4
Hồi nhỏ, mặc dù giáo dục bắt buộc đã được phổ cập nhưng lúc đó đi học vẫn phải đóng tiền.

Tôi đến tuổi đi học, bố mẹ tôi lại không có động tĩnh gì.

Sau đó, bí thư thôn và hiệu trưởng tìm đến nhà, phê bình giáo dục họ, ra lệnh cho họ phải cho tôi đi học.

Bố tôi kéo tôi đến nhà bác cả khóc lóc than nghèo, nói không có tiền đóng học phí cho tôi, có thể vay một ít tiền được không.

Bác cả rít thuốc nửa ngày, sau đó kéo mấy bao gạo đi bán, đưa số tiền nhăn nhúm cho bố tôi.

Bố tôi vui vẻ nhận tiền rồi đi.

Vừa ra khỏi cổng nhà bác cả, tôi đã nghe thấy bác cả với bác cả gái cãi nhau.

Hóa ra, mấy bao gạo đó là họ để dành ăn, là khẩu phần ăn của cả nhà trong một năm.

Bác cả gái nói, bán hết gạo đi, năm nay họ lại phải bỏ tiền ra mua lương thực.

Bác cả nói: “Nhưng không thể để con cháu nó không đi học được, việc gì cũng có thứ tự trước sau.”

Nói là vay tiền nhưng số tiền đó đến tay, bố mẹ tôi không bao giờ nhắc đến chuyện trả lại.

Vì thế mà tôi luôn cảm thấy áy náy, gặp bác cả và bác cả gái đều không ngẩng đầu lên được, cảm thấy vì tôi mà nhà mình mới lừa tiền của họ.

Tôi biết, học phí kiếm được không dễ dàng, lúc học bài tôi đặc biệt nghiêm túc.

Tôi nghĩ, chỉ có học tập thật tốt, mới không lãng phí tiền bác cả cho.

Học kỳ đầu lớp một, tôi đạt giải ba của lớp.

Giải thưởng rất phong phú, có mười cây bút chì, hai cục tẩy, một hộp đựng đồ dùng học tập.

Tôi vui vẻ mang giải thưởng về nhà, muốn nói với bố mẹ, tôi không lãng phí học phí, tôi đã học tập thật tốt.

Nhưng mà, mẹ tôi chỉ để mắt đến những giải thưởng đó.

Bà cất hết giải thưởng đi, cất vào tủ.

“Vừa hay, sau này Bảo Tuấn đi học không cần mua mới nữa, cũng coi như con có chút tác dụng.”

“Mẹ, hộp đựng đồ dùng học tập kia đẹp quá, cho con đi!” Lý Bảo Châu kéo tay bà nũng nịu.

“Không được, con không có hộp đựng đồ dùng học tập sao? Cái đó để cho em con.”

Mẹ tôi từ chối.

“Mẹ quên rồi à, Bảo Tuấn ghét nhất mấy thứ con gái này. Hộp đựng đồ dùng học tập này màu hồng, trên còn có tiên nữ, nó dùng chắc chắn lại bị bạn cười cho xem.”

Lý Bảo Châu nói có sách mách có chứng.

Mẹ tôi do dự một lát, lấy hộp đựng đồ dùng học tập ra đưa cho chị ta, dặn dò:

“Tiết kiệm một chút, dùng đến khi tốt nghiệp tiểu học.”

“Vâng ạ, cảm ơn mẹ.” Lý Bảo Châu cười tít mắt: “Con hết bút chì rồi.”

Mẹ tôi trừng mắt nhìn chị ta: “Chỉ có con là nhiều chuyện.”

Nhưng vẫn rút ra hai cây đưa cho chị ta.

“Còn lại đều để cho em con, không được đòi nữa.”

Lý Bảo Châu ôm hộp đựng đồ dùng học tập mới đi với vẻ mặt thích thú.

Tôi trơ mắt nhìn họ chia hết giải thưởng của tôi nhưng không dám phản kháng một câu.

Từ nhỏ tôi đã biết, địa vị của mình trong nhà này là gì.

Tôi không có tư cách đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

5
Nếu không phải chính sách yêu cầu, tôi nghĩ, bố mẹ sẽ không cho tôi đi học.

Nhưng đến khi em trai tôi đi học, bố mẹ lại sớm bắt đầu lo lắng.

Trong thôn, phần lớn trẻ em đều nhập học năm bảy tuổi.

Lý Bảo Tuấn đã sáu tuổi, bố mẹ tôi muốn cho nó vào tiểu học.

Họ muốn cho nó đi học sớm, học kiến thức sớm, sợ sau này nó không theo kịp.

“Nhập học sớm thì tốt, như vậy sau này Bảo Tuấn thi đại học không đạt, ôn lại một năm, vẫn cùng tuổi với các bạn trong lớp.”

Bố tôi nói.

Lý Bảo Tuấn mới sáu tuổi, họ đã tính đến chuyện thi đại học của nó rồi.

