1

Chung Ung là bạn cùng bàn của tôi, và điều này từng là niềm tự hào của tôi.

Cậu ta là một thiên tài học hành đã quay đầu, cũng là “đóa hoa cao ngạo” của trường Nhất Trung.

Khi mới vào lớp 10, Chung Ung nổi tiếng là kẻ tụt hậu, học hành lẹt đẹt. Nhưng sau khi nhập học, thành tích của cậu ta tăng vọt như một cổ phiếu có giá trị cao, ổn định và liên tục đi lên.

Cho đến khi chiếm ngôi vị nhất khối, cậu ta chưa bao giờ rớt hạng một lần nào trong suốt hai năm.

Chung Ung trở thành thần tượng trong lòng giáo viên và học sinh của Nhất Trung.

Năm lớp 10, Chung Ung đã là bạn cùng bàn với tôi.

Vì vẻ ngoài điển trai, phong thái ngang tàng, cậu ta luôn nhận được nhiều thư tình và sô-cô-la.

Cậu gọi tôi là “bạn cùng bàn nhỏ” và “công chúa Hương Hương”, luôn nhét cho tôi những viên sô-cô-la mà cậu ta không ăn hết.

Cậu ta tặng tôi dây chuyền, son môi và nói rằng: “Cậu có vẻ ngoài thật xinh đẹp, đang ở tuổi xuân, không chăm chút thì phí quá.”

Tôi dần dần thích cậu ta. Tôi luôn nghĩ rằng cậu ta xuất sắc, dịu dàng, tôn trọng con gái, và là người xứng đáng để tôi yêu thích nhất.

Vì vậy, khi nghe thấy âm thanh hệ thống phát ra từ người cậu, tôi không nghĩ ngợi nhiều, còn tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng khi kết quả thi công bố, đúng là điểm cao hơn 13 điểm, tôi đứng sững tại chỗ. Chung Ung nghĩ rằng tôi bị thành tích của cậu ta làm choáng váng, cậu vẫy tay trước mắt tôi và tự mãn nhướn mày cười: “Tôi giỏi nhỉ?”

Tôi trấn tĩnh lại, cố giữ bình tĩnh giữa những cảm xúc rối loạn trong lòng, vội vàng tìm cách nói chuyện: “Chung Ung, cậu học giỏi thế, có bí quyết học tập nào không?”

Nghe tôi hỏi, cậu ta gối tay ra sau đầu, ngạo nghễ đáp: “Nếu bí quyết có ích, thì còn cần thiên tài làm gì?”

Nếu là trước đây, tôi chắc hẳn sẽ đỏ mặt và hồi hộp trước vẻ tự tin đầy khí thế của cậu ta, cảm thấy không hổ thẹn khi ngưỡng mộ cậu ta. Nhưng bây giờ, tôi lại thấy điều đó có chút buồn cười.

Tôi cúi đầu xuống, lật quyển sách giáo khoa đã lâu rồi không đọc kỹ, trong lòng rối như tơ vò: “Vậy à.”

Tôi gần như đã quên mất, từ khi nào tôi cũng từng đứng đầu khối?

Ngày trước, tôi cũng từng là niềm tự hào của thầy cô, là thiên tài trong mắt bạn bè.

Nhưng giờ đây, tôi bắt đầu chấp nhận những bài kiểm tra trống không, những điểm số một chữ số, thậm chí còn coi đó là chuyện đương nhiên?

Chung Ung bất ngờ giật lấy cuốn sách giáo khoa từ tay tôi, thản nhiên yêu cầu: “Lần thi này tôi lại phá kỷ lục rồi, bạn cùng bàn nhỏ, chúng ta đi ăn mừng một chút nhé?”

Tôi không trả lời, giọng cậu ta mềm hơn: “Gọi cả các bạn cùng lớp đi, đến nhà hàng Bá Tước Phu Nhân ăn nhé. Nghe nói tiệc ở đó nổi tiếng khắp tỉnh, thế nào?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta, cậu ta dùng ánh mắt đầy kỳ vọng và tự tin nhìn tôi, chờ tôi mở lời đồng ý.

Tôi hỏi: “Ai trả tiền?”

Chung Ung cười đùa như khiêu khích: “Tất nhiên là tôi mời, còn cậu trả tiền. Ba mẹ tôi đi ăn cũng thế mà.”

Cậu ta luôn như vậy, ám chỉ không rõ ràng về mối quan hệ của chúng tôi, khiến tôi ảo tưởng, tự nguyện đắm chìm vào.

Tuy nhiên, lần này tôi không làm theo ý cậu ta: “Mẹ cậu trả tiền vì bà ấy quản lý tiền bạc trong gia đình, bà ấy là vợ hợp pháp của ba cậu. Còn tôi và cậu thì có mối quan hệ gì?”

Chung Ung cứ tưởng tôi lại muốn đòi một danh phận, nhìn tôi với vẻ bất đắc dĩ: “Nhưng nhiệm vụ chính của chúng ta bây giờ là học hành chăm chỉ…”

Tôi cắt ngang: “Tôi tất nhiên biết là phải học chăm chỉ, nên cậu cũng đừng mời mọc gì nữa, lo việc học của cậu đi.”

Từ chối cậu ta, tôi không nói thêm gì, lấy một tờ đề thi ra làm. Trước đây, mỗi khi tâm trạng rối loạn, tôi sẽ làm một tờ đề thi.

Tôi không ghét học hành, việc từ bỏ học tập vì Chung Ung chủ yếu là vì cậu ta luôn bắt tôi phải chọn giữa học hành và cậu ta, giữa việc đan khăn cho Chung Ung và nghe giảng trên lớp, giữa việc giúp cậu ta tăng điểm và làm bài tập của mình, tôi đều chọn cậu ta.

Tôi nghe thấy âm thanh hệ thống phát ra từ người Chung Ung.

[Ký chủ, phát hiện Hạ Lan Hương từ chối việc mời bạn học đến ăn tại nhà hàng năm sao.]

[Rất tiếc thông báo, giá trị quyến rũ của cậu giảm 15 điểm.]

[Trong kỳ thi tiếp theo, cậu sẽ giảm 15 điểm.]

2

Chung Ung bắt đầu hoảng loạn, cậu ta nài nỉ, cố gắng thuyết phục tôi và cản trở tôi làm bài: “Tôi đã nói với những người bạn trong ký túc xá rồi, chỉ cần lần này tôi phá kỷ lục, tôi sẽ mời họ đi ăn ở nhà hàng Bá Tước Phu Nhân. Bạn cùng bàn nhỏ của tôi, nếu cậu không đi, tôi sẽ mất mặt lắm.”

Trước mặt các thầy cô và học sinh khác, Chung Ung luôn tỏ ra cao ngạo, xa cách, như một người khó với tới. Nhưng chỉ có trước mặt tôi, cậu ta mới hay làm nũng, nhõng nhẽo như thế.

Đối với Chung Ung như vậy, tôi luôn không thể cứng rắn, lòng cứ mềm yếu mãi.

Tôi từng nghĩ rằng cậu ta đối xử với tôi đặc biệt, rằng trong lòng cậu ta có tôi. Nhưng bây giờ nghĩ lại, tất cả chỉ là một vở kịch.

Để xác nhận tác dụng của hệ thống trên người cậu ta, tôi giả vờ như bị thuyết phục và miễn cưỡng đồng ý: “Được rồi, tôi sẽ nhờ ba tôi đặt một phòng riêng, tối nay chúng ta sẽ đến đó ăn.”

[Chúc mừng ký chủ đã khiến Hạ Lan Hương tiêu tiền tại một khách sạn năm sao, giá trị quyến rũ tăng 25.]

[Trong kỳ thi tiếp theo, ký chủ sẽ đạt điểm cao hơn 25 điểm so với lần trước!]

Chung Ung ngay lập tức trở nên phấn chấn, ghé sát vào tôi và nói nhỏ: “Bạn cùng bàn nhỏ, tối nay nhớ ăn mặc đẹp nhé.”

Tôi khẽ nhếch môi, gật đầu đồng ý.

Đúng như lời hẹn, 7 giờ tối, tôi mặc một bộ váy lộng lẫy, xuất hiện trước khách sạn sang trọng. Khi tôi xuất hiện, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

[Chúc mừng ký chủ đã khiến Hạ Lan Hương ăn mặc chỉnh chu, khiến mọi người ngưỡng mộ, giá trị quyến rũ tăng 10.]

[Trong kỳ thi tiếp theo, ký chủ sẽ đạt điểm cao hơn 35 điểm so với lần trước!]

Ngoài bạn cùng phòng của Chung Ung, còn có bảy tám người bạn khác nữa, đều là những khuôn mặt quen thuộc trong trường. Chung Ung ngồi ở trung tâm, được vây quanh bởi những người bạn ấy, cậu ta cười nhạt: “Cậu đến rồi, bạn cùng bàn.”

Trước mặt người khác, cậu ta luôn lạnh lùng với tôi.

Lý do của cậu ta là không muốn người khác hiểu lầm chúng tôi yêu nhau sớm và báo cáo với giáo viên.

Bây giờ nghĩ lại, thực ra cậu ta chưa bao giờ thích tôi, cậu ta chỉ cần sự ngưỡng mộ và sự hy sinh của tôi để nâng cao vị trí của mình, biến mình thành một thần tượng.

Cậu ta chưa bao giờ là nam thần, chính tình cảm của tôi đã khiến cậu ta trở thành một nam sinh với ánh hào quang mạnh mẽ như vậy.

Tôi dẫn họ vào phòng riêng đã đặt trước và ngồi cạnh Chung Ung. Ngồi xa thì sẽ không nghe được âm thanh từ hệ thống của cậu ta.

Một cô gái giả vờ không hiểu, hỏi tại sao tôi không ngồi với các bạn nữ mà lại ngồi vào chỗ của nam, trong lời nói có ý châm chọc, ám chỉ tôi là “trà xanh” (ý chỉ những người hai mặt).

Tôi nhận ra cô ta, là La Khiết từ lớp thí nghiệm, người đã từng tặng Chung Ung một chiếc bánh nhỏ mà cuối cùng chiếc bánh ấy lại vào bụng tôi.

Những cô gái khác đều nhìn tôi với ánh mắt khinh thường và mỉa mai. Tôi đang định đáp trả, thì Chung Ung đã lên tiếng giải vây cho tôi: “Dù sao cô ấy cũng là bạn cùng bàn của tôi, ngồi cạnh cũng được thôi mà.”

La Khiết cười, dò xét mối quan hệ giữa tôi và Chung Ung: “Không thể nào, chỉ là bạn cùng bàn thôi sao?”

“Đừng có bôi nhọ mối quan hệ trong sáng của chúng tôi,” Chung Ung khoác tay lên vai một cậu bạn cùng phòng và đùa về tôi, “Tôi và bạn cùng bàn còn trong sáng hơn tôi với Chu Hưng nữa.”

Câu nói đó vừa dứt, tôi thấy mấy cô gái khác mắt sáng lên.

La Khiết nhấp một ngụm đồ uống, cười khúc khích: “Lick dog, lick dog, cuối cùng cũng chẳng có gì.” (Cụm từ “lick dog” ở đây có nghĩa là người đeo đuổi mù quáng.)

Mọi người đều cười phụ họa, còn Chung Ung thì cười thỏa mãn.

Tôi giả vờ như không nghe thấy, bảo nhân viên phục vụ gọi món cho Chung Ung, đổi lại là những ánh mắt khinh miệt hơn từ đám người.

Rốt cuộc, chỉ còn thiếu việc họ chỉ thẳng vào mặt tôi và gọi tôi là “lick dog”, nhưng tôi vẫn không nổi giận, coi như mặt dày vậy.

Trong khi gọi món, Chung Ung tiếp tục hòa nhã với đám nam nữ: “Gọi món ‘Phật nhảy tường’ đi, các bạn nữ ăn món này rất tốt cho sức khỏe.”

‘Món ‘heo sữa quay than hoa’ tôi đã thử qua, rất tuyệt, mọi người phải thử.”

“Mỗi người một con tôm hùm, tổng cộng 13 con…”

Cậu ta quan tâm đến tất cả mọi người, nhưng không hề nhắc đến tôi.

Những người khác không ngừng khen ngợi “học thần” rộng rãi, khuôn mặt Chung Ung thoáng qua nét kiêu hãnh tự mãn: “Hôm nay tâm trạng tôi đang tốt, mọi người cứ thoải mái gọi món!”