Tiếng hét kinh hãi kèm theo âm thanh rơi xuống nước, cung nữ của Quý phi hoảng loạn: “Mau, người đâu! Nương nương rơi xuống nước rồi!”

Lời còn chưa dứt, vài bóng người nhanh nhẹn nhảy xuống nước, vớt Quý phi đang chìm lên.

“Chuyện gì đang xảy ra?” Giọng nam đầy uy nghi xuyên qua bầu không khí hỗn loạn, Hoàng thượng đã đến bờ sông. Mấy người cứu hộ sau khi đưa Quý phi lên bờ liền đứng lùi lại phía sau Hoàng thượng.

Ta đứng một bên, mắt mở to kinh ngạc, chẳng lẽ đây là… trải nghiệm đấu đá trong hậu cung một cách nhập vai?

“Hoàng thượng vạn tuế!” Tất cả mọi người đều quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng, chỉ thấy một đám người run rẩy sợ hãi.

“Nàng không sao chứ, Vân nhi?” Hoàng thượng ôm lấy Quý phi vừa được vớt lên, sự đau lòng hiện rõ trong từng lời nói.

À, thì ra nàng ta là Vân Quý phi.

Vân Quý phi lúc này mặt tái nhợt, những giọt nước chảy xuống từ lông mi, trông yếu đuối nhưng lại không mất đi vẻ quyến rũ. Không hổ danh là người mà Hoàng thượng cưng chiều.

“Thần thiếp không sao, chỉ là vừa rồi không đứng vững, vô tình ngã xuống sông, làm Hoàng thượng lo lắng.” Vân Quý phi không hề nhắc đến chuyện vừa xảy ra, chỉ lén liếc ta một cái, đồng thời khiến Hoàng thượng dễ dàng nhận ra ánh mắt đó.

Hoàng thượng cau mày, bước đến gần ta: “Ngươi vừa rồi đứng ngay cạnh Vân nhi, tại sao không đỡ lấy nàng?”

Ta còn chưa kịp mở lời, cung nữ sau lưng Quý phi đã bức xúc nói: “Là Hoàng hậu nương nương đẩy Vân Quý phi xuống nên mới…”

“Câm miệng!” Vân Quý phi đúng lúc ngắt lời cung nữ, nhưng thành công đổ cả tội lỗi lên đầu ta. Ta suýt nữa bật cười muốn thổi sáo vì sự ăn ý tuyệt vời của nàng ta!

Sắc mặt Hoàng thượng lập tức lạnh đi, đôi mắt tràn đầy giận dữ, giọng nói trở nên sắc bén: “Lúc trước ngươi vu oan cho Vân Quý phi hại long thai, không thành lại giả vờ treo cổ để chứng tỏ trong sạch, giờ còn công khai ra tay, Hoàng hậu, ngươi cho rằng trẫm không tồn tại sao?”

Nhìn Quý phi toàn thân ướt đẫm, một ý tưởng đột nhiên lóe lên trong đầu ta. Có lẽ không cần phải gặp Thái hậu nữa, trước mắt đây chẳng phải đã có một Hoàng đế sao.

Ta chậm rãi mỉm cười, cố tình hạ thấp giọng, nỗ lực thể hiện vẻ mặt hiểm độc: “Hoàng thượng muốn biết tại sao thần thiếp lại đẩy Vân Quý phi không?”

Dường như không ngờ ta lại thừa nhận thẳng thừng, Vân Quý phi rõ ràng sững sờ.

Hoàng thượng đã ở ranh giới của cơn giận, cố gắng kiềm chế, chờ ta đưa ra lời giải thích hợp lý.

Ta tiến lên một bước, cách Hoàng thượng chỉ nửa cánh tay, thở dài một hơi rồi bất ngờ giơ cả hai tay ra đẩy mạnh Hoàng thượng. Dựa vào lực đẩy đó, ta ngã ngược lại phía sau, rơi thẳng xuống sông.

Khác với Vân Quý phi vùng vẫy tự cứu, ta không làm gì cả, cứ để mình xoay tròn rồi chìm dần xuống. Vừa rồi đã thở ra hết không khí trong phổi, nên chẳng bao lâu sau ta đã chìm xuống đáy sông.

