“Kinh nam chiếu vương phủ, Thôi Thượng cung mời chúng ta đến đây, sao lại có thể nói là tiếp đón không chu đáo được?” Ta nhớ trong sách trước khi kết thúc, Tống Nghiên Vũ bị tàn dư của triều trước bắt cóc, bị nhốt ở Chiếu vương phủ đã lâu không sửa chữa.

Chiếu Vương Tạ Triều là quân vương của triều đại trước, sau khi diệt quốc thì bị phong làm Chiếu Vương, giam giữ ở đây. Sau đó không cam lòng, ngầm chiêu binh mãi mã, mưu đồ khôi phục quốc gia, không ngờ kế hoạch bại lộ, chỉ có thể chạy trốn ngàn dặm.

Đến năm Kiến An thứ hai mươi lăm, Bùi Độ và Tiêu Diễn dẫn quân tiêu diệt toàn bộ gia tộc Chiếu Vương.

Trong cốt truyện ban đầu, Bùi Độ không đến, mà Tiêu Diễn đích thân dẫn quân, thủ lĩnh tàn dư Tạ Hiền chưa chết, sau đó cố ý trả thù Tiêu Diễn, bắt cóc Tống Nghiên Vũ và Giang Lạc Ngư, người đã ép Tiêu Diễn lấy mình làm thiếp.

Lúc đó, Tạ Hiền chính là bắt cóc Tống Nghiên Vũ và Giang Lạc Ngư đến Chiếu Vương phủ, để Tiêu Diễn chọn một trong hai.

Lúc đó, Giang Lạc Ngư kéo Giang Hoài Chi ra để ép Tiêu Diễn, khiến tính mạng của Tống Nghiên Vũ ngàn cân treo sợi tóc.

Nhưng kiếp này, Bùi Độ đã sớm biết rõ chuyện tương lai, nghe nói hắn đã phóng hỏa đốt cháy nơi ở của tộc nhân Tạ thị, không chừa một mạng.

Bùi Độ cũng vì chuyện này mà bị quần thần triều trước luận tội nhưng việc diệt trừ tàn dư triều trước lại hợp ý tiên đế nên Bùi Độ không bị truy cứu trách nhiệm.

Nhìn vẻ mặt của Thôi Thượng cung, ta nói hẳn là không sai.

Nếu như lúc đó tộc nhân của Tạ thị ẩn náu đã bị giết sạch, vậy thì Thôi Thượng cung cùng những nữ tử khác hẳn là——tình báo mà Tạ thị cài vào trong cung!

Trong sách chỉ viết Tạ Hiền và thuộc hạ bắt cóc Tống Nghiên Vũ và Giang Lạc Ngư, không nói rõ, chỉ sợ lúc đó Thôi Thượng cung và những người khác cũng trà trộn trong số đó.

Nhưng kiếp này, Tạ Hiền đã chết, Thôi Thượng cung tiếp tục kế hoạch trả thù của hắn.

“Quả nhiên không có chuyện gì có thể qua mắt được hoàng hậu nương nương.”

“Diệt trừ Tạ thị không liên quan đến hoàng hậu, ngươi đừng lôi kéo nàng vào. Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, nếu thương tổn hoàng hậu, ngươi cho rằng hoàng thượng sẽ tha cho ngươi sao?” Tống Nghiên Vũ nói.

“Ha ha ha…” Thôi Thượng cung giơ tay tát Tống Nghiên Vũ một cái: “Thật ồn ào.”

“Nếu Bùi Độ không quan tâm đến nàng ta, thì ta cần gì phải tốn công tốn sức bắt nàng ta đến đây.” Thôi Thượng cung bóp cằm Tống Nghiên Vũ: “Ngươi nói xem, đến lúc đó ta bắt họ chỉ được chọn một người, họ sẽ chọn ai sống?”

“Một người là hoàng hậu, một người là tướng quân phu nhân, ngươi nói xem Bùi Độ và Tiêu Diễn có vì hai người các ngươi mà một sống một chết, quân thần trở mặt không?”

Ta và Tống Nghiên Vũ kinh hoàng nhìn nhau, hóa ra đây mới là mục đích của Thôi Thượng cung.

“Chỉ sợ rằng ngươi đã tính nhầm rồi.” Ta từ từ mở miệng: “Dù là Tiêu Diễn hay Bùi Độ, người họ yêu đều không phải ta, cho nên họ sẽ chọn ta chết.”

