Chương 2680: Tiền tuyến

Chu Mãn chuẩn bị tòng quân, khiến Chu Đại lang, Tiểu Tiền thị và cả gia đình không khỏi nơm nớp lo âu. Họ đã đích thân hòa mình vào dòng người đông đúc trên phố để tiễn đưa nàng rời kinh thành.

Mãn Bảo khoác trên mình bộ quan phục oai vệ, hiên ngang cưỡi ngựa trong đội hình, theo sau là những cỗ xe ngựa chở đầy học trò của Thái y thự.

Nàng khẽ liếc nhìn đám đông đứng hai bên đường, bất ngờ nhận ra bóng dáng Chu Đại lang và Tiểu Tiền thị, môi bất giác nở nụ cười tươi rói, vẫy tay chào tạm biệt họ.

Dẫu mới sáng sớm đã bùi ngùi tiễn nàng rời khỏi nhà, nhưng khi thấy nàng, khóe mắt Tiểu Tiền thị lại cay cay, bà vẫy tay gọi với theo: “Mãn Bảo, Mãn Bảo…”

Chu Đại lang ôm nhẹ lấy vai vợ, an ủi: “Nương t.ử đừng lo, có Bạch Thiện đi cùng con bé mà, chắc chắn sẽ bình an vô sự.”

Tuy nhiên, Bạch Thiện chưa chắc đã đồng hành cùng Chu Mãn trên suốt chặng đường. Vừa ra khỏi cửa ngõ kinh thành, Hoàng đế lập tức ra lệnh thu xếp nghi trượng, thúc toàn quân hành quân thần tốc hướng về Lai Châu.

Cuộc hành quân này diễn ra với tốc độ ch.óng mặt, ngay cả Hoàng đế cũng dành phần lớn thời gian trên lưng ngựa. Chuyến đi này ngài mang theo một vạn Cấm quân tinh nhuệ, nhưng lượng lương thảo dự trữ lại khá khiêm tốn, chỉ đủ cầm cự trong khoảng bảy ngày. Do đó, họ phải liên tục phi ngựa nước đại để sớm đến Lai Châu.

Kỳ lạ thay, những người cảm thấy kiệt sức nhất trong cuộc hành quân gấp gáp này lại chính là đám học trò của Thái y thự.

Cấm quân thì khỏi phải bàn, họ vốn là những quân nhân thiện chiến. Còn đám quan lại, ngoại trừ những người còn trẻ tuổi, thì các vị lão thần ai mà chưa từng trải qua cảnh lặn lội ngược xuôi?

Sáu kỹ năng cơ bản của một quân t.ử (lục nghệ) họ đều tinh thông, nên việc cưỡi ngựa đường dài chẳng hề hấn gì. Tuy nhiên, một số quan chức trẻ và học trò Thái y thự lại không quen với cường độ vận động cao như vậy.

Bọn Bạch Thiện từng có kinh nghiệm bôn ba sang Tây Vực và tham gia chiến dịch Tây chinh nên vẫn còn dẻo dai. Nhưng những viên quan trẻ chưa từng đi xa và đám học trò Thái y thự thì lại khổ sở vô cùng. Mấy ngày liền họ ủ rũ, phờ phạc. Ngồi xe ngựa thì bị xóc đến nôn nao, cưỡi ngựa thì chỉ sau hai ngày đùi đã cọ xát đến rát bỏng, chưa kể không phải ai cũng rành rẽ môn cưỡi ngựa này.

Đặc biệt là các nữ sinh, khuôn mặt họ tái nhợt vì mệt mỏi.

Mãn Bảo vừa ân cần động viên, vừa nghiêm khắc nhắc nhở: “Đây mới chỉ là khúc dạo đầu thôi, ra đến chiến trường còn gian khổ gấp trăm ngàn lần. Thế nên nhân lúc này, các em phải mau ch.óng thích nghi và rèn luyện thể lực đi.”

Từ đó, hễ có thời gian rảnh rỗi, nàng lại bắt đám học trò xách hòm t.h.u.ố.c lên xuống xe, chạy bộ theo đoàn quân.

Thậm chí, có lúc đoàn quân di chuyển chậm lại, nàng còn yêu cầu họ xách hòm t.h.u.ố.c chạy đua cùng Cấm quân.

Đám học trò: … khóc ròng trong bụng.

Nhất là mấy cô nương, mồ hôi mồ hôi nhễ nhại, trông thật t.h.ả.m thương.

