34.

Bên trong xe ngựa, ánh sáng không quá rõ. Chu Việt Sơn nhìn ta, cười như không cười.

“Ngươi quả thật khôn khéo, ai đã nói cho ngươi biết dấu hiệu xe ngựa của ta?”

Đây chẳng phải lần đầu tiên hắn nhìn ta như vậy. Mỗi lần ánh mắt hắn đều như thế, biết rõ ta có điều cầu mong, nhưng lại vui vẻ thỏa mãn vì cảm giác mới lạ ta mang đến.

Tuy nhiên, đây không phải là điều hắn thực sự muốn hỏi. Hắn dựa vào vách xe, từ trên cao nhìn xuống.

“Thật thú vị, nha hoàn của Hầu phủ lại tìm đến người ngoài để cầu cứu. Ngươi rốt cuộc đã trộm thứ gì quan trọng?”

Đây là câu hỏi định đoạt sinh tử.

Phản bội chủ nhân là đại tội, huống chi chuyện Lục Tinh Hà là kết quả của loạn luân giữa phu nhân và lão Hầu gia.

Chỉ cần ta dám nói ra, đó sẽ là đại sự, một nha hoàn bôi nhọ hai đời chủ nhân Hầu phủ.

Dù không còn chứng cứ, cái chết vẫn đang chờ đợi ta.

Nên điều duy nhất ta có thể nói, chỉ là:

“Nuôi dưỡng dân tâm, làm vững mạnh sinh kế, dân là gốc của chính quyền, quốc gia nhờ dân mà vững. Nước không tích sâu, không thể nâng thuyền, đó là nền tảng lập quốc, cũng là tấm lòng của thánh nhân.”

Xe ngựa lắc lư qua đoạn đường không bằng phẳng, giọng ta cũng run lên theo.

Lục Tinh Hà từng hỏi ta, ai đã dạy ta biết chữ.

Ta bịa ra một lý do để qua mặt hắn, và hắn cũng chẳng bận tâm. Một lần sau khi hắn rời khỏi thân thể ta, bỗng dưng nói một câu:

“Sau này phải cẩn trọng, đừng để người ta phát hiện ngươi biết quá nhiều chữ.”

Ở thời này, nữ nhân biết chữ không phải tội. Nhưng ta là một nha hoàn. Nô tỳ có tư tưởng, đó là tội.

Hắn nói đúng, nhưng ta không thể nghe theo.

Ta ngước lên, đối diện với ánh mắt sáng như sao của Chu Việt Sơn.

“Người viết câu này trong bài học chính là nô tỳ,”

Cuốn “Trang Tử” đó không phải gửi tặng cho Lục Tinh Hà, mà là ta. Người mà hắn đánh giá cao không phải Hầu phủ, mà chính là ta.

Dù sự hứng thú của hắn với ta có mờ nhạt, gần như không tồn tại, đó vẫn là thứ duy nhất ta có thể bấu víu để tìm ra đường sống.

35

Ta lại một lần nữa nghe thấy tiếng cười quen thuộc, phóng túng, kiêu ngạo, mang theo sự dò xét không hề che giấu ác ý.

Chu Việt Sơn dường như vừa nghe được một câu chuyện rất buồn cười, cười đến mức không kiềm chế được.

Tim ta như rơi xuống vực thẳm.

Lần trước người cười với ta như thế, là phu nhân. Bà cười rồi nói cho ta một bí mật to lớn, sau đó không do dự đẩy ta vào chỗ chết.

Những kẻ đứng ở đỉnh cao của thời đại này đều giống nhau, họ mang trên mình chiếc mặt nạ danh giá và đoan trang, khiến người khác không thể đoán được tâm tư, nhìn không thấu bộ mặt cao quý của họ.

Rồi khi ngươi sắp phá vỡ được xiềng xích, họ dễ dàng đẩy ngươi trở về điểm khởi đầu.

Họ gọi điều đó là giáo hóa.

Hầu phủ là như thế, Chu Việt Sơn cũng không ngoại lệ.

“Thú vị thật, một nha hoàn bên cạnh tên vô dụng ấy lại có vẻ hữu dụng hơn hắn.”

Hắn nói rất hời hợt, nhưng một câu này đã cắt đứt hết đường lui của ta.

“Đừng nói với ta rằng ngươi học được những kiến thức này từ chủ nhân của ngươi.”

Lục Tinh Hà còn chẳng hiểu những điều này, thì làm sao có thể dạy nha hoàn bên cạnh mình?

Không gian trong xe ngựa vốn hẹp, ta quỳ dưới chân Chu Việt Sơn, cúi đầu là có thể thấy đôi giày thêu viền hoa màu đỏ thẫm của hắn.

Hắn đang chờ câu trả lời của ta.

Nếu trả lời đúng, có lẽ hắn sẽ giữ ta lại.

