11

Tối qua ta gặp ác mộng liên miên, hễ nhắm mắt lại là thấy Tô Minh Thanh đuổi theo hỏi: “Có tình cảm chưa? Có tình cảm chưa?”

… Gần đây thật sự không muốn nhìn thấy gương mặt này nữa.

Dậy sớm, ta như thường lệ xử lý các công việc lớn nhỏ trong phủ. Nhà họ Mặc ở Thịnh Kinh tuy không thể so với hoàng thân quốc thích, nhưng cũng có tiếng tăm.

Cha ta thường ngày có phần thiếu sáng suốt, nhưng ông làm quan trung thành, ngay thẳng, được bệ hạ trọng dụng. Vì vậy, nhà họ Mặc suốt bao năm qua cũng tích lũy được không ít gia tài.

Ta đang bận xem sổ sách thì hạ nhân đến bẩm báo công tử nhà họ Sở mời ta đi xem kịch.

Ta không thèm ngẩng đầu, liền từ chối ngay. Không ai có thể làm phiền khi ta đang lo sự nghiệp.

Một lát sau, hạ nhân lại mang tới một hộp gấm. Bên trong là một khối ngọc có màu sắc ấm áp, trong suốt và tinh khiết, đúng loại mà ta luôn yêu thích. Loại ngọc này có tiền cũng khó mà mua được, bình thường ta rất hiếm khi thấy.

Hạ nhân nói: “Công tử nhà họ Sở nhờ chúng nô tài mang đến, còn nói mong tiểu thư nể mặt.”

Hắn quả thật hiểu rõ sở thích của ta.

Thôi được, xem sổ sách cả buổi sáng rồi, nghỉ ngơi chút cũng chẳng sao.

12

Đến trà lâu, chúng ta vừa chuẩn bị vào thì thấy Tô Minh Thanh đột nhiên xuất hiện: “Thật trùng hợp, các người cũng đến xem kịch? Hay là đi cùng nhau nhé?”

Gương mặt ta không muốn gặp nhất đã xuất hiện.

Còn chưa kịp trả lời, hắn đã tự bước vào trước. Sở Mặc không tỏ vẻ tức giận, chỉ cười nhạt rồi dẫn ta theo vào.

Trà lâu này quả là nổi tiếng nhất Thịnh Kinh, nhưng ta không ngờ lại thuộc về sản nghiệp của nhà họ Sở.

Sở Mặc sắp xếp phòng tốt nhất, lại chọn vở kịch ta yêu thích nhất, ngay cả trà trong phòng cũng là loại ta thường uống.

Ta nhướng mày, hắn quả thật đã tìm hiểu rất kỹ về ta.

Tô Minh Thanh trông có vẻ uể oải, mắt thâm quầng nặng trĩu. Nghĩ tới thời điểm hắn xuất hiện quá trùng hợp, thật khó mà không nghĩ rằng hắn đã theo dõi ngoài Mặc phủ suốt nửa ngày.

Trong phòng đốt một loại hương thơm dịu dàng, rất hợp ý ta, nhưng khi ta hỏi Sở Mặc đó là loại hương gì, hắn chỉ cười mà không trả lời.

Một vở kịch còn chưa hát hết, Tô Minh Thanh đã ngủ gục. Ngủ say đến thế sao?

Khi ta còn đang suy nghĩ, Sở Mặc mở lời: “Có hợp ý nàng không?”

Hắn dùng trâm ngọc xanh biếc buộc tóc lên cao, vài lọn tóc xõa trước ngực, khiến vẻ mặt lạnh lùng của hắn trở nên mềm mại hơn đôi chút.

Ta nhìn về phía sân khấu: “Hợp hay không, chẳng phải ngươi đã biết rõ từ lâu rồi sao?”

Sở Mặc khẽ cười, rồi nhẹ nhàng bóc từng quả nho trên đĩa, xếp ngay ngắn vào một cái đĩa khác rồi đưa cho ta: “Ta còn biết rõ, nàng thích ăn nho nhưng ghét phải bóc vỏ.”

“…”

Rốt cuộc hắn đã mua chuộc bao nhiêu người trong Mặc phủ vậy? Ta đang nghĩ ngay đến việc lập tức về nhà thanh lọc lại thuộc hạ.

Sở Mặc lau tay, tiếp tục nói: “Nhà họ Sở tuy có chút gia tài, nhưng dù sao cũng là thương gia.”

“Hiện tại, Hoàng thượng không còn khinh miệt thương nhân, nhưng thân phận nữ nhi thương gia vẫn khó nghe.”

“Nhà họ Sở đã dâng lên triều đình một chức quan, chính tứ phẩm, tuy không có thực quyền, nhưng danh phận cũng không tệ.”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt sáng rực: “Mặc Hoà Yên, gả cho ta, thế nào?”

