Chương 2494: Hội ngộ

Bạch Thiện đáp lời: “Tiết trời sắp chuyển lạnh rồi, nghe đâu Khâm Thiên Giám đã tâu báo lịch gieo hạt lúa mì vụ đông năm nay sẽ được đẩy lên sớm mười ngày. Chuyện này đã được ban bố rộng rãi từ trước vụ thu hoạch vụ mùa cơ.”

“Ồ, vậy sao, sao ta chẳng nghe phong phanh gì nhỉ?”

Bạch Thiện mỉm cười: “Đến ta còn mù tịt ấy chứ. Chu đại ca (Chu Lập Trọng) nghe Lý trưởng thông báo mới biết quan phủ có dán bố cáo. Nhờ vậy mà vụ lúa mì đông ở trang t.ử nhà mình năm nay cũng rục rịch gieo hạt sớm hơn dự định. Giờ này chắc gieo trồng hòm hòm rồi.”

Hèn chi nhị lão có hứng thú dắt díu nhau xuống Bồ thôn chơi, hóa ra đang đúng mùa gieo cấy lúa mì đông.

Mãn Bảo tỉ mẩn cắt tỉa dăm ba cành lá rồi cắm vào bình, quay sang hỏi Bạch Thiện: “Thế chừng nào mọi người mới kéo nhau về đây?”

Nhỡ đợi hoa tàn héo úa hết mới chịu vác mặt về, thì hôm nay nàng ra tay tàn sát hoa cỏ há chẳng phải là phí phạm của trời sao?

Bạch Thiện cười xòa: “Sáng sớm ta đã sai người phóng ngựa xuống Bồ thôn báo tin rồi. Đi đông người thế này, đoán chừng phải đến ngày mai mới về tới nơi.”

Nhưng Bạch Thiện đã đoán trật lất. Bọn họ vội vàng thu xếp hành lý từ buổi trưa, chỉ mất hơn một canh giờ đã có mặt tại nhà, chẳng cần phải đợi tới ngày hôm sau.

Tất nhiên, chiến lợi phẩm họ thu hoạch mang về cũng chất thành núi, chủ yếu là rau củ quả mơn mởn, kèm theo mớ gà vịt trứng gà trứng vịt từ trang t.ử.

Mãn Bảo nhìn đám đông nhốn nháo ồn ào, chưa kịp tiêu hóa hết thông tin thì đã bị Chu Lập Tín nhào tới ôm chầm lấy.

Mãn Bảo mừng rỡ thốt lên: “Đại Nha!”

Chu Lập Tín trông đẫy đà hơn trước khá nhiều, khuôn mặt tròn trịa rạng rỡ nụ cười: “Tiểu cô, mấy năm rồi không gặp cô.”

Mãn Bảo cũng ôm xiết lấy nàng ta: “Đúng rồi, đúng rồi, mấy năm rồi không gặp.”

Đứng cạnh đó là một thanh niên dáng vẻ thư sinh nhã nhặn. Mãn Bảo buông Chu Lập Tín ra, đ.á.n.h mắt dò xét anh chàng với vẻ đầy tán thưởng: “Đây là đại chất nữ tế (cháu rể cả) phải không? Mấy năm không gặp, cao lên phết đấy.”

Quan Vịnh: “…Chào tiểu cô ạ.”

Hắn khom người vái một cái thật sâu, rồi lúng túng đưa mắt nhìn Chu Lập Tín.

Chu Lập Tín mặt hơi ửng đỏ, lay lay cánh tay Mãn Bảo rồi lí nhí: “Gia gia bảo không biết tiểu cô chừng nào mới xuất cung, nên chúng cháu mới tranh thủ tạt qua trang t.ử chơi. Tiểu cô dạo này phổng phao cao lớn hẳn lên.”

Mắt Mãn Bảo sáng rực rỡ, cố giữ vẻ e lệ hỏi: “Thật không?”

Chu Lập Tín gật đầu như giã tỏi để khẳng định. Mãn Bảo sướng rơn, b.ắ.n liên thanh một tràng câu hỏi: “Mọi người ở viện nào thế? Chỉ có hai người lên kinh thôi à? Có dắt theo sắp nhỏ không…”

Một tràng câu hỏi không kịp thở.

