Ta nắm ngược tay mẫu thân: “Tạ Thận Chi không nói gì, là ta tự nghĩ thông suốt. Hắn đúng là có ơn cứu mạng ta, đáng tiếc chúng ta có duyên không phận, lòng hắn không ở trên người ta. Nếu ta cố gả cho hắn, sau này không tránh khỏi vợ chồng xa cách. Huống hồ—”

Ta quay đầu nhìn phụ thân.

“Huống hồ, thành hôn với Tạ Vọng Chi, đối với Tô gia chúng ta có lợi lớn hơn.”

Có lẽ ánh mắt ta quá kiên định, sau một hồi im lặng, phụ thân chậm rãi nói: “Con đã quyết định rồi sao?”

“Đã quyết định, không thay đổi nữa.”

Vốn cho rằng hôn sự này còn phải kéo dài thêm một thời gian nữa, thái hậu đột nhiên bệnh nặng, thánh thượng để thái hậu vui vẻ, nhớ đến chuyện vui mà thái hậu đã ban năm xưa, sau khi tan triều, đã đích thân nói với phụ thân và lão thái gia Tạ gia.

Nửa tháng sau, Tạ gia đã đưa sính lễ đến Tô gia.

Sính lễ Tạ gia đưa đến rất hậu hĩnh, tổng cộng sáu mươi bốn sính lễ, tiền sảnh không để hết được, thậm chí có một số phải chuyển đến hậu viện.

Những nha hoàn trong viện ta đều mừng rỡ.

“Sáu mươi bốn sính lễ là tiêu chuẩn cao nhất, tiểu thư, cô gia thật sự để tâm đến người.”

Ta nhìn khắp phòng khắp viện đều là màu đỏ tươi, trong lòng rõ ràng, Tạ Vọng Chi đối với ta chỉ là tình cảm bình thường, chỉ là hoàng gia ban hôn, không thể không thể diện mà thôi.

Chỉ là ta có chút tò mò, không biết cuối cùng Tạ Thận Chi đã nói gì với đại ca của hắn.

Hôn kỳ định vào sau tháng ba.

Ta không còn gặp lại Tạ gia tam lang nữa.

Nghe nói hai huynh trưởng của Thôi tam nương tay ngứa ngáy không chịu được, lại ra ngoài đánh bạc, mượn danh Tạ Thận Chi, sòng bạc cũng không làm khó hắn, chỉ đem giấy nợ, rầm rộ nhét vào miệng sư tử đá trước cửa Tạ phủ.

Cuối cùng chuyện này giải quyết thế nào ta không rõ, chỉ biết rằng cửa hàng của Thôi tam nương không còn mở nữa.

Tạ Thận Chi tìm cho nàng một biệt viện khác để ở, một ngày ba bữa đều có người hầu hạ.

Ta vừa nghe thấy đã thấy không ổn.

Ta và Thôi tam nương chỉ gặp nhau một lần, việc đầu tiên nàng làm, chính là nói với ta về chuyện tiền thuê cửa hàng.

Rõ ràng nàng rất kiêu ngạo, rất để ý đến những điều đó, nói nàng quyến rũ dựa dẫm vào Tạ gia tam lang là lời đồn đại.

Để nàng thật sự ứng với những lời đồn đại đó làm chim hoàng yến, e rằng nàng và Tạ tam lang sẽ cãi nhau.

Đáng tiếc những chuyện này không liên quan đến ta nữa.

Ta tự thêu đồ cưới của mình.

Thời tiết ngày càng ấm áp, tiểu thư nhà Tống quốc công và ta từ nhỏ đã quen biết, nàng sắp đến sinh thần, hẹn ta đến Châu Bảo Các ở phía nam thành chọn một ít đồ trang sức.

Chưa nói đến mẫu thân, Tống Nhược Tích đối với việc ta quay sang bàn chuyện hôn sự với Tạ Vọng Chi cũng vô cùng tò mò.

