07

Đêm đó ta ngủ không yên, mộng thấy người xưa.

Mẫu phi khoác hoa phục, lười biếng tựa trên mỹ nhân sàng. Trong tay nàng cầm một cuốn sách đã ngả vàng, bìa sách đã cong vênh, hẳn là thường xuyên đọc. Thật khó tưởng tượng một yêu phi lại chúi mũi vào tứ thư trong hành cung, đó là di vật của phụ thân ta.

Mẫu thân ta vốn là tiểu thư nhà quan thanh bạch, vì cha mắc tội mà sa cơ lạc vào thanh lâu. Nhờ dung mạo và khí chất thanh nhã, nàng trở thành hoa khôi nơi đó. Thế đạo gian nan, làm sao một tiểu nữ tử có thể chống lại, tưởng rằng cả đời sẽ như vậy, nào ngờ nàng lại gặp được một thư sinh xem nàng như thần nữ.

Họ trải qua đủ gian truân mới thành đôi, kỹ nữ thanh lâu được giải phóng, thư sinh vừa chuẩn bị thi cử vừa dạy học tại tư thục, giữa bùn lầy tìm thấy một tia sáng. Cuộc sống tuy thanh bần nhưng có tình yêu thì đủ no, so với kiếp trước ngọc thể gối chăn ngàn người thì tốt hơn nhiều. Họ còn sinh được một cô con gái, cuối cùng cũng có niềm hy vọng.

Tình cờ ngày ấy, có một thương nhân qua đường, gõ cửa xin chén trà, thoáng nhìn giai nhân, khắc cốt ghi tâm.

Ừm, vị thương nhân đó chính là phụ thân của Tiêu Cảnh Thừa, tiên đế vi hành xuống Giang Nam.

Không ai còn gặp lại thư sinh kia nữa, nghe nói trên đường đến tư thục gặp phải mã tặc, ai mà biết được, dù sao mã tặc cũng là những kẻ lưu động, tình cờ lưu đến vùng này cũng chẳng có gì lạ.

Qua vài ngày, nhà họ bị hỏa hoạn, khi dập tắt lửa, bên trong có hai thi thể cháy đen một lớn một nhỏ, di hoa tiếp mộc, che giấu thiên cơ.

Từ đó trong cung có thêm một vị Lệ Tần.

Ta còn nhớ khi mẫu thân ta quỳ xuống nhận chỉ, nước mắt rơi lã chã xuống đất. Nàng nghiến răng, giọng run rẩy.

Nàng nói: “Tạ ơn long ân của bệ hạ.”

Tạ ơn long ân của bệ hạ, gia đình ly tán.

Còn về việc tại sao ta sống sót, mẫu thân ta đập vỡ bát, lấy mảnh sứ kề vào mặt mình, đe dọa những kẻ đến đón nàng vào cung. Lệ Tần mà, điều quan trọng nhất là gương mặt xinh đẹp, dù người chết cũng không thể để mặt bị hỏng, thế là ta được mang theo như một cái đuôi nhỏ, cùng vào cung.

Đến nay ta vẫn nhớ như in cảnh cùng mẫu thân lần đầu đi yết kiến Hoàng hậu. Những phi tần ôn nhu hiền thục của Hoàng thượng, cầm khăn che mũi, như thể ngửi thấy mùi gì bẩn thỉu.

“Nghe nói trước kia là kỹ nữ.”

“Cũng không biết sinh con với kẻ man rợ nào, dám mang một đứa con hoang vào cung.”

“Quan trọng gì là sinh con với kẻ man rợ nào? Lên long sàng thì cũng như nhau thôi, người ta biết nhiều trò lắm.”

Những lời chế giễu của họ tưởng chừng nhỏ nhẹ nhưng lại rõ mồn một trong tai, mẫu thân nắm tay ta quá chặt, móng tay đâm vào thịt, đau đến nỗi ta toát mồ hôi lạnh.

Nàng lạnh lùng quét mắt qua từng người, khắc sâu những bộ mặt này vào tâm khảm, môi nở nụ cười không chết không thôi.

“Các tỷ tỷ nói phải lắm, được dùng sắc đẹp hầu hạ bệ hạ, thật là phúc phận của thần thiếp.”

Trên đường về ta đầy máu trên tay, có chút sợ hãi, khẽ kéo áo mẫu thân, nói ta không thích nơi này, ta nhớ phụ thân, phụ thân sẽ cùng ta thả diều.

Mẫu thân ngẩng cao đầu, nàng nói phụ thân đang ở trên trời nhìn chúng ta đấy.

Ta cũng ngẩng cao đầu, phát hiện ra rằng với tư thế này, nước mắt sẽ không rơi xuống.

Giữa chừng mộng tỉnh ta mở mắt, muốn nhìn thấy phụ thân, không ngờ lại đối diện với đôi mắt sáng dịu dàng.

Là tiểu ám vệ, hiếm khi hắn không đeo mặt nạ, đang ngồi trên xà nhà nghiêng đầu nhìn ta. Tiêu Cảnh Thừa khi đi không tắt đèn, gương mặt hơi tái của Tống Kiêu được ánh nến vàng ấm chiếu rọi, lại trông dịu dàng hơn. Nhìn nhau một lúc, hắn thở dài, ra hiệu cho ta ngủ.

“Đừng khóc nữa, ngày mai mua bánh bao cho công chúa.”

Ta ngơ ngẩn nhìn hắn, đầu óc hơi mơ hồ, trong ký ức, hắn là người ít nói.

“Vậy ngươi mua loại ngọt nhé.”

Hắn ừ một tiếng, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Ta nhắm mắt lại, nhưng không ngủ được nữa, nhìn vạt áo buông xuống kia, hỏi: “Tống Kiêu, ngươi không ngủ sao?”

“Ngủ.”

“Ngươi ngủ trên kia, có lạnh không?”

Hắn sững người, rồi lắc đầu, đuôi tóc buộc cao bị gió thổi động.

Ta vất vả bò dậy, mở tủ tìm một tấm chăn mỏng ném cho hắn.

Ta ném không cao, may mà võ công của Tống Kiêu tốt, một đống rơi như hoa trời, bị hắn lộn ngược người bắt được.

“Ta chưa dùng qua, sạch sẽ đấy.”

“Công chúa không dơ.”

“Gì cơ?”

Hắn lộn ngược người, ôm tấm chăn vào lòng, dùng chưởng phong thổi tắt đèn. Trong đêm tối mịt mùng, ta nghe thấy hắn chậm rãi và trầm thấp lặp lại lần nữa.

“Công chúa kim chi ngọc diệp, không dơ.”

08

Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng rõ.

Gần đến hạ chí, mặt trời mọc ngày một sớm hơn. Đây chính là thời khắc dễ chịu nhất trong ngày, ánh nắng chưa pha lẫn hơi nóng mùa hạ, chiếu qua khe cửa sổ, khắp nơi sáng sủa mát mẻ.

Trên bàn đặt một hộp thức ăn, mở ra bên trong là bốn chiếc bánh bao xếp ngay ngắn, trắng tinh tròn trĩnh, ta dùng mu bàn tay chạm nhẹ, vẫn còn hơi ấm, có thể ăn được mà không cần hâm nóng lại.

Nhưng khi ta rửa mặt xong quay lại, trên nắp hộp thức ăn lại đọng những giọt nước nhỏ li ti.

Bánh bao… tự trở nên nóng.

Chỉ rời đi một lúc, không thể nào là do nắng hâm nóng được, trong lòng bỗng như có ai đó ấm áp dịu dàng chạm vào, ta bảo a hoàn câm lui xuống, rồi khẽ gọi: “Tống Kiều.”

“Có mặt.”

Có phải vừa rồi ngươi dùng nội lực hâm nóng không?

Thật sự rất cảm ơn ngươi.

“Có những vị gì vậy?”

“Đường đỏ, đậu đỏ, lạc, táo đỏ.”

Ta cuốn cuốn đuôi tóc vào ngón tay, giả vờ khó xử, “Ta muốn ăn bánh nhân đậu đỏ, nhưng chúng trông giống hệt nhau, ta thật sự không phân biệt được, ngươi lại đây giúp ta nhận xem.”