“Lạc Ngư, ngươi đang nói gì vậy?” Tống Nghiên Vũ không hiểu.

“Tống Nghiên Vũ, ngươi đừng giả vờ nữa. Hôm đó ngươi rõ ràng nhìn thấy kiếm của Bùi Độ kề vào cổ ta, chính là vì hắn cho rằng ta biết hắn vẫn luôn yêu ngươi, sợ ta sẽ làm hại ngươi.” Nói xong, ta lắc đầu, để lộ vết sẹo mờ nhạt trên cổ.

“Lạc Ngư…” Tống Nghiên Vũ nhíu mày, chỉ một câu ngắn ngủi, đôi mắt đã chứa đầy nước mắt.

“Ngươi có biết không? Ta ghét nhất là bộ dạng giả vờ đáng thương, giả vờ vô tội của ngươi, khiến ta buồn nôn.” Ta lạnh lùng chế giễu.

“Nếu muốn giết thì giết Tống Nghiên Vũ, thả ta về, ta sẽ không hé răng nửa lời. Bởi vì ta cũng giống các ngươi, đều muốn Bùi Độ đau khổ, muốn giết người hắn yêu nhất.” Ta không để ý đến nước mắt của Tống Nghiên Vũ, nói với Thôi Thượng cung.

Thôi Thượng cung không nói gì, chỉ bảo cung nữ kia lại bịt miệng chúng ta rồi rời đi.

Nghe tiếng bước chân đi xa, ta mới thở phào nhẹ nhõm, mặc dù Thôi Thượng cung không nói gì nhưng bà ta biết không ít tin tức trong cung, cộng thêm lời ta vừa nói, bà ta hẳn đã tin bảy tám phần.

Trong phòng đổ nát, ta mượn đồ đạc cũ nát để cắt đứt sợi dây trên tay.

Dây thừng thô ráp, khi cắt đứt cũng làm cổ tay bị mài rách máu me đầm đìa nhưng để cứu người, ta không quan tâm nhiều đến thế.

Cắt đứt xong, ta vội vàng cởi trói cho Tống Nghiên Vũ: “Lạc Ngư, ngươi tin ta, ta chưa từng đối với…”

“Ngươi chưa từng động tình với Bùi Độ, ta biết.” Từ trước đến nay đều là Bùi Độ đơn phương, điều này ta đương nhiên rõ.

Ta nhìn vào ánh mắt kinh ngạc của Tống Nghiên Vũ: “Vừa rồi ta nói như vậy chỉ muốn cứu ngươi, trong lòng Bùi Độ có ai, ta không quan tâm.”

Tống Nghiên Vũ nghe vậy thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt, đợi đến đêm khuya bọn họ mệt mỏi, lơ là phòng thủ, chúng ta sẽ rời đi.”

Ta gật đầu: “Trước đó, ngươi hãy đổi quần áo với ta.” Nói xong, ta bắt đầu cởi quần áo.

Tống Nghiên Vũ dường như hiểu ra điều gì, nàng đột nhiên lắc đầu: “Lạc Ngư, chúng ta cùng đi, ngươi làm như vậy quá nguy hiểm!”

“Ngươi cố ý để Thôi Thượng cung cho rằng Tiêu Diễn và Bùi Độ quan tâm nhất đến ta, sau đó mặc quần áo của ta, chuyển sự chú ý của bọn họ, làm như vậy ngươi sẽ mất mạng!” Nàng vốn muốn nắm lấy tay ta nhưng lại sợ chạm vào vết thương của ta, đành phải rụt tay về.

“Vậy còn hơn là chúng ta cùng chết. Ngươi đi trước, sau đó bảo Bùi Độ đến cứu ta, cả hai chúng ta đều có thể sống.”

“Lạc Ngư, thật ra Bùi Độ hắn quan tâm đến ngươi, ngươi không cần phải vì ta mà làm nhiều như vậy…” Tống Nghiên Vũ vẫn không cam lòng khuyên nhủ.

“Nghiên Vũ.” ta nắm lấy tay nàng: “Ta đã nói rồi, Bùi Độ thế nào không liên quan đến ta, ta quan tâm đến ngươi. Ta đến đây là để cứu ngươi, ngươi còn nhớ năm mười hai tuổi ngươi bị ngã xuống nước không? Có người cứu ngươi lên bờ, giúp ngươi tránh khỏi sự xấu hổ. Còn chiếc túi thơm kia, ngươi có cho rằng bên trong có dược thảo có thể xua đuổi rắn rết một cách tình cờ không? Cũng như năm đó ngươi và Tiêu Diễn bị lạc trên núi tuyết, tình cờ gặp được binh lính tuần tra phát hiện ra đồ vật các ngươi đánh rơi, ngươi thật sự cho rằng đó là sự trùng hợp sao?”

