Những người bạn đồng nghiệp ngồi quanh đống lửa reo hò phấn khích.

“Chị Hứa vạn tuế!”

Tôi mỉm cười vẫy tay.

Lần này, tôi đã dẫn tất cả mọi người trong studio đi du lịch, cho họ nghỉ phép có lương, ai nấy đều tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ.

Phía xa là tiếng sóng biển vỗ rì rào, gần bên là lửa trại ấm áp và không khí vui tươi.

Gương mặt mọi người tràn đầy nhẹ nhõm và hạnh phúc, như thể họ vừa trải qua một lần tái sinh.

…

Đúng vào ngày đã hẹn lấy giấy ly hôn, tôi đứng trước cửa văn phòng dân chính và thấy Phó Ngôn.

Cằm anh lún phún râu, quầng mắt thâm đen, quanh người toát ra khí chất u ám nặng nề.

Ánh mắt anh không rời khỏi tôi dù chỉ một giây.

Tôi khẽ cau mày, giữ khoảng cách với anh.

“Đi thôi.”

“Thanh Dạng—”

Anh đứng sững ở cửa, nở một nụ cười khó coi.

“Anh chỉ muốn biết, từ lúc nào mà em bắt đầu thất vọng về anh?”

Tôi khựng lại, nhìn thấy ánh mắt bướng bỉnh của anh, cuối cùng cũng thành thật đáp lời.

“Có lẽ là từ lúc Hạ Đề mới ra tù, anh bắt đầu sao nhãng, thường ngồi lỳ trong phòng làm việc đến tận khuya.”

“Tôi đã nấu canh cho anh, nhưng khi vào lại thấy anh đang chăm chú nhìn ảnh của cô ta. Anh còn trách tôi vì sao không gõ cửa.”

“Chúng ta vì chuyện này cãi nhau một trận lớn, tôi chất vấn anh tại sao còn giữ ảnh của cô ta. Cô ta đã làm hại anh và mẹ anh, vậy mà anh vẫn lạnh lùng nói với tôi, rằng cô ấy có tuổi thơ bất hạnh, những gì cô ấy làm không phải hoàn toàn là lỗi của cô ấy, cô ấy đã hối hận rồi.”

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt anh, thấy nỗi đau và sự tái nhợt hiện lên ngày càng rõ.

“Khoảnh khắc đó, anh khiến tôi cảm thấy sợ hãi.”

“Cả thế giới có thể thương xót Hạ Đề, nhưng Phó Ngôn, anh không thể.”

“Cô ta đã hại người phụ nữ đã nuôi dưỡng anh, anh không có tư cách để thương hại cô ta, càng không có tư cách để tha thứ.”

Anh cúi đầu như mất hết sức lực, một giọt nước mắt rơi xuống.

“Xin lỗi…”

Tôi khẽ cười.

“Tình yêu chỉ có thể sâu đậm khi có sự khác biệt. Anh không bao giờ lấy ảnh tôi làm hình nền, nhưng lại giấu ảnh cô ta sau ốp lưng điện thoại năm này qua năm khác. Từ khi đó, tôi đã hiểu, anh chưa bao giờ ngừng yêu cô ta.”

“Còn tôi, với anh, chẳng qua chỉ là một người phù hợp để kết hôn mà thôi.”

Phó Ngôn ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe, kiên định lắc đầu.

“Không phải vậy, có lẽ với Hạ Đề là không cam lòng, là sự thương xót, nhưng anh rất rõ, đó không phải là tình yêu.”

“Thanh Dạng, chúng ta đừng ly hôn được không? Anh sẽ chứng minh với em rằng anh chỉ yêu em.”

Anh cố gắng nắm lấy tay tôi.

Tôi lùi lại một bước, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

“Phó Ngôn, anh từng học chơi cờ vây, chắc phải hiểu đạo lý ‘đã hạ cờ thì không hối hận’.”

“Đừng để tôi khinh thường anh.”

10.

Rời khỏi cục dân chính, Phó Ngôn đứng đó, lặng lẽ nhìn bóng dáng nhẹ nhõm của cô càng lúc càng xa.

Ánh sáng phân rõ ranh giới giữa hai người họ.

Cô tiến về phía mặt trời.

Còn anh đứng trong bóng tối như cơn sóng xô ập, cảm giác đau đớn khiến anh không thể thở nổi.

Lúc này, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên.

Là Hạ Đề gọi đến.

“A Ngôn, em không muốn làm phiền anh, nhưng bây giờ em rất sợ…”

Giọng Hạ Đề nức nở, cầu xin anh đến bên cô.

Cô nói rằng trong tù có một người đàn chị đã bắt nạt cô, giờ đã ra tù, còn thuê người đe dọa cô, nói nếu không đưa tiền thì sẽ phá nát nhà cô.

“A Ngôn, em chẳng còn gì cả, em chỉ còn mỗi anh…”

Phó Ngôn cảm thấy mệt mỏi và bực bội không thể tả.

