7.

Thái Hòa năm thứ sáu, ngày mười ba tháng tám.

Là ngày của trận chiến ác liệt đó.

Trong trận chiến đó, Đại Lương sẽ thảm bại, phụ thân sẽ tử trận, đại ca sẽ bị thương nặng.

Mà theo sau đó, chính là Tề quốc yêu cầu Đại Lương phái một vị công chúa, đi xa để hòa thân.

Quỳnh Hoa không chịu gả, liền muốn tìm người thế thân.

Công chúa nhất định phải từ nhỏ đã được giáo dục lễ nghi nghiêm ngặt, nữ tử bình thường không thể giả làm công chúa.

Vì vậy người được chọn, chỉ có thể tìm trong số các tiểu thư khuê các.

Tuổi tác tương đương với Quỳnh Hoa, thích hợp để kết hôn, trong kinh thành rộng lớn, vậy mà chỉ có ta và a tỷ đáp ứng được yêu cầu.

Nếu trận chiến này không thể thắng, cho dù có sống lại một đời thì quỹ đạo lịch sử vẫn không thể thay đổi.

Người đi hòa thân, vẫn sẽ chọn một trong hai ta.

Vì vậy a tỷ và đại ca đã sớm lên đường đến biên quan.

Trước khi đi, đại ca xoa đầu ta: “Trận chiến này, chỉ có thể thắng, không thể bại.”

A tỷ thấy ta vẻ mặt lo lắng, không nhịn được cười trêu ta: “Sợ cái gì? Tệ lắm thì, ta trói Quỳnh Hoa đi hòa thân, nhất định sẽ không để ngươi đi lại con đường cũ.”

Gió thổi ào ào, ta đứng ở cổng thành, tiễn bóng dáng đại ca và a tỷ ngày càng xa.

Kinh thành rộng lớn, từ nay chỉ còn lại một mình ta.

8.

Cách ngày mười ba tháng tám, còn hai tháng nữa.

Ta còn rất nhiều việc phải làm.

A tỷ giao quyền quản gia cho ta, lại gọi Nguyên Nương ở lại giúp ta.

Nguyên Nương năm nay năm mươi tuổi, mặt tròn, tính tình hiền lành, vẫn luôn theo hầu đích mẫu, từ nhỏ đã nhìn a tỷ và đại ca lớn lên.

Ta và Nguyên Nương kiểm kê tất cả sổ sách trong phủ, kiểm tra tất cả số bạc có thể động đến trong sổ.

Ngày hôm sau, ta liền dẫn theo Nguyên Nương, bí mật đến tất cả các tiệm bánh, cửa hàng thịt, hiệu thuốc, cửa hàng vải trong kinh thành, chia từng đợt mua vào rất nhiều hàng hóa.

Ta hành động rất nhanh, lại làm rất kín đáo nhưng sổ sách đột nhiên mất đi rất nhiều bạc, vẫn kinh động đến đích mẫu.

Đích mẫu thân thể không tốt, hàng năm nằm trên giường, vẫn luôn ăn chay niệm Phật.

Bà thấy ta đến, mí mắt cũng không thèm nâng lên, chỉ có tay khẽ vung vẩy trong không trung, coi như là gặp ta.

Tiếp đó, liền không nói một lời, chìm vào sự im lặng kéo dài.

Đích mẫu không nói, ta đành phải quỳ trên đất không thể nhúc nhích.

Cũng không biết qua bao lâu.

Ta chỉ nhìn thấy hương khói đích mẫu cúng bái cháy hết ba vòng, lại bùng lên ngọn lửa mới, giống như lời cầu nguyện tuần hoàn không dứt.

Cho đến khi ta quỳ đến đầu gối đau nhức, như muốn gãy lìa.

Đích mẫu mới chậm rãi mở miệng: “Mau ngồi xuống đi, kẻo người khác tưởng ta bắt nạt con.”

Bà đứng dậy khỏi trước tượng Bồ Tát, khẽ ho: “Tự nói đi, có chuyện gì?”

Ta vẫn quỳ, không dám đứng dậy, cúi đầu thật sâu, đem chuyện a tỷ và đại ca đi biên quan kể lại tường tận.

“Hồ đồ!” Bà tức đến nỗi khăn tay cũng run: “Một hai đứa, đều không có quy củ!”

Đích mẫu cầm một chén trà, mạnh mẽ ném về phía mặt ta.

“Ngươi, cút ra ngoài cho ta!”

Ta nhắm mắt lại, lau vệt máu rỉ trên trán, mặc cho Nguyên Nương dìu ta ra ngoài.

