Chương 22

Tôi tắt đèn rồi liếc sang bên cạnh — văn phòng của Lệ Trần Phong vẫn sáng. Anh ngồi trước bàn, hơi nhíu mày, ngón tay gõ trên bàn phím.

Bình luận nổi màu trắng. Chế độ làm việc.

Nhưng thỉnh thoảng lóe lên một tia xanh lam cho tôi biết — anh rất mệt.

Cũng rất cô độc.

Tôi tắt đèn. Đứng trong bóng tối nhìn bóng lưng anh.

“Lệ Trần Phong.” Tôi nói thầm, không thành tiếng.

“Anh không phải một mình.”

Anh không nghe thấy.

Nhưng tôi đã nói.

Chín giờ sáng hôm sau.

Điện thoại bật lên một tin nhắn.

Lệ Trần Dật:

“Chị Noãn Noãn, rảnh không? Muốn mời chị uống cà phê, có vài chuyện muốn nói — về anh trai em. ☺”

Tôi nhìn cái emoji mặt cười đó.

Rồi nhìn ra ngoài cửa sổ — bầu trời rất xanh, không một gợn mây.

Một cảm giác khó nói thành lời.

Giống như sự yên tĩnh trước khi bão đến.

Tôi trả lời một chữ:

“Được.”

Chương mười hai

Khối mờ vỡ ra

Quán cà phê ở dưới tầng tòa nhà Lệ Thị.

Lệ Trần Dật ngồi đối diện tôi. Áo sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn lên một đoạn, lộ chiếc đồng hồ nhìn là biết không rẻ trên cổ tay. Nụ cười vẫn rực rỡ như ánh nắng.

Nhưng đôi mắt anh ta — tôi đã để ý từ trước —

Khi cười, nó không cười theo.

Đôi mắt đó là máy tính.

Không phải cửa sổ.

Đang tính toán.

“Chị Noãn Noãn, chị thấy anh trai em là người như thế nào?”

Câu mở đầu.

Tôi nâng tách cà phê.

“Lệ tổng là một lãnh đạo rất tốt.”

Câu trả lời an toàn tiêu chuẩn.

Anh ta cười.

“Không cần nói ngoại giao với em. Em biết chị đã ở bên cạnh anh em một thời gian — chắc chị hiểu anh ấy hơn đa số mọi người.”

Anh ta lấy điện thoại ra, kéo đến một ảnh chụp tài liệu, đẩy sang.

“Chị Noãn Noãn, những chuyện này chắc chị cũng biết.”

Tôi cúi xuống nhìn.

Một bản ghi email nội bộ.

Ngày ba năm trước.

Nội dung liên quan đến việc điều chỉnh nhân sự khi Lệ Trần Phong lên làm CEO.

Câu chữ lạnh lùng:

“Từ hôm nay hủy bỏ chức vụ của những người sau.”

“Người không chấp nhận điều động xem như tự động từ chức.”

Lệ Trần Dật nói thêm bên cạnh:

“Ba năm trước khi anh em lên vị trí CEO, anh ấy một hơi sa thải hơn chục người đã theo ba em hai mươi năm. Thủ đoạn rất mạnh tay.”

Anh ta dừng một chút, giọng điệu trở nên “chân thành”.

“Chị Noãn Noãn, em không nói anh ấy làm sai. Thương trường mà, đôi khi phải tàn nhẫn. Nhưng chị có từng nghĩ — bây giờ anh ấy đối tốt với chị, có thể chỉ vì chị có ích?”

Anh ta nhìn tôi.

Trong ánh mắt có một kiểu “thiện ý” được đóng gói cẩn thận.

“Anh em là người như vậy. Đối với người có ích và người vô dụng, thái độ không giống nhau. Đến khi chị không còn hữu dụng nữa ——”

Anh ta không nói hết.

Nhưng ý đã rõ.

“Đương nhiên,” anh ta đổi giọng, “nếu chị Noãn Noãn muốn, bên em cũng có vị trí rất tốt. Năng lực của chị em vẫn luôn thấy. Theo em không thua theo anh em đâu — hơn nữa em không lạnh lùng như anh ấy.”

Anh ta cười.

Ánh nắng.

Ấm áp.

Vô hại.

Một lớp ngụy trang hoàn hảo của thợ săn.

Tôi nhìn tách cà phê trước mặt.

Lớp latte art trên mặt đã tan, thành một vệt trắng không đều.

Lệ Trần Dật đang chờ phản ứng của tôi.

Còn tôi đang chờ phán đoán của chính mình.

Tôi không nhìn thấy bình luận nổi của Lệ Trần Dật.

Năng lực của tôi chưa tiến hóa đến mức đó.

Người trước mặt tôi là một nhân vật không có phụ đề.

Chỉ có thể dựa vào mắt, tai và trực giác để đoán xem lời anh ta có bao nhiêu phần thật.

Nhưng tôi có một thứ khác.

Những ký ức về Lệ Trần Phong tích lũy suốt thời gian này.

Không phải ký ức trong bình luận.

Mà là ngoài bình luận.

Một người sợ sấm sẽ âm thầm gọi mẹ trong lòng.

Một người lén cho nhân viên bị sa thải thêm tám tháng lương.

Một người không dám nói mình muốn uống latte dâu tây.

Một người đặt một chậu dâu tây trên bàn trợ lý rồi giả vờ đó là “trang trí cây xanh”.

Một người khi tôi ngủ gục trên vai anh thì dù vai tê cũng không dám động.

“Nhà âm mưu lạnh lùng” trong lời Lệ Trần Dật —

Không phải là người tôi biết.

Tôi ngẩng đầu.

“Phó tổng Lệ.”

Tôi cười.

Nụ cười luyện được trong môi trường công sở — không mang tính công kích, chỉ thuần túy lịch sự.

“Em chỉ là trợ lý nhỏ, mấy chuyện này em không có tư cách tham gia.”

Nụ cười của anh ta không thay đổi.

Nhưng tôi thấy dưới bàn tay anh ta hơi siết lại.

“Nhưng những chuyện anh nói ——”

Tốc độ nói không đổi.

Âm lượng không đổi.

Biểu cảm không đổi.

“Hay là anh nói trực tiếp với Lệ tổng xem? Em có thể giúp anh sắp xếp thời gian.”

Im lặng ba giây.

Trong quán cà phê đang phát nhạc piano.

Giai điệu rất dịu.

Lệ Trần Dật nâng tách cà phê uống một ngụm.

Đặt xuống.

“Chị Noãn Noãn đúng là thẳng thắn.” Anh ta cười. “Chỉ nói chuyện linh tinh thôi, đừng để trong lòng.”

Anh ta đứng dậy.

Phủi nhẹ nếp nhăn không tồn tại trên quần tây.

“Đi đây, lần sau mời chị uống đồ ngon hơn.”

Khi anh ta bước ra khỏi quán cà phê, bóng lưng vẫn tao nhã như sách giáo khoa.

Nhưng tôi biết —

Trong ba giây im lặng đó,

Anh ta đã đánh giá lại tôi.

Kết luận có lẽ là:

Quân cờ này, không dễ dùng.

Tám giờ tối.

Tôi đứng trước cửa văn phòng tổng giám đốc, do dự rất lâu.

Có nên nói cho anh không?

Nói rằng em trai anh đã làm gì sau lưng?

Nhưng tôi không có chứng cứ.