Thế nhưng, thời gian không chờ đợi ai, vừa đến Tề Châu, họ đã phải chia ngả. Hoàng đế sắc phong Hình bộ Thượng thư Phong Lương làm Bình Nhưỡng Đạo Đại Tổng Quản, dẫn quân theo đường thủy tấn công Bình Nhưỡng. Binh bộ Thượng thư Triệu Quốc Công được phong làm Liêu Đông Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, thống lĩnh bộ binh tiến đ.á.n.h thành Liêu Đông.

Trịnh Thái y được giao nhiệm vụ dẫn dắt một nhóm nam sinh Thái y thự tháp tùng Phong Thượng thư vượt biển.

Mãn Bảo chủ động sắp xếp các nữ sinh đi theo mình. Sau khi để lại vài người hỗ trợ Lư Thái y, nàng sẽ dẫn toàn bộ số học trò còn lại tiến vào Liêu Đông Đạo.

Thánh giá trước tiên theo đường biển đến Bình Châu đóng quân. Tại đây, Chu Mãn phải chia tay Bạch Thiện để cùng Triệu Quốc Công tiến ra tiền tuyến.

Bạch Thiện chỉ biết đứng nhìn bóng nàng khuất dần giữa biển người. Đoàn của ngài sẽ đến Doanh Châu, nhưng tốc độ di chuyển sẽ chậm hơn. Hiện tại, Triệu Quốc Công đang dẫn dắt đội quân tinh giản, phi ngựa nước đại để nhanh ch.óng có mặt tại Doanh Châu.

Trong khi đó, lực lượng quân đội được Hoàng đế điều động trước đó vẫn chưa kịp hội quân ở tiền tuyến. Khác với lực lượng Cấm quân được trang bị ngựa chiến đầy đủ, đội quân điều động này chủ yếu là bộ binh. Mặc dù liên tục hành quân gấp, nhưng tốc độ của họ vẫn chậm hơn đáng kể.

Nhờ tính toán kỹ lưỡng, Triệu Quốc Công đã đến Doanh Châu trước nửa ngày.

Ngưu Thứ sử (quan đứng đầu) Doanh Châu đích thân ra nghênh đón. Lương thảo do Binh bộ và Hộ bộ gom góp ở Liêu Đông Đạo đã được tập kết đầy đủ, chỉ có t.h.u.ố.c men và vật tư y tế của Thái y thự là chậm trễ nửa ngày.

Chu Mãn lập tức dẫn học trò đi tiếp nhận quân nhu. Ngưu Thứ sử, lần đầu tiên diện kiến Chu Mãn, không khỏi sững sờ khi chuẩn bị sai người đi kiểm kê.

Triệu Quốc Công mỉm cười giải thích: “Các loại d.ư.ợ.c liệu sẽ do Thái y thự toàn quyền quản lý, chúng ta không cần can thiệp, chỉ việc đối chiếu sổ sách là được.”

Ngưu Thứ sử vốn đã ngạc nhiên khi thấy Triệu Quốc Công dẫn theo nhiều phụ nữ ra trận, nay nghe nói vậy lại càng thêm phần lo ngại: “Đại Tổng Quản, t.h.u.ố.c men liên quan đến tính mạng của binh lính, cứ giao phó cho họ như vậy liệu có ổn không…”

Ông vẫn muốn để quân y trong quân đội đảm nhận việc này hơn.

Triệu Quốc Công xua tay gạt đi: “Giao hết cho Chu đại nhân, quân y cũng phải nghe theo sự chỉ đạo của ngài ấy.”

Ông cười nói với Ngưu Thứ sử: “Ngưu đại nhân đừng vội xem thường Chu đại nhân, đợi ra đến chiến trường, ngài sẽ hiểu rõ y thuật của ngài ấy cao siêu đến nhường nào.”

Ngưu Thứ sử vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng ông cũng đã từng nghe danh tiếng lẫy lừng của Chu Mãn. Nghe nói nàng đã chữa khỏi bệnh cho Thái t.ử, giúp Thái t.ử sinh hạ tiểu Hoàng tôn, định đoạt cục diện người thừa kế, khiến vị Cung Vương vốn được ân sủng cũng đành ngậm ngùi đến phiên quốc.

Lại còn chuyện nàng lặn lội sang tận Tây Vực, nghe đâu tìm được phương t.h.u.ố.c chữa bệnh đậu mùa, lập công lớn.

Nghĩ đến những chiến tích hiển hách ấy, Ngưu Thứ sử cũng trở nên cẩn trọng hơn, không dám buông lời dị nghị nữa.