Nguyên Nương vẻ mặt đau lòng, lời lẽ khuyên nhủ ta: “Tam cô nương, phu nhân cũng chỉ là nhất thời nóng giận, người đừng để bụng.”

“Chát ——”

Ta đột nhiên giơ tay, tát Nguyên Nương một cái.

Nguyên Nương sờ dấu tay trên mặt, đột nhiên quỳ xuống: “Tam cô nương, người làm gì vậy?!”

Ta mặt không biểu cảm: “Nguyên Nương, ta kính ngươi một câu trung thành với chủ, một lòng hướng về phu nhân, cũng vì a tỷ ta yêu thương tin tưởng ngươi, ta mới giữ ngươi lại bên cạnh sử dụng.”

“Nhưng ngươi thật sự cho rằng, ta đang lạm dụng tiền riêng, tiêu xài lung tung sao!”

Nguyên Nương vẻ mặt hoảng loạn, liên tục lắc đầu: “Không, không, tam cô nương, người hiểu lầm rồi.”

Ta cười lạnh: “Ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi trung thành với phu nhân, vậy có trung thành với a tỷ, trung thành với đại ca không?”

“Tính mạng của a tỷ và đại ca, hệ tại trên người ta, cũng hệ ở trên miệng ngươi, nếu ngươi không quản được chính mình, ta sẽ đích thân dạy ngươi cách ngậm miệng.”

Dừng một chút, ta hít sâu một hơi, đưa tay đỡ Nguyên Nương dậy.

Huấn luyện chó, phải vừa ân vừa uy.

Nguyên Nương vừa kinh vừa sợ, lắp bắp: “Tam cô nương, ta, ta…”

Ta cong môi, nụ cười ôn hòa: “Đừng sợ. Ngươi là nhũ mẫu của a tỷ, ta tự nhiên phải tôn trọng.”

“Cho dù ngươi phản bội ta, ta vẫn sẽ giữ ngươi lại bên cạnh, lúc nào cũng bầu bạn, lúc nào cũng giám sát, lúc nào cũng cảnh tỉnh.”

Nguyên Nương đột nhiên mềm nhũn người, quỵ xuống trên phiến đá.

Ta quay người đi nhưng không đi xa.

Ta trốn ở hành lang dài, nhìn Nguyên Nương loạng choạng, bước chân lảo đảo chạy đến viện của đích mẫu.

Ta thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

Sau đó, hài lòng cười lên.

9.

Rất nhiều chuyện, đều không phải là ta với thân phận thứ nữ này có thể làm được.

Sẽ không có ai nghe một thứ nữ giải thích.

Cho dù ta được nâng làm đích nữ nhưng trong mắt mọi người, ta vẫn là thứ tiện chủng đó.

Cho nên đích mẫu sẽ không nghe ta giải thích, bà sẽ chủ quan, chán ghét ta, hận ta.

Ta chỉ có thể để Nguyên Nương đi.

Để Nguyên Nương mang theo dấu tay, hoảng loạn đi cáo trạng.

Đích mẫu mới tin, thứ nữ này là ta, thật sự có thủ đoạn lôi đình.

Vừa có thể quản giáo hạ nhân, lại thật sự vì a tỷ và đại ca mà mưu tính.

Đích mẫu cuối cùng cũng không ngăn cản ta nữa.

Bà lại trở về như cũ.

Ăn chay, niệm Phật, nằm trên giường, ít ra khỏi nhà.

Không còn sự cản trở của bà ta, hành động của ta đều thuận lợi hơn hẳn.

Ngày mười bảy tháng bảy, sau khi ta kiểm kê xong số lượng thịt khô đợt cuối cùng thì nhận được tờ thiếp mời thứ sáu do Quỳnh Hoa gửi đến.

Sau khi a tỷ và đại ca đi, thiếp mời của nàng ta dần dần từ “Gửi đích trưởng nữ phủ Yến gia”: “Gửi đích trưởng tử nhà Yến gia”: “Gửi phủ Yến gia”, biến thành “Gửi Yến Sơ Quỳ.”

Nàng ta vẫn không chịu thừa nhận thân phận của ta nhưng lại thừa nhận sự tồn tại của ta.

Khi ta vào cung gặp nàng ta, nàng ta đang ngồi trên ghế đá dưới ngự hoa viên, hoa leo phủ kín toàn bộ giá đỡ, mặt hồ xa xa trong vắt, có cá chép nhảy lên, thổi bong bóng.

Nàng ta ngồi giữa muôn hoa đua nở, chống cằm, vẻ mặt buồn bã.

