Cả ngày tôi bị bao quanh bởi ánh mắt tò mò, may mà chị Mạnh Chi không nói thêm gì, còn tôi thì chỉ biết chăm chú làm việc, không biết phải giải thích thế nào.

Dù sao thì tôi cũng có những suy nghĩ không thể nói ra.

Cuối cùng, khi tan làm, tôi vẫn không kìm được hỏi chị Mạnh Chi: “Chị Mạnh Chi, chị có biết thầy Phạm tên gì không?”

“Em không biết à?”

Chị Mạnh Chi có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi lại hiểu ra: “Cũng phải, em mới quen Phạm đại nhân.”

“Ừ.” Tôi hơi lúng túng.

“Lần trước em quên hỏi.”

“Vậy em tự hỏi Phạm đại nhân đi.” Chị Mạnh Chi nghiêm túc nói.

“Chị không dám nói.”

Hả? Tại sao lại không dám nói, tên có phải là điều cấm kỵ không?

Tôi hơi bối rối, chị Mạnh Chi mỉm cười lắc đầu: “Không phải như em nghĩ đâu, chỉ là chúng tôi, ma quái và người sống khác nhau, tên là liên kết cuối cùng giữa chúng tôi và thế gian, rất khác biệt.”

“Đặc biệt là với thân phận của Phạm đại nhân, nếu gọi tên, dù cách xa ngàn dặm, đại nhân cũng có thể nghe thấy. Chị thực sự không dám thảo luận về Phạm đại nhân ở nơi riêng tư.”

Hóa ra là vậy.

Tôi lại nghĩ, ngôi nhà ma này toàn là ma quái, nhưng sếp thì có vẻ rất bình thường. Sếp họ Tạ, thầy Phạm còn gọi hắn là Tạ Nhất, mỗi ngày đều mặc một bộ trang phục trắng, Thầy Phạm họ Phạm, lúc nào cũng mặc đồ đen…

Thầy Phạm… Thầy Phạm có phải là nhân vật như thế không?

Tạ Thất và Phạm Bát, Hắc Bạch Vô Thường.

Dù không hiểu nhiều về địa phủ, tôi cũng biết hai nhân vật này.

Vậy thì, thầy ấy là Hắc Vô Thường sao…

Trong chớp mắt, tôi mở to mắt, không kìm được thì thầm: “Phạm Vô Cữu…”

“Hả?”

Như một tiếng vang từ núi sâu, ngay khi tôi gọi, một hình bóng đen quen thuộc đột ngột xuất hiện trước mặt tôi. Thanh niên ấy có vóc dáng cao, lông mày như núi xuân, đường nét mặt rõ ràng, mũi thẳng dưới khẩu trang đen, đôi mắt như sao băng nhìn về phía tôi, có vẻ hơi mệt mỏi, ánh mắt lấp lánh: “Có chuyện gì vậy?”

Anh ấy xuất hiện trước mặt tôi như một điều kỳ diệu không thể giải thích.

Làm trái tim tôi đập mạnh.

Tôi ngây ngẩn nhìn anh, cảm giác đầu óc quay cuồng, nhịp tim dần mất kiểm soát.

Môi tôi động đậy: “Ngài… có nghe thấy tôi gọi ngài không?”

“Ừ.” Máy lạnh ở tầng này hơi cao, anh tháo áo khoác ra, treo lên cánh tay cơ bắp đẹp.

“Không cần phải xưng hô trang trọng.”

“À.”

Tôi lại trở nên căng thẳng, dù rất vui, nhưng vẫn yếu ớt hỏi: “Tại sao?”

“Bây giờ là xã hội xã hội chủ nghĩa, địa phủ cũng theo chế độ xã hội chủ nghĩa, tất cả đều bình đẳng.”

Anh nhìn tôi với vẻ kỳ lạ, nghiêm túc nói: “Vì không có phân biệt đẳng cấp, nên đương nhiên không cần xưng hô trang trọng.”

Tôi: “…”

Thì ra, Hắc Vô Thường ở địa phủ cũng tỏa ánh sáng xã hội chủ nghĩa.

Thật đáng yêu.

Tôi giống như một kẻ si tình, nhìn vào mặt nghiêm túc của anh, cảm giác trái tim như tan chảy.

Cảm giác như tôi đang đứng trên mây, hương thanh khiết của trúc xanh trong khoảnh khắc này trở nên ngọt ngào như kẹo bông, cuối cùng chỉ có thể khẽ đáp: “Được.”

“Ừ.” Anh nói.

“Đi thôi.”

Lâm gia cổ trạch là toà nhà ma có diện tích rất lớn, không chỉ có vài cảnh tượng, theo sếp Tạ nói, sau này họ còn mở thêm một con phố ma, thậm chí là mộ thị trấn ma.

“Cô hình như chưa quen với các đồng nghiệp mới.”

