10.

Ngày hai mươi tám tháng bảy, ta chính thức lên đường đến biên quan.

Những lương khô, thịt khô, thảo dược chuẩn bị trong thời gian qua đều được xếp gọn gàng, chất đầy trong xe ngựa.

Xe ngựa được phủ một tấm vải đen, tạo thành một nơi che nắng lý tưởng cho lương thảo trong mùa hè nóng nực.

Ta cưỡi ngựa, dẫn đầu một đội gia nhân, ngoái đầu nhìn xa xa về phía cổng thành.

Không hiểu sao, cảnh tượng này lại khiến lòng ta có chút không nỡ.

Nguyên Nương chậm rãi chui ra khỏi xe ngựa, đưa cho ta một gói đồ được bọc bằng vải gấm.

Nguyên Nương cúi đầu: “Đây là đại phu nhân đưa cho cô nương.”

Là một hộp vàng đầy ắp.

Nguyên Nương nhét gói đồ vào lòng ta: “Phu nhân nói, sổ sách trong phủ có hạn nhưng đường xa ngựa mệt, cô nương là một cô gái mang theo nhiều đồ đạc như vậy, phải hiểu được đạo lý nghèo nhà giàu đường xa, nhất định không thể không có bạc bên mình.”

Ta ngẩn người.

Đột nhiên nhớ lại, hồi nhỏ phụ thân thường xuyên chinh chiến, thường xuyên không có nhà.

Khi hạ nhân bắt nạt di nương, không chịu cho di nương than củi vào mùa đông.

Đại phu nhân cũng từng trích bạc từ sổ sách của mình để mua than củi.

Cuộc sống của thiếp thất và thứ nữ, chỉ là đếm sao trong căn phòng tối, không thấy được hồi kết.

Nếu không phải chủ mẫu không làm khó dễ, chỉ sợ cuộc sống còn khó khăn hơn.

Mẹ kế là người lạnh nhạt, không bao giờ làm khó dễ.

Ta gật gật đầu, đưa tay cho Nguyên Nương lên kiệu, nhận lấy hộp vàng.

Ta nắm dây cương, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị lên đường thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc, dường như cách xa ngàn trùng, vọng lại.

“Yến Sơ Quỳ ——”

Ta kinh ngạc quay đầu lại, thấy Quỳnh Hoa mặc áo đỏ tung bay, cưỡi một con bạch mã nhỏ phi như bay về phía ta, phía sau còn có một đội kỵ binh mặc đồ đen.

Tiếng vó ngựa vang lên, nàng ta thở hổn hển, đôi mắt nho đen chớp chớp nhìn ta.

“Nhất định phải đi sao?”

Ta chỉ vào từng xe ngựa chất đầy hàng hóa: “Tên đã trên dây.”

Quỳnh Hoa hận sắt không thành thép: “Đại ca ngươi, đích tỷ ngươi đều là người cố chấp, ngươi có biết hoàng huynh ta nói trận chiến này căn bản không có khả năng thắng không! Tại sao các ngươi lại một hai muốn đi tìm chết!”

Nắng hè nắng rất độc, chiếu vào người Quỳnh Hoa, in lên khuôn mặt tức giận của nàng ta, trông lại càng sinh động.

Quỳnh Hoa thúc ngựa, nhanh chóng tiến về phía ta vài bước, muốn nắm lấy tay áo ta.

“Người nhà Yến gia các ngươi, có thể ích kỷ một lần không? Tại sao ngươi nhất định phải làm như vậy? Ngươi có thể nghĩ cho bản thân mình không!”

“Trưởng công chúa.” Ta nhẹ giọng gọi nàng ta, giọng điệu kiên quyết: “Trên đời này không phải ai cũng có thể ích kỷ.”

“Nếu Yến gia quân tham sống sợ chết thì Đại Lương quốc sẽ không còn là quốc gia nữa, mà sẽ trở thành một biển máu. Chúng ta ở phía trước chặn đánh, bảo vệ thì mới có thể đổi lấy sự ích kỷ và tùy hứng của trưởng công chúa.”

“Ngươi, ngươi…” Nước mắt Quỳnh Hoa tuôn rơi, nàng vừa tức vừa giận, chỉ tay vào mũi ta, gần như chất vấn.

“Cho dù trận chiến này chắc chắn sẽ thua, cho dù là thiêu thân lao đầu vào lửa, ngươi cũng phải đi sao?!”

“Phải.”

Ta nắm chặt dây cương, đã thúc ngựa phi nước đại, lao nhanh ra ngoài.

Đoàn xe ngựa bám sát phía sau, không dám tụt lại.

Tiếng ve sầu râm ran, vó ngựa tung bụi.

Chỉ còn ta lớn tiếng, đáp lại lời Quỳnh Hoa vang vọng ngoài thành.

Ta nói.

“Cho dù phù du lay cây, cho dù châu chấu đá xe.”

