Tứ hoàng tử mau chóng xong việc.

Ngày hôm sau, hai người cùng nhau vào cung bái kiến.

Mẫu phi của Tứ hoàng tử là một cung nữ, tuy làm việc hầu hạ người khác, nhưng dù sao cũng là con gái nhà quan lại, có tư cách sinh con cho thiên tử.

Chỉ tiếc mẫu phi của Tứ hoàng tử sinh Tứ hoàng tử rồi băng hà vì xuất huyết, ngoại tổ của Tứ hoàng tử chỉ là một viên quan bảy phẩm, đương nhiên hoàng đế không để mắt đến đứa con trai này.

Chỉ khi cần kìm chế các quan lại, mới nhớ đến việc có thể lợi dụng hôn sự của Tứ hoàng tử.

Tiểu thư vào cung bái kiến, chỉ nhận được một bộ trang sức bằng đá quý do hoàng hậu ban tặng.

Các phi tần khác khinh thường Tứ hoàng tử, thậm chí còn không chịu ra mặt.

Cũng đúng thôi.

Tứ hoàng tử không có chí lớn, dòng họ cũng không hùng mạnh, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, ai nhìn cũng thấy hắn là một kẻ vô dụng.

Trở về phủ, Tứ hoàng tử cảm thấy mất mặt, vung tay áo bỏ đi, để lại các thiếp thất đến chào hỏi tiểu thư.

Những cô gái trong kinh thành như những bông hoa mẫu đơn quý giá, một người một vẻ, ngoan ngoãn hiền dịu, cần người hầu đỡ đi đến trước mặt tiểu thư, rồi cúi đầu nghiêng cổ quỳ xuống.

Tiểu thư mặt tái nhợt, đuổi hết họ về, rồi gục vào lòng ta khóc không ngừng.

“Ngươi có thấy không? Chân họ đều nhỏ như vậy, Nhập Hoạ, ma ma nói đúng, Tứ hoàng tử không thích ta, hoàng tộc cũng không thích ta.”

Ta ôm nàng ấy, mắt cay xè.

Ta đã nhìn thấy.

Tứ hoàng tử không ở lại qua đêm với tiểu thư, hắn ăn mặc chỉnh tề đi đến viện khác.

Tiểu thư chỉ cho ta vào hầu hạ nàng ấy.

Ta thấy tiểu thư quần áo xộc xệch, nhưng giày vẫn mang chỉnh tề.

Từ đó, Tứ hoàng tử không đến viện Thoáng Phong nữa, hắn hái bông tuyết liên Bắc Cương của tiểu thư, nhưng lại nói không bằng hoa mẫu đơn đẹp đẽ.

Từ ngày đó, tiểu thư ẩn mình trong viện, những quý nữ kinh thành gửi thiệp mời nàng ấy cũng đều cáo bệnh không ra, chỉ chờ đợi bản thân dần dần tàn lụi.

11.

Sự chuyển biến của câu chuyện diễn ra vào mùa thu.

Kinh thành phân rõ bốn mùa, các quan lại quyền quý nghĩ ra nhiều hoạt động theo mùa.

Ví dụ như săn bắn mùa thu.

Đây là hoạt động do hoàng gia tổ chức, tiểu thư không thể không tham gia.

Ta chải tóc cho tiểu thư thành một búi tóc cao, thay bộ trang phục cưỡi ngựa mang từ Bắc Cương về –

Các cửa hàng may mặc ở kinh thành đã lâu không làm trang phục cưỡi ngựa cho phụ nữ, những nữ nhân ở đây không cần phải cưỡi ngựa.

Tiểu thư đứng trước gương đồng, nhìn đi nhìn lại, cuối cùng nở một nụ cười rạng rỡ.

“Ta đã lâu không thấy mình trong bộ dạng này.”

Ta cũng vui mừng nói: “Tiểu thư có thể vui chơi một chuyến rồi.”

Những nữ nhân Bắc Cương lớn lên trên lưng ngựa, tiểu thư ngày săn bắn mùa thu bắn trúng hai con ngỗng bằng một mũi tên, khiến hoàng đế liên tục khen ngợi “Nữ nhân không thua kém nam nhi”.

Ngày hôm đó, không ai để ý đến đôi chân to khỏe, có thể đi lại tự do, cưỡi ngựa phi nước đại của tiểu thư.

Tứ hoàng tử cũng bị các công tử vây quanh nịnh nọt:

“Hoàng tử gia có phu nhân hổ tướng như vậy mà lại giấu kín, đến hôm nay chúng ta mới được chào hỏi phu nhân.”

“Từ lâu đã nghe nói nữ nhân Bắc Cương hào phóng oai hùng, hôm nay được gặp quả nhiên khác thường!”

“Thê tử ta còn nói hoàng tử phi yếu đuối, không ngờ lại là hoàng tử gia giấu kín người đẹp, không nỡ để người ra ngoài ha ha ha ha.”

Tứ hoàng tử chưa bao giờ được tung hô như vậy, có phần ngạo mạn.

ta hôm đó, hắn đuổi chúng ta, mấy người hầu nữ, ra khỏi rèm, nói rằng chúng ta cản trở hắn phát triển tình cảm với hoàng tử phi.

Ta khịt mũi.

Hắn thậm chí còn không bắn trúng con vịt nào, điều này ở Bắc Cương chúng ta sẽ bị chĩa mũi cười nhạo.

Sao tiểu thư lại gả cho một kẻ vô dụng như vậy.