Nếu trả lời sai, hắn có thể lập tức đẩy ta xuống xe, để mặc ta tự sinh tự diệt. Ác độc hơn nữa, hắn sẽ đưa ta trở lại Hầu phủ, thẳng thừng nói với mọi người rằng nha hoàn này cả gan ẩn náu trong xe của hắn để trốn khỏi Hầu phủ.

Không ai dám nghi ngờ lời hắn, cũng như chẳng ai thèm nghe lời bào chữa của ta.

Chu Việt Sơn thực sự quan tâm điều gì?

Bên cạnh hắn không thiếu người có học thức, cũng chẳng thiếu tỳ nữ. Tại sao lúc đó hắn lại cứu ta?

Hắn muốn từ ta điều gì?

Ngón tay hắn dài và trắng, đầu ngón tay ấm áp, vuốt ve qua má ta, cuối cùng nhẹ nhàng nâng cằm ta lên.

“Quả thật…”

Hắn nhìn ta, dường như không mấy quan tâm đến câu trả lời.

“Quả thật vẫn có chút khác biệt.”

Xe ngựa không dừng lại, nhưng sự ồn ào và náo nhiệt bên ngoài đã dần tan biến.

Ta nhìn vào mắt hắn, lòng dần chìm xuống.

Ta quá mải mê nghĩ về việc làm sao để trốn khỏi Hầu phủ, mà quên mất một điều.

Dẫu sao ngôi sao có rực rỡ đến đâu, bầu trời vẫn luôn tối đen.

Người có thể tự tại giữa Thái học, được Thái tử ưu ái, đến mức lão gia – kẻ kế thừa tước vị – cũng phải cung kính với hắn, liệu có thể nào là kẻ nhân từ?

Nếu ta cầu hắn giúp đỡ, cái giá phải trả chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.

36

Chu Việt Sơn không đưa ta trở lại Hầu phủ, cũng không bỏ rơi ta giữa đường.

Ta được an trí trong một tiểu viện độc lập, có hai đại nha hoàn cùng bốn a hoàn lo liệu mọi việc sinh hoạt hàng ngày của ta.

Trước khi hắn rời đi, ta chỉ xin hắn một điều duy nhất: một chén thuốc phá thai.

Chu Việt Sơn dường như có chút bất ngờ, nhưng sau đó lại như ngộ ra điều gì, không nói gì, chỉ lặng lẽ khép cửa.

Ta từ nội viện của Hầu phủ lại bị giam cầm trong một cái lồng khác.

Dĩ nhiên, ta cũng từng thử hỏi thăm hai đại nha hoàn về tung tích của Chu Việt Sơn, nhưng chỉ nhận lại sự cung kính của các nàng:

“Công tử đã dặn phải hầu hạ cô nương chu đáo, còn những chuyện khác nô tỳ không biết.”

Hỏi thêm vài lần, ta cũng thôi không hỏi nữa. Chúng ta đều là kẻ thấp hèn làm thuê, ta làm gì có tư cách làm khó các nàng?

Nhưng ta nghĩ, Chu Việt Sơn sẽ không nuôi kẻ nhàn rỗi như ta quá lâu.

37

Dần dà, ta trở nên thân thiết với hai tiểu nha hoàn. Ban đầu, các nàng gọi ta là “cô nương”, sau đó chuyển sang gọi “tỷ tỷ”, cuối cùng còn ngồi ăn chung một bàn với ta.

Không biết có phải do ta quá nhạy cảm hay không, nhưng từ khi ta trở nên thân mật với hai nha hoàn, đãi ngộ của ta cũng dần tốt lên.

Chu Việt Sơn đến gặp ta thường xuyên hơn. Rất nhiều vật phẩm ta chưa từng thấy cũng được đều đặn gửi đến viện của ta.

Thậm chí, hắn còn mời một vị tiên sinh đến dạy ta học chữ, ngày nào cũng không quản mưa nắng.

Những a hoàn hầu hạ ta cũng được thay thế, và họ đôi khi ngấm ngầm dạy ta những quy củ mà trước đây ta chưa từng được học.

Ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể chỉ rõ ra.

Hầu phủ không cần nha hoàn biết đọc biết viết, cũng chẳng cần nô tỳ có tư tưởng riêng. Cứ ba ngày bị đánh một trận roi chỉ để nhắc nhở rằng:

“Nô tỳ chỉ cần biết nghe lời, chủ nhân đối tốt với ngươi là ơn huệ, đánh mắng ngươi thì càng phải biết ơn, giữ mạng cho ngươi chính là nhân từ rồi.”

Nhưng những quy củ mà các a hoàn mới dạy ta thì nghiêm khắc hơn hẳn so với những gì Hầu phủ từng dạy.

Không được nhìn thẳng vào chủ nhân, không được đoán ý chủ nhân, không được thất lễ trước mặt chủ nhân.

Khi đứng phải thẳng, khi đi phải vững, cầm đồ không được để cánh tay lay động dù chỉ một chút.

