13.

Còn năm ngày nữa đến kỳ hạn, trong cung đột nhiên triệu kiến ta.

Ta lòng đầy nghi hoặc, vốn tưởng rằng ngày đó đã khiến phụ hoàng chán ghét, phải đợi đến ngày hòa thân mới có thể gặp phụ hoàng và mẫu phi đang bị giam lỏng, lúc này triệu kiến, không biết là biến cố gì.

Trên đường vào cung, các cung nhân tiếp đón đều quá mức nhiệt tình, cảm giác rùng mình khó chịu từng lớp leo lên sống lưng.

Mãi đến khi vào cung của mẫu phi, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Vài ngày không gặp, mẫu phi trông già đi cả chục tuổi, tóc mai đã bạc nhiều.

Bà nắm tay ta, mắt đầy bi thương, dường như cả nước mắt cũng đã cạn khô.

Phụ hoàng nói, công chúa vẫn nên xuất giá từ trong cung, vậy nên ta liền trở về cung điện thuở nhỏ, đồ sính lễ của ta lại từng đợt từng đợt được mang về, ngày hôm sau nhìn lại còn thấy nhiều hơn.

Ngay cả Tạ quý phi và Từ phi cũng phái cung nhân đến tặng thêm sính lễ.

Đống trang sức và báu vật chất cao như núi không mang lại chút an ủi nào cho mẫu phi, ngược lại như ác mộng khổng lồ, rút cạn tâm hồn và niềm vui của bà, khiến bà trông càng ngày càng tiều tụy.

Ngày hôm sau, cung nhân đến báo, sứ thần vào cung yết kiến, muốn đích thân tặng lễ cho công chúa hòa thân.

Các cung nữ lặng lẽ và nhanh nhẹn thay cung trang, chải chuốt cho ta, mẫu phi đứng sau giữ lấy vai ta, nhìn ta trong gương.

“Năm xưa ngài ấy ấy là hoàng tử, ta là muội muội của một quan nhỏ ở Thục Trung, trông coi quân khí, tình cờ quen biết, ngài ấy hòa nhã, ta biết thân phận mình chênh lệch với người, nhưng vì tình yêu, ta tự nguyện vào cung, chỉ muốn ở bên ngài ấy.”

“A Điềm, con thực sự là đứa con sinh ra từ tình yêu.”

Ta nhìn mẫu phi trong gương, trên mặt bà hiện lên một nỗi nhớ nhung mơ hồ và chế giễu.

“Vào cung rồi, ta mới biết, trong hoàng thành uy nghiêm này, văn nhã chính là nhu nhược, hòa nhã lại trở thành hủ lậu.”

Bà nhếch miệng cười, “Ngài ấy luôn nói, Dung nhi, nàng nhẫn nhịn một chút, nhẫn nhịn một chút là được, coi như vì trẫm.”

“Những năm này, nhẫn nhục chịu đựng, hay quỵ lụy cầu toàn, chỉ là không muốn ngài ấy khó xử, sợ làm ngài ấy ghét bỏ, tất cả đều vì nghĩ rằng trong lòng ngài ấy hẳn là có chúng ta.”

Mẫu phi cười, cười một cách thê lương.

Ta quay người đứng dậy, ôm lấy vai mẫu phi.

“Mẫu phi, người đừng buồn mà tổn hại sức khỏe.”

“Đến hôm nay, ta thực sự bắt đầu hận ngài ấy.”

Mẫu phi đột nhiên nắm chặt tay ta, trong mắt đẫm nước, lấp lánh sự đau khổ khiến người khác kinh sợ.

“Là mẫu phi đã hại con, luôn khiến con nhẫn nhịn hiểu chuyện, không tranh không giành, là mẫu phi đã hại con.”

Bà bất ngờ đưa một chiếc vòng bạc cũ kỹ không ánh sáng vào tay ta.

“Chiếc vòng này là thúc thúc con để lại cho ta phòng thân, bao năm qua ta chưa từng lấy ra.”

“Bên trong có cơ quan bí mật.”

Ta ngạc nhiên nhìn chiếc vòng bình thường trong tay.

Khuôn mặt mẫu phi bị giằng xé giữa sự tuyệt vọng và không nỡ.

“Ta giao nó cho con, nếu đến lúc không còn cách nào khác, nó có thể cứu con một mạng.”

“Hoặc cũng có thể, cho con một sự giải thoát.”

Trong đầu ta vang lên một tiếng nổ lớn, trống rỗng.

Khi ta và mẫu phi vào điện, sứ thần đã ngồi dưới uống trà.

Khi thấy ta vào, hắn không hề che giấu ánh mắt từ đầu đến chân mà dò xét ta, như thể thương nhân đang kiểm tra hàng hóa.

Ánh mắt của hắn khiến toàn thân ta cảm thấy không thoải mái.

Sắc mặt phụ hoàng cũng trầm xuống.

