11

Sau khi sự lúng túng đã qua đi, đại tẩu lại dám bàn bạc với ta. Ta cố tình kéo tỷ ấy ngồi ở chỗ Thẩm Tuế An có thể nghe thấy, hỏi tỷ ấy có chuyện gì.

Tỷ ấy ngập ngừng nói: “Ta biết nhà thông gia chịu thu nhận chúng ta đã là tình cảm rồi, trong khoảng thời gian này cũng chăm sóc tận tâm tận lực, vốn không nên yêu cầu cái gì nữa. Chỉ là nhà xí kia mẹ thật sự dùng không quen, mặc dù bà không nói, nhưng số lần ta nhìn thấy bà đi nhà xí càng ngày càng ít, nhất là ban đêm, nếu còn tiếp tục như vậy, ta sợ sẽ không tốt cho thân thể bà.”

Phòng trong nhà nhiều như vậy, bây giờ mẹ chồng và đại tẩu ở một gian, ta và mẹ, Mai Tử tỷ ở một gian, cha mang theo những người khác ở một gian, tỷ ấy hiểu rõ tình huống của mẹ chồng nhất, huống chi nhà xí khô ở nông thôn ngay cả ta vừa trở về cũng suýt chút nữa không quen.

Ta nói tiếp: “Thực ra ngoại trừ nhà xí, cơm gạo lức, hai ba ngày mới thấy chút đồ thịt sống, mẹ cũng không quen đúng không?”

Cha mẹ ta đã cố hết sức, nửa tháng đầu ngày nào cũng có gà có thịt, nhưng trong thôn chỉ dựa vào chút lương thực để ăn, cha ta và ca ca ta có chút nghề thợ mộc, lúc này cuộc sống mới dễ chịu hơn một chút, nhưng cũng không chịu nổi bữa nào cũng ăn thịt, bọn họ không phải người mạo xưng là trang hảo hán, thức ăn cũng từ từ mới tốt hơn trước kia một chút.

Đại tẩu nhanh chóng vẫy tay: “Không không không, đồ ăn đã tốt lắm rồi, chúng ta không phải người không biết điều, biết rất nhiều người trong nhà căn bản ăn không đủ no.”

“Đại ca muội cũng nghỉ ngơi và hồi phục tốt rồi, hai ngày nay dự định đi ra ngoài tìm xem có việc dạy học hay không, về sau chúng ta tự chịu trách nhiệm với chi phí của bản thân tốt hơn, đã làm phiền cha mẹ muội rồi. Chỉ là chúng ta không quen nơi này, muốn nhờ muội dẫn đường, trước tiên mua một cái bô về.”

Ta dò xét lỗ tai Thẩm Tuế An vươn ra ngoài cửa sổ, làm bộ thở dài nói: “Ai, ta biết đại ca muốn sống bằng sức của mình, nhưng tỷ không biết ở thị trấn nhỏ kiếm chút tiền khó khăn biết bao nhiêu. Nông thôn có đất, còn có thể dựa vào lương thực để ăn cơm, nhưng người ở trấn chỉ có thể dựa vào làm công, công việc nhiều như vậy, người trong thôn cũng không tìm được.”

“Ta biết đại ca có danh tiếng, nhưng mà quá nổi tiếng, đến lúc đó người khác hỏi làm sao đến địa phương nhỏ bé này dạy học? Tra lại một lượt, sợ là không ai dám tới nữa.”

Đại tẩu nóng nảy: “Cái này, cái này phải làm thế nào cho phải? Vậy đổi thành ta thêu thùa được không?”

Ta trêu ghẹo nhìn tỷ ấy: “Tỷ chắc chứ?”

Bản lĩnh thục nữ của đại tẩu mọi thứ đều tinh thông, chỉ là trên phương diện thêu thùa, thêu hoa cỏ giống như thêu hùm, tỷ ấy tặng túi thơm cho đại ca, mỗi lần đại ca đeo, cả nhà đều phải nín cười, nhưng đại ca khăng khăng cổ vũ tỷ ấy, mười ngày phải đeo hết tám ngày, còn hai ngày thì mang đi giặt.

Tỷ ấy xấu hổ đỏ mặt, ta cũng không chọc tỷ ấy nữa, cố ý nói lớn tiếng: “Thực ra, chúng ta nói tới kiếm tiền, vẫn là bản lĩnh của tướng công ta thích hợp nhất, chỉ là bộ dáng nửa chet nửa sống của chàng ấy hiện tại cũng không biết chàng ấy có dám theo ta ra ngoài gặp người khác hay không.”