Nhưng, trong thôn chúng tôi không có trường tiểu học.

Trẻ em trong thôn phải đến thôn bên cạnh học tiểu học.

Mỗi sáng, chúng tôi phải đi bộ ba cây số đến thôn bên cạnh đi học, trưa lại đi bộ về ăn cơm, ăn xong lại đến trường, tối lại về.

Một ngày, chúng tôi phải đi về bốn lần, đi bộ mười mấy cây số.

Bố mẹ tôi thương Bảo Tuấn, không nỡ để nó chịu khổ như vậy.

Điều kiện gia đình kém, thậm chí còn không có xe đạp, mỗi ngày còn phải làm nông, bố mẹ tôi cũng không thể đưa đón nó mỗi ngày.

Để giải quyết vấn đề đi học của Lý Bảo Tuấn, bố mẹ tôi đã đưa ra một quyết định trọng đại, chuyển đến thị trấn ở.

Ngoài vấn đề khoảng cách đến trường, họ còn cân nhắc đến việc, điều kiện trường học ở thị trấn tốt hơn, có thể cho Lý Bảo Tuấn tiếp nhận chất lượng giảng dạy tốt hơn.

Một tháng trước khi khai giảng, bố mẹ tôi đã thuê một căn nhà ở thị trấn.

Họ nói với bác cả là, ở trong thôn không có thu nhập gì, đã sớm muốn ra ngoài làm gì đó kiếm sống.

Họ quyết định thuê một quầy hàng ở chợ rau để bán rau.

Một ngày trước khi bố mẹ chuyển đi, tôi mới biết, họ căn bản không định đưa tôi theo.

Tôi phát hiện ra, hai bao hành lý lớn họ thu dọn, không có một bộ quần áo nào của tôi.

Tôi tự thu dọn mấy bộ quần áo, gấp gọn gàng.

“Mẹ, những bộ quần áo này để đâu ạ?” Tôi hỏi.

“Mang quần áo của mày đi làm gì? Mày lại không đi cùng bọn tao.” Lý Bảo Châu ở bên cạnh cười khẩy.

Mẹ tôi không quan tâm nói: “Trong nhà còn gạo, sau này con tự nấu cơm ăn, con lại không phải không biết nấu.”

Mặc dù đã quen bị coi thường nhưng bị cả nhà bỏ lại, với một đứa trẻ mà nói, vẫn rất hoảng sợ.

“Bố mẹ, hai người không đưa con đến thị trấn sao?” Tôi vội vàng hỏi.

Mẹ tôi: “Chỉ thuê một căn nhà, ở đâu đủ chỗ cho nhiều người như vậy? Con đã chín tuổi rồi, lớn thế này rồi, ở một mình sợ gì? Bên cạnh còn có bác cả của con, có chuyện gì thì nhờ họ giúp đỡ.”

Sáng sớm hôm sau, cả nhà họ xách hành lý đi.

Đang là kỳ nghỉ hè, tôi ở nhà một mình, làm xong bài tập thì giặt quần áo, sau đó xem tivi.

Trưa tự nấu cơm ăn.

Tôi phát hiện, ở một mình cũng khá tốt.

Không cần giặt quần áo cho cả nhà, nấu cơm cho cả nhà, đảm nhiệm hết mọi công việc nhà, tôi có nhiều thời gian cho bản thân hơn.

Tôi lập cho mình một thời gian biểu, một ngày sắp xếp thời gian kín mít, sống rất sung thực.

Ngoại trừ buổi tối.

Trong căn nhà trống trải, chỉ có một mình tôi.

Tôi nằm trên giường run rẩy.

Đây là lần đầu tiên tôi ở nhà một mình qua đêm.

Đêm yên tĩnh không một tiếng động, một chút tiếng động cũng có thể khiến tôi kinh hồn bạt vía.

Hơn nữa, sau nhà không xa chính là núi, trên núi chôn rất nhiều mộ.

Không có đứa trẻ nào không sợ những thứ đó.

Liên tiếp mấy đêm liền gặp ác mộng, không nghỉ ngơi tốt, tôi cảm thấy mình có chút mơ màng.

Đến trưa nấu cơm, tôi phát hiện, trong vại không còn nước.

Trong sân có một cái giếng, bình thường đều là bố tôi phụ trách gánh nước.

Tôi lấy xô nước ra, buộc dây vào rồi thả xuống giếng.

Với sức lực của tôi, căn bản không gánh nổi một xô nước.
Tôi nghĩ là, gánh nửa xô nước.

Nhưng xô nước vừa thả xuống, lập tức đã đầy nước, lắc thế nào cũng vô dụng.

Tôi dùng hết sức bình sinh, cũng không thể gánh xô nước lên.

Mệt đến đổ mồ hôi đầy người, tôi treo xô nước trong giếng, dùng đá đè sợi dây ở trên, rón rén đến nhà bác cả.

