9

Thứ mà tiểu thư viết cho Dung Ngọc đúng là bản kê khai trả nợ.

Không phải một bản, mà là ba bản!

Nàng đã nghĩ đến ba khả năng.

Nếu thi đỗ khoa cử, làm quan thì trả nợ như thế nào.

Nếu thi rớt khoa cử, đi làm nữ phu tử thì trả nợ như thế nào.

Nếu không làm được nữ phu tử, đi làm thêu thùa, nấu nướng thì trả nợ như thế nào.

Nhưng dù là trường hợp nào, nàng cũng không có ý định trở về Hầu phủ, hòa giải với phụ huynh.

Sáng hôm sau, tiểu thư trở về căn nhà nhỏ đó, trước khi đi dặn ta phải ôn tập thật tốt, đỗ đạt cao.

Nghiêm túc hơn nhiều so với bất kỳ lần nào trước đây.

Ánh mắt tiểu thư lướt qua ta, không để lại dấu vết nhìn về phía sau, nhỏ giọng nói với ta:

“Ngươi coi Đại công chúa là mặt trời trong lòng, là điều cả đời theo đuổi, vậy thì phải cố gắng hết sức để thi đỗ công danh, làm quan nắm quyền, trói buộc bản thân với Đại công chúa, chỉ có như vậy… thiên hạ mới an.”

Ta cười lên, đón ánh bình minh, tràn đầy sức sống: “Ta chỉ là một con kiến nhỏ bé, không thể ảnh hưởng đến sự ổn định của thiên hạ, tuy nhiên, dù chỉ là một con kiến nhỏ bé, ta cũng nguyện gánh vác trọng trách ngàn cân.”

Tiễn tiểu thư đi, ta quay lại nhìn Dung Ngọc, chỉ thấy ánh mắt hắn sâu thẳm, cảm thấy kỳ lạ: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Dung Ngọc chớp mắt cười nhẹ, dịu dàng như xưa: “Nàng nói đúng, nàng ta thực sự là một nữ tử thông minh.”

“Ồ, giờ chàng mới biết à!” Ta nắm tay Dung Ngọc, vừa về phủ vừa kể cho hắn nghe về những chiến công hiển hách của tiểu thư.

Dung Ngọc cúi mắt nhìn đôi tay chúng ta nắm chặt, lẩm bẩm cười nói: “Hữu Hữu, nàng phải nắm chặt lấy.”

Ta cúi đầu nhìn, lắc lắc: “Đây không phải là nắm chặt sao?”

Nghĩ đến việc Dung Ngọc ghen tuông vặt vãnh, ta nhìn trái nhìn phải, nhón chân lên, hôn lên mặt hắn một cái.

“Trước tiên cứ như vậy đi, đừng quá đáng, ban ngày ban mặt.”

10

Khi kỳ thi khoa cử đến gần, kinh thành đột nhiên có tin đồn, chủ khảo kỳ này sẽ đổi từ Đại công chúa thành thế tử của Triệu Vương.

Nghe được tin này, ta mất ngủ cả đêm.

Nhìn chằm chằm vào màn giường đen ngòm một hồi lâu, ta gỡ cánh tay Dung Ngọc đang đặt trên eo mình, muốn xuống giường mặc quần áo.

Vừa mới động đậy, thân thể Dung Ngọc đã áp sát tới.

“Không ngủ được sao?” Hơi thở của hắn phả vào tai ta.

Đánh thức Dung Ngọc, trận tiếp theo là không thể tránh khỏi.

Ta vừa bắt lấy tay hắn, vừa bất lực nói: “Dung Ngọc, phu quân, tổ tông ơi! Xin chàng đấy, có thể để ta giữ chút sức lực không, ngày mai ta còn phải luyện võ…”

Bị ta bắt lấy tay, Dung Ngọc đổi sang cắn cổ: “Không phải đã định bỏ thi rồi sao, luyện võ làm gì?”

Cổ mềm bị cắn, ta rùng mình, quay đầu nhìn Dung Ngọc: “Sao chàng biết?”

“Chủ khảo là ai thì thí sinh kỳ này là môn sinh của người đó, sao nàng lại có thể muốn trở thành vây cánh của Dung Lệ?” Dung Ngọc nhỏ giọng nói.

Nghe vậy, tim ta như rơi xuống vực sâu, chủ khảo thật sự là thế tử của Triệu Vương sao?