Thầy Phạm dễ dàng mở cửa đầu tiên: “Tôi đã nói với họ rằng tôi sẽ giới thiệu lại cho cô từng cảnh, chỉ là một buổi tối có thể không đủ, cô…”

Anh có vẻ nghĩ rằng liên tục làm thêm giờ trong vài ngày không hợp lý, nhìn tôi một cái.

Nếu một ngày không đủ, có phải có nghĩa là trong vài ngày tiếp theo tôi có thể gặp anh không?

“Một vài buổi tối đều không vấn đề.”

Tôi không kịp suy nghĩ thêm, lập tức tiếp lời: “Tôi đều có thể, cảm ơn thầy Phạm!”

“Được rồi.” Anh có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng không biết vì sao, có lẽ là cười, dù không thấy rõ biểu cảm qua khẩu trang, nhưng có ý cười nhẹ nhàng từ đôi mắt kia.

Trái tim tôi đập như trống, tôi cẩn thận giấu mặt vào cổ áo, muốn che giấu gương mặt đỏ rực.

Thích anh quá.

Muốn hiểu thêm về anh.

Muốn ở bên anh lâu hơn một chút.

4.

Tại cánh cửa bên, có một mùi hương kỳ lạ, nhẹ nhàng nhưng khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Đây là một căn phòng nhỏ, ánh nến mờ nhạt, sương mù lượn lờ, trong phòng có một tấm bình phong, phía sau là một hình bóng mờ ảo, trên bình phong còn treo một cái gì đó, có vẻ là quần áo.

Tôi từ từ cảm thấy sợ hãi, bước gần hơn về phía thầy Phạm.

“À, Phạm đại nhân?”

Một giọng nữ bất ngờ phát ra từ sau màn chắn, ngay sau đó, mùi hương và sương mù trong phòng biến mất, trước khi hình bóng đó bước ra từ màn chắn, thầy Phạm đột nhiên đưa tay che mắt tôi.

“Đừng nhìn.”

Anh dừng lại, giải thích: “Đây là hoạ bì, em có thể không chấp nhận được.”

“Ôi, là Tiểu Nguyễn à.” Giọng nữ vừa nãy còn thờ ơ giờ trở nên nghiêm túc.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi mặc da xong sẽ ra ngay.”

Tôi: “…”

Hóa ra cái trên bình phong là da.

Tôi lạc trong những suy nghĩ, nỗi sợ hãi đã hoàn toàn bị những cảm xúc khác thay thế.

Ngón tay của thầy Phạm rất thon dài, chạm vào mắt tôi, mát lạnh và mềm mại. Đáng lẽ sự tối tăm nên khiến tôi sợ hãi, nhưng trong không gian chật hẹp này, hơi thở của anh tỏa ra khiến tôi đứng chết lặng tại chỗ.

Khi chị Hoạ Bì cuối cùng cũng mặc xong da, tôi đã cảm thấy chóng mặt, không biết đây là ngày nào.

Chị Hoạ Bì rất xinh đẹp, mặt như hoa đào, dáng như cây liễu, chỉ có điều… khi chị ấy bước đến trước mặt tôi, da trên mặt chị ấy bất ngờ tụt xuống một đoạn.

Tôi ngay lập tức cảm thấy mắt mình bị chấn động.

Chị ấy không hề nhận ra, hành lễ rồi, da lại tụt thêm một đoạn: “Phạm đại nhân, thời gian qua tôi đã tuân thủ quy định, chắc không phạm phải lỗi gì chứ?”

Thầy Phạm nhíu mày, chỉ vào mặt mình: “Da của cô.”

Chị Hoạ Bì: “?”

“Ôi.” Người phụ nữ vừa nãy còn dịu dàng, giờ đây đột ngột bị lộ ra.

“Sữa rửa mặt mà Liễu Mi giới thiệu trơn quá, sao lại làm da của tôi tụt xuống như vậy.” Nói xong, chị lại nhanh chóng chỉnh sửa lại lớp da.

“Xin lỗi Tiểu Nguyễn, thực sự là vừa mới tắm xong, mặt quá trơn, da dễ tụt xuống.”

Tôi vội vàng lắc đầu: “Không sao, không sao, là tôi đã làm phiền.”

“Liễu Mi không phải không có mặt sao?” Thầy Phạm đột nhiên lên tiếng.

“Đầu cô ấy toàn tóc, sữa rửa mặt có phải là dầu gội đầu không?”

Tôi: “…”

Thật tệ, ngay lập tức tôi đã nghĩ tới hình ảnh.

Chị Hoạ Bì vui vẻ nói: “Không sao, cũng gần đúng rồi, tôi nghe sếp nói hai vị sẽ đến vào buổi tối, nên đặc biệt tắm rửa sạch sẽ.”

Tôi nghĩ thầm trịnh trọng như vậy sao, chỉ thấy chị Họa Bì cung kính hai tay nâng lên một bao lì xì.