Triệu Quốc Công chuyển chủ đề: “Chúng ta bàn chuyện binh đao đi, bên Cao Cú Ly có động tĩnh gì nghi ngờ không?”

“Chắc là không, mặc dù quân đội vẫn đang đóng chốt ở biên giới, nhưng dạo này không khí có vẻ lắng dịu hơn, không còn những cuộc đụng độ lẻ tẻ như trước.”

Triệu Quốc Công hài lòng gật đầu: “Phong tỏa tin tức quân ta đến, đợi khi nào đại quân hội đủ rồi tính tiếp.”

“Phải rồi, quân ta đang ở đâu rồi?”

“Sắp đến rồi, trễ nhất là trước trưa mai sẽ có mặt.”

Đội quân tiếp viện người Hồ do A Sử Na và các tướng lĩnh người Hồ chỉ huy, với tổng số sáu vạn quân.

Họ vừa đến nơi, Mãn Bảo còn chưa kịp hàn huyên cùng A Sử Na tướng quân, Triệu Thượng thư đã phất cờ ra lệnh tấn công.

Chu Mãn đành phải dắt theo đám học trò xông pha thẳng ra tuyến đầu dựng trại cứu thương.

Triệu Quốc Công ngồi chễm chệ ở hậu phương chỉ đạo, trong khi Ngưu Thứ sử đích thân dẫn quân xung trận. Một phần vì ông am hiểu đường đi nước bước của quân Cao Cú Ly, phần khác là muốn lập công chuộc tội.

Mưu kế ba nước kẹp c.h.ặ.t Cao Cú Ly là do ông vắt óc nghĩ ra và triển khai, ai dè giữa đường đứt gánh, báo hại triều đình phải điều đại quân cứu viện, Hoàng đế phải thân chinh. Lỗi của ông là không nắm thóp được Tân La và Bách Tế, để kế hoạch đổ vỡ.

Đại Tấn xuất quân thần tốc, đ.á.n.h úp bất ngờ, lại thêm sự trợ lực dũng mãnh của đội quân người Hồ, nhanh ch.óng hạ gục một tòa thành.

Triệu Quốc Công vô cùng ưng ý, ra lệnh dời tuyến đầu lên phía trước. Trạm xá cứu thương của bọn Mãn Bảo được dựng ngay sát nách chiến trường. Thương binh từ tiền tuyến chuyển về tấp nập, Mãn Bảo đứng giữa biển người chỉ huy rành rọt: “Cái chân này không giữ được rồi, cưa ngay lập tức để cầm m.á.u! Run rẩy cái gì, rửa sạch ruột rồi xếp lại gọn gàng theo thứ tự, đúng rồi, cứ làm vậy đi, rà soát xem còn chỗ nào xuất huyết không, chắc chắn không còn mới được khâu lại…”

“Cầm m.á.u trước! Máu chảy xối xả thế kia còn lo rửa ráy vết thương làm gì? Bịt c.h.ặ.t vết thương lại! Ngươi, qua phụ một tay, kết hợp châm cứu cầm m.á.u…”

Mãn Bảo thoăn thoắt đi đi lại lại, không ngừng chỉ đạo và uốn nắn. Đám học trò dẫu có là lần đầu đối mặt với thương vong chồng chất, nhưng nhờ mấy năm rèn giũa ở Thái y thự, tuy mặt mày có chút xanh mét, tay chân lẩy bẩy, nhưng động tác vẫn đâu vào đấy.

Chu Lập Như chứng tỏ bản lĩnh của một tay “dao kéo” cừ khôi, thao tác nhanh thoăn thoắt. Từ khâu vá, cầm m.á.u, bôi t.h.u.ố.c cho đến cả việc cưa chân cắt tay, nàng đều xử lý mượt mà, mặt không biến sắc.

Bỗng một binh sĩ hớt hải khênh cáng chạy tới, hét thất thanh: “Lục Tham quân trúng tên rồi—”

Quân y chạy lại xem xét, lập tức quay ngoắt đi tìm Chu Mãn. Mũi tên cắm phập ngay giữa n.g.ự.c trái, lại còn có ngạnh sắc lẹm, e là khó mà nhổ ra được.

Mãn Bảo liếc nhanh một cái rồi chỉ tay vào cái lều cứu thương bên cạnh: “Đưa vào đó đi.”

Nàng quét mắt nhìn quanh đám học trò đang tất bật, thấy tuy có chút hoảng loạn nhưng động tác vẫn chuẩn xác nhờ 4-5 năm rèn luyện, bèn yên tâm quay lưng bước vào lều cứu thương.

(Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé)