Chương 1139: Trạng cáo

Cổ Trung lập tức quỳ sụp xuống, đầu cúi gầm không dám ngẩng lên: “Bẩm Bệ hạ, là tiểu Khởi cư lang mới nhậm chức – Bạch tiểu công t.ử đang khóc ạ.”

Hoàng đế khẽ cau mày, quay đầu sang chất vấn: “Bạch Thiện, hôm nay là đại thọ của Thái hậu, ngươi cớ gì lại rơi lệ?”

Bạch Thiện đứng dậy khỏi chỗ ngồi, quệt ngang dòng nước mắt rồi rảo bước ra giữa đại điện, quỳ sụp xuống. Nụ cười trên môi Thái hậu vụt tắt, bà nhìn cậu bằng ánh mắt đầy khó chịu.

Bạch Thiện phủ phục sát đất, giọng nghẹn ngào: “Hồi bẩm Bệ hạ, tiểu thần chứng kiến Thái hậu được con đàn cháu đống hiếu thuận vây quanh, Thái hậu lại từ bi nhân hậu, bất giác chạnh lòng nhớ tới tiên phụ. Phụ thân tiểu thần mất sớm, tiểu thần chưa kịp báo hiếu ngày nào. Tổ mẫu tiểu thần tuổi đã cao nhưng vẫn phải ngược xuôi bôn ba vì tiểu thần. Trong lòng xót xa tủi phận, tiểu thần nhất thời không kìm được cảm xúc.”

Sắc mặt Thái hậu giãn ra đôi chút, bà mỉm cười nói: “Ngươi có lòng hiếu thảo như vậy là tốt rồi. Phụ thân ngươi hi sinh vì nước, cái c.h.ế.t vinh quang không có gì phải hối tiếc. Nửa đời còn lại, ngươi hãy dốc lòng hiếu kính tổ mẫu là được. Hài t.ử ngoan, mau nín đi.”

Nào ngờ Bạch Thiện càng khóc tợn hơn. Cậu nằm bò ra sàn, tiếng khóc nức nở, bi thương xé lòng vang dội khắp đại điện đang chìm trong tĩnh lặng.

Lão Đường đại nhân và Ngụy Tri trao đổi ánh mắt, cả hai đều cảm thấy một dự cảm chẳng lành.

Thái hậu bắt đầu mất kiên nhẫn, gắt gỏng: “Cái đứa trẻ này, sao càng khóc càng dữ dội thế hả?”

Bạch Thiện ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầm đìa nước mắt nhìn thẳng vào Thái hậu và Hoàng đế đang an tọa phía trên. Cậu bắt gặp ánh mắt lạnh lùng, không hề có ý định ngăn cản của Hoàng đế, lập tức hiểu ra ý đồ sâu xa.

Bờ môi Bạch Thiện run rẩy, đôi bàn tay run lên vì phẫn nộ và sợ hãi. Cậu cố gắng đè nén nỗi lo âu cho hai người bạn nhỏ, đưa tay gạt phắt nước mắt, dõng dạc nói: “Bởi vì tiểu thần vốn chẳng phải kẻ hiếu thuận gì cho cam. Tiên phụ c.h.ế.t oan uổng, nhưng tiểu thần vì e sợ cường quyền mà luôn phải ngậm đắng nuốt cay, giấu giếm không dám hé nửa lời. Nay chứng kiến Bệ hạ cùng chư vị Vương gia, Hoàng t.ử Hoàng tôn tận hiếu với Thái hậu, tiểu thần cảm thấy hổ thẹn khôn cùng, hận không thể tự vẫn để tạ tội với vong linh tiên phụ. Do đó mới nhất thời không kiềm chế được mà bật khóc t.h.ả.m thiết. Xin Thái hậu giáng tội.”

Thái hậu mím c.h.ặ.t môi, lạnh nhạt nói: “Ngươi có oan khuất gì…” thì đợi lúc rảnh rỗi hẵng đến Đại Lý Tự mà kêu oan…

Nhưng bà chưa kịp dứt câu, Hoàng đế đã nhanh ch.óng tiếp lời: “Phụ thân ngươi hi sinh trong lúc tiễu trừ sơn tặc, coi như là vì nước quên thân, còn có nỗi oan khuất gì nữa?”

Ích Châu vương siết c.h.ặ.t chén rượu trong tay, đang định mở miệng can thiệp thì Bạch Thiện đã nhanh nhảu đáp trả: “Khởi bẩm Bệ hạ, tiên phụ đúng là vì nước quên thân, nhưng không phải hy sinh khi tiễu phỉ, mà là bị Ích Châu vương mưu sát!”

Cả đại điện chấn động.

Ích Châu vương tức giận đập mạnh chén rượu xuống bàn vỡ choang: “Thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch từ đâu chui ra, dám cả gan vu khống bản vương ngay giữa yến tiệc mừng thọ của Mẫu hậu. Hoàng huynh!”

Thái hậu liếc nhìn Ích Châu vương, rồi cũng quay sang Hoàng đế: “Hoàng đế, chuyện triều chính ta không can dự, nhưng hôm nay là ngày sinh thần của ta. Có chuyện gì, chi bằng sai người lôi đứa trẻ này xuống, ngày mai các người từ từ tra hỏi cũng chưa muộn.”