Tô gia đích nữ và Tạ gia đại lang bàn chuyện hôn sự, tuy đều là người Tạ gia nhưng dù sao, trước kia lời đồn trong phố phường, người Tô gia ưng ý vẫn luôn là Tạ gia tam lang.

Trên đường đi, Tống Nhược Tích mấy lần định nói lại thôi, ánh mắt cứ nhìn thẳng vào người ta, ta thấy nàng thật sự nhịn rất vất vả, không nhịn được nói: “Ngươi hỏi đi.”

Quả nhiên nàng hỏi vấn đề đó.

Ta nên trả lời thế nào.

Nói Tạ Thận Chi không yêu ta, ta gả qua đó, chỉ là tự giày vò mình.

Hay là nói Tạ Vọng Chi ở trong triều quyền thế lớn hơn, ta gả qua đó, đối với Tô gia có lợi lớn hơn.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta trái với lòng mình nói: “Thật không giấu gì ngươi, ta đã ngưỡng mộ Tạ gia đại lang từ lâu.”

Đúng lúc có Cẩm Y Vệ xử án, một đội nhân mã phi ngựa chạy qua, người đi đầu, dưới hông là một con ngựa ô, trên áo thêu hoa văn Phi Ngư, thắt lưng đeo một thanh đao Thêu Xuân Hàn, mặt mày lạnh lùng, thần sắc hờ hững.

Vừa khéo là hắn.

Ta ngậm miệng, tim đập hụt một nhịp.

Tống Nhược Tích hình như không nhìn rõ người vừa phi ngựa chạy qua là ai, bụi đất bay mù mịt, nàng che miệng mũi khẽ ho hai tiếng, nhỏ giọng oán trách: “Đang yên đang lành, gặp phải đám Diêm Vương sống này, sẽ không lại đi xét nhà đâu nhỉ.”

Dừng một chút, nàng lại nhớ đến đề tài vừa rồi, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm ta.

“Ngươi ngưỡng mộ Tạ gia đại lang từ lâu ư? Chuyện này sao ta không biết? Là lúc nào?”

Ta ngước mắt nhìn trời, đầu óc trống rỗng bịa ra lời nói dối.

“…… Năm ngoái, trong yến tiệc của hoàng hậu nương nương vào dịp Trung thu.”

“Ồ, Tạ gia đại lang cũng đi sao? Ta nhớ Tạ đại nhân chẳng phải chưa từng tham gia những chuyện này sao?”

Ta cứng nhắc khẳng định: “Có, chỉ là ngươi quên rồi.”

5.

Đầu tháng tư, ta và Tạ gia đại lang thành hôn.

Hôn sự rất long trọng, nói không tiếc nuối, nhưng cũng không có khả năng.

Dù sao ta đã nghĩ đến ngày này nhiều năm, lúc mẫu thân chải đầu cho ta, ta có một khoảnh khắc ngẩn ngơ, có hay không một thế giới khác, ở thế giới đó, không có Thôi tam nương, ta và Tạ Thận Chi bạc đầu giai lão.

Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, nơi khói mù mịt, tiếng người ồn ào.

Trước khi lên kiệu hoa, ta không nhìn rõ, đá phải cột cửa, suýt nữa ngã. Từ bên cạnh có một bàn tay đưa ra, rất nhanh đỡ ta một cái.

Ta nhìn sang bên cạnh, cách tấm khăn che đầu, chỉ thấy một bóng người mơ hồ.

Ta khẽ cảm ơn hắn, xung quanh quá ồn ào, không biết hắn có nghe thấy không.

Tạ Vọng Chi là con thứ, sinh mẫu của hắn đã mất, trong số các huynh đệ, hắn là người lớn tuổi nhất, lại đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong triều, cho nên sớm tách khỏi Tạ gia, ở riêng một biệt viện.

Nhưng đã thành thân, không thể không về nhà chính của Tạ gia để nhận mặt các vị thân thích, kính lão thái gia Tạ gia một chén trà của con dâu.

Khăn che đầu bị cây gậy khiêu lên, trước tiên là một đôi môi mỏng, lướt qua sống mũi cao, ta ngước mắt, không ngờ đụng phải ánh mắt của Tạ Vọng Chi.