6
“Bác cả, bác có thể giúp cháu gánh một xô nước không ạ?” Tôi đứng ở cửa sân, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Mở miệng nhờ người khác giúp đỡ, tôi thực sự rất ngại.

Bác cả ngồi dưới mái hiên đan rổ, căn bản không nghe thấy tiếng tôi.

Tôi lấy hết can đảm, một lần nữa mở miệng.

“Bác cả, bác có thể giúp cháu gánh một xô nước không ạ?”

Lần này, bác ấy nghe thấy rồi.

“Tuyết Lạp? Sao cháu lại ở đây?” Bác cả ngạc nhiên nhìn tôi.

Ông đi ba bước đến cửa sân, hỏi tôi: “Nhà cháu không chuyển đến thị trấn rồi sao?”

“Bố mẹ cháu đi rồi, họ đưa Bảo Châu và Bảo Tuấn đi, nói là thuê một căn nhà, ở không đủ chỗ cho nhiều người như vậy.”

Tôi giải thích.

“Ý cháu là, bố mẹ cháu để cháu một mình ở đây?” Bác cả giọng lớn.

“Vâng.”

“Hỗn láo! Thằng em thứ hai này quá đáng!” Bác cả tức giận ném luôn cái rổ trong tay.

Nghe thấy tiếng động, bác cả gái từ trong nhà đi ra, tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Nhà thằng em thứ hai chuyển đi rồi, để lại một đứa trẻ như Tuyết Lạp, bắt nó sống một mình.” Bác cả tức giận nói.

“Hai đứa này cũng thật nhẫn tâm, đứa trẻ nhỏ như vậy, một mình làm sao sống được?” Bác cả kéo tôi vào nhà.

Ông hỏi tôi: “Mấy ngày nay cháu đều ở một mình trong nhà sao?”

“Bác cả, cháu có thể tự sống một mình.”

Tôi thực sự cảm thấy một mình thoải mái hơn: “Chỉ là, gánh nước hơi khó khăn, nặng quá, cháu gánh không nổi.”

“Đi, dẫn bác đến nhà cháu xem.” Bác cả kéo tôi.

“Đây là lương thực bố mẹ cháu để lại cho cháu sao?” Bác cả chỉ vào vại gạo hỏi.

Còn chưa đợi tôi trả lời, ông đã tự nói: “Ít gạo như vậy, chắc không đủ ăn hai tháng đâu?”

Nói rồi ông lấy túi ra, đổ hết gạo vào.

“Thôi được rồi, đến lúc ăn hết, bác sẽ đi tìm nó đòi.”

Bác cả xoa đầu tôi: “Tuyết Lạp, sau này cháu đến nhà bác ăn cơm nhé.”

Bác cả gái ở bên cạnh phàn nàn: “Hai đứa này làm cái trò gì vậy! Con mình đẻ ra mà không nuôi, thật là thiên vị!”

Trưa và tối hôm đó, tôi đều ăn cơm ở nhà bác cả.

Tối, tôi ngủ cùng chị họ Lý Oánh.

Nhìn hai cái gối đặt cạnh nhau, tôi vội vàng xua tay.

“Chị Oánh Oánh, em ngủ ở bên kia là được rồi.”

Nói rồi đặt gối ở đầu giường.

Chị họ cau mày: “Sao phải ngủ ở bên kia? Hai chúng ta có thể ngủ một bên mà, tối còn có thể trò chuyện.”

Tại sao?

Bởi vì chị gái ruột Lý Bảo Châu của tôi chưa bao giờ cho tôi ngủ cùng một bên.

Mùa đông lạnh giá, chị ta còn thích duỗi chân vào sau lưng tôi để sưởi ấm.

Tôi không thể phản kháng, chỉ có thể ngoan ngoãn chịu đựng đôi chân lạnh ngắt của chị ta.

Chỉ cần dám động đậy một chút, chị ta sẽ đá tôi một cái thật mạnh.

Nhìn chị họ đặt lại gối về chỗ cũ, trong lòng tôi vui mừng.

Tối nằm cùng chị họ, chị ấy hỏi tôi một mình ngủ có sợ không.

Tôi nói sợ, tối nào cũng cảm thấy có người ở ngoài cửa sổ nhìn mình.

Nói xong chị ấy cũng sợ, nghiêng người ôm lấy tôi.

“Đừng nói nữa, Tuyết Lạp, giờ chị cũng không dám nhìn ra ngoài cửa sổ. Chúng ta nói chuyện khác đi, em có xem bộ phim thần tượng đó không? Nam chính đẹp trai quá——”

“Vâng nhưng em thấy nam phụ đẹp trai hơn ấy…”

Hai chúng tôi bắt đầu tranh luận xem ai đẹp trai hơn, thảo luận về những tình tiết khiến người ta đỏ mặt tim đập.

Không biết từ lúc nào, cả hai chúng tôi đều ngủ thiếp đi.