Tôi hai mươi tám tuổi.

Không giận không giận, giận chết cũng chẳng ai đền.

Tôi nhịn giận uống một ngụm cà phê lớn.

Rồi, phụt một cái phun hết vào mặt cô gái Pháp.

“Á, sao cà phê này nóng thế… bỏng quá!”

“Chị dâu cũ không cố ý đâu, có bị thương không?”

Tôi cười khẩy lấy khăn giấy lau mặt cho cô ta.

Đúng là tôi cố ý đấy.

Tôi một người sắp ba mươi làm sao để một đứa nhỏ như cô ta chơi xỏ được?

Tôi đã sớm nhìn thấy vết sẹo mụn trên mặt cô ta, dính chút cà phê, vừa hay giúp cô ta tẩy trang.

“Không sao không sao, chị dâu cũ cứ ngồi đi, em đi nhà vệ sinh thu dọn chút, chị vừa sinh xong, đầu óc không được bình thường cũng là chuyện bình thường thôi.”

Cô gái Pháp cầm khăn giấy, lắc lư eo đi vào nhà vệ sinh.

Trời ơi, tôi thua rồi sao?

Lữ Tống bên cạnh mải mê xem tài liệu trên điện thoại, từ khi giới thiệu Dương Cẩm xong, hắn không còn tâm trí đâu để ý đến chúng tôi nữa.

Nên cảnh vừa rồi, hắn chỉ thấy tôi phun nước vào mặt Dương Cẩm.

Hắn há miệng, định nói gì đó.

Tôi vội vàng lên tiếng trước:

“Chính anh bảo em ngồi xuống, cô ta chọc tức em trước, anh đừng có diễn màn nam chính bảo vệ trà xanh đấy, không thì em phun cả anh luôn.”

Rồi liếc mắt ra hiệu cho hắn nhìn cốc cà phê còn lại trên bàn.

Chỉ thấy Lữ Tống giơ tay, rút một tờ khăn giấy.

Lau lên môi tôi… và vết cà phê trên ngực áo.

“Ừm, đúng là đầu óc không được thông minh rồi, phun người khác mà làm bẩn cả người mình.”

“Con trai tôi có thể yên tâm để em trông không?”

Hắn có ý gì vậy?

Lại muốn vòng vo lấy quyền nuôi con?

Tôi đẩy tay hắn ra, tự đi vào nhà vệ sinh.

Bởi vì… sữa đã chảy ra.

Tôi còn cố tình mặc áo màu tối.

Nhưng Lữ Tống vừa đến gần, vẫn nhìn thấy.

Ánh mắt Lữ Tống hoảng loạn không biết nên nhìn đâu, tay vẫn theo thói quen lau vết cà phê trên người tôi.

Tình huống trở nên vô cùng xấu hổ, tôi vội vàng vào nhà vệ sinh.

Tình cờ gặp người đàn ông mai mối vừa đến.

“Còn… còn chưa hết cữ à.”

Hắn ngượng ngùng nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Tay còn đưa lên che mũi miệng.

Tôi gật đầu.

“Vậy, hay chúng ta hẹn lần sau nhé?”

Tôi lại gật đầu.

Còn lần sau gì nữa, biểu cảm đó rõ ràng đang nói chúng tôi không thể.

Tôi biết điều, những chuyện này vốn là do hai bên tự nguyện.

Tôi không có gì để bất mãn cả.

Dù sao điều kiện hắn cũng không tệ, xe nhà thu nhập, đều ở mức trung bình, tướng mạo cũng có vẻ thật thà.

Có thể đồng ý đến buổi mai mối này, chắc là vì thấy tôi và hắn ngang tài ngang sức, thậm chí tôi còn hơn một chút.

Dương Cẩm kéo tôi trở lại chỗ ngồi.

Lấy cớ muốn tôi làm người chứng cho họ.

Tôi hoàn toàn không nói nên lời.

Để vợ cũ làm người chứng, đúng là hiếm thấy.

Quả nhiên, người bay một vòng ở nước ngoài thì kiến thức rộng thật.

Tôi miễn cưỡng ngồi xuống, ăn từng chiếc bánh ngọt nhỏ một.

Thật lòng mà nói khá đói.

Cả ngày rồi, chỉ uống chút canh gà mẹ tôi nấu vào buổi trưa, chưa ăn gì nhiều.

Không có khẩu vị.

Giờ nhìn thấy bánh ngọt nhỏ là không thể rời chân được nữa.

“Chị dâu cũ thích ăn đồ ngọt nhỉ, anh thì không, anh ấy chỉ cần một chút ngọt là không chịu được.”

Tôi làm bộ gật đầu.

Lữ Tống thật sự rất ghét ăn đồ ngọt.

Trước đây sản phẩm mới của công ty tôi mang về nhà cho hắn nếm, hắn chỉ nhấp một ngụm nhỏ, pha nửa chai nước mới uống xuống được.