Ta kể lại toàn bộ những gì mình đã làm cho Tống Nghiên Vũ trong những năm qua, sau khi nghe xong, nàng vẫn chưa hoàn hồn trong một thời gian dài.

“Những chuyện này hóa ra đều là ngươi?”

“Là ta, Giang Lạc Ngư thực sự đã chết từ lâu, còn ta là người được phái đến để cứu ngươi. Nếu ngươi chết, mọi thứ ta làm sẽ trở nên vô ích.”

“Nhưng ta cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi đi chết, ngươi đã hy sinh vì ta nhiều như vậy, lần này, có thể đổi lại là ta không?” Tống Nghiên Vũ khóc lóc lắc đầu.

“Ngốc ạ, ta chết cũng chỉ là trở về nơi ta vốn nên ở mà thôi. Chỉ cần ngươi có thể sống sót thuận lợi, ta sẽ có thể về nhà.” Ta nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.

“Thật không?”

“Thật. Ta còn có thể ở thế giới kia nhìn thấy sau này ngươi và Tiêu Diễn sẽ sinh cho Trân nhi bao nhiêu đệ đệ muội muội nữa.”

“Lạc Ngư, không, giờ ta nên gọi ngươi là gì?”

“Ta tên là Trang Thanh.” Không giống như khi trả lời Bùi Độ, ta thật lòng muốn nói cho Nghiên Vũ biết tên của ta.

Trên thế gian này, Giang Hoài Chi bảo vệ ta chỉ vì ta ở trong thân xác của Giang Lạc Ngư, ta mang dòng máu của nhà họ Giang; Bùi Độ cưới ta vì hắn cho rằng ta vẫn là Giang Lạc Ngư tàn ác vô độ kiếp trước; chỉ có Tống Nghiên Vũ, nàng chỉ vì ta là ta.

“Trang Thanh, cảm ơn ngươi.” Tống Nghiên Vũ ôm lấy ta.

“Được rồi, mau đổi quần áo rồi đi thôi, nếu không sau này sẽ không còn gì để ôm nữa.”

10.

Người của Thôi Thượng cung không nhiều, ta và Tống Nghiên Vũ nhân lúc người canh gác giao ca, lén rời khỏi căn phòng giam giữ chúng ta.

Chiếu Vương phủ đã hoang phế nhiều năm, ta và Tống Nghiên Vũ đều không biết đường ra. Tống Nghiên Vũ biết khinh công, nàng đưa ta lên mái nhà quan sát địa hình của Chiếu Vương phủ.

Nhưng dù sao cũng đang bị thương, cộng thêm ngói trên mái nhà Chiếu Vương phủ lỏng lẻo, đi lại vô tình chạm vào, theo tiếng ngói vỡ giòn tan vang lên, ta và Tống Nghiên Vũ hoàn toàn bại lộ trong đêm đen.

Chúng ta hoảng loạn chạy trốn, đám người Thôi Thượng cung và những tên mật thám tiền triều võ công không kém Tống Nghiên Vũ, ta không quan tâm nhiều như vậy, đưa cho nàng quả pháo hoa giấu trong đế giày.

Đây vẫn là lúc trước ta đề nghị Bùi Độ bảo Bộ Công làm, hôm nay ta cố ý giấu trong lớp áo bên trong mang theo ra ngoài, may mắn là Thôi Thượng cung chỉ đổi áo ngoài rườm rà của ta chứ không động đến lớp áo bên trong.

“Chia nhau đi, sau khi ngươi đi xa thì thả cái này, hẳn là bây giờ Tiêu Diễn và Bùi Độ đang khắp nơi tìm chúng ta, Bùi Độ nhìn thấy cái này sẽ hiểu.”

“Còn ngươi thì sao?” Tống Nghiên Vũ nắm lấy vạt áo ta.

“Tất nhiên là đợi ngươi dẫn họ đến cứu ta.” Ta bẻ tay nàng ra, cười nhạt.

Sau khi chia tay, Thôi Thượng cung quả nhiên hiểu lầm ta là Tống Nghiên Vũ, điều động rất nhiều người đến bắt ta.