“Cũng tuyệt đối không hối hận.”

11.

Trên đời này luôn có người cần phải đứng ra.

Bất kể là đích hay thứ, là quân hay thần, đều có trách nhiệm phải gánh vác, đều có người muốn bảo vệ.

Ta đã nói dối Quỳnh Hoa.

Ta không phải là người đại công vô tư, không phải là người yêu thương vô bờ bến.

Ta cũng ích kỷ, ích kỷ đến mức muốn tất cả những người ta quan tâm đều được toại nguyện.

Con đường đến biên quan và con đường đến Tề quốc kiếp trước là cùng một con đường.

Làm lại một lần nữa, nạn cướp đã bị đại ca tiêu diệt hết, dọc đường dân phong thuần phác, hòa thuận vui vẻ.

Chỉ có thiên tai là con người không thể thay đổi được.

Con đường này, vì địa thế hiểm trở gập ghềnh nên được gọi là đường đoạt mạng.

Đường đoạt mạng vào mùa đông có gió tuyết đóng băng, mùa hè có cát nóng chảy.

Mà ta lại ích kỷ như vậy, lại cố chấp như vậy.

Cho dù bị cuốn vào cát chảy, toàn thân không thể kiểm soát được chìm xuống cát chảy, cũng cố gắng hết sức để sống sót.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh, nhanh đến mức ta không kịp phản ứng.

Ta chỉ kịp kéo Nguyên Nương đang bị sa chân vào cát chảy, ném nàng ta lên bờ.

Còn bản thân ta thì lại trượt chân ngã vào.

Cát chảy sắp nuốt chửng ngực ta, ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, thả lỏng cơ thể đang bị trói buộc.

Nguyên Nương quỳ bên bờ cát, không ngừng khóc, nàng ta nhặt một cành cây, cố gắng đưa về phía ta.

Nàng ta vừa khóc vừa túm lấy tay áo của gia nhân: “Cứu nàng ấy! Xin các người hãy cứu nàng ấy! Tam cô nương, tam cô nương là người tốt, các người hãy cứu nàng ấy!”

Gia nhân bó tay: “Cát chảy này chảy xiết, cứu nàng ấy có khi sẽ khiến chúng ta cũng bị cuốn vào, thực sự không có cách nào.”

Nguyên Nương mắt đỏ hoe, đột nhiên đẩy mạnh gia nhân đứng đầu: “Các ngươi phản rồi! Nếu không phải tam cô nương đi đầu dò đường thì bây giờ rơi vào cát chảy chính là lũ lang tâm cẩu phế các ngươi!”

Cát chảy dần dần dâng đến cổ ta, ta cảm thấy toàn thân nặng trĩu, ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Kiếp trước ta có đại ca che chở, cho dù là đường đoạt mạng nguy hiểm trùng trùng, cũng không thấy sợ hãi.

Mà bây giờ, ta còn chưa gặp được đại ca và tỷ tỷ thì đã phải chết một cách vô thanh vô thức trong cát chảy rồi.

Trên sách có nói, đau đớn tột cùng thì gọi mẹ, cùng cực thì gọi trời.

Nhưng di nương đã mất từ khi ta còn rất nhỏ.

Khuôn mặt của bà thậm chí đã dần mơ hồ trong ký ức của ta.

Ta đã sớm không còn mẹ.

Vì vậy ta chỉ gọi tên của chính mình.

Trong lòng ta thầm niệm: Yến Sơ Quỳ—— phải sống, chỉ cần ngươi sống thì đại ca và a tỷ mới có thể sống.

Trên sách còn nói, người sắp chết thì lời nói cũng thiện.

Nhưng kẻ sắp chết như ta lại là một nghịch đồ.

Ta vẫn hung dữ nghĩ: Những kẻ đã bắt nạt ta, đừng hòng có ngày sống tốt.

Cát chảy dần dần nuốt chửng ta, ta dần dần không nghe thấy tiếng khóc của Nguyên Nương nữa.

Ta nhắm hai mắt lại.

Bên tai dường như vẫn còn văng vẳng lời nói của chính mình.

——Yến Sơ Quỳ, phải sống.

Đột nhiên, có tiếng như kiếm mềm xé gió, xé tan không khí đặc quánh của mùa hè, quấn chặt vào eo ta.

Eo truyền đến cảm giác đau đớn dữ dội.

Dường như có người đứng bên bờ cát chảy, đang cố sức kéo ta về phía bờ.

Ta mở to mắt ra.

Nhưng lại ngẩn người phát hiện, bên bờ cát chảy có mười mấy kiếm khách mặc đồ đen búi tóc, đang dùng hết sức, nghiến răng kéo ta ra khỏi cát chảy.

Áo đen giày vàng, là hắc giáp binh chuyên dụng của hoàng gia.

Hắc giáp binh cứu ta khỏi cát chảy, quỳ xuống trước mặt ta.