“Quá bình thường. Xem ra thành ý của quý quốc cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Mẫu phi đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào tên sứ thần kiêu ngạo, nhưng đối phương không hề để ý, cười nhẹ nhàng.

“Tang Đồ đại nhân có hơi quá đà rồi, bệ hạ chịu gả Cửu công chúa là vì hòa bình giữa hai nước, thái độ này của Tang Đồ đại nhân mới gọi là thiếu thành ý.”

Nhị hoàng tử không nhịn được lên tiếng trách mắng.

Sứ thần Tang Đồ cười lớn, “Tang Đồ chỉ là nói thẳng mà thôi, nhị hoàng tử không biết đấy chứ, thái tử của chúng ta có hơn hai mươi người vợ lẽ xinh đẹp, từng người đều sắc sảo quyến rũ, hiểu biết và thú vị, nhưng thái tử vẫn cảm thấy chán, muốn xem thử nữ nhân Trung Nguyên có mềm mại hơn không, mới cho bệ hạ cơ hội này để đàm phán.”

Sắc mặt của mọi người trong cung đều cực kỳ khó coi.

“Xem ra lần này thái tử sẽ thất vọng rồi.”

Nói xong còn kèm theo một tiếng giễu cợt. Tạ Quý phi với tính cách nóng nảy đã đứng bật dậy.

“Hoang đường, bệ hạ, chuyện này sao có thể chịu đựng được?”

“Phải chăng Tân Cương đã quên đi hình ảnh từng cúi đầu xưng thần ngày trước, giờ lại dám lớn lối như vậy.”

Tứ hoàng tử cũng không ngồi yên được.

Ta im lặng nhìn chằm chằm vào phụ hoàng, người đang nắm chặt tay vịn của long ỷ, gân xanh trên trán nổi lên, nhưng mãi vẫn không tỏ thái độ.

Tang Đồ thảnh thơi thưởng thức biểu cảm của từng người, dường như tâm trạng càng tốt hơn.

“Nếu vậy, Tang Đồ đại nhân chi bằng quay về báo lại với chủ của các ngươi, thay vì thêm một miệng ăn, chẳng thà đòi thêm chút châu báu vàng bạc có lẽ hợp lý hơn.”

Ta lạnh lùng lên tiếng, nhưng mắt vẫn nhìn phụ hoàng.

“Ta không dám trái ý thái tử, thái tử của chúng ta là người có tính khí mạnh mẽ, nóng nảy, nói thật, Cửu công chúa cũng có vài ưu điểm, chẳng hạn như khả năng chịu đựng rất tốt, chắc chắn có thể sống sót trong tay thái tử chúng ta.”

Tang Đồ kiêu ngạo bắt chéo chân, nghiêng người trên ghế, ngẩng đầu nhìn ta.

“Hay là, Cửu công chúan, muốn gả cho đức vua ôn hòa của chúng ta hơn?”

“Ngươi thật quá đáng!”

Mẫu phi như dây đàn bị đứt, không màng thế sự lao tới chỗ Tang Đồ, nhưng bị hộ vệ của hắn chặn lại.

Trong điện vang lên tiếng khóc đau đớn của mẫu phi.

Ta kiên quyết nhìn bóng dáng phụ hoàng đang cố gắng giữ vững trên long ỷ. Từ sự hưng thịnh và suy vong của thiên hạ, đến mê cục trước mắt.

Mọi chìa khóa chỉ nằm ở một người.

“Phụ hoàng.”

Ta đi tới giữa điện, thẳng thắn quỳ xuống trước phụ hoàng.

“Con là công chúa, dù có phải hy sinh cho đất nước cũng không có lời oán thán.”

Ta thẳng lưng, nâng giọng, từng câu từng chữ đều như máu chảy từ tim.

“Nhưng phụ hoàng có biết, nỗi nhục của con không chỉ là nỗi nhục của riêng con, mà còn là nỗi nhục của cả thiên hạ, chúng coi thường cả triều đại Trung Nguyên, làm nhục cả hoàng tộc, chà đạp tất cả những người có máu thịt, trung quân ái quốc.”

Đại điện yên lặng không một tiếng động, ta quay đầu nhìn sứ thần với sắc mặt khó lường.

“Nếu cuộc hôn nhân của bản cung có thể bảo vệ muôn dân an lành mãi mãi, bản cung chết vạn lần cũng không từ, nhưng Tang Đồ đại nhân, ngươi làm nhục một nữ nhân trong điện nghị sự, Trung Nguyên không thấy thành ý của Tân Cương, càng không thấy khí chất của một đại quốc có thể đàm phán ngang hàng với Trung Nguyên.”

Tang Đồ ngồi thẳng lên, đôi mắt hẹp dài đặc trưng của Tân Cương cuộn lên bão tố tối tăm.

“Bệ hạ, Tang Đồ không ngờ rằng, quý quốc lại để cho nữ nhân tùy tiện nghị chính.”

