10

Thu hồi suy nghĩ.

Ta nhìn lại Tạ Chi Hứa, kéo hắn ngồi xuống: “A Hứa còn nhớ chuyện trước đây không?”

“Nhớ Ninh Ninh.” Tạ Chi Hứa nghịch ống tay áo của ta: “Hồi Ninh Ninh cập kê, có người cưỡi ngựa suýt làm Ninh Ninh bị thương…”

Ta sửng sốt, một bóng hình màu xanh lam vụt qua trong đầu.

Ba năm trước ta cập kê, đến cửa hàng hoa lớn nhất kinh thành để chọn hoa, ai ngờ lại có con em quan lại cưỡi ngựa giữa đường, lao thẳng về phía ta.

Hóa ra lúc đó cứu ta chính là hắn!

Nhìn kỹ Tạ Chi Hứa trước mặt, dáng vẻ dần dần trùng khớp với hình ảnh trong trí nhớ, lại có chút khác biệt.

Hắn năm đó, có thể gọi là thiếu niên mặc áo gấm cưỡi ngựa oai phong…

Tính toán thời gian, đại khái là không lâu sau khi ta cập kê, hắn cùng đại hoàng tử đi điều tra việc cứu trợ thiên tai, sau đó thì xảy ra chuyện.

Tạ Chi Hứa thấy chán, buông ống tay áo của ta, trán dựa vào cổ ta cọ cọ.

“Trên người Ninh Ninh thơm quá, thích Ninh Ninh…”

Cổ bị tóc cọ có chút ngứa, ta vừa buồn cười vừa bất lực.

Nếu không phải hắn ngốc, ta thực sự sẽ tưởng rằng gặp phải tên biến thái…

“Vương phi——”

Cửa bị đẩy ra “Kẽo kẹt.”

Lệ Phong đi vào, thấy tư thế của chúng ta, lập tức cúi đầu, lắp bắp nói: “Thuộc hạ đã, đã kiểm tra thuốc rồi…”

Mặt đỏ lên, ta đẩy Tạ Chi Hứa ra, nghiêm mặt: “Nói.”

“Đều là thuốc bổ thông thường.” Lệ Phong dừng lại một chút, lại nói: “Chỉ có một vị thuốc tên là hư dương hoa, nếu dùng cho người bị tổn thương não bộ, dễ khiến người ta thần trí không tỉnh táo.”

Quả nhiên.

Con cẩu hoàng đế này!

Suy nghĩ một lát, ta mở miệng hỏi: “Lệ Phong, gia thần như ngươi còn bao nhiêu người?”

Lệ Phong sửng sốt, vô thức ngẩng đầu nhìn Tạ Chi Hứa bên cạnh ta.

Hắn cúi đầu: “Vương phủ ở bên ngoài nuôi một đội hộ vệ.”

11

Ta bắt đầu bí mật tìm thầy thuốc cho Tạ Chi Hứa, Lệ Phong cũng đưa tư liệu về đội hộ vệ này cho ta.

Ta nhìn những cuốn sách đó, chỉ thấy tiếc nuối.

Trong tay Tạ Chi Hứa đều là người tài, bây giờ hắn ngốc nghếch, những người tài này cũng bị bỏ hoang.

Ta giới thiệu một vài mưu sĩ đến giúp đỡ phụ thân, những người còn lại, ta sắp xếp vào các ngành nghề của Cửu vương phủ.

Ta vốn tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ bình lặng trôi qua như vậy thì Cửu vương phủ đột nhiên nhận được tin từ cung——

Tây Bắc tuyết rơi.

Tây Bắc Đại Trưng không có sông chảy qua, địa thế cao, thiên tai là chuyện thường xảy ra hằng năm.

Nhưng lần này rất nghiêm trọng, giống như… hạn hán ba năm trước.

Lúa má chết hết trong một đêm, bách tính kéo nhau di cư về phía nam, thành Cát Dương gần nhất không tiếp nhận được nhiều người tị nạn như vậy, dẫn đến bạo loạn.

Cần một người có uy tín đi lên phía bắc để an phủ bách tính.

Hoàng đế đã chọn… phụ thân.

“Tuyệt đối không được!” Ta vội vàng đến Nguyễn phủ, ngăn cản phụ thân đang chuẩn bị xe: “Phụ thân không thể đi!”

Phụ thân cười lớn: “Sợ gì, năm xưa phụ thân con một mình đến nước địch nghị hòa đấy!”

