4

Gần đến Tết, bệnh của Hoàng hậu vẫn chưa thuyên giảm.

Vì vậy, việc chuẩn bị yến tiệc năm mới lại được giao cho Ngu Quý phi, một thời gian Ngu Quý phi lên như diều gặp gió.

Trong thời gian này còn xảy ra một chuyện lớn.

Vào ngày Lạp bát, Liễu Quý nhân sinh hạ một công chúa.

Công chúa vừa chào đời, tuyết lớn đã rơi liên tục mấy ngày hiếm thấy đột nhiên ngừng, không chỉ vậy, hoa mai ở vườn Y Mai cũng đồng loạt nở rộ trong một đêm.

Trước đó không lâu, các quan viên ở Khâm Thiên Giám còn lo lắng, nếu tuyết lớn cứ không ngừng, e rằng các thành trì phía Bắc nước Tề sẽ gặp thiên tai tuyết lở.

Sự ra đời của tiểu công chúa, dường như là điềm lành trời ban xuống vậy.

Hoàng đế rất vui mừng, lập tức ban tước hiệu Thụy Chiêu cho tiểu công chúa.

Khi Tạ Thừa Ý biết mình có một em gái, ngày nào cũng lải nhải bên tai tôi: “Giang nương nương, con đã có năm bông hoa đỏ nhỏ rồi, khi nào mới được đi xem tiểu công chúa ạ?”

Trước đây để khuyến khích Tạ Thừa Ý học tập tốt, tôi đã dùng cách thưởng phạt của nghề giáo viên mầm non trước kia, cũng chính là những bông hoa đỏ nhỏ.

“Thụy Chiêu công chúa chưa đầy tháng, không thể gặp gió, đợi đến khi đầy tháng ta sẽ đưa con đi xem.” Tôi đáp lấp lửng như vậy.

Thực ra chưa đầy tháng cũng có thể đi xem, nhưng Liễu quý nhân là người của cung Mai phi.

Mà Mai phi lại thuộc phe của Ngu quý phi, tôi thật sự không muốn dính líu vào những chuyện thị phi đó, có thể trì hoãn một ngày là một ngày.

Tuy nhiên, chưa đợi đến lúc công chúa nhỏ đầy tháng, bỗng truyền đến tin Liễu quý nhân đột ngột qua đời.

Theo lý thì hiện tại Ngu quý phi đang quản lý lục cung, việc này không cần đến Hoàng hậu xử lý.

Nhưng nữ tỳ thân cận của Liễu quý nhân lại ôm công chúa Thụy Chiêu chưa đầy tháng quỳ suốt đêm bên ngoài cung Khôn Ninh của Hoàng hậu.

“Xin Hoàng hậu nương nương cứu tiểu công chúa! Hãy minh oan cho chủ nhân của nô tỳ!”

Lúc này tôi vừa hầu hạ Hoàng hậu ngủ xong.

Nữ tỳ đó tóc tai rối bù, trông có vẻ là lén lút chạy ra đây khi không ai để ý.

Vừa thấy Hoàng hậu, nàng liền “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Xin Hoàng hậu nương nương cứu tiểu công chúa!”

Công chúa nhỏ trong lòng nàng khóc không ngừng, tôi tiến lên nhẹ nhàng nói: “Đưa cho ta đi.”

Thấy tôi ẵm tiểu công chúa đi, Hoàng hậu mới hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nữ tỳ đó đáp: “Nô tỳ tên Cẩm Tú, là nha hoàn từ phủ theo Liễu quý nhân vào cung. Chủ nhân của nô tỳ vốn khỏe mạnh, sau khi sinh công chúa cũng hồi phục rất tốt. Ngay cả thái y cũng nói chủ nhân có thể chất khác thường, là tướng trường thọ, tuyệt đối không thể đột ngột qua đời được.”

“Trước khi chủ nhân gặp chuyện, Mai phi nương nương có sai người mang thuốc bổ đến, nói là giúp chủ nhân hồi phục. Nhưng sau khi chủ nhân ăn xong không lâu thì đau bụng dữ dội, nô tỳ đi mời thái y, nhưng phát hiện tất cả người của Thái y viện đều bị triệu đến cung Ngu quý phi, không có thái y đến kịp thời chẩn trị, cuối cùng chủ nhân bị đau chết.”

“Chị gái của nô tỳ đến cung Ngu quý phi, muốn xin nàng kiểm tra thuốc bổ Mai phi nương nương gửi đến, nhưng bị Mai phi nương nương lấy cớ chị gái nô tỳ vu oan cho nàng, ra lệnh đánh chết chị gái nô tỳ.”