Thực ra ta đã gặp hắn rất nhiều lần, phần lớn thời gian hắn vội vã, thắt lưng đeo đao, ta chỉ có thể thoáng nhìn một cái, gần gũi tỉ mỉ nhìn như thế này, thật sự là lần đầu tiên.

Tạ Thận Chi lạnh lùng.

Còn vị Tạ gia đại lang này, tuy có ba phần giống hắn nhưng lông mày đôi mắt lại sắc bén hơn nhiều. Có lẽ là do làm Cẩm Y Vệ, ngâm trong máu nhiều năm nên vậy.

Xung quanh có quá nhiều người trêu chọc, ta vô cớ đỏ mặt, thẹn thùng cười với Tạ Vọng Chi, hắn ngẩn ra, sau đó cũng chậm rãi cười đáp lại, vẻ hung dữ giữa lông mày như khói tan đi.

Hôn sự này long trọng, người đến dự cũng đông, ta nghe thấy có khách khứa hít vào, thầm than tân nương xinh đẹp.

Nữ nhi đích xuất của Tô gia, từ nhỏ được nuôi dưỡng trong lòng bàn tay, dung mạo khí chất, so với công chúa trong hoàng thành cũng không kém cạnh, ngày đại hôn, tự nhiên phải là người rực rỡ nhất.

Tạ Vọng Chi dẫn ta, từng người từng người ra mắt người Tạ gia, ta đi theo hắn nửa bước, vừa quay người lại là có thể với tới.

Ta đã rất lâu không gặp Tạ Thận Chi.

Tạ gia tam lang, cho dù đứng trong đám đông, cũng là công tử như ngọc, một người là có thể nhận ra.

Những người xung quanh xem náo nhiệt rõ ràng im lặng trong chốc lát.

Chuyện của ta và Tạ Thận Chi, ở kinh thành cũng thỉnh thoảng có lời đồn, mọi người đều đang nhìn ta, cho rằng ta sẽ thất thố.

Bọn họ đã đánh giá thấp ta.

Dù thế nào, sau này là ta và Tạ Vọng Chi sống chung một nhà, sao có thể để người ta lúc này xem trò cười.

Ta nở nụ cười nhàn nhạt, cùng Tạ Thận Chi hành lễ. Lễ nghi chu toàn, như lần đầu gặp mặt.

“Tam đệ.”

Sắc mặt Tạ Thận Chi không tính là tốt, không có nhiều ý cười nhưng nghĩ lại, thật ra hắn cũng không phải là người thích cười.

Hắn gọi ta: “Đại tẩu.”

Tạ Vọng Chi không biết từ lúc nào đã nắm tay ta, ta càng dùng sức nắm chặt tay hắn.

Như vậy, ta và Tạ gia tam lang, không còn liên quan gì nữa.

6.

Cuộc sống sau khi kết hôn với Tạ Vọng Chi rất bình đạm.

Hắn bận rộn công vụ, không thường ở nhà.

Mọi việc lớn nhỏ trong phủ, đều giao cho ta sắp xếp, có một số việc ta không chắc chắn, hỏi ý hắn, hắn chỉ nói theo ý ta làm là được.

Nói đến Tạ Vọng Chi về nhà đúng là rất ít, ta thuận tay chôn xuống đất mấy hạt dưa, lúc hắn về, đã có một mảnh hướng dương đón gió vẫy gọi, màu vàng tươi non nớt, tràn đầy sức sống đứng trong mùa xuân.

Sau đó hắn đi công vụ, về sẽ luôn đưa cho ta một cái túi gấm nhỏ, bên trong là hạt giống hoa của các nơi. Đất đai ở kinh thành khác với nơi khác, không đảm bảo có thể sống được, ta cố gắng nuôi. Cả một mùa xuân trôi qua, trong vườn ươm mọc lên một mảnh cây con, ta lại dựng một giàn hoa, hẳn là sang năm mùa xuân, trên giàn sẽ tràn ngập hoa tử đằng.

Chúng ta chưa từng động phòng.