Xoạt một tiếng, Thẩm Tuế An đẩy cửa sổ ra nói: “Được rồi, đừng dùng chiêu khích tướng, có cách quỷ quái gì mau nói, ngay cả mẹ cũng không nuôi nổi, ta đây không phải hoàn khố, mà là đáng chet.”

Hì hì, thật tốt, lại là tướng công keo kiệt của ta.

12

Ta mượn mẹ năm lượng bạc, mang theo Thẩm Tuế An đến tửu lâu Đỉnh Phong lâu đắt nhất trấn trên, gọi món ăn đắt nhất trong tiệm.

May mà ở kinh thành đã được mở mang kiến thức, nếu không đổi lại là ta trước kia, một món ăn năm lượng, không mắng hắn đ//iên là không được, phải biết rằng một mẫu ruộng loại kém mới được năm lượng, đó là liên tục có thể trồng lương thực.

Thẩm Tuế An khó hiểu nhìn ta, ta chỉ vào món ăn kia nói: “Ăn, dùng đầu lưỡi linh hoạt của chàng từ từ ăn.”

Ăn xong, ta hỏi: “Thế nào?”

Hắn nhớ lại một chút: “Vị cũng tạm được, chỉ là cái này…”

“Được, chàng cảm thấy không ổn là được.”

Ngắt lời hắn, ta ngăn tiểu nhị lại: “Xin hỏi chưởng quỹ có ở đây không? Ta có chút chuyện muốn thương lượng với hắn.”

Tiểu nhị nhìn thoáng qua đồ ăn chúng ta gọi, ngoan ngoãn đáp: “Có có có, ngài chờ một chút.”

Chưởng quầy rất nhanh đã tới, khuôn mặt tươi cười đón chào: “Không biết khách quan có gì chỉ giáo?”

Ta chỉ chỉ Thẩm Tuế An: “Tướng công ta có nghiên cứu với đồ ăn đồ uống, cảm thấy món ăn các ngươi có thể ngon hơn nữa, không biết chưởng quỹ có muốn biết cách làm không?”

Khuôn mặt tươi cười của chưởng quỹ rút lại: “A? Vậy ngài đây không muốn trả tiền à? Hay là muốn lừa tiền đây?”

Hiển nhiên là đã xem chúng ta trở thành phường ăn chùa xảo trá, năm lượng, trong nhà mới để dành được ba mươi mấy lượng, tay không trở về, sợ là ngay cả mẹ cũng sẽ không nhịn được đ//ánh ta.

Ta cắn răng một cái nói: “Ông bảo đầu bếp tới nghe trước, nghe xong cảm thấy đúng, chúng ta lại nói tiếp.”

Sắc mặt chưởng quầy lúc này mới trịnh trọng hơn một chút, giơ tay lên, mời chúng ta vào phòng, Thẩm Tuế An cũng mới hiểu tính toán của ta, lại uống một ngụm canh trong món ăn.

Chúng ta gọi một món Bát Tiên qua biển nháo La Hán, bên trong đầy đủ bào ngư, hải sâm, vây cá mập và bụng cá, khó trách nó đắt như vậy.

Chỉ thấy Thẩm Tuế An chậm rãi nói với đầu bếp: “Món ăn này tách bào ngư, hải sâm, vây cá mập và bụng cá ra xử lý riêng, sau đó nêm với canh gà để hòa quyện hương vị của chúng với nhau, về cơ bản ngươi làm không tệ.”

“Có thể trong tiệm các ngươi tiếp đa số là khách lớn tuổi, cho nên ngươi hầm hải sâm các loại đến mức mềm nát, nhưng với ta như vậy lại khó tránh khỏi có chút hơi đờm, ta đề nghị ngươi lần sau có thể hỏi khách chính ở yến tiệc là ai, rồi quyết định các nguyên liệu nấu ăn hầm đến mức nào.”

“Khó trách Lưu viên ngoại đã qua chúng ta đặt một lần thì không còn đặt nữa, vị khách ông ấy mời còn trẻ.”

Đầu bếp thì thào tự nói, thu hồi biểu tình căm tức lúc vừa mới tiến vào, chắp tay nói: “Không biết ngài còn có cái gì chỉ giáo không?”

Thấy đã thuyết phục được y, ngữ điệu của Thẩm Tuế An cũng chậm lại một chút: “Quan trọng hơn là, canh gà ngươi chần vẫn chưa đủ thanh cũng chưa đủ tươi, ta đề nghị lúc ngươi hầm có thể thả một ít viên tử thảo vào, khi nó hơi chìm xuống lại vớt lên, như vậy có thể lấy đi dầu mỡ trong canh gà.”

“Còn về phần tươi, nấm làm mất đi hương vị của súp gà, nhưng nếu ngươi phơi khô xay thành bột, chỉ cần thêm một chút bột để tăng hương vị thì chúng sẽ bổ sung cho nhau.”

“Thần kỳ, thần kỳ, thần kỳ, khách quan thật sự là Thực Thần tại thế, ta thử đi làm xem, ngài chờ nhé, ngàn vạn lần đừng đi.”

Cũng giống như rất nhiều đầu bếp nghe xong ý kiến của Thẩm Tuế An, hắn lập tức nhấc chân trở về phòng bếp, bắt đầu loay hoay xác minh.

Chỉ để lại một mình chưởng quầy xấu hổ cười nói: “Lúc trước là ta hiểu lầm quý khách, như vầy đi, tiền đồ ăn hôm nay ta sẽ không thu nữa, chờ mười ngày sau, chúng ta thử xem cách làm mới của ngài xem có hiệu quả hay không, nếu hữu dụng, chúng ta lại bàn những cái khác.”

13

Ít nhất năm lượng bạc tiền ăn hôm nay được bảo toàn, chính là thành công bước đầu tiên, ta thở phào nhẹ nhõm, cùng Thẩm Tuế An im lặng chờ mười ngày đi qua.

Bước vào trong cửa tiệm, chưởng quầy nhiệt tình hơn rất nhiều, ánh mắt ta liếc mắt qua, lần trước đến chỉ có chúng ta gọi Bát Tiên qua biển nháo La Hán, lần này có mấy bàn đều có món này, mấy bàn có món ăn đắt như vậy đã lợi hại lắm rồi.

Chờ vào phòng, thấy trên bàn đã mang lên vài món ăn, ta biết kế hoạch của ta đã thành công.

Quả nhiên, chưởng quầy cười ha hả nói: “Món ăn lần trước được rất nhiều khách cũ đặt yến tiệc yêu thích, ở đây có vài món ăn chiêu bài trong tiệm, kính xin khách quan chỉ giáo thêm.”

Nói xong, đưa tới một tấm ngân phiếu, vừa mở ra nhìn, tròn một trăm lượng, khó trách cửa tiệm này có thể làm lớn đến như vậy, chưởng quầy đúng là một người rộng rãi.

Ta vui vẻ ra mặt cất kỹ ngân phiếu, chuyện này ta đã muốn làm từ lâu, mỗi lần nhìn những đầu bếp kia hưng phấn chạy đi, ta đều cảm thấy không thu bạc đúng là thua thiệt, nhưng Thẩm gia trước kia, thu tiền sẽ mất mặt, hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành nguyện vọng của ta.

Trên mặt Thẩm Tuế An cũng mang theo chút ý cười, nghiêm túc thưởng thức, nói với đầu bếp mấy canh giờ, còn cùng y đến sau bếp nhìn y vừa làm vừa nói.

Trên đường về nhà, ta để ngân phiếu cho hắn cầm, hắn nhìn thật lâu: “Trước kia ta lại tốn một trăm lượng để ăn một bữa cơm, có hôm nay cũng không gọi là oan uổng.”

Ta nắm tay hắn: “Có tiền không cần mới là kẻ ngốc, nhưng ít tiền cũng có cách sống ít tiền, chỉ cần chúng ta cố gắng sống là được.”

Hắn gật đầu: “Chúng ta dùng số tiền này như thế nào giờ? Ta nhìn quy mô trấn trên này, đầu lưỡi này của ta chỉ sợ là chỉ có thể bán lần này thôi?”

Tướng công ta đúng là thông minh, tửu lâu thượng hạng trên trấn chỉ có hai nhà, chưởng quỹ nhà này danh tiếng tốt hơn, cho nên ta chọn nhà này, vì vậy chúng ta không thể đi tiệm đối thủ của nhà này.

Ta trả lời: “Trước tiên lấy sáu mươi lượng ra xây một gian nhà ngói lớn gạch xanh để ở, ngoài miệng mẹ không nói, nhưng hoàn cảnh cư trú này không tốt cho việc tĩnh dưỡng thân thể của bà. Còn bốn mươi lượng, chúng ta lấy nó làm tiền vốn để buôn bán nhỏ, về phần cụ thể là làm gì thì mọi người bàn bạc một chút.”

Ai ngờ ta bên này còn nói tới chuyện bàn bạc, tới lúc ăn cơm tối đã quyết định là sẽ buôn bán gì rồi, thật sự là tương của mẹ ta lấy ra nướng gà quá thơm.