“Trưởng công chúa đặc biệt ra lệnh cho thuộc hạ đến đây bảo vệ, thuộc hạ đến muộn, xin Yến tam cô nương thứ tội.”

Ta nằm trong lòng Nguyên Nương, đột nhiên nhớ đến ngày hai mươi tám tháng bảy, Quỳnh Hoa đến tiễn ta nhưng lại cãi nhau với ta dưới chân thành.

Lúc đó, nàng mặc áo đỏ tung bay, cưỡi ngựa đến, phía sau có một đội hắc giáp binh nhỏ.

Ta vốn tưởng là để bảo vệ nàng, không ngờ nàng lại để lại hắc giáp binh chuyên dụng của mình cho ta.

“Tam cô nương, người không sao chứ? Nếu người có mệnh hệ gì thì lão nô không thể nào báo cáo với nhị cô nương được.” Nguyên Nương ôm ta, vừa khóc vừa cười.

“Không sao.” Ta yếu ớt đáp, ánh mắt tiếp tục lướt qua những gia nhân đứng bên cạnh.

Gia nhân né tránh ánh mắt, chân tay mềm nhũn: “Bịch.” một tiếng quỳ xuống: “Tam cô nương, người tha cho tiểu nhân đi, sau này tiểu nhân nhất định sẽ nghe theo người.”

Ta “Ừ.” một tiếng, sau đó nhìn về phía hắc giáp binh đứng bên cạnh, nhẹ giọng nói.

“Thân thể ta không còn chút sức lực nào, làm phiền các vị thay ta dạy dỗ hạ nhân.”

Gia nhân sợ đến mức hai chân chảy ra ô dịch, nhưng hắc giáp binh sắc mặt vẫn như thường: “Cô nương muốn như thế nào?”

Ta khẽ cười, chỉ vào cát chảy suýt nuốt chửng ta.

“Tất nhiên là phải có qua có lại, như vậy mới xem như công bằng.”

12.

Có hắc giáp binh giúp đỡ, rất nhanh đã đến biên quan.

Trại quân đóng ở bên cạnh một ngôi làng.

Ta từ kinh thành đến, một đường đi về phía bắc.

Phát hiện càng đến gần biên quan thì càng thê lương thảm đạm, dân chúng lầm than.

Mà kinh thành và biên quan dường như có một bức tường vô hình ngăn cách, ngăn cách mọi tiếng kêu cứu, khóc lóc của dân chúng.

Kinh thành vẫn ca hát thái bình, vẫn phong hoa tuyết nguyệt.

Nhưng biên quan thì gần như sắp hết lương thực, bách tính, tướng sĩ đều khó có thể tiếp tục kiên trì.

Mười mấy xe lương thảo ta mang đến đã giải quyết được vấn đề cấp bách, nỗi lo lắng giữa lông mày đại ca cũng vơi đi đôi phần.

Vài tháng không gặp, đại ca và a tỷ đều gầy đi.

Bọn họ ôm ta, vuốt tóc ta: “Sơ Quỳ vất vả rồi.”

Trong quân không thích hợp để nói chuyện, tình hình quân sự cũng thay đổi từng phút từng giây.

Đại ca và a tỷ thậm chí không có thời gian tiếp đón ta, liền phải vội vàng đi xử lý tình hình quân sự.

Ta ngồi một mình ngoài bụi cỏ trong quân trướng, đếm từng ngày trên đầu ngón tay.

Hôm nay là ngày mùng tám tháng tám, còn năm ngày nữa là đến ngày mười ba tháng tám.

Ta đang lo lắng thì nghe thấy một giọng nam đầy khí phách vang lên.

“Ngươi chính là Sơ Quỳ?”

Ta vội vàng đứng dậy, thấy một người đàn ông trung niên mặc quân phục, tay cầm trường đao, tinh thần phấn chấn nhìn ta.

Ta bối rối gọi một tiếng: “Phụ thân.”

Ấn tượng của ta về phụ thân còn ít hơn cả di nương của ta, người đã chết sớm.

Ông hầu như không ở nhà, ta quen thuộc với bức chân dung của ông, quen thuộc với chiến công của ông nhưng lại không quen thuộc với con người ông.

Phụ thân cười khẽ: “Đứa trẻ ngoan, thoáng chốc đã thành thiếu nữ rồi.”

Ông dường như còn muốn nói gì đó nhưng lại thấy trên không trung có một đóa pháo hoa nổ tung.

Sắc mặt ông liền thay đổi, chỉ kịp dặn dò ta một câu: “Bảo vệ bản thân cho tốt.”

Phụ thân cầm đao, cưỡi ngựa dẫn quân rời đi.

Ta không ngăn cản, cũng không luyến tiếc.

Chỉ bình tĩnh nhìn bóng lưng vội vã rời đi của ông.

Giống như thời thơ ấu.

Đưa mắt nhìn từng bóng lưng của phụ thân rời nhà đi trấn thủ biên cương.