“Đại nhân Tang Đồ.”

Không đợi ai ngăn cản, ta tức giận nhìn thẳng hắn, từng chữ từng câu, rõ ràng vang vọng.

“Kiêu ngạo là khởi đầu của sự suy tàn, bất kỳ chế độ nào coi thường nữ nhân cũng không thể trường tồn.”

Tang Đồ giận dữ, đứng dậy, hướng về phía điện cúi chào, “Bệ hạ, xem ra hai tòa thành vẫn chưa đủ để bệ hạ nhận rõ tình hình. Bệ hạ muốn thấy thêm máu đổ sao?”

Phụ hoàng cúi mắt, đầy mây đen.

“Phụ hoàng!”

“Đủ rồi!”

Phụ hoàng nhắm mắt, giọng khàn khàn khô khốc, như một tiếng thở dài mệt mỏi.

“Tiểu Cửu, Ninh Dịch đã mất tích rồi.”

“Phụ hoàng!”

Ta quỳ thêm hai bước, cố gắng kiểm soát giọng mình không run.

“Ninh Dịch mất tích rồi, Trung Nguyên vẫn còn vô số tướng quân.”

“Lúc này mà nhượng bộ, có ai đảm bảo Trung Nguyên trong vòng ba năm không bị ngoại xâm không?”

Cả điện ồn ào, phụ hoàng nhíu mày nhìn ta, như thể lần đầu tiên nhận ra ta.

“Hòa đàm nhất thời, chỉ là xoay xở cho sự phản công mạnh mẽ hơn, hòa bình hay bang giao, chỉ có kẻ mạnh mới có quyền lựa chọn.”

Lời vừa dứt, điện yên lặng một chút, rồi tiếng vỗ tay chói tai vang lên.

“Hay lắm Cửu công chúa, bây giờ xem ra, cuối cùng cũng có chút thú vị rồi.”

Tang Đồ từ tốn vỗ tay.

“Nếu vậy, trở lại chủ đề chính, hôm nay ta thay mặt thái tử mang sính lễ đến.”

Hắn giơ tay, người hầu phía sau mang đến một hộp nhỏ cỡ bàn tay.

“Miếng ngọc bích này, giờ có thể tặng cho Cửu công chúa rồi, mong công chúa đừng phá hỏng cuộc hòa đàm giữa hai nước.”

Hừ.

Ta cười giận dữ, thật đúng là đảo lộn trắng đen.

Ta ngẩng đầu, nhìn phụ hoàng đang im lặng, rồi đối diện với ánh mắt tan vỡ của mẫu phi.

Ta vuốt nhẹ chiếc vòng bạc trên tay.

Cuối cùng cũng đến bước này.

Người hầu nhanh chóng dâng ngọc bích lên, cao cao đưa trước mặt ta.

“Tang Đồ gần đây học được câu nói Trung Nguyên, ‘thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói lành’. Không biết Cửu công chúa sẽ quyết định thế nào?”

Tang Đồ nói lời sắc bén, cười ghê rợn.

Ta nhìn phụ hoàng lần cuối.

Người có vẻ trang nghiêm, nhưng lại tránh ánh mắt của ta.

Cảm giác mãnh liệt và hoang đường dâng lên trong lòng.

Ta không biểu cảm giơ tay, ra vẻ đón lấy miếng ngọc bích.

Không may, ngọc bích quả nhiên không nằm yên trong tay ta, nó vô lực, cam chịu rơi xuống.

Pang! Vỡ thành hai mảnh.

Tang Đồ rõ ràng đã dự đoán trước, cười lạnh hai tiếng, “Xem ra công chúa cũng là kẻ ngu ngốc, thà làm ngọc vỡ.”

Không thể không nói, quyết định này của Cửu công chúa không phải là… ”

“Báo!!!”

Bên ngoài điện có tin khẩn, mười vạn hỏa tốc.

“Khởi bẩm bệ hạ, biên cương đại thắng, biên cương đại thắng!!!”

Người truyền tin rõ ràng chạy gấp, nói mà không kịp thở.

“Ninh Tướng quân kỳ binh đột kích, lén lút trăm dặm phong minh sơn, đặt phục binh phía sau, thắng rồi!!!”

Trong điện ngay lập tức xôn xao, dù cố giữ lễ nghi, cũng có những tiếng hoan hô xuất phát từ tận đáy lòng vang lên trong sự kìm nén.

Sắc mặt của Tang Đồ méo mó, kéo môi, giọng nói chói tai, “Không thể nào! Thám tử đâu? Chuyện gì thế này!”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, nhìn đôi môi vì ngạc nhiên mà co giật, rồi nhìn xuống viên ngọc đã mất đi màu sắc nằm trên mặt đất.

Ta mở miệng, đối diện với Tang Đồ, nhẹ nhàng nhưng nói một câu rõ ràng.

“Ngói, vỡ rồi.”