Ta chớp mắt, hốc mắt đỏ hoe.

Chuyến đi này ai đi cũng được, chỉ có phụ thân không được.

Cái đinh trong mắt hoàng đế, cái gai trong thịt thừa tướng, nếu phụ thân đi, chính là đi chịu chết.

Trong cuộc bạo loạn của người tị nạn, chết một đại thần là chuyện bình thường.

Phụ thân nhìn ta thật sâu: “Ninh Ninh ở nhà ngoan, còn có… chăm sóc tốt cho mẫu thân con.”

Ta quỳ xuống trước mặt phụ thân: “Nữ nhi đi.”

“Hồ đồ!” Phụ thân cau mày.

Ta hít sâu: “Đây là lựa chọn tốt nhất.

“Người hoàng tộc, càng khiến bách tính yên tâm hơn.

“Cửu vương phi, những kẻ bẩn thỉu không dám manh động.

“Nữ nhi thái phó, không hề có uy hiếp nào với hoàng đế và còn có thể dùng để kiềm chế người.”

Đầu ngón tay phụ thân khẽ động nhưng vẫn không đỡ ta dậy.

Người không nỡ để ta mạo hiểm.

Bên cạnh đột nhiên có một bóng người quỳ xuống, mặc quần áo gấm vóc, đưa tay nắm lấy tay ta.

Ta sửng sốt, nghiêng đầu nhìn lại, thấy Tạ Chi Hứa cười ngây thơ.

“Có bổn vương đi cùng Ninh Ninh!”

12

Cuối cùng phụ thân cũng đồng ý.

Ta vào cung chủ động xin đi, tên cẩu hoàng đế cũng đồng ý rất sảng khoái.

Đầu tiên là khen ta một hồi, nói ta từ nhỏ được thái phó dạy dỗ, tuy là nữ tử nhưng cũng có thể ra ngoài mở rộng tầm mắt.

Sau đó lại nói đạo mạo: “Xưa có Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân, nay có nữ nhi Nguyễn gia thay cha cứu trợ thiên tai.”

Còn nói sẽ ghi chép ta vào sử sách.

Ta mặt ngoài biết ơn, quay người liền khạc một ngụm.

Cái thứ gì vậy, não có vấn đề!

Tuy nhiên, ta có một điểm sai lầm, đó là hoàng đế lại đồng ý để Tạ Chi Hứa đi lên phía bắc cùng ta.

Tên ngốc đó…

“Ninh Ninh!” Tạ Chi Hứa ôm áo hồ vừa mới được người mang đến: “Người ta nói Tây Bắc lạnh lắm, Ninh Ninh phải mặc nhiều vào!”

Quả thực là lông thú thượng hạng.

Ta bất lực: “Chàng có thể ở lại kinh thành, không cần đi cùng ta.”

“Bổn vương đã hứa với thái phó, sẽ đi cùng Ninh Ninh!” Tạ Chi Hứa tự mình thu dọn đồ đạc.

Ta đại khái hiểu ý của phụ thân, có lá bùa hộ mệnh Tạ Chi Hứa này, những người kia càng không dám động đến ta.

Chỉ khổ cho tên ngốc này…

Ta để Lệ Phong sắp xếp cho mấy hộ vệ võ công cao đi cùng, kéo Tạ Chi Hứa, dặn đi dặn lại: “Chuyến đi này vô cùng quan trọng, A Hứa không được giở tính trẻ con.”

Tạ Chi Hứa ngoan ngoãn trèo lên xe ngựa: “Đều nghe Ninh Ninh.”

Xe ngựa được sắp xếp khá thoải mái, ta và Tạ Chi Hứa ngồi trong xe ngựa, lắc lư chạy ra khỏi kinh thành.

Từ sáng đến tối, nghỉ chân ở trạm dịch rồi lại lên đường.

Xe ngựa đi trên đường bảy ngày.

Lệ Phong gõ cửa xe ngựa: “Vương gia, Vương phi, thành Cát Dương đã đóng cửa thành, đêm nay chúng ta phải nghỉ chân ở ngôi miếu hoang gần nhất, sáng mai mới vào thành.”

“Được.”

Ta vỗ vỗ Tạ Chi Hứa đang ngủ gục trên vai ta: “Dậy thôi.”

13

Ngôi miếu đổ nát có vẻ đã lâu không có người ở nhưng may là có thể che gió.