“Sấm chớp hay mưa gió, tất thảy đều là ơn huệ.”

Ta bắt đầu hoang mang vô cớ.

Thậm chí, có lần ta trực tiếp hỏi thẳng hắn:

“Công tử rốt cuộc muốn hỏi điều gì, nô tỳ nhất định biết gì nói nấy, chỉ mong đáp đền ơn công tử.”

Giết người không quá đầu điểm đất, ta đã chết bao nhiêu lần rồi, thêm một lần nữa cũng chẳng sao.

Điều đáng sợ nhất không phải là cái chết, mà là sự sống trong yên ổn quá lâu, khiến khi nhìn lại quãng thời gian không ngừng chết đi sống lại trước đây, ta dường như không hiểu nổi mình đã vượt qua nó như thế nào.

Ta không sợ Chu Việt Sơn sẽ dùng ta vào chuyện gì quá đáng. Điều ta sợ là chính ta đã đánh mất đi sự tàn nhẫn không màng hậu quả của ngày trước.

Nhưng hắn chỉ nhìn ta một hồi lâu, rồi đột nhiên cười.

“Lục Tinh Hà thật không biết nhìn người.”

Hắn nghiêng đầu, lộ ra một biểu cảm khó xử.

“Một người thông minh như vậy, thực khiến ta không biết phải bắt đầu lừa ngươi từ đâu.”

38

Ta đã ở trong tiểu trạch của Chu Việt Sơn được ba tháng.

Thời gian trôi dài đến mức hai nha hoàn kia không kìm được mà bắt đầu thì thầm to nhỏ.

Họ âm thầm hỏi dò ta rằng liệu Chu Việt Sơn có định nuôi ta làm ngoại thất, rồi tìm cơ hội nâng ta lên thành thiếp thất hay không.

Ta thấy họ thật to gan.

Để ta chết thêm vài lần nữa, ta cũng chẳng dám nghĩ đến chuyện như vậy.

Trở thành thiếp của Chu Việt Sơn ư? Có trời mới biết phải trả giá bằng bao nhiêu khổ nhục.

Có lẽ vì ngay từ đầu ta đã nhìn thấy một mặt khác ẩn dưới vẻ ngoài ôn hòa của Chu Việt Sơn, nên hắn càng ngày càng không cần phải che đậy trước mặt ta nữa.

Khi dẫn ta đi gặp các quý nhân, hắn thậm chí còn thẳng thắn bày tỏ:

“Ta đã cho người điều tra qua, xuất thân của ngươi vẫn coi là thanh bạch.”

“Ngươi cũng đừng mong nhớ đến gia đình nữa. Kẻ chết đã chết, kẻ bán đã bán, chẳng còn lại bao nhiêu. Ngươi ở Hầu phủ lưu lại tử khế, giờ lại là nô tỳ đào thoát, muốn tìm một kẻ dám thu nhận ngươi chẳng phải dễ dàng.”

Ta cúi đầu, cung kính đáp:

“Công tử đối với nô tỳ có ơn tái sinh, nô tỳ đến chết không dám quên, nguyện ý nghe theo sự sai khiến của công tử.”

Ta nghĩ, ta đã đoán ra người mà hắn sắp đưa ta đi gặp là ai rồi.

Lão gia đưa trả lại cho Chu Việt Sơn cuốn “Trang Tử”, cớ sao lại khiến Thái tử ban thưởng?

Phủ Trung Nghĩa Bá tại sao lại thay mặt Hầu phủ nói đỡ?

Nói là nói điều gì? Cầu xin điều gì?

Chu Việt Sơn liệu có vì một câu văn hợp ý mà cao ngạo coi trọng một kẻ ăn chơi như Lục Tinh Hà không?

Khi đó, ta chỉ tập trung vào niềm vui khi cuối cùng cũng moi được thân phận của Chu Việt Sơn từ miệng lão gia, chẳng kịp suy nghĩ sâu xa về ý nghĩa thực sự của mấy lời ngắn ngủi ấy.

Chu Việt Sơn nào chỉ có quan hệ thân thiết với Thái tử.

Phía sau hắn là cả Phủ Trung Nghĩa Bá.

Một cuốn “Trang Tử” và phần thưởng bất ngờ từ Thái tử đã khiến cả Hầu phủ bị gắn mác thuộc phe Thái tử.

Còn ta, lại đắc ý cho rằng Chu Việt Sơn nhìn trúng tài học của Lục Tinh Hà, ngưỡng mộ tư tưởng của ta.

Ta mới chính là trò cười.

“Những ngày qua học quy củ đều nhớ kỹ chứ?”

Khi xuống xe, Chu Việt Sơn hiếm khi mở lời nhắc nhở ta.

“Đã đoán được đây là nơi nào, thì phải hiểu rõ thân phận của mình. Hỏi gì đáp nấy, không nên nhìn lung tung. Ngươi không có quyền từ chối.”