Trẻ con thì dĩ nhiên không bế theo được rồi, tụi nhỏ còn bé xíu. Lần này có cả vợ chồng Chu Nhị lang, Chu Tam lang tháp tùng lên kinh, nên nhà họ Quan cũng không phái thêm người tháp tùng, chỉ để hai vợ chồng trẻ sửa soạn hành lý lên đường.

Mãn Bảo kéo Chu Lập Tín về phòng tỉ tê tâm sự, lúc này mới vỡ lẽ. Kế hoạch ban đầu của Quan gia là tháng mười một mới khởi hành, nhắm tới kỳ thi Minh kinh diễn ra vào mùa xuân năm sau.

Nhưng ngẫm lại Mãn Bảo sắp sửa vu quy, mấy anh em nhà họ Chu cũng đang rục rịch lên kinh dự đám cưới, chi bằng nhập thành một đoàn cho đông vui, lại còn an toàn hơn.

Đằng nào cũng đã lên kinh sớm, thôi thì cứ tiện thể ghi danh thi Tiến sĩ thử sức xem sao, biết đâu lỡ may lọt hố thì sao?

Ừm, người La Giang huyện vốn nổi tiếng với tinh thần lạc quan tếu mà.

Cũng may lúc Quan Vịnh đặt chân đến kinh thành, thời hạn đăng ký thi Tiến sĩ vẫn chưa khép lại. Vốn là học sinh Huyện học, từng kiếm được vé thi Minh kinh, nên thủ tục ghi danh thi Tiến sĩ diễn ra suôn sẻ không chướng ngại vật.

Nếu năm nay trượt vỏ chuối, thì sang xuân lại cày cuốc thi Minh kinh, chung chí hướng với mấy anh em nhà họ Bạch.

“Sao Đại tỷ không lên chơi? Tỷ ấy đã được mục sở thị kinh thành bao giờ đâu?”

“Vốn dĩ là định đi đấy chứ. Đại cô phụ (dượng) đã xin nghỉ phép đàng hoàng, còn hào hứng bảo đưa biểu đệ lên kinh mở rộng tầm mắt. Ai dè ngay trước hôm khởi hành, Đại cô lại phát hiện tin hỷ, cấn bầu. Đại phu phán t.h.a.i nhi hơi yếu, ba tháng đầu cấm kỵ đi lại mạnh, thế nên Đại cô và mọi người đành phải hủy chuyến đi.”

Mãn Bảo “A” lên một tiếng, sửng sốt cực độ: “Đại tỷ lại có hỷ rồi sao?”

Cái tuổi này mà m.a.n.g t.h.a.i thì nguy hiểm rình rập lắm đấy.

Chu Lập Tín kể: “Nãi nãi cũng than vãn bảo Đại cô lớn tuổi rồi m.a.n.g t.h.a.i không tốt, đang bàn bạc với gia gia tính về quê một chuyến xem sao.”

“Có đem theo bệnh án và đơn t.h.u.ố.c lên đây không?”

“Dạ có,” Chu Lập Tín thừa biết kiểu gì tiểu cô cũng vặn hỏi, nên trước khi đi đã chu đáo tạt qua Tế Thế Đường xin một bản sao.

Nếu người khác tới đòi bệnh án và đơn t.h.u.ố.c, Tế Thế Đường dứt khoát lắc đầu, vì đây là bí mật y tế của họ. Nhưng vì người tới hỏi là người nhà họ Chu, lại thừa biết y thuật của Chu Mãn cao siêu, quan hệ với Tế Thế Đường cũng thuộc hàng huynh đệ chí cốt, nên họ mới vui vẻ giao ra.

Chu Lập Tín đưa bệnh án và đơn t.h.u.ố.c cho nàng xem.

Bọn họ đã cẩn thận ghi chép bệnh án cực kỳ chi tiết. Mãn Bảo xem xong mới trút được tảng đá trong lòng.

Kỳ thực mấy năm nay cuộc sống khấm khá, sức khỏe của Chu Hỷ cũng được cải thiện đáng kể. Nhìn qua mạch tượng, t.h.a.i nhi quả thực có phần yếu ớt, nhưng thể trạng người mẹ vẫn khá ổn, chỉ là tuổi tác hơi cao nên lúc lâm bồn có phần vất vả hơn thôi.

Nhưng phụ nữ tầm tuổi Chu Hỷ sinh con cũng nhan nhản ngoài kia.

Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn mẫu thân nàng là biết.