Cẩm Tú thần sắc bi thương: “Chủ nhân và chị gái nô tỳ đều lần lượt qua đời, e rằng người tiếp theo sẽ đến lượt tiểu công chúa. Hoàng hậu nương nương nhân từ, xin người cứu tiểu công chúa!”

“Ta đã biết rồi.” Hoàng hậu dặn dò bà vú bên cạnh: “Truyền Ngu quý phi và Mai phi đến.”
Ngừng một chút, nàng lại nói: “Cũng mời Hoàng thượng cùng đến.”

5

Nói xong, Hoàng hậu bắt đầu ho khẽ.

Thân thể nàng đã đến hồi cùng kiệt.

Khi Ngu quý phi và Mai phi thong thả đi đến, tôi đã dỗ công chúa nhỏ ngủ.

Sau khi giao cho vú nuôi, tôi đứng bên cạnh Hoàng hậu.

Ngu quý phi vẫn đang cung kính hành lễ, Mai phi đã bắt đầu nói với giọng điệu khó chịu:

“Hoàng hậu nương nương gọi hai tỷ muội thiếp đến giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, không biết có chỉ giáo gì? Thiếp mới hầu hạ Bệ hạ hôm qua, thân thể mệt mỏi lắm.”

Mai phi tính cách kiêu căng, ăn nói khinh bạc nhất.

Nàng ta không nói còn đỡ, vừa mở miệng, ngay cả tôi cũng thấy nàng ta là kẻ không có đầu óc.

May mà Hoàng hậu không thèm để ý đến nàng ta.

Không lâu sau, Hoàng đế cũng đến.

Có lẽ Hoàng đế vừa mới rời khỏi giường của một phi tần nào đó, sắc mặt rất khó coi.

Thấy mọi người đã đến đông đủ, Hoàng hậu nói với Cẩm Tú: “Những chuyện vừa rồi ngươi nói với ta, hãy nhắc lại một lần nữa.”

Cẩm Tú kể lại tất cả những việc Mai phi đã làm, không sót một chi tiết nào.

Tuy nhiên chưa kịp nói hết, tỳ nữ của Mai phi đột nhiên bước lên tát cho nàng một cái: “Đồ tiện tỳ to gan, dám vu khống nương nương chúng ta! Nương nương chúng ta hảo tâm ban thưởng thuốc bổ cho chủ nhân nhà ngươi, bản thân phúc mỏng không chịu nổi, lại dám đổ tội lên đầu chủ nhân chúng ta!”

Ý của tỳ nữ chính là ý của Mai phi.

Cẩm Tú ôm mặt khóc: “Nô tỳ nói từng lời đều là sự thật, nếu nương nương thực sự không có gì phải hổ thẹn, sao không gọi thái y đến kiểm tra thuốc bổ?”

Tỳ nữ kia làm bộ định đánh tiếp, Hoàng hậu lên tiếng: “Bản cung không biết từ khi nào tỳ nữ của Mai phi lại trở thành chủ tử rồi.”

Giọng điệu tuy nhẹ nhàng, nhưng uy nghiêm khiến người ta phải kính sợ.

Mai phi lúc này mới nhận ra có điều không ổn, vội vàng quỳ xuống: “Xin Hoàng hậu nương nương tha tội, nó cũng chỉ vì bảo vệ thần thiếp mà nhất thời nóng nảy.”

“Kéo xuống, đánh chết.” Hoàng hậu lạnh nhạt nói.

Sau khi lời nàng vừa dứt, tất cả mọi người trong điện đều sửng sốt.

Cho đến khi tỳ nữ đó vừa khóc vừa kêu gào bị kéo ra ngoài, Mai phi mới hoàn hồn, vội quay đầu lau nước mắt nhìn Hoàng đế: “Bệ hạ…”

Ai ngờ, sắc mặt Hoàng đế càng lạnh hơn: “Bất kính với Hoàng hậu, nếu ngươi cầu xin tha thứ, vậy cùng nó chịu chết luôn đi.”

Tôi ngẩn người, không nhịn được lén quan sát Hoàng đế.

Số lần tôi gặp Hoàng đế có thể đếm trên đầu ngón tay, nên không quen thuộc với ngài.

Hoàng hậu bị bệnh, Hoàng đế chưa từng đến cung Khôn Ninh, tôi vẫn luôn tưởng ngài đã không còn tình cảm thuở thiếu thời với Hoàng hậu, giờ thấy dáng vẻ bảo vệ này, tôi có chút không hiểu…

Lúc này, Ngu quý phi bất ngờ lên tiếng xin tội:

“Chuyện này là lỗi của thần thiếp, xin Hoàng hậu nương nương và Bệ hạ trách phạt. Chiều nay Thừa Trạch đột nhiên sốt cao, mấy vị thái y đều không chẩn đoán được nguyên nhân, thần thiếp nhất thời lo lắng, mới rối loạn trận cước, triệu tập tất cả thái y trong Thái y viện đến cung An Lạc, không ngờ lại trì hoãn việc của Liễu quý nhân…”

Thừa Trạch là tên của Đại hoàng tử.