Lệ Phong nhóm lửa, Tạ Chi Hứa nướng con thỏ vừa mới săn được, mấy hộ vệ canh gác bên cạnh.

Ta khoác áo hồ ngồi bên đống lửa, cầm văn thư xem kỹ.

Thành bị tuyết rơi nghiêm trọng nhất ở Tây Bắc – Hán thành.

Tây Bắc Đại Trưng tiếp giáp với một nước nhỏ, Hán thành là thành nhỏ ở biên giới, nước nhỏ thường xuyên quấy rối, rất không ổn định.

Lần tuyết rơi này, thái thú Hán thành không ổn định được tình hình, dẫn đến cuộc bạo loạn của người tị nạn lần này.

Ngày mai, cần phải vào thành Cát Dương trước, sau khi tìm hiểu rõ tình hình với thái thú thành Cát Dương, rồi mới đưa ra quyết định.

“Ninh Ninh, ăn đùi thỏ.”

Đùi thỏ nướng vàng ruộm được đưa đến bên môi, ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt trong veo của Tạ Chi Hứa.

Ta rất nể mặt cắn một miếng, khen ngợi: “Thơm quá!”

Một luồng gió lạnh thổi vào từ ngoài miếu, xung quanh ngoài tiếng lửa trại và tiếng thì thầm trong miếu, không còn tiếng động nào khác.

Có gì đó không ổn…

Ta cau mày mở bản đồ ra, tấu chương dâng lên kinh thành rõ ràng nói rằng, rất nhiều người tị nạn di cư về phía nam, thành Cát Dương không tiếp nhận được nhiều người như vậy nên mới đóng cửa thành.

Theo lý mà nói, ngôi miếu hoang không xa cửa thành này hẳn sẽ có người tị nạn lưu trú mới đúng…

Lá cây ngoài miếu xào xạc, nghe khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Lệ Phong bên cạnh đột nhiên đứng dậy, tay nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, mấy hộ vệ ngồi ở góc cũng đứng dậy theo.

Tạ Chi Hứa không hề hay biết, giơ đùi thỏ lên, dịu dàng nói: “Ăn ngon thì ăn thêm mấy miếng nữa.”

Một mũi tên sắc nhọn bắn vào, xuyên qua đùi thỏ, cắm thẳng vào cột trụ phía sau.

“Bảo vệ Vương gia, Vương phi!”

Lệ Phong quát với mấy hộ vệ phía sau, bóng người nhanh chóng lao ra ngoài.

Thật quá đáng!!

Những kẻ bẩn thỉu này thực sự dám động đến Cửu Vương phủ!!!

Ta nheo mắt giấu Tạ Chi Hứa vào sau điện thờ, bịt miệng hắn lại.

“A Hứa, đừng lên tiếng.”

14

Khoảng cách giữa điện thờ và góc tường quá gần, không chứa được hai người.

Ta miễn cưỡng ôm lấy Tạ Chi Hứa, sợ hắn sợ hãi, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn an ủi: “Đừng sợ, sẽ không sao đâu.”

Tiếng đánh nhau từ ngoài miếu truyền đến, kèm theo mùi máu tanh, tay ta run rẩy.

Ta chưa từng thấy cảnh tượng như thế này, dường như sinh tử của mình nằm trong một động tác của người khác.

Tiếng bước chân hỗn loạn của nhiều người từ ngoài miếu xông vào, sau đó là tiếng quát tháo tàn nhẫn.

“Bắt hai người mặc quần áo gấm, không được để sống!”

“Vâng.”

Hộ vệ và những kẻ liều mạng này đánh nhau.

Không biết có phải là ảo giác không, ta cảm thấy Tạ Chi Hứa nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào lưng ta.

Ngay sau đó, ánh đao sắc lạnh chém vào điện thờ.

Trong lòng trống rỗng, eo ta bị người ta kéo lên, cơ thể lơ lửng trong chốc lát.

Bỗng nhiên hai tên thích khách trước mặt trợn tròn mắt, ngã thẳng cẳng.

Ta rơi vào vòng tay Tạ Chi Hứa, quay đầu nhìn hai tên thích khách, thứ giết chúng là mũi tên vừa bắn vào, bây giờ đã xiên cổ hai người thành một xiên thịt nướng.

Máu me đầm đìa…

Bàn tay xương xương che mắt ta.

“Xin lỗi, dọa Ninh Ninh rồi.”