Lúc đầu, ta vẫn có thể kéo dài thời gian với bọn họ.

Nhưng vì mất máu quá nhiều, ta dần dần kiệt sức chậm lại.

Một luồng sáng từ trước mắt bốc lên, nở rộ thành pháo hoa rực rỡ trong đêm đen.

Ta thở phào nhẹ nhõm, Tống Nghiên Vũ hẳn đã an toàn.

Nhưng sau lưng Thôi Thượng cung vẫn dẫn người đuổi theo không tha, nhưng ta cảm thấy sức lực theo thời gian trôi qua đang dần cạn kiệt.

Ta có thể nghe thấy tiếng gió mang theo mũi tên từ phía sau, đáng tiếc là ta không chạy nhanh hơn nó được.

Khoảnh khắc mũi tên xuyên qua ngực, ta cảm thấy mình được một đôi cánh tay hữu lực đỡ lấy, ngã vào một cái ôm ấm áp.

Quen thuộc, lại xa lạ.

Ngước mắt nhìn, là Bùi Độ.

Ta rất ít khi thấy Bùi Độ rơi lệ, cảm xúc của hắn luôn rất ổn định nhưng bây giờ ta lại thấy nước mắt trong đôi mắt đó tuôn ra như vỡ đê, nhỏ xuống mu bàn tay ta.

“Hoàng thượng.” máu tanh trào lên cổ họng, làm giọng nói trở nên mơ hồ: “Nghiên Vũ nàng… nàng không sao chứ?”

“Nàng không sao, vậy còn ngươi?”

Ta mím môi nuốt máu vào, cười nói: “Ta muốn ngủ rồi, ta thật… mệt mỏi quá…”

Đám thị vệ phía sau xông ra từ sau lưng Bùi Độ, lao về phía Thôi Thượng cung và những kẻ khác, giữa ánh đao kiếm, ta thấy đôi mắt Bùi Độ đỏ ngầu vì máu của ta.

…

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã ở trong khoang thí nghiệm.

Phía trên vang lên giọng nói vui mừng: “Trang Thanh, chúc mừng cô, nhiệm vụ đã hoàn thành trọn vẹn. Tiền thưởng đã được chuyển vào tài khoản của cô, từ hôm nay cô đã được nghỉ hưu vinh quang rồi.”

Đồng nghiệp đưa cho ta một cuốn sách, tên vẫn là tên đó nhưng đã từ truyện ngược tâm biến thành truyện ngọt sủng.

Ta thấy được kết cục của Tiêu Diễn và Tống Nghiên Vũ trong đó, họ lại có thêm một đứa con, là một bé gái, đặt tên là Tiêu Niệm Thanh.

Hàng năm vào ngày đó, họ đều dẫn Trân nhi và Niệm Thanh đến thăm ta.

Đúng rồi, trong sách có nhắc đến, Tiêu Diễn và Giang Hoài Chi đã liên danh dâng sớ để Bùi Độ phế truất ta, không cho ta chôn ở lăng mộ hoàng gia.

Nghiên Vũ nói, đây mới là nơi ta muốn về.

Vẫn là nàng hiểu ta nhất.

Cuối sách, là phiên ngoại về Bùi Độ nhưng ta đã khép sách lại, không xem tiếp nữa.

“Không xem nữa à?” Đồng nghiệp hỏi ta.

Ta lắc đầu: “Không xem nữa, đều không liên quan đến ta rồi.”

Có lẽ bên trong ghi chép Bùi Độ tìm người mới, cũng có lẽ bên trong là hắn dùng quãng đời còn lại để tưởng nhớ ta nhưng những điều đó đều không quan trọng nữa.

Như ta đã nói với Tống Nghiên Vũ lần cuối, ta không quan tâm đến chuyện của Bùi Độ, ta quan tâm đến nàng, nàng là người bạn tốt đã cùng ta hiểu và trân trọng nhau suốt hai mươi năm xuyên sách.

Trên thế giới này, ta đã nghỉ hưu vinh quang, cầm trong tay số tiền thưởng hậu hĩnh, nửa đời sau không lo ăn mặc, hà tất phải để một khúc nhạc đệm trong nhiệm vụ ảnh hưởng đến tâm trạng của ta?

Mọi thứ ở thế giới đó đối với ta đã kết thúc nhưng cuộc đời thuộc về ta ở thế giới này vẫn còn rất dài.

Thay vì dừng lại ở quá khứ, chi bằng ngẩng đầu nhìn về phía trước.