Nhưng nghe thấy tiếng khóc của cô, anh lại không nỡ từ chối.

Anh nghĩ, sẽ giúp cô lần cuối cùng.

Sau đó, mỗi người đi một con đường riêng.

Anh sẽ dành cả đời để theo đuổi Hứa Thanh Dạng, để cô quay lại với anh.

Phó Ngôn nhìn theo hướng cô rời đi.

Cuối cùng, anh vẫn quay người đi.

11.

Khi dì Chu gọi điện cho tôi kể về chuyện này, tôi cảm thấy vô cùng nực cười, sững người một lúc lâu.

“Cái gì, Phó Ngôn đưa Hạ Đề về nhà sao?”

Giọng dì Chu đầy phẫn nộ.

“Đúng vậy, cô ta cư xử như thể mình là nữ chủ nhân, dọn vào phòng bên cạnh phòng tiên sinh, mỗi tối mặc váy ngủ, còn mang đĩa trái cây vào phòng làm việc tìm tiên sinh.”

Tôi nắm chặt tay: “Thế còn Hằng Trí?”

Dì Chu ngập ngừng một lúc, rồi nói khẽ: “Hình như Hằng Trí cũng khá thích cô ta.”

Cúp điện thoại xong, tôi trầm ngâm.

Phó Ngôn và Hạ Đề muốn làm gì, tôi không quan tâm.

Nhưng tôi không cho phép có bất kỳ điều gì gây tổn hại đến con trai mình.

Tôi tìm số của mẹ Phó Ngôn, không do dự bấm gọi.

Tôi kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra gần đây.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài.

“Được, cô sẽ về để xử lý chuyện này.”

“Thanh Dạng, bao nhiêu năm nay đã khiến con ủy khuất rồi.”

Cúp điện thoại, nước mắt tôi bất giác rơi xuống.

Mẹ của Phó Ngôn là một người phụ nữ tốt.

Bà và bố Phó Ngôn là thanh mai trúc mã, cùng nhau sáng lập công ty Phó thị hiện đang thịnh vượng.

Nhưng khi Phó Ngôn còn nhỏ, bố anh bị ung thư và qua đời.

Mẹ anh phải vừa đối mặt với những thế lực hung dữ trong công ty, vừa phải chăm sóc đứa con trai khóc đòi bố mỗi ngày.

Bà thậm chí không có thời gian để đau buồn cho chồng mình.

Bà từng bước trở thành người phụ nữ mạnh mẽ trong thương trường.

Thế nhưng Phó Ngôn lại vì Hạ Đề mà hết lần này đến lần khác làm tổn thương bà.

Mối tình day dứt của họ chẳng khác gì đang đối đầu với mẹ anh.

Anh luôn oán trách mẹ đã ngăn cản tình yêu của mình.

Nhưng với sự từng trải bao năm, bà thừa sức nhìn thấu lòng dạ của một con người.

Để bảo vệ con, bà đã không còn cách nào khác.

Là người mẹ, ở thời khắc này, tôi hoàn toàn đồng cảm với bà.

Tôi không thể để con trai mình trở thành một Phó Ngôn khác.

12.

Vài ngày sau, là lễ hội hóa trang thường niên ở nhà trẻ của Hằng Trí.

Như mọi năm, tôi vẫn sẽ đi cùng con.

Khi đến cổng trường, tôi gặp cô giáo của Hằng Trí.

Cô giáo thoáng ngạc nhiên, sau đó mỉm cười rạng rỡ.

“Mẹ của Hằng Trí, tôi cứ tưởng dạo này chị bận quá không đến được.”

Tôi mỉm cười, không giải thích gì thêm.

Sau khi nói chuyện vài câu, tôi bước về phía lớp của Hằng Trí.

Nhìn qua cửa sổ, bên trong, lũ trẻ ai nấy đều khoác lên mình những bộ trang phục đủ màu sắc.

Tiếng ríu rít, các bé vui vẻ khoe trang phục của mình.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi đã thấy hình bóng nhỏ bé, yên lặng của con.

Hằng Trí ngồi ngay ngắn ở chỗ của mình, ngoan ngoãn đọc sách.

Bỗng dưng, mắt tôi cay xè. Tôi hít một hơi sâu, bước vào cửa.

“Phó Hằng Trí, có người đến tìm con đấy!”

Hằng Trí quay lại, thấy tôi, nước mắt lập tức tuôn ra.

Nó bỏ sách xuống, chạy nhào đến ôm chặt lấy tôi.

“Mẹ, con nhớ mẹ lắm.”

Mặt nó đỏ bừng, dù hiểu chuyện thế nào, giờ đây sự ấm ức vẫn trào ra không thể kìm nén.

“Con cứ tưởng hôm nay mẹ không đến.”

Tôi nhấc chiếc túi lên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho con.