Thấy ta đến, nàng ta tỏ ra căng thẳng, đuổi hết người hầu đi, rồi như súng liên thanh, hỏi một tràng câu hỏi.

“Tề quốc có phải rất hung hãn không?”

“Trận chiến này chúng ta có thể thắng không?”

“Lỡ như… lỡ như thua thì sẽ thế nào?”

Ta vẫn không hề lay động: “Trưởng công chúa, ta không phải đế sư của người, không thể trả lời câu hỏi của người.”

Dừng một chút, đối diện với ánh mắt tức giận của Quỳnh Hoa, ta thậm chí còn vui vẻ cười một tiếng, nói một cách ác liệt.

“Ta chỉ là một thứ nữ, là một tiện chủng không lên được mặt bàn, không xứng chỉ điểm trưởng công chúa.”

Ta đứng dậy, phủi những cánh hoa rơi trên người, quay người định đi nhưng lại nghe thấy Quỳnh Hoa ở phía sau ta vội vàng hét lớn.

“Đứng lại!”

Ta không hề lay động, vẫn tiếp tục bước về phía trước.

“Yến Sơ Quỳ! Ngươi giúp ta một chút!” Quỳnh Hoa vừa khóc vừa hét lớn.

Ta dừng bước, quay lại nhìn nàng ta nhưng kinh ngạc phát hiện, mắt nàng ta đẫm lệ, sắp khóc đến nơi.

Ta buồn cười nói: “Một thứ nữ như ta, sao có thể xứng giúp đỡ trưởng công chúa?”

Quỳnh Hoa né tránh ánh mắt, đột nhiên bất chấp tất cả khóc lớn lên.

“Ta biết tính tình ta không tốt, tính khí kém, kiêu ngạo, có rất nhiều khuyết điểm.”

“Nhưng mọi người đều nói ta tốt, đều nói trưởng công chúa tài trí hơn người, vô song trên đời.” Giọng nàng ta nhỏ dần: “Thực ra ta biết, họ là đang nịnh nọt trưởng công chúa, chứ không phải Lương Quỳnh Hoa.”

Nàng ta nắm lấy góc áo ta: “Chỉ có người Yến gia các ngươi đối xử không tốt với ta nhưng lại nguyện nói thật với ta. Giờ đại ca và a tỷ ngươi không có ở đây… Yến Sơ Quỳ, ngươi đừng mặc kệ ta.”

Ta cười lên.

Ta phải giải thích với nàng ta thế nào đây? Ta vốn định giết nàng ta.

“Được.” Ta ngồi trở lại: “Ta trả lời câu hỏi của người. Tề quốc quả thực hung hãn, trận chiến này rất khó thắng, nếu thua, cái giá phải trả chính là mạng sống của tướng sĩ nhà Yến gia ta, máu của vô số chiến sĩ, thành trì vàng bạc và cả – người.”

“Quả thật là như vậy. Quả thật là như vậy.” Ánh mắt Quỳnh Hoa trong nháy mắt tối sầm lại, nàng ta cúi đầu, che mặt khóc lớn: “Hoàng huynh nói, quả nhiên là thật.”

“Hắn nói gì?”

Quỳnh Hoa khóc đến nỗi nấc lên từng hồi: “Hoàng huynh nói, dân phong Tề quốc hung hãn, đã thèm thuồng nữ tử Đại Lương từ lâu, quốc chủ Tề quốc vẫn luôn muốn cưới công chúa Đại Lương làm bạn.”

“Hoàng huynh còn nói… nếu ta có thể gả qua đó, có thể dùng một nữ tử để ngăn chặn chiến tranh, không tốn một binh một tốt, cũng không mất đất thì cũng coi như là một chuyện tốt.”

Ta cười lên, ý châm chọc không hề che giấu.

“Xem ra dù ngươi đã là hoàng đích nữ, là trưởng công chúa tôn quý vô song thì vẫn phải nhường đường cho hoàng quyền.”

Đích thì thế nào? Thứ thì lại thế nào?

Quân thì thế nào? Thần thì thế nào?

Chỉ là sự khác biệt giữa một quân cờ tinh xảo và một quân cờ kém chất lượng.

Thịnh thế dùng để tô điểm thái bình, suy thế dùng để thoái thác trách nhiệm.

Đều là những công cụ có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào.

Quỳnh Hoa ngây người nhìn ta, nước mắt trên mặt đã khô mà nàng ta không hề hay biết.

Nàng ta im lặng rất lâu.

Dường như đang suy nghĩ điều gì đó.