Mãn Bảo bèn gấp gọn tờ giấy lại, thủng thẳng đáp: “Không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu, lát nữa ta kê cho tỷ ấy vài thang t.h.u.ố.c tẩm bổ rồi gửi về nhà.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Cháu đã đi dạo quanh kinh thành chưa? Thấy thú vị không?”

Chu Lập Tín gật đầu lia lịa. Nàng ngay cả Ích Châu phủ còn chưa từng đặt chân đến, nên có thể nói kinh thành là thành trì sầm uất, hoa lệ nhất nàng từng được diện kiến.

Chưa từng chiêm ngưỡng ở đâu những bức tường thành cao sừng sững, một tòa thành rộng lớn bao la và biển người đông đúc đến thế.

Ngay cả ngôi nhà đang ở cũng rộng lớn thênh thang. Sống giữa đông đúc người thế này mà chẳng thấy chật chội tẹo nào. Nếu không phải bốn bề xung quanh đều là người nhà ruột thịt thân thiết, chắc chắn nàng đã sợ mất mật rồi. Dù vậy, nàng cũng phải lâng lâng mất hai hôm mới lấy lại được cảm giác “chân chạm đất”.

Chuyến đi Lịch Dương lần này là do Chu Lập Quân dẫn đường, mục đích là xem mảnh đất mới mua để xây xưởng. Thực ra chỗ đó cách kinh thành cũng chẳng xa xôi gì. Từ đây đi qua đó gần xịt, so với đường đi Bồ thôn rồi quẹo ngược lại thì đỡ tốn công hơn hẳn. Cất công rẽ nhánh đi Bồ thôn chủ yếu là để gom nhặt rau củ quả tươi, tiện thể dạo mát hóng gió.

Mãn Bảo thừa biết cái xưởng đó dùng để bào chế t.h.u.ố.c mỡ và kem dưỡng. Căn nhà thuê ở ngoại thành trước kia phải trả lại rồi, bởi quy mô nấu t.h.u.ố.c mở rộng, đặt giữa lòng thành phố thì mùi hương bốc lên sẽ khá bất tiện.

Mãn Bảo chỉ lấy làm thắc mắc: “Sao lại nhắm trúng Lịch Dương? Ta cứ tưởng sẽ cắm cọc ở Bồ thôn chứ.”

Chu Lập Quân giải thích: “Ban đầu cũng định chốt Bồ thôn đấy, nhưng tiểu cô phụ gạt phắt đi, bảo Bồ thôn không bằng Lịch Dương.”

Nàng ngưng lại một chút rồi tiếp lời: “Tiểu cô phụ phân tích, Bồ thôn là đất phong chức điền, đất đai ở đó chỉ tạm thời mang tên tiểu cô. Dẫu chúng ta có bỏ tiền mua đất xây xưởng y như cách xây trang t.ử, mai này lỡ tiểu cô có thuyên chuyển công tác hay bị giáng chức, tước đất phong, thì cái xưởng và trang t.ử đó vẫn thuộc sở hữu của nhà ta.”

“Nhưng vùng đất đó một khi bị cắt xén ban cho quan viên khác, thì lại trở thành địa bàn của họ. Trang t.ử ở đó thì chả sao, thỉnh thoảng bọn ta tới nghỉ dưỡng, dạo chơi cũng chả ảnh hưởng gì sất. Nhưng cái xưởng đặt ngay đấy, kẻ nào nổi lòng tham muốn quấy phá thì dễ như trở bàn tay.”

“Bên Lịch Dương tuy không có đất, nhưng lại là đất phong tước vị của tiểu cô,” Chu Lập Quân tủm tỉm cười: “Tiểu cô phụ bảo, trừ phi bị tước mất tước vị, nếu không năm trăm hộ dân được phong đó vĩnh viễn thuộc về tiểu cô. Sau này bất luận tiểu cô có cắm rễ ở kinh thành hay không, quan Huyện thái gia có thay đổi bao nhiêu nhiệm kỳ đi chăng nữa, thì bọn họ cũng phải nể nang cái xưởng nhà ta vài phần.”

“Thế nên cháu đã nhờ người tậu hai mảnh đất ngay trên đất phong của tiểu cô. Một mảnh đất hoang để cất xưởng và nhà ở, mảnh còn lại là đất màu mỡ để trồng rau củ quả. Đến lúc xưởng hoàn thiện, thuê mướn nhân công thì có thể tự cung tự cấp rau màu lương thực luôn.”