Hóa ra thật sự chẳng có ai đợi ta suy nghĩ cả?

Tấn Ninh Diễn từ lâu đã nghĩ rằng mình nắm chắc phần thắng, cho rằng ta chỉ đang kéo dài thời gian để an ủi hai gia đình còn lại.

Tô Minh Thanh đêm qua đã lẻn vào viện của ta.

Sở Mặc sáng nay đã đứng ngoài phủ chờ ta.

Tất cả đều đang từng bước ép sát.

Ta thở dài, nhìn sang Tô Minh Thanh vẫn đang nhắm mắt ngủ say, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi đã cho hắn dùng thuốc?”

“Đúng.” Sở Mặc trả lời thẳng thắn: “Hắn không nên đến quấy rầy chúng ta.”

“Thuốc nằm trong hương sao?” Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi cẩn thận cảm nhận: “Giải dược nằm trong trà của chúng ta đúng không?”

Chẳng trách luôn có vị hơi đắng.

Hắn mỉm cười gật đầu: “Nàng quả thật thông minh.”

Cuộc gặp gỡ hôm nay, hắn đã thể hiện lòng chân thành, tình cảm, và cả thủ đoạn của mình.

Ta đứng dậy: “Vở kịch này chán quá, trong nhà còn nhiều việc, ta xin cáo từ trước.”

Sở Mặc cũng đứng dậy theo, ánh mắt hắn lóe sáng, nhìn ta như con mồi, rất lâu sau mới nói: “Lần sau ta sẽ sắp xếp một vở kịch hay hơn cho nàng.”

Ta khẽ gật đầu, rồi quay người rời đi.

Tô Minh Thanh đang ngủ say, nhưng ngay khi ta bước ra, hắn liền mở mắt, đứng dậy bước theo: “Chờ ta với!”

Ta ngạc nhiên: “Ngươi tỉnh từ lúc nào?”

Hắn ngẩng đầu lên: “Tự nhiên.”

“Thuốc mê này tuy lợi hại, nhưng nội lực ta thâm hậu, đã sớm bức nó ra ngoài.”

Có lẽ thấy tâm trạng ta không tốt, Tô Minh Thanh cũng không nói gì thêm. Hắn đưa ta về Mặc phủ rồi cáo từ.

Hắn nhẹ giọng nói: “Nàng nhớ nghỉ ngơi tốt.”

Ta nhìn gương mặt hắn với đôi quầng thâm đen nặng trĩu, mà lại nghiêm túc căn dặn ta phải nghỉ ngơi, cảm thấy vừa buồn cười vừa có chút ấm áp: “Rốt cuộc là ai cần nghỉ ngơi hả?”

Thấy ta mỉm cười, hắn cũng bật cười theo.

Ta nghĩ, ánh hoàng hôn thật đáng ghét, chiếu vào mặt ta làm nó nóng bừng lên.

13

Khi cha ta từ triều về phủ, ông cùng Tấn Ninh Diễn bước vào cổng viện. Cha ta thần sắc thân thiết, nhiệt tình nói: Con cứ yên tâm, ta nhìn con lớn lên, lại là thanh mai trúc mã với Hoà Yên, con bé chắc chắn sẽ chọn con thôi!”

Tấn Ninh Diễn chỉ cúi đầu chắp tay.

Cha ,người nói ít thôi có được không…

Thấy Tấn Ninh Diễn nhìn sang, ta chỉ cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, nụ cười cố gắng nặn ra cũng không còn hoàn hảo như mọi khi.

“Vừa đi xem kịch với công tử nhà họ Sở à?”

Ta khó khăn gật đầu.

“Công tử nhà họ Tô cũng ở đó?”

Ta càng khó khăn hơn mà gật đầu.

Kỳ lạ thật, ta có gì mà phải chột dạ chứ!

Tấn Ninh Diễn vẫn mặc triều phục, so với thường ngày càng toát lên vẻ uy nghi và cao quý: “Kịch có hay không?”

Cuối cùng ta cũng có thể lắc đầu, chân thành nói: “Không hay.”

Hắn cười nhẹ như gió xuân: “Lần sau để ta dẫn nàng đi xem vở kịch hay hơn.”

… Ta chỉ đi xem một vở kịch thôi, sao lại không thể tự đi xem được chứ.

Tấn Ninh Diễn ở lại dùng bữa tối tại phủ rồi mới rời đi. Cha ta hứng khởi, còn cùng hắn uống vài chén, nói rằng hôm nay ở triều, may nhờ có hắn lên tiếng mới hóa giải được tình thế.