Để tăng độ khó cho việc cứu hộ, ta cố gắng chịu đựng cảm giác thiếu oxy, cởi dây lưng áo ngoài định tìm một tảng đá lớn buộc mình lại.

Dòng nước không quá đục, ta liếc một cái đã thấy một tảng đá phù hợp. Nhưng tảng đá đó đã bị ai đó chiếm trước rồi — trên tảng đá tròn vo ấy, có một xác chết!

Dù ta sắp trở thành xác chết như vậy, nhưng cũng không ngăn được sự kinh hãi khi nhìn thấy thi thể phù thũng, hư hỏng ấy. Và thế là ta bị dọa ngất trước khi chết đuối.

Một ngày xuân ấm áp, ta định nhảy sông tự tử, nhưng chưa kịp chết đuối đã bị hù chết trước. Đúng là “thế sự vô thường, sinh tử hữu mệnh”.

3.

Khi ta lần nữa tỉnh dậy, nhìn thấy hoàng bào vàng rực của Hoàng thượng hiện lên trước mắt, ta lập tức hiểu rằng kế hoạch nhảy sông đã thất bại.

Không thành công buộc mình vào vật cản, khiến cho bọn thị vệ đỡ phải vất vả cứu hộ. Kỹ năng cấp cứu của họ thực sự đáng khâm phục, từ hồi sinh tim phổi đến hô hấp nhân tạo, tất cả đều thực hiện thành thục như thể đã khắc sâu trong huyết quản từ thời cổ đại.

Khi đến lượt hô hấp nhân tạo, không ngờ Hoàng thượng lại tự mình ra tay. Ta chưa kịp phản kháng thì đã bị Hoàng thượng hung hăng cắn chặt môi rồi thổi mạnh một luồng khí vào, như thể muốn nói: “Trẫm sẽ thổi nổ phổi của ngươi!”

Nếu thật sự chết đuối không hay biết gì thì cũng thôi, đằng này ta không chết được, vừa ho khan để đẩy nước trong phổi ra, vừa lau đi vết máu trên miệng, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến nước sông ô uế đã ngâm qua xác chết, khiến ta chịu sự tra tấn cả về thể xác lẫn tinh thần.

Hoàng thượng thấy ta tỉnh lại, lập tức lui về phía sau, mặt lạnh lùng hỏi: “Nàng điên rồi sao?”

Đây là lần thứ hai Hoàng thượng hỏi ta câu này, thậm chí ngữ điệu cũng không khác gì lần trước. Ta thoáng nghĩ hay là lần này cứ nhận tội cho xong.

“Người đâu, các ngươi trông nom Hoàng hậu kiểu gì vậy?” Hoàng thượng không đợi ta đáp, liền chuyển cơn giận sang tiểu cung nữ.

Đúng là kẻ giỏi đổ lỗi bậc nhất, ta ho khan mấy tiếng rồi giận dữ hỏi ngược lại: “Sao vừa rồi bệ hạ lại đẩy thần thiếp?”

Hoàng thượng không thể tin được, trừng mắt nhìn ta, vung tay áo dài lên rồi nói: “Rõ ràng là nàng đẩy ta trước, sau đó tự ngã xuống sông!”

Nhìn kìa, Hoàng thượng vội vàng đến mức quên cả xưng “trẫm” rồi.

“Thế tại sao bệ hạ đứng ngay cạnh thần thiếp mà không kéo thần thiếp một tay?”

“Nàng…” Hoàng thượng lập tức ngừng lời, cau mày đánh giá qua lại giữa ta và Vân Quý phi, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

“Đôi khi, những gì mắt thấy chưa chắc đã là toàn bộ sự thật.” Ta buông một câu lạnh lùng, sau đó ngất lịm đi.

Thật đáng thương cho thân xác yếu ớt này, sau khi sảy thai lại phải chịu thêm chuỗi hành động tự tìm cái chết của ta, khiến khí lực kiệt quệ.

Ta nằm mê man trên giường suốt mấy ngày, cảm nhận cơ thể càng ngày càng suy yếu, trong lòng không kìm nén được niềm vui sướng trào dâng. Cuối cùng, công sức không hề uổng phí, lượng biến đã tạo ra chất biến. Lần này có lẽ ta sẽ được trở về quê nhà.

“Nương nương khi đó đã thập tử nhất sinh, tất cả các thái y đều bó tay, may nhờ có Hà thái y ngày đêm không ngủ, cố gắng hết sức mới kéo người về từ Quỷ Môn Quan.”

Ta ngồi trên giường, tinh thần phấn chấn nghe tiểu cung nữ kể lại mọi chuyện, lòng vẫn không thể nào chấp nhận nổi thực tế. Trong trận chiến với bệnh tật này, ta đã chiến thắng ngoài ý muốn, mà công lớn thuộc về cung nữ Barbie, người đã cứu mạng ta nhưng cũng đồng thời giết chết giấc mơ của ta.

Hiện tại, nàng ta vẫn hớn hở nói không ngừng: “À phải rồi, nô tỳ vẫn chưa báo tin người đã tỉnh lại cho Hà thái y, để nô tỳ đi mời ngài ấy đến khám lại cho nương nương…”

Ta vừa gật đầu chấp thuận, cung nữ barbie đã vội vàng chạy ra ngoài, để lại một cung nữ khác ở lại chăm sóc ta.

Hà thái y chính là vị thái y đã chữa trị cho ta lần trước. Hoá ra chính ông ta mới là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả. Lần này ông ta tới, nhất định ta phải “cảm tạ” tổ tiên tám đời của ông.

Tuy nhiên, ta chờ mãi, cuối cùng chỉ đợi được cung nữ mặt trắng bệch bước vào, trắng đến mức chẳng khác gì màu da của barbie.

Cung nữ tìm cớ để đuổi hết những người khác ra khỏi phòng, rồi cẩn thận đóng cửa lại, đi đến gần giường ta, khẽ nói với vẻ lo lắng: “Nương nương, thi thể dưới đáy sông đã bị phát hiện rồi.”

Ta không hề ngạc nhiên. Lúc đó ta chìm sâu đến vậy, nếu bọn thị vệ không phát hiện ra thi thể thì có lẽ mắt họ đã bị cận thị nặng rồi.

“Nghe nói Hà thái y… à không, kẻ giả mạo Hà thái y đã bị bắt vào thiên lao thẩm vấn.” Cung nữ vừa nói vừa cuống quýt vặn tay.

Một câu nói như sét đánh giữa trời quang. Hóa ra thi thể kia chính là Hà thái y! Nói cách khác, kẻ đã nhiều lần cứu mạng ta thực ra là một thái y giả mạo?

Chẳng trách cung nữ hoảng sợ như vậy. Giống như đi xe thuê, chạy được nửa đường mới phát hiện ra tài xế không những là tội phạm mà còn không có bằng lái.

“Đừng lo, ta vẫn ổn mà.” Ta an ủi cung nữ bằng lời nói, nhưng trong lòng lại vô cùng chán nản. Mặc dù vị thái y giả này không có danh phận, nhưng y thuật của ông ta quả thực không thể chê trách. Nếu đổi lại là Hà thái y thật sự, có lẽ ta đã bị chữa chết rồi.

Than ôi, đúng là số ta quá đen đủi!

Cung nữ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Nô tỳ đi thay hương an thần nhé.”

Loại hương này do vị thái y giả gửi đến hôm trước, giờ biết ông ta không phải người thật, thì hương này chắc cũng không an toàn. Nhưng đó lại là điều ta mong muốn.

“Không cần đâu, ta rất thích mùi hương này, cứ để lại đi.” Nhỡ đâu thực sự là độc dược từ từ, có thể giúp ta thuận lợi rời khỏi đây.

Ta tưởng chuyện này chỉ là một sự việc nhỏ, chẳng liên quan gì đến ta. Nhưng vài ngày sau, cung nữ lại vui mừng báo cho ta tin tức tiếp theo, lần này thực sự liên quan đến ta.

“Kẻ giả mạo thái y đã khai nhận, nói hắn chỉ là một lang băm giang hồ, và đã chỉ ra rằng Vân Quý phi là người đã trả giá cao để hắn giả mạo Hà thái y nhằm hãm hại Hoàng hậu nương nương và long thai. Hiện tại Vân Quý phi đã bị giam vào lãnh cung, chúng ta đã thắng rồi, nương nương!”