Dung Ngọc thong thả nói: “Tuy ta là nhi tử độc nhất của Trưởng Công chúa mà thiên hạ đều biết nhưng cũng là con riêng không rõ ai là phụ thân. Ba năm trước, bệ hạ ban cho ta chức đại lý tự thiếu khanh nhưng ta chưa từng vào triều, làm sao biết được cục diện chính trị? Chỉ là bên ngoài đồn đại quá nhiều, liên quan đến ngôi thái tử, ta cũng… hơi đoán được.”

Dung Ngọc là người rất thông minh, không chỉ ta, tiểu thư cũng nghĩ vậy.

Sáng nay nghe được tin đồn, ta đã đi tìm tiểu thư, tiểu thư úp mở, chỉ nói với ta rằng, chuyện này không bằng đi hỏi Dung Ngọc.

Ta đã hỏi.

Hắn cũng đã trả lời.

Chỉ là cái giá… hơi đắt.

Đắt bằng cả một Dung Ngọc.

“… Dung, Dung Ngọc, chàng nói trước đi, nói xong rồi hãy—”

Thân thể như băng như ngọc của Dung Ngọc đè lên ta, nói chuyện không ảnh hưởng đến việc làm.

“Bệ hạ chỉ có một công chúa nhưng lại có ba người đệ đệ, ngài chậm chạp không phong công chúa làm hoàng thái nữ, có người suy đoán, ngài muốn truyền ngôi cho đệ đệ hoặc cháu trai…”

“Thế tử Dung Lệ của Triệu Vương được sủng ái nhất, tiếng tăm lừng lẫy nhất…”

“Long thể bệ hạ ngày một suy yếu, cuộc tranh giành ngôi thái tử, đã trở thành bài ngửa…”

Ánh trăng len lỏi vào màn giường, khóe mắt Dung Ngọc thoáng hiện một màu đỏ tươi, vừa như cười vừa như lẩm bẩm: “Một khi bệ hạ băng hà, thân vương, thế tử, công chúa, mấy phe tranh giành, không chừng sẽ gây ra đại họa, thiên hạ đại loạn, sinh linh đồ thán, máu nhuộm giang sơn….”

Hắn động tình, ta bị cuốn vào, đứt quãng nói: “Không được… chúng sinh, có tội gì?”

“Chúng sinh vô tội, vậy ta thì sao, ta chẳng phải chúng sinh sao?”

Vào lúc lý trí của ta sắp sụp đổ, Dung Ngọc nhẹ nhàng bóp cằm ta, ánh mắt như mực đậm không tan: “Nàng có biết, ta đã từng…”

Ta bị hắn ép đến mức trong mắt ngấn nước, không nhìn rõ người nhưng vẫn không nhịn được ôm lấy hắn: “Ta bảo vệ chàng, Dung Ngọc, ta sẽ bảo vệ chàng… Dung Ngọc, Dung Ngọc…”

Ta gọi tên hắn một cách hỗn loạn, mỗi lần gọi, màu đỏ trong mắt Dung Ngọc lại tan đi một phần.

Một lúc lâu sau, ta toàn thân vô lực, thiếp đi trong vòng tay hắn.

“… Dung Ngọc, sáng mai gọi ta dậy vào giờ Thìn để luyện võ…”

“Không phải không muốn thi nữa sao?” Giọng Dung Ngọc thỏa mãn khàn khàn.

“Thi… hoàn cảnh của công chúa rất khó khăn, dù chỉ có một tia hy vọng, ta cũng muốn đến bên, tận trung với nàng…”

Ta gần như sắp ngủ thiếp đi, vẫn không quên lải nhải: “Dung Ngọc, người chàng lạnh quá, đến mùa đông thì phải làm sao? Đưa chân lại đây, ta sẽ làm ấm cho chàng, người ta nóng lắm… Dung Ngọc, có ta ở đây, chàng mau ôm lấy ta, một lát nữa là ấm ngay…”

Ta hoàn toàn chìm vào giấc mơ.

Trong mơ, dường như nghe thấy Dung Ngọc đang nói chuyện với ta.

“Nàng bảo vệ chúng sinh, ta làm loạn thiên hạ, như vậy, nàng sẽ giết ta sao?”

“… Sẽ.”

Trong mơ, ta đã trả lời như vậy.