Tấn Ninh Diễn không hề đòi hỏi gì, chỉ nâng chén nói: “Bá phụ vì nước vì dân, ta chẳng qua chỉ làm những gì một người làm quan phải làm thôi, bá phụ không cần phải để tâm.”

Sau khi Tấn Ninh Diễn rời đi, ta hỏi cha rằng nếu ta lấy Tấn Ninh Diễn, có phải sẽ giúp ích cho cha không.

Cha ta đặt bàn tay thô ráp lên đầu ta, vuốt nhẹ: “Hoà Yên à, cha không cần ai giúp sức, chỉ cần làm tốt việc của mình, không hổ thẹn với lương tâm là được.”

Cha dừng lại một chút, rồi cảm thán: “Hơn nữa, Ninh Diễn thật sự là một quân tử quang minh lỗi lạc. Nó không giúp cha, mà sẽ giúp bất kỳ ai có thể đem lại lợi ích cho bách tính.”

Thật ra ta đã suy nghĩ quá hạn hẹp, mới nhất thời hồ đồ mà hỏi ra câu hỏi như vậy.

“Cha cũng không có tham vọng gì lớn, chỉ mong con, lấy được một lang quân như ý, cả đời hạnh phúc.”

Cha à, con nhất định sẽ tìm được.

14

Mấy ngày nay, ta từ chối mọi lời mời và thư từ, quyết định không ra ngoài. Sau lần bị ta mắng té tát vì trèo tường vào, Tô Minh Thanh không dám tái phạm nữa.

Tấn Ninh Diễn thỉnh thoảng đến phủ, ta cũng không cản hắn. Có lẽ vì hắn quá chắc chắn rằng ta sẽ chọn hắn làm phu quân, nên hắn cũng ít khi nhắc đến chuyện hôn sự.

Hắn thật sự rất tự tin. Nhưng cũng nhờ vậy, chúng ta có thể như trước, thoải mái mà không bị gò bó, khiến ta cảm thấy dễ chịu.

Còn Sở Mặc thì suốt ngày gửi tới những món đồ cổ, tranh chữ mà ta ưa thích. Ta bảo người trả lại, nhưng hắn lại nói, nếu không thích thì cứ đ//ốt đi. Khi hắn thật sự đ//ốt một bức tranh quý giá của danh gia, ta cũng thôi không cố chấp nữa. Dù sao đến lúc hủy hôn, trả lại một lần cũng được.

Ta nhìn đống tranh chữ, yêu thích không nỡ rời tay. Hắn gửi nhiều như vậy, ta giữ lại một bức, chắc hắn cũng không phát hiện ra nhỉ? Nhưng thôi, hắn là thương nhân, nhỡ đâu lại bị hắn bám riết đòi đền thì không hay.

Còn Tô Minh Thanh, hắn đúng là vô lại. Không trèo tường nữa, nhưng dùng nội lực đưa đồ qua tường. May mà những thứ hắn gửi đều là mấy món đồ nhỏ thú vị, nhận cũng không sao. Đôi khi là một con búp bê đường có vẻ ngoài giống ta, đôi khi là những chiếc trâm xinh đẹp tinh xảo. Những thứ này còn đỡ, nhưng hôm qua hắn ném vào một cuốn truyện ký.

Cuốn truyện kể về những kỳ tích của một hiệp khách giang hồ. Ban đầu ta chỉ định đọc qua để giet thời gian, nhưng rồi lại bị cuốn hút. Đọc xong, ta bỗng có cảm giác trống vắng, bèn hỏi nha hoàn bên cạnh: “Sơ Đào, ngươi nói bên ngoài có thực sự nhiều màu sắc và thú vị như vậy không?”

Sơ Đào chớp mắt: “Chắc là có?”

Những đại dương mênh mông, những ngọn núi cao hiểm trở, những con người kỳ lạ chưa từng gặp… Ta gọi người lấy những món quà năm xưa Tô Minh Thanh gửi từ trong kho ra. May mà có người thường xuyên chăm sóc, những món quà vẫn còn nguyên vẹn.

Phần lớn các món quà đều rất quý giá, khiến ta không khỏi trầm trồ. Quả thật Bích Hằng Sơn Trang đã tồn tại hàng trăm năm, gia sản tuy không bằng nhà họ Sở, nhưng so với Mặc phủ thì hơn hẳn. Cha ta làm quan thực sự quá thanh liêm rồi…

Ta lục tìm trong đống quà, hy vọng phát hiện ra những thứ “thú vị” mà Tô Minh Thanh nói. Nhưng ta đã thất bại. Chỉ tìm thấy một đống đồ kỳ quái mà phần lớn đã hỏng hóc, không rõ tác dụng.

Lại càng cảm thấy trống trải hơn.