Khi tôi còn đang lúng túng không biết phải làm sao, chị Hoạ Bì đã tự nhiên mở lời: “Nghe nói Phạm đại nhân và Tiểu Nguyễn sắp kết hôn, tôi vừa nhận lương, nên tặng chút quà nhỏ, ha ha, chỉ là một chút lòng thành.”

Tôi: “?”

Cô ấy nói gì? Kết hôn? Ai và ai?

“Kết hôn?” Thầy Phạm nhướn mày, vẻ mặt lạnh lùng trở nên hơi phức tạp, nhìn tôi với chút nghi ngờ.

“Tôi và em à?”

“Không phải…” Gương mặt tôi gần như đỏ bừng ngay lập tức, không dám nhìn anh, chỉ biết liên tục lắc đầu.

“Không, không có chuyện đó, họ hiểu lầm rồi.”

Xấu hổ quá.

Trái tim tôi đập mạnh, cảm giác những suy nghĩ không thể thấy đã bị người khác vạch trần, muốn khóc nhưng không ra nước mắt, xấu hổ đến mức muốn biến mất ngay lập tức.

Có lẽ vì thấy tôi không có câu trả lời, thầy Phạm quay đầu lại, giọng nói rất bình tĩnh: “Sao cô lại nói như vậy?”

Chị Hoạ Bì ngẩn ra, nhìn tôi rồi nhìn thầy Phạm, có lẽ cũng nhận ra tình hình có chút không ổn, thử thay đổi lời nói: “Sao vậy, Phạm đại nhân và Tiểu Nguyễn có dự định… hẹn hò hai năm rồi mới đề cập đến hôn nhân à?”

Chị nhìn vào bao lì xì trong tay, lộ ra một chút biểu cảm lúng túng và tiếc nuối, nhưng ngay lập tức đưa ra như thể đã quyết định: “Không sao, đến lễ cưới, tôi sẽ gửi thêm, cái này coi như là tiền đầu tư cho tình yêu của Tiểu Nguyễn, dù sao cô cũng mới vào nghề, chắc không có tiết kiệm.”

Tôi: “…”

Tôi không dám nhìn biểu cảm của Thầy Phạm, cũng không dám ngẩng lên, giống như một con chim cút, giọng nói ngập ngừng: “Chị Hoạ Bì, chị thực sự hiểu lầm rồi, tôi và thầy Phạm không có quan hệ yêu đương.”

Chị Hoạ Bì nhìn tôi, lại nhìn thầy Phạm, chớp mắt, lại hiện ra biểu cảm ngỡ ngàng: “Vậy là tôi hiểu lầm, nhưng không sao, Tiểu Nguyễn, cứ nhận đi, coi như là quà mừng khi bạn mới vào làm việc.”

Tôi đứng im tại chỗ, không biết nên nhận hay không, nhưng thầy Phạm đã lên tiếng: “Cô ấy tặng cô, thì cứ nhận đi.”

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy bao lì xì dày cộp.

Chị Hoạ Bì nhiệt tình giới thiệu về nội thất trong phòng và các cơ quan đáng sợ, đồng thời hào hứng chia sẻ cách làm thế nào để lột da ra dọa du khách vào những thời điểm thích hợp.

Điều kỳ lạ là, khi chị ấy nói như vậy, tôi lại không cảm thấy sợ hãi, cứ như thể đang xem một kênh khám phá khoa học.

Có lẽ là vì hôm nay có một người khác ở đây.

May mắn thay, sau khi chị Hoạ Bì rời đi, các chủ nhân của các phòng khác mà tôi đến đều không có sự hiểu lầm như vậy. Ngoài việc ánh mắt của họ nhìn tôi và thầy Phạm có chút kỳ lạ thì thái độ có phần quá nhiệt tình, họ cũng không nói gì khiến tôi cảm thấy xấu hổ.

Hơn nữa, thầy Phạm không phải là người hay nói nhiều. Anh ấy mở từng cánh cửa cho tôi, thỉnh thoảng nói vài câu về đặc điểm của các linh hồn trong phòng.

Nhưng dần dần, tôi nhận ra anh có chút khác biệt so với những gì tôi tưởng tượng.

“Liễu Mi, hãy giới thiệu sữa rửa mặt cho con rối ở phòng bên.”

Khi chúng tôi đi qua phòng của Liễu Mi, anh nhẹ nhàng nói: “Họ gần đây bị hói đầu, ảnh hưởng đến hình ảnh của nhân viên trong nhà ma.”

Liễu Mi: “?”

Tôi: “?”

Khi chúng tôi rời khỏi phòng này, tôi không thể giữ im lặng nữa, yếu ớt hỏi: “Thầy Phạm, lúc nãy thầy có đang nói đùa không…”

Thầy Phạm nhìn tôi với vẻ lạ lùng: “Không phải.”

Nhưng anh nói chuyện có vẻ như mang theo một chút hài hước lạnh lùng, vừa dí dỏm lại dễ thương.

Tôi nhìn anh ngẩn ngơ, anh có vẻ như nghiêm túc hơn vì câu nói đó: “Tôi rất buồn cười sao?”