11

Có lẽ ta đã coi Dung Ngọc là Dung Lệ nên mới mơ thấy hắn nói ra những lời như vậy.

Nhưng đã làm một giấc mơ kỳ lạ, khó tránh khỏi tâm trạng không yên, ta dứt khoát thành thật kể lại giấc mơ cho Dung Ngọc.

“Dung Lệ nếu thật sự trở thành hoàng đế, chắc chắn sẽ làm loạn thiên hạ.”

Ba năm trước, Dung Lệ đi Giang Lăng du ngoạn, chỉ mười ngày, đã như châu chấu quá cảnh, tàn phá khắp Giang Lăng.

Tham tiền, nhục nữ, giết người, phóng hỏa, khiến trời giận dân oán.

So sánh ra, hắn cưỡng cưới tiểu thư còn phải mất năm nghìn lượng, lại xem như là “Việc thiện”.

“Chỉ vì hắn làm điều ác, nàng liền muốn giết hắn, nếu ta cũng làm điều ác, nàng cũng muốn giết ta sao?”

Dung Ngọc ngẩng đầu nhìn ta, ý tứ không rõ: “Nàng không phải coi ta là Dung Lệ mà nàng coi những kẻ làm hại chúng sinh, dù là ta, cũng đều là kẻ thù.”

Hiểu được ý tứ sâu sa trong lời nói của hắn nhưng ta không định như trước kia, vừa dỗ dành vừa hôn, qua loa cho xong chuyện.

Ta cúi mắt, nghiêm túc nói với hắn:

“Hậu duệ Tiết gia, đứng giữa trời đất, trừ cường giúp yếu, bảo vệ chúng sinh, cho nên phụ thân mới đặt tên ta là Hữu.”

“Phủ Tiết quốc công tuy đã suy tàn nhưng ta vẫn lấy gia huấn để tự xét.”

“Năng lực lớn thì phò tá minh quân, trừ khử gian tà.”

“Năng lực nhỏ thì theo đuổi ánh sáng, hòa mình vào đám đông.”

“Nhưng dù thế nào, ta cũng tuyệt đối không cùng với cái ác trên thế gian này thông đồng làm bậy..”

“Kể cả là ta sao?” Dung Ngọc nhẹ giọng hỏi.

“Kể cả là chàng.” Ta trầm giọng trả lời.

Nhảy xuống khỏi cọc gỗ tập võ, ta đi đến trước mặt Dung Ngọc.

Đứng ngược sáng, đôi mắt sáng ngời, cười nói với hắn: “Nhưng chàng không phải Dung Lệ mà, chàng là Dung Ngọc, là thanh mai trúc mã của ta, là phu quân kết tóc của ta, phu thê đồng tâm, vĩnh viễn không thành kẻ thù, đúng không?”

Dung Ngọc nhìn ta chằm chằm, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu.

Giống như đang đấu tranh, giống như đang bất lực, giống như đang cắt đứt mối tơ vò rối rắm.

Dung Ngọc đột nhiên kéo ta một cái, ôm chặt ta vào lòng.

“Hữu Hữu.” hắn nhắm mắt lại: “Lời thề đó, nói lại một lần nữa, được không?”

Lúc này trong viện không có ai khác, ta liền thoải mái tỏ tình:

“Ta Tiết Hữu đối thiên phát thệ, cả đời này, chỉ yêu Dung Ngọc, trọn đời trọn kiếp, không rời không bỏ, nếu có vi phạm, võ công tiêu tan!”

“Nói lại một lần nữa.” Dung Ngọc nói.

“Ta Tiết Hữu đối thiên phát thệ, cả đời này, chỉ yêu Dung Ngọc…”

“Nói lại một lần nữa.”

“Ta Tiết Hữu đối thiên phát thệ…”

Nói liên tục nhiều lần, ta có ngốc đến mấy cũng hiểu, Dung Ngọc rất bất an.

Vì vậy, sau lời thề hoa mỹ kia, ta đã bổ sung thêm một câu nói thật lòng.

“Dung Ngọc, chỉ cần chàng không làm điều xấu, cả đời này của ta, kiếp sau của ta, đời đời kiếp kiếp, ta đều là của chàng – chàng cũng là của ta!”

Dung Ngọc hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, thở dài một tiếng:

“Được rồi… Ta chấp nhận.”