Sau đó, tôi không còn để đồ ngọt trong tủ lạnh nữa.

Tránh hắn nhìn thấy thấy ghê, tôi nhìn thấy hắn ghê tôi cũng thấy ghê.

“Nhưng độ ngọt của em vừa đúng hợp với anh, ngọt mà không ngấy, phải không anh?”

Dương Cẩm nhanh chóng tựa cằm nịnh nọt Lữ Tống.

Trời ơi, diễn trò sến súa cho tôi xem à?

Ai mà không biết chứ.

Khụ… phì… tôi không biết.

Cô ta lại thắng rồi.

Lữ Tống liếc nhìn tôi một cái, rồi “ừm” một tiếng nặng nề.

Hừ, nhìn tôi “ừm” làm gì.

Nhìn cô em gái ngọt ngào của anh đi có phải tốt hơn không.

Tôi trợn mắt nhìn hắn, tiếp tục ăn từng chiếc bánh ngọt.

Khóe mắt thấy khóe miệng Lữ Tống hơi cong lên, rồi nhanh chóng hạ xuống.

Rồi, một hàng bánh ngọt trước mặt tôi bị dọn đi.

“Làm gì vậy?”

“Các người nói chuyện các người đi, lấy bánh ngọt của tôi làm gì?”

Tôi không phục nhìn đĩa đồ ăn trên khay của nhân viên phục vụ, than phiền với Lữ Tống.

“Đủ rồi, ăn nữa sẽ đau bụng đấy.”

Lữ Tống giơ tay cho phép nhân viên đi xuống.

Rồi lại tiếp tục xem điện thoại.

Không ăn thì thôi.

Vậy tôi chơi game xếp kẹo.

“Đã hết giờ rồi, chơi nữa không tốt cho mắt.”

Rồi, điện thoại bị Lữ Tống lấy đi bỏ vào túi hắn.

Tôi…

“Anh chồng cũ à, các anh đang mai mối, em không ở bên cạnh làm bóng đèn thì làm gì?”

Tôi bất đắc dĩ nhìn Lữ Tống, vô tình liếc thấy tài liệu hắn đang xem.

“Chăm sóc vóc dáng phụ nữ trong thời kỳ ở cữ.

Quản lý tâm trạng phụ nữ vừa sinh con.

Chế độ ăn uống lành mạnh cho phụ nữ sau sinh.

Vừa sinh con xong ăn năm chiếc bánh ngọt có được không?”

Trời ơi, hắn đang tìm kiếm cái gì vậy.

Lữ Tống thấy tôi nhìn hắn, hoảng loạn ấn nút tắt máy.

Rồi Dương Cẩm phá vỡ bầu không khí xấu hổ.

“Gần đây có một quán lẩu… ôi nhầm… một cửa hàng quần áo mới, chị đi dạo với chúng em nhé?”

Không biết Dương Cẩm lại muốn giở trò gì.

Tôi dứt khoát từ chối.

Tôi là vợ cũ ở đây cũng đủ lâu rồi, ở lâu thêm nữa sẽ bị người ta đàm tiếu mất.

“Thôi, em còn phải về nhà trông con, những hoạt động giải trí này để hai anh em lâu ngày gặp lại các người chơi đi.”

Rồi xoay người rời khỏi quán cà phê.

6.

“Mẹ? Mẹ?”

“Mẹ? Mẹ tỉnh dậy đi? Sao vậy? Sao tự dưng ngất xỉu thế này?”

Tôi vô thức lay lay mẹ, nhưng bà chẳng có chút phản ứng nào.

Con trai bên cạnh khóc òa.

Tôi vội mở điện thoại, bấm số gọi.

“Alo, Lữ Tống, anh lên đây, anh lên đây đi. Mẹ em… Mẹ em hình như… hình như không còn thở nữa. Anh lên đây mau, Lữ Tống, anh lên đây!”

Tôi áp tay vào mũi mẹ, nước mắt không ngừng rơi.

Sao lại đột ngột thế này? Sáng nay bà còn dặn tôi ăn mặc đẹp chút để đi xem mắt.

Sao lúc về lại thành ra thế này…

“Ung thư dạ dày giai đoạn cuối. Một năm trước tôi đã bảo bà nhập viện rồi, nhưng bà không để tâm, chỉ lấy thuốc uống cầm chừng, vậy mà bà vẫn cầm cự được một năm. Bà cụ thật là cứng cỏi.”

“Bà ấy bị bệnh nặng vậy mà gia đình không ai biết sao?”

“Dù sao thì cũng thấy bà gầy đi nhiều thế này, chắc cũng phải nhận ra điều gì chứ?”

“Lần đầu gặp bà ấy, bà vẫn còn mũm mĩm lắm. Còn bây giờ, rõ ràng đã gầy đi một nửa.”