Người ta muốn gặp cuối cùng cũng xuất hiện từ bóng tối, trước tiên là đôi ủng đen bó sát, rồi đến đôi chân thẳng dài, vượt qua ống tay áo thêu ngọn lửa rực rỡ, cuối cùng lộ ra một gương mặt tuấn tú. Hắn hơi cúi người bên cạnh ta, đưa tay định chọn chiếc bánh đậu đỏ cho ta.

Ta đã nhanh tay hơn một bước, nhân lúc hắn cúi xuống, nhón chân không nói hai lời nhét một chiếc vào miệng hắn.

Vị ám vệ lạnh lùng ngậm chiếc bánh bao trong miệng, hắn nghiêng đầu, hai hàng lông mi cong vút khẽ run run, vẻ mặt nghi hoặc.

“Ngọt không?” Ta nhìn hắn cười tươi, “Cùng ăn đi, ngươi mua nhiều thế này, một mình ta cũng ăn không hết.”

Nói xong, cũng không để ý hắn thế nào, đón lấy chiếc bánh đậu đỏ lẽ ra hắn định đưa cho ta, nhẹ nhàng nhảy lên ngồi ở góc bàn.

Bánh bao bị cắn một miếng nhỏ, đậu đỏ ngọt ngào tràn ra đầu lưỡi, tâm trạng cũng theo đó sủi bọt lục bục. Ta đung đưa chân, chọc vào Tống Kiều bên cạnh, “Của ngươi vị gì?”

Hắn nhai chậm rãi, ăn một cách chậm rãi và yên lặng.

“Đường đỏ.”

“Vậy chẳng phải là ngọt nhất sao?”

Ta trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ, thô bạo đưa tay ra, “Trả lại cho ta!”

Những tia sáng rực rỡ kia tranh nhau rơi xuống người hắn, rõ ràng là quần áo đen lạnh lẽo, lúc này không hiểu sao lại trông ấm áp. Hắn chậm rãi ăn nốt miếng cuối cùng, mới cúi người nói: “Xin công chúa tha tội.”

Gương mặt tiểu ám vệ vẫn không có biểu cảm gì, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa một thoáng cười thoáng qua.

Dù sao cũng không thật sự tức giận, ta huýt sáo, nửa ngồi trên bàn, chân lơ lửng lại đung đưa, bóng trên mặt đất kéo dài rồi lại rút ngắn, bóng của Tống Kiều cũng nghiêng nghiêng in trên mặt đất. Khi ta đá chân lên, bóng của hai người sẽ có một phần chồng lên nhau, vẽ nên một hình dáng có màu sắc đậm hơn.

Hắn ăn xong, quay người định bước đi. Ta đang nghịch ngợm giẫm lên bóng hắn, bỗng mất đích, vô thức duỗi thẳng chân với theo. Thế là hay, trọng tâm dịch về phía trước, ta biến thành con bướm đêm to đùng, rơi thẳng xuống.

May thay ngọn lửa vụt qua, Tống Kiều lại đỡ được ta.

Trước mắt hoa lên chóng mặt, động tác của hắn còn nhanh hơn cả gió, ta được ôm lấy, đỡ dậy, đứng vững, rồi được đặt ngồi xuống ghế, chỉ trong chớp mắt.

Trên lưng vẫn còn vương lại hơi ấm của hắn, ta ngẩng đầu lên, nhìn bóng hình che trước mặt, hắn ngược sáng, bóng đổ xuống, bao bọc lấy ta trong đó. Lúc này không cần ta phải vươn chân ra với nữa, bóng của hai người cũng hoàn toàn chồng lên nhau rồi.

Từ nhỏ đến lớn, không có phi tần nào muốn cho con cái họ chơi với ta, chỉ có Tống Kiều, sẽ đỡ lấy ta, lần này đến lần khác.

Tiểu ám vệ ơi tiểu ám vệ.

Có ngươi bên cạnh, hóa ra lại tốt đẹp như vậy.