Lời này ta chỉ nghĩ trong lòng.

Nếu tiểu thư có thể hàn gắn tình cảm với Tứ hoàng tử, đó là điều tốt, ít nhất cuộc sống sẽ có hy vọng, không phải ngày nào cũng phải ngồi trong phòng, đau khổ.

Còn ta thì sao?

Không ngày nào ta không nhớ Bắc Cương.

12

Tứ hoàng tử bắt đầu thường xuyên đưa tiểu thư đi dự yến tiệc.

Ta đi theo sau hầu hạ, nghe Tứ hoàng tử lặp đi lặp lại với những quan lại quyền quý:

“Hoàng tử phi của ta, múa roi rất giỏi, các vị chắc hẳn chưa từng thấy!”

Lời nói đến đây, tiểu thư chỉ có thể nghiến răng nói: “Xin phép mua vui với mọi người.”

Ta cảm thấy không ổn.

Vô thức bước lên ngăn cản, “Hoàng tử, tiểu thư hôm nay không khỏe…”

Ai ngờ, Tứ hoàng tử liếc mắt nhìn ta một cách khinh thường, đôi mắt phượng xếch lên đầy bất mãn.

Về phủ, cửa vừa đóng sập, ta chỉ cảm thấy một cơn gió mạnh thổi qua trước mắt –

“Bốp!”

Tiểu thư kêu lên một tiếng, chạy đến đỡ ta, đầu óc choáng váng vì bị tát.

Lần đầu tiên nàng nổi giận với Tứ hoàng tử: “Ngươi làm cái gì vậy!”

Tứ hoàng tử cười nhạt: “Con chó hầu không biết phép tắc, dám cãi lại ta.

“Người đâu, lôi nó ra, đánh chết đi.”

Ngay lập tức, một luồng khí lạnh từ chân ta lan tỏa khắp cơ thể.

Tiểu thư tức điên lên: “Ta xem ai dám!”

Tứ hoàng tử tiến lên, bóp chặt cổ tay tiểu thư, “Vào phủ của ta, chính là nô tài của phủ Tứ hoàng tử, ta muốn nó chết thì nó phải chết.”

Tiểu thư giật tay khỏi Tứ hoàng tử, kéo ta ra sau lưng, “Ta không biết, từ khi nào thì thị nữ trong của hồi môn của ta lại thành gia nô của điện hạ? Điện hạ chẳng lẽ muốn chiếm đoạt của hồi môn của thiếp sao?”

Một câu nói, làm cho Tứ hoàng tử mặt mày tái xanh.

“Tống Hàn Quân! Ngươi dám vì một con tiện nữ mà trái lệnh ta!”

“Ha ha ha ha…” Tiểu thư đột nhiên cười, “Hóa ra ta tên là Tống Hàn Quân à, ta còn tưởng mình là gì, là kỹ nữ ở lầu xanh, bị điện hạ dẫn đi biểu diễn.”

Tứ hoàng tử biết mình sai, nhìn ta một cách âm trầm, quay người nói:

“Đi đến chỗ của Uyển Nương!

“Còn hoàng tử phi, đóng cửa suy ngẫm, ba năm không được ra ngoài!”

13

Tứ hoàng tử ngày nào cũng đeo chiếc nhẫn vàng, một cái tát xuống, rạch nát mặt ta.

Tiểu thư bẻ đầu ta, bôi thuốc cho ta.

“Ngươi xem ngươi, hắn đánh ngươi mà không biết tránh à?”

Người ta khi tủi thân không thể nghe lời an ủi, nghe được thì nước mắt sẽ không ngừng.

Hơn nữa ta bây giờ vừa trải qua tai nạn thoát chết, sợ hãi vô cùng.

Hơn nữa ta trong lòng có lỗi.

Vì ta, tiểu thư ba năm chỉ có thể nhốt mình trong cái sân nhỏ này, một người có mấy ba năm xuân sắc?

Hình phạt này vô hình trung nói với tất cả mọi người – tiểu thư đã mất sủng.

Ta đỏ hoe mắt, “Tiểu thư… ta chỉ không thể nhìn hắn ta sai bảo người như vậy, ta cũng không ngờ hắn ta lại muốn mạng ta, nếu không phải tiểu thư…”

Tiểu thư vỗ đầu ta, ngăn lời ta nói tiếp.

Nàng ấy rõ ràng nhỏ hơn ta một tuổi, nhìn ta cũng cười, nhưng ta lại như nhìn thấy một linh hồn tươi trẻ đang dần già đi.

“Nhập Hoạ, ai cũng nói hoàng gia tốt, nhưng tốt ở chỗ nào?

“Vì một câu nói của hoàng gia, ta bỏ lại tất cả gả cho một kẻ ăn chơi trác táng, tam tòng tứ đức như một ngọn núi đè lên đầu ta, ta lỡ bước sai lầm, họ liền đổ lỗi cho mẹ ta, chửi nhà ta dạy dỗ không nghiêm.

“Nhưng ngươi xem, ta ở mọi mặt đều hơn tên ăn chơi trác táng đó, cuối cùng hắn ta một câu nói có thể khiến ta không thể ngóc đầu lên nổi.

“Họ một câu nói, khiến bao nhiêu cô gái cam tâm tình nguyện gãy chân, bị nhốt trong lồng vàng, như chim bị nuôi nhốt.

“Nhập Hoạ, ta thật không cam lòng.”