Bạch Thiện vẫn kiên quyết quỳ rạp dưới đất, dõng dạc tố cáo: “Bệ hạ, mười hai năm trước, Ích Châu vương đã biển thủ ngân lượng tu sửa đê Kiền Vĩ để nuôi dưỡng tư binh. Suốt mười hai năm qua, hắn không ngừng vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng Ích Châu để chiêu mộ nhân tài, rèn luyện quân đội riêng. Đám tư binh đó tinh nhuệ ngang ngửa cấm quân, số lượng thậm chí còn vượt xa cấm quân. Sự việc tày trời như vậy, chẳng lẽ bệ hạ làm ngơ sao?”

Bá quan văn võ thất kinh.

Ích Châu vương trố mắt kinh hãi, theo phản xạ nhìn về phía Hoàng đế.

Hoàng đế cũng tỏ vẻ kinh ngạc tột độ. Ông chưa kịp định thần thì đã quát lớn: “To gan! Ngươi nói những lời này có bằng chứng gì không? Nếu dám ngậm m.á.u phun người vu oan hoàng thân quốc thích, đó là tội tru di cửu tộc đấy!”

Các đại thần bắt đầu bàn tán xôn xao, đại điện phút chốc trở nên ồn ào náo loạn.

Lão Đường đại nhân và Ngụy Tri đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng bước ra khỏi hàng, tâu: “Bệ hạ, nuôi dưỡng tư binh là tội lớn tày đình. Nếu thiếu niên này đã quả quyết như vậy, chi bằng cứ tạm giam hắn lại, sai người điều tra cặn kẽ.”

Chuyện hôm nay đi đến nước này là đủ rồi. Hoàng đế quay sang liếc Thái hậu, thấy sắc mặt bà đã đen như đ.í.t nồi, liền vội vã gật đầu: “Được, người đâu, lôi Bạch Thiện xuống.”

“Khoan đã,” Thái hậu kéo tay áo che đi đôi bàn tay đang run lẩy bẩy, trừng mắt nhìn Bạch Thiện: “Nếu nó đã quả quyết như vậy, chắc chắn phải có bằng chứng trong tay. Vậy thì hãy bắt nó trưng bằng chứng ra ngay tại đây. Bằng không, ai biết được nó có phải đang ngậm m.á.u phun người, vu khống Ích Châu vương hay không?”

Thái hậu nói tiếp: “Loại chuyện tày đình này nếu không nghiêm trị răn đe, hôm nay là ngày sinh thần của ta, có kẻ dám vu vạ Ích Châu vương nuôi tư binh. Ngày mai tới lễ vạn thọ của Hoàng đế, lại có kẻ dám đứng ra tố cáo các phiên vương khác mưu phản. Lẽ nào cả triều đình cứ phải chạy theo những lời dối trá của dăm ba tên tiện dân hay sao?”

Các phiên vương đã được phân phong đất đai lập tức quỳ rạp xuống, trong lòng nơm nớp lo sợ bị vạ lây.

Hoàng đế hơi nhíu mày, đưa mắt nhìn xuống Bạch Thiện từ trên cao.

Thái hậu thấy Bạch Thiện vẫn quỳ im thin thít, liền nổi trận lôi đình: “Thế nào, ngươi vác cái mạng không vào hoàng cung để cáo trạng sao? Hay là vốn dĩ chẳng có bằng chứng gì, chỉ vì tư thù cá nhân với Ích Châu vương nên mượn cớ này để hãm hại?”

“Bằng chứng đang ở chỗ ta.” Một giọng nói lảnh lót vang lên từ ngoài cửa điện.

Mọi người đồng loạt ngoái nhìn. Chỉ thấy Chu Mãn thở hồng hộc chạy ùa vào. Mãi cho đến khi vào hẳn trong đại điện, nàng mới chạy chậm lại, đưa tay vuốt mớ tóc rối bù xù ra sau gáy. Nàng ngẩng cao đầu, để lộ một vệt m.á.u đỏ tươi trên má, từng bước tiến lên phía trước.

Hôm nay khi tiến cung, Mãn Bảo tết tóc thành hai b.úi nhỏ xinh xắn, tô điểm thêm vài bông hoa trâm cài giản dị. Lúc này, mái tóc nàng đã rũ rượi rối bời, vệt m.á.u trên mặt càng thêm nổi bật, ch.ói mắt.

Vì lúc nãy nàng luôn quấn quýt bên cạnh Minh Đạt công chúa, nên phần lớn người trong đại điện đều có ấn tượng với nàng. Thấy bộ dạng nàng thê t.h.ả.m như vậy, mọi người không khỏi đưa mắt nhìn ra phía sau nàng.

Ngũ hoàng t.ử, Quý Hạo và Trường Dự công chúa hớt hải chạy theo sau lưng. Rõ ràng họ không nghe thấy những lời Thái hậu vừa phán, cũng chẳng hiểu ất giáp gì về chuyện đang xảy ra trong đại điện. Thấy không khí im ắng đến lạ thường, còn Chu Mãn thì vẫn ngẩng cao đầu hùng dũng bước tới, Ngũ hoàng t.ử hoảng hốt vội lao lên kéo nàng lