6

Không lâu sau, phụ thân ta lại lại lại cưới một người vợ.

Người vợ này cũng mang của hồi môn vào phủ, của hồi môn phong phú không kém gì mẫu thân ta, hơn nữa kế mẫu này đối xử với ta rất tốt.

Sau này ta mới biết, kế mẫu và mẫu thân ta quen biết nhau, hồi còn trẻ hai người đều học dưới một người thầy, cho nên nói duyên phận kỳ diệu như vậy.

Kế mẫu đến, ta mới thực sự được hưởng sự đàng hoàng và đãi ngộ mà một đích nữ nên có.

Kế mẫu thay ta chặn lại những mũi tên trong sáng ngoài tối của Lưu di nương và hai người kia, dạy ta cách ứng phó với những tính toán riêng tư trong hậu viện, dạy ta cách quản lý công việc vặt, dạy ta cách sắp xếp sản nghiệp.

Những năm đó là những ngày ta sống vui vẻ nhất, sau này, kế mẫu mang thai.

Bà chỉ vào bụng bầu cười nói với ta: “Của hồi môn của ta đều không nhập vào sổ sách, toàn bộ đều để lại cho con và nó.”

Ta cười vui vẻ, không rời bà nửa bước, sợ bà và đứa trẻ trong bụng có mệnh hệ gì.

Hôm đó, ta đến chùa Lăng Vân thắp hương cầu phúc, nửa ngày, chỉ nửa ngày mà thôi.

Đợi ta trở về phủ, kế mẫu đã biến thành một thi thể lạnh ngắt, cùng với đứa trẻ chưa kịp chào đời của bà.

Mắt ta đỏ ngầu nhưng lòng thì lạnh lẽo đau đớn, ta hỏi từng người có mặt ở đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chuyện gì xảy ra, không ai biết, chỉ biết kế mẫu ngã từ trên bậc đá xuống, chết ngay tại chỗ.

Phụ thân ta cúi đầu thở dài nói: “Gia môn bất hạnh!” Thậm chí không dám nhìn thẳng vào ta.

Thật sự là gia môn bất hạnh, bởi vì chưa đầy hai năm, đệ đệ chưa thành niên kia của ta cũng chết.

Đệ đệ luôn mong ngóng của hồi môn mà mẫu thân để lại, cuối cùng tất cả đều trở thành của ta.

Nói không ngoa, toàn bộ gia sản của ta hiện nay cộng lại còn nhiều hơn cả cha ruột ta, những thứ đó đều được ghi vào danh sách của hồi môn của ta, là tài sản riêng của ta.

7

“Thả vợ? Thả đi không phải là vợ, thả đi là thả núi vàng núi bạc!” Ta hớt bọt trà, dùng nước trà làm ẩm cổ họng.

Tiểu Đào bĩu môi: “Thật sự không quang minh lỗi lạc bằng những người giang hồ chúng ta…”

Lời còn chưa dứt, cửa “Ầm” một tiếng bị đập mở.

Còn chưa nhìn rõ người đến, giọng nói nhọn hoắt đã nổ bên tai: “Nhị thẩm, người muốn bức tử đại cô nương sao? Đại cô nương khóc đến sưng cả mắt, đòi rời khỏi nhà họ Trần, nhị thẩm không dung người đến vậy sao?”

Đại cô nương. Gọi thân mật thật, không biết mẫu thân các ngươi biết các ngươi tìm cho bà một người tỷ tỷ như vậy, có tức giận đến mức nhảy ra khỏi mộ không.

Trần Vận Lễ và Trần Vận Nghi là con của ca ca của Trần Du, là một cặp long phượng thai.

Mẫu thân của các nàng là Tôn thị là bạn cũ của ta, lớn hơn ta vài tuổi, hồi còn con gái thường xuyên chăm sóc ta, giống như tỷ tỷ ruột của ta vậy, ta và nàng luôn thân thiết.

Có thể gả vào nhà họ Trần cũng là nhờ bà mai mối nhưng chung quy không phải là mối lương duyên tốt đẹp.

Tôn thị từ nhỏ sức khỏe yếu, vốn dĩ việc mang thai sinh con đối với nữ tử đã là chuyện cửu tử nhất sinh, huống hồ lại mang long phượng thai, lúc Tôn thị sinh nở thì đã bị tổn thương cơ thể rất lớn.

Khi ta gả vào nhà họ Trần, Trần Vận Lễ và Trần Vận Nghi đã bốn tuổi, Tôn thị đã dầu hết đèn tắt, nàng nắm tay ta nói: “Người nhà họ Trần ta không tin ai, chỉ có ngươi, tính tình của ngươi ta hiểu rõ nhất, chỉ có giao đứa trẻ cho ngươi ta mới yên tâm. Ngươi nhất định phải hứa với ta, nhất định phải mang theo Lễ nhi Nghi nhi bên mình, cho đến khi chúng trưởng thành.”

Người sắp chết nhờ vả, ta nghiêm túc đáp ứng, sau này nhất định sẽ nuôi dưỡng Vận Lễ và Vận Nghi như con đẻ, Tôn thị mới yên tâm nhắm mắt.

Sau khi Tôn thị qua đời, nhà họ Trần cũng mặc nhiên để Trần Vận Lễ và Trần Vận Nghi nuôi dưỡng trong phòng ta, ca ca Trần Du thường năm đi xa buôn bán, sau khi Tôn thị qua đời cũng không tái giá, thêm vào lời trăn trối của Tôn thị, ông cũng mặc kệ, giao hai đứa trẻ cho ta.

Mới gả đến hai năm đó, Trần Du vì phải chuẩn bị khoa cử, vẫn luôn ở lại thư viện huyện bên, một năm nửa năm mới về một lần.

Vì vậy ta cũng có nhiều thời gian chăm sóc cuộc sống của Trần Vận Lễ và Trần Vận Nghi hơn, ăn mặc ở đi lại chưa từng bạc đãi nửa phần, đợi đến khi hai đứa trẻ năm tuổi, liền mời thầy đồ đến dạy bảo, đến bảy tuổi liền đưa vào học đường của tộc nhân họ Trần.

Trần Vận Lễ rất thông minh, chỉ là có chút ham chơi, thường xuyên bị thầy đồ trách phạt, ta đối với hắn tự nhiên cũng nghiêm khắc hơn, may mà bài vở của hắn tiến bộ vượt bậc, được thầy đồ khen ngợi, còn nói cứ thế này, không quá hai năm là có thể xuống trường thi, thử sức với kỳ thi đồng sinh.

Trong nhà đối với chuyện này đều rất vui mừng, bất mãn với việc ta thường ngày quản giáo nghiêm khắc cũng nhạt đi nhiều.

Còn Trần Vận Nghi ta cũng tính qua hai năm nữa sẽ mời cung nữ được thả ra trong cung đến dạy lễ nghi, giúp nàng giành được danh tiếng khuê nữ, sau này có thể có một mối hôn sự tốt.

8

Sau này thứ tỷ đến, so với thẩm thẩm nghiêm khắc như ta, huynh muội hai người càng thích thứ tỷ ôn nhu chu đáo hơn.

Trần Vận Lễ vì hai năm nữa phải tham gia kỳ thi đồng sinh, thầy đồ đơn độc mở lớp riêng cho hắn và hai đứa trẻ khác, đối với việc dạy dỗ bọn chúng càng nghiêm khắc hơn.

Trần Vận Lễ về nhà oán than liên tục, trước kia ta đều không để trong lòng, chỉ cười an ủi hắn vài câu, liền thúc giục hắn đến thư phòng học tập.

Thứ tỷ biết được, lại dẫn Trần Vận Lễ đến thư phòng tìm thầy đồ phân xử: Vì sao chỉ bố trí cho Trần Vận Lễ bài tập nặng nề như vậy, ép đứa trẻ không thở nổi, nếu đứa trẻ học ra bệnh thì ai chịu trách nhiệm?

Thầy đồ vốn là lão học cứu được tộc nhân Trần gia bỏ tiền lớn mời từ kinh thành đến, dạy vô số đệ tử, còn lần đầu tiên gặp phải học sinh không tôn sư trọng đạo không biết tốt xấu như vậy, lập tức trợn mắt nổi giận nói không muốn dạy Trần Vận Lễ nữa.

Ta biết được thứ tỷ làm như vậy đều ngây người, vội vàng chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến xin lỗi thầy đồ, lại bỏ tiền tìm tộc trưởng đến giúp nói, mới giải quyết xong chuyện này.

Ai ngờ vừa về nhà họ Trần, bà bà liền gọi ta đến, nói nghe thứ tỷ kể, trước kia ở Tấn Châu từng có chuyện thầy đồ quá nghiêm khắc ép chết học sinh.

Bà mẫu nghe nói phu tử của thư phòng tư gia nhà họ Trần này khi còn ở kinh thành đã có tiếng không tốt, cổ hủ giáo điều, nếu thực sự không được thì hãy bỏ tiền ra tìm cho Lễ ca nhi một tiên sinh tốt hơn. Bà mẫu thương nhất là Trần Vận Lễ, nghe nói nó vì học hành mà ăn không ngon ngủ không yên, bà đau lòng vô cùng.

“Mẫu thân không biết, phu tử này tuy nghiêm khắc nhưng học trò do ông ta dạy ra đều rất nổi tiếng, chỉ riêng những người đỗ hội nguyên đã có tới mấy người.” Ta kiên nhẫn khuyên giải bà mẫu: “Nghe nói phu tử chịu đến dạy học ở gia học họ Trần là vì ân cứu mạng của Trần Hàn lâm ở kinh thành, nhờ vậy mới thuyết phục được ông ta đến dạy cho con cháu nhà họ Trần, được phu tử dạy dỗ là duyên phận mà cầu cũng không cầu được.”

“Hừ, duyên phận gì chứ, ta thấy là đại tẩu không nỡ bỏ thêm tiền thôi.” Tiểu cô ở bên cạnh cười khẩy: “Đến cả ta còn biết đạo lý dạy học phải tùy theo năng lực, người khác có thể thành tài dưới tay phu tử đó nhưng Lễ ca nhi nhà ta ngày nào cũng đau đầu, ăn cơm không ngon, ngủ cũng không yên, đây là ép chết đứa trẻ mà, chắc là không phải con mình đẻ nên không đau lòng.”

Ta vẫn luôn để ý đến việc ăn mặc ở của Trần Vận Lễ, sao lại có chuyện ăn cơm không ngon, sợ cậu bé ăn quá no, ta còn thường xuyên hạn chế cậu bé không được ăn nhiều vào bữa tối.

Ngủ không yên ổn thì càng không thể nói, buổi tối nó đúng giờ đi ngủ, buổi sáng phải gọi ba bốn lần mới dậy nổi, ban đêm sấm đánh cũng không tỉnh.

Ta chỉ nhỏ giọng nói: “Không phải vẫn luôn tốt đẹp sao.”

Trần Vận Lễ bên cạnh trừng mắt nhìn ta, hận không thể nuốt sống ta.

Thứ tỷ ở bên cạnh đau lòng ôm hắn an ủi, nhỏ giọng thì thầm bên tai hắn: “Đáng thương quá, có đại di mẫu thương ngươi…”

Trần Vận Lễ quay đầu nhào vào lòng thứ tỷ khóc nức nở: “Ta muốn mẫu thân!”

Lời này vừa nói ra, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên vô cùng tế nhị, bà mẫu dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn ta, dường như muốn tìm ra bằng chứng ta ngược đãi tôn tử của bà.

Đêm đó, bà mẫu liền viết thư cho đại ca của Trần Du đang buôn bán ở kinh thành.

Lúc ấy, Trần Du mới từ thư viện chuyển về nhà họ Trần, chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi lớn năm sau.

Bà mẫu lấy lý do không muốn có việc gì làm ảnh hưởng đến kỳ thi của Trần Du và con cái của chúng ta nên đã đón Trần Vận Lễ và Trần Vận Nghi về viện của bà.

Bà vốn không khỏe, căn bản không có khả năng nuôi dưỡng tiểu hài, huống hồ là hai đứa trẻ.

Lúc đầu, thứ tỷ của ta nói sợ bà mệt nhọc không chịu nổi nên mỗi ngày hai lần viện của bà để giúp bà chăm sóc bọn trẻ, sau đó dứt khoát chuyển đến viện của bà để ở cùng bọn nhỏ.

Trần Du từ thư viện trở về, ngày nào cũng đến viện của bà mẫu để thỉnh an để tỏ lòng hiếu thảo, sau đó đọc sách mệt cũng chạy đến viện của bà, dường như ở đó có thuốc giải mệt, mỗi lần từ chỗ bà mẫu về đều thấy tinh thần sảng khoái như được tắm gió xuân.

Có lần ta lén đi theo, thấy huynh muội Trần Du và huynh muội Trần Vận Lễ vây quanh bà mẫu nói chuyện, thứ tỷ cười dịu dàng, ở bên cạnh rót trà và đưa điểm tâm cho mọi người, còn ân cần đút điểm tâm vào miệng Trần Du, cứ như hắn là người tứ chi không lành lặn vậy.

Nhìn cảnh cả nhà vui vẻ, ta cũng rất cảm động, không khỏi cong môi lên, suýt nữa thì bật cười.