Lời bác sĩ cứ vang vọng trong đầu tôi, trong hành lang vắng lặng, đột nhiên mọi thứ trở nên thật ồn ào.

Tôi nhớ lại lúc đòi mẹ mua kẹo bông cho mình.

Nhớ lại cảnh tôi khóc nhè đòi ba.

Nhớ ngày tôi báo với mẹ rằng mình đã đậu đại học.

Những ký ức về mẹ, tất cả cứ ùa về trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

…

Vì đau lòng quá độ, tôi ngất ở bệnh viện suốt hai ngày.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mẹ của Lữ Tống đang ôm con tôi, đứng bên cửa sổ đung đưa ru ngủ.

“Ồ, cháu ngoan của bà, ngủ ngoan nào, ăn nhiều lớn nhanh nhé.”

Tôi yếu ớt mở miệng, gọi khẽ: “Dì ơi, sao dì đến đây?”

Mẹ của Lữ Tống quay lại, nở một nụ cười dịu dàng.

“Nhìn này, Thanh Thanh, đứa bé này trông kháu khỉnh quá, trắng trẻo, mũm mĩm, y hệt Lữ Tống hồi nhỏ.”

Tôi cười nhẹ. Lúc mẹ tôi bế cháu, bà cũng nói giống hệt hồi tôi còn bé.

Nhưng giờ đây, chẳng còn ai nhớ tôi lúc nhỏ trông như thế nào nữa.

Là đáng yêu tinh nghịch, hay ngoan ngoãn hiểu chuyện?

Không ai còn nhớ nữa…

“Đúng vậy.”

“Nhóc này hiếu động lắm, cứ làm cháu vất vả, ngày xưa mẹ cháu thương cháu lắm, cả đêm mất ngủ vì lo.”

Vừa dứt lời, nước mắt tôi bỗng nhiên lăn dài.

Tôi sao lại không nhận ra được chứ?

Bệnh nặng thế này, nếu tôi để tâm hơn một chút, có lẽ đã đưa mẹ đi chữa trị sớm rồi.

“Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, con ngoan. Đói không? Lữ Tống đi xuống mua cơm cho con rồi, ăn chút gì đi, sức khỏe con yếu lắm đấy.”

Tôi khẽ gật đầu.

Lại nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng bước chân của Lữ Tống.

“Sao rồi?”

Lữ Tống nhẹ giọng hỏi mẹ anh đang đứng bên cạnh.

Mẹ anh cũng thì thầm đáp lại.

“Vừa tỉnh lại một chút, rồi lại ngủ rồi, chắc là đau lòng lắm.”

“Con cứ ôm cháu đi, ở nhà còn nồi canh gà đang hầm, lát nữa mẹ quay lại.”

Nói rồi, bà đi ra khỏi phòng bệnh.

Tôi mở mắt, thấy Lữ Tống đang đứng bên cửa sổ dỗ con ngủ, học theo mẹ anh.

Khuôn mặt anh ánh lên nụ cười hạnh phúc.

Khung cảnh này, nếu mẹ tôi thấy được, chắc bà sẽ vui lắm.

Dù sao, nhìn tôi hạnh phúc cũng là điều bà mong muốn nhất trong đời.

Đang mải nhìn, Lữ Tống tiến lại gần mà tôi không để ý.

Anh ngồi xuống, nắm lấy tay tôi.

“Thanh Thanh, chuyện của dì, anh đã lo xong hết rồi. Đợi vài hôm nữa khi em khỏe lại, anh sẽ đưa em đến thăm bà.”

“Chuyện bệnh tật của dì, em đừng tự trách bản thân. Dì không nói cho em, chắc cũng có lý do riêng.”

Tôi gật đầu.

Mẹ tôi lúc nào cũng vậy, luôn kiên cường.

Tôi bệnh là bà lo thuốc thang, bổ dưỡng cho tôi. Còn bà bệnh, chỉ uống vài ngày nước nóng là xong.

Bà giấu tôi, cũng chẳng phải chuyện lạ.

Điều khiến tôi đau lòng là suốt một năm, tôi không nhận ra gì cả.

Một năm qua, tôi đã làm gì chứ?

Lữ Tống tiếp tục.

“Từ khi rời nhà em, dì đã tìm đến anh. Anh có lẽ là người đầu tiên biết chuyện bệnh tình của dì.”

“Dì đã nhờ anh một việc, nhờ anh chăm sóc em thật tốt, dù là với tư cách người chồng hay người bạn, chỉ cần chăm sóc em, gọi bằng gì cũng không quan trọng.”

“Có lẽ vì sĩ diện, anh chưa đồng ý ngay, nên dì đến nhà anh, bị mẹ anh trách mắng. Xin lỗi em.”

Nói đến đây, anh nhìn tôi một cái.

Tôi lắc đầu: “Không trách anh đâu, anh không có lỗi.”