“Sao có thể chứ, năm ngoái con nói muốn hóa trang thành công chúa và hoàng tử với mẹ, mẹ nhớ hết mà.”

“Nhanh đi thay đồ nào!”

Hằng Trí cầm lấy bộ đồ, cuối cùng nhoẻn miệng cười.

Cô giáo mỉm cười đến dắt con đi thay trang phục.

Khi đứng dậy, tôi thu lại nụ cười.

Phó Ngôn trong bộ vest trắng, đứng ở góc hành lang.

13.

Tôi bước về phía anh.

Anh lộ vẻ mừng rỡ, môi khẽ nở nụ cười.

“Thanh Dạng, anh biết em sẽ đến mà—”

Ngay giây tiếp theo, tôi mạnh mẽ tát anh một cái.

Anh quay mặt sang, ngây người tại chỗ.

Tôi cố nén cơn giận.

“Phó Ngôn, anh đã hứa với tôi điều gì? Không để Hạ Đề tiếp xúc với Hằng Trí, yêu cầu đơn giản như vậy mà anh cũng không làm được sao? Anh còn đưa cô ta về nhà, anh có xứng làm cha không?”

Mặt Phó Ngôn lập tức lộ vẻ bối rối, anh mở miệng, định giải thích.

Hạ Đề bất ngờ xuất hiện, chắn giữa chúng tôi.

Cô ta hóa trang thành Bạch Tuyết, gương mặt đầy vẻ van xin, nước mắt chực trào.

“Cô Hứa, là tôi xin anh ấy cho tôi ở lại một thời gian, vì có người đe dọa tôi. Tôi sợ lắm, xin cô đừng trách anh ấy, nếu có trách thì hãy trách tôi.”

Tôi cười nhạt: “Sao cô không báo cảnh sát?”

Cô ta không nói gì, chỉ mím môi đầy ấm ức, ánh mắt dè dặt nhìn Phó Ngôn.

Phó Ngôn cau mày: “Ai bảo cô đến đây?”

Hạ Đề cúi đầu, nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt dây, lặng lẽ chảy xuống.

“Em chỉ sợ không ai đi cùng Hằng Trí đến buổi hóa trang, thằng bé sẽ thấy cô đơn.”

Lúc này, Hằng Trí chạy về phía tôi, khuôn mặt đầy niềm vui.

Hạ Đề nhanh chóng cúi xuống, đón lấy thằng bé trước tôi.

“Hôm nay Hằng Trí là hoàng tử, thật bảnh quá!”

Hằng Trí nhìn cô ta đầy nghi hoặc: “Dì Hạ, dì đến đây làm gì?”

Cô ta mỉm cười dịu dàng: “Dì đến để tham dự buổi hóa trang cùng con, vui không?”

Nói câu này, cô ta lén liếc nhìn tôi, khóe môi nhếch lên.

Nhưng Hằng Trí lại đi vòng qua cô ta, nắm lấy tay tôi.

“Không cần đâu, con có mẹ bên cạnh rồi.”

Biểu cảm Hạ Đề trở nên cứng đờ.

Người đến người đi, các phu nhân hào môn gần đó nghe câu chuyện liền nhìn cô ta với ánh mắt khinh thường.

Cô ta đứng dậy, lúng túng đưa tay nắm lấy tay áo Phó Ngôn, nhưng anh tránh sang một bên.

Phó Ngôn cố gắng giữ nụ cười, ánh mắt đầy vẻ cầu xin.

Anh dè dặt nắm lấy tay kia của Hằng Trí.

“Buổi hóa trang sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào đi.”

Hằng Trí suy nghĩ vài giây, rồi nghiêm túc nói với anh:

“Ba ơi, hôm nay con là hoàng tử của mẹ, mẹ không cần ba đâu.”

“Dì Hạ có vẻ cần một người hoàng tử hơn, ba nên đi với dì ấy.”

Nói xong, thằng bé kéo tôi đi, không để ý đến Phó Ngôn đứng đó, cả người cứng đờ và khuôn mặt tái nhợt của Hạ Đề.

Trên đường đi, tôi cúi xuống, nhìn thấy nét buồn rầu trên khuôn mặt con.

Trái tim tôi thắt lại, tôi ngồi xuống nhẹ nhàng nói với con:

“Ba khó khăn lắm mới sắp xếp thời gian để ở bên con, con không muốn ở cạnh ba sao?”

Hằng Trí lắc đầu: “Vì mẹ thấy ba sẽ buồn.”

“Con chỉ muốn mẹ vui thôi.”

Tôi sững người, nước mắt bỗng tuôn rơi.

Hằng Trí giơ tay nhỏ lên lau nước mắt cho tôi, giọng trẻ con an ủi.

“Không được khóc, công chúa khóc thì không đẹp đâu.”

Tôi ôm con vào lòng.

“Được, cảm ơn hoàng tử của mẹ.”