Không biết có phải ứng nghiệm với lời đồn ở kinh thành, hắn không gần nữ sắc hay không.

Nhưng ta mơ hồ có một tầng lo lắng khác.

Chuyện của ta và Tạ gia tam lang, hắn không thể không biết. Ta nói ta đã buông bỏ, người ngoài có thể tin được mấy phần.

Nhưng chuyện này, Tạ Vọng Chi không nói, ta lại làm sao có thể chủ động mở lời.

Tạ Vọng Chi là một người có tính cảnh giác rất cao, chuyện thân cận, không thích để người hầu làm.

Có một lần hắn phải đi công vụ ở ngoại ô kinh thành, ngoại ô cách mười dặm có trạm dịch, tuy rằng không đi mấy ngày nhưng dù sao cũng phải chuẩn bị hành lý.

Ta đứng bên cạnh nhìn hắn thu dọn y phục, cuối cùng vẫn không nhịn được, đi tìm một chiếc ô nhét vào tay hắn, nói: “Mang theo đi, hai ngày nữa sẽ mưa.”

Hắn ngẩng đầu lên, hơi kinh ngạc nhìn ta một cái, sau đó nhận lấy chiếc ô.

Hai ngày sau quả nhiên không có dấu hiệu gì mà trời đổ mưa to, Tạ Vọng Chi đi công vụ về, kể lại chuyện mấy người dưới tay, bị dầm mưa đến thảm hại, cuối cùng phải mượn mái hiên nhà dân để trú mưa.

“Sao nàng biết sẽ mưa?”

Ta cười híp mắt nhìn hắn.

“Chàng đoán xem?”

Tạ Vọng Chi nhìn ta, trong mắt ẩn ẩn có vẻ dò xét.

Đêm đó trước khi ngủ ta tắm rửa, nước trong bồn tắm nóng cực, ta bảo nha hoàn thêm chút nước lạnh.

Bóng dáng Tạ Vọng Chi in trên bình phong.

“Trên người có vết thương cũ nên dùng nhiều nước nóng để xua tan cái lạnh.”

Ta chưa từng tắm rửa mà bên ngoài lại có ngoại nam, bị kinh hãi đến mức đột nhiên ngồi thụp xuống nước.

Nước quá nóng, ta hít vào một hơi lạnh, lại không tiện đứng lên ngay.

Trong lúc hỗn loạn hình như nghe thấy tiếng cười khẽ của Tạ Vọng Chi, ngẩng đầu nhìn lại, chỗ bình phong trống không, hắn đã đi rồi.

Sau đó mỗi tối tắm rửa đều là nước nóng hơi bỏng tay, chỉ là không giống lần đầu tiên như vậy, bỏng người.

Cuối tháng chín Tạ Vọng Chi bị thương nặng.

Hắn bị người dưới tay cõng về, thái y trong cung đến xem, nói rằng nếu lệch thêm hai tấc nữa, sẽ tổn thương đến phổi, may mà Tạ đại nhân mạng lớn.

Trong phòng mùi máu tanh quá nồng, ta bê hai chậu hoa nhài đặt ở cửa sổ, vì sợ nửa đêm hắn sốt, ta thức trắng đêm bên cạnh hắn.

Khi Tạ Vọng Chi tỉnh lại, trong phòng có hương hoa nhài thanh khiết, tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu lên chăn, là màu vàng nhạt nhạt, khiến lòng người ấm áp sôi trào.

Ta chú ý đến tất cả những điều này là vì ta đang ngẩn người.

Ta thức trắng hai đêm, đầu óc choáng váng, hoàn toàn không nghĩ đến chuyện Tạ Vọng Chi đã tỉnh.

Ta thậm chí còn mơ hồ mà chào hắn một tiếng chào buổi sáng.

Thật ngốc.

Hắn cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Mãi đến nửa khắc sau, ta mới phản ứng lại, luống cuống tay chân rót nước cho hắn, lại hỏi hắn cảm thấy thế nào.

Tạ Vọng Chi gọi tên ta.

“A Vân, nàng tiều tụy đi nhiều.”

Thái y nói Tạ Vọng Chi phải tĩnh dưỡng, trước khi vết thương lành, kiêng xuống đất đi lại, càng không được tức giận.

Hắn có lẽ đã nhiều năm không nghỉ phép dài như vậy. Người dưới tay cũng không dám đến làm phiền hắn, mỗi ngày chỉ chọn chuyện quan trọng nhất đến bẩm báo, hai tờ giấy mỏng, một lát là có thể xem xong.

Thời gian rảnh rỗi, hắn liền nửa dựa ở đó, nhìn ta xem sổ sách quản gia.

Có một ngày đại khái là rất nhàm chán, lúc uống trà, hắn hỏi ta: “Trước kia lúc nàng bị gãy chân, nằm trên giường đều làm gì?”

Ta nghĩ nghĩ, đáp: “Đọc kinh Phật.”

Tạ Vọng Chi nghiêng người, nói: “Vậy đọc một đoạn đi.”

Ta đọc một đoạn nhỏ trong 《 Quan Âm trải qua 》

Đọc xong Tạ Vọng Chi hỏi ta: “Nàng rất thích lễ Phật sao?”

Ta ăn ngay nói thật: “Không thích, ta vẫn luôn cảm thấy rất nhàm chán, chỉ là nhiều năm như vậy, đã thành quen.”

Đã nói đến đây, ta dứt khoát nói với hắn về Tạ Thận Chi.

Ngày tốt cũng là sống một ngày, ngày tệ cũng là sống một ngày. Dù sao ta cũng phải sống lâu dài với Tạ gia đại lang, không muốn vì những chuyện này mà xa cách với hắn.

Ta lần đầu tiên nói với hắn về tam đệ của hắn.

Chuyện học cưỡi ngựa, chuyện học kinh Phật, chuyện tìm tràng hạt, những chuyện mà Tạ Thận Chi không biết, không ngờ cuối cùng, ta lại kể cho Tạ Vọng Chi.

Hắn yên lặng lắng nghe thê tử của mình kể về một người nam nhân khác, thần sắc rất chăm chú.

Ta nói với Tạ Vọng Chi: “Thật ra lúc đầu biết chuyện hắn và Thôi tam nương, ta vẫn rất oán hận. Dựa vào đâu chứ, ta những năm nay, liều mạng sống thành dáng vẻ hắn thích, đến cuối cùng, hắn lại căn bản không yêu ta.”

“Càng về sau, ta nghĩ thông suốt rồi, đứng ở góc độ của Tạ Thận Chi, hắn lại dựa vào đâu mà vì sự trả giá của ta mà thích ta. Những năm này, lễ Phật mài mòn tính tình ta, học cưỡi ngựa có thể du ngoạn non sông. Tuy rằng là vì hắn nhưng nói cho cùng, đều là bản lĩnh mọc ra trên người ta, nói ra, ta còn phải cảm ơn hắn.”

“Ta lúc thiếu thời không hiểu chuyện, nhầm ơn cứu mạng thành tình yêu, bây giờ nghĩ lại, Tạ gia tam lang là người tốt, bất kể ai rơi xuống vũng bùn hắn đều sẽ cứu. Chuyện này không liên quan đến việc ta là nam hay nữ, là đẹp hay xấu.”

“Ta yêu, có lẽ không phải là Tạ gia tam lang, mà là những năm tháng dốc hết sức theo đuổi hắn. Uổng phí những năm tháng này, đều là do ta tự chuốc lấy.”

Nói đến cuối cùng khóe mắt ta có nước mắt, lại mang theo chút nhẹ nhõm cuối cùng cũng nói ra được.

Tạ Vọng Chi vẫy tay với ta, bảo ta qua đó.

Hắn vén lọn tóc rơi xuống của ta ra sau tai, khẽ nói: “Đợi vết thương của ta lành, chúng ta đi cưỡi ngựa nhé? Ta nuôi hai con ngựa con, là sinh đôi, đợi vết thương của ta lành, chúng cũng lớn rồi.