Nghe vậy, sắc mặt Hoàng đế cũng dịu đi: “Hiện giờ tình hình của Thừa Trạch thế nào rồi?”

“Đã khá hơn nhiều rồi, vừa nãy khi thần thiếp đến đây, nó còn nhắc, nếu gặp Bệ hạ, nhờ thần thiếp chuyển lời, nó có vài bài luận sách không hiểu, muốn nhờ Bệ hạ chỉ dạy.”

Thấy sự chú ý của Hoàng đế sắp bị Ngu quý phi dẫn dắt, tôi khẽ ho một tiếng, kịp thời lên tiếng:

“Nếu Mai phi nương nương và nữ tỳ Cẩm Tú đã nói khác nhau, sao không để thái y kiểm tra thi thể của Liễu quý nhân và thuốc bổ?”

Lúc này Hoàng đế mới chú ý đến sự tồn tại của tôi.

“Vậy kiểm tra đi.” Hoàng đế nói.

Chẳng bao lâu sau, hai vị thái y từ Thái y viện đã đến.

Một người khám nghiệm tử thi, một người kiểm tra thuốc bổ.

Tuy nhiên kết quả lại không giống như tôi nghĩ.

Thuốc bổ không có độc.

Liễu quý nhân cũng không phải chết vì trúng độc.

Cẩm Tú khi biết kết quả lẩm bẩm: “Không thể nào… Rõ ràng tiểu chủ là sau khi ăn thuốc bổ đó mới bắt đầu đau bụng…”

Vị thái y bên cạnh giải thích: “Liễu quý nhân sau khi sinh nở thân thể suy yếu, đang vào mùa đông giá rét, có lẽ là trong thời gian ở cữ nhiễm phong hàn, mới đột ngột phát bệnh qua đời.”

“Không đúng!” Cẩm Tú đột nhiên nổi giận, túm lấy vị thái y đó: “Trước đây cũng chính ngươi chẩn bình an mạch cho tiểu chủ nhà ta, rõ ràng là ngươi nói tiểu chủ nhà ta thể chất tốt, là tướng trường thọ…”

Thấy Cẩm Tú mất kiểm soát, lập tức có thái giám tiến lên khống chế nàng.

Mai phi lúc này đã có can đảm, vừa khóc vừa nói: “Bệ hạ, giờ ngài đã tin thần thiếp rồi chứ, thần thiếp thực sự bị oan ức!”

Một màn náo loạn cuối cùng kết thúc bằng việc Cẩm Tú bị ban chết, Mai phi bị giam cấm mười ngày.

Đợi đến khi tất cả mọi người đều rời đi, Hoàng hậu hỏi tôi: “Ngươi nghĩ sao?”

Tôi nhớ lại vẻ mặt lúng túng thoáng qua của vị thái y kia khi bị Cẩm Tú chất vấn.

“Thần thiếp nghĩ thế nào không quan trọng.” Tôi nói: “Phải xem Hoàng thượng nghĩ thế nào.”

Hoàng hậu lại ho lên, ho đến rơi cả nước mắt, nàng khẽ nói với tôi: “Hậu cung này là nơi ăn thịt người, ngươi có thể nghĩ như vậy ta đã yên tâm rồi. Sau này nếu ta không còn, ngươi chỉ cần cẩn thận lời nói việc làm, cuộc sống sẽ không quá khó khăn đâu.”

Vụ việc Liễu quý nhân đã kết thúc, việc xử lý công chúa Thụy Chiêu lại trở thành vấn đề mới.

Khác với Tạ Thừa Ý trước đây không ai muốn tiếp nhận.

Đối với công chúa Thụy Chiêu, trong cung chỉ cần là phi tần có chút tiếng nói, không ai là không muốn tranh giành quyền nuôi dưỡng.

Dù sao trong toàn cung, chỉ có công chúa Thụy Chiêu sinh ra mang theo điềm lành là được sủng ái nhất.

Hoàng hậu hỏi tôi tại sao không tranh giành như các phi tần khác.

Lúc đó tôi đang bị Tạ Thừa Ý và Tạ Thừa Càn quấn lấy đánh trận tuyết.

Tôi đội đầy tuyết, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Nương nương, hai đứa đã đủ phiền phức rồi.”

Nàng hiếm khi mỉm cười: “E rằng không như ý ngươi được đâu.”

Lời Hoàng hậu nói quả nhiên ứng nghiệm.

Chưa đầy hai ngày sau, công chúa Thụy Chiêu vừa tròn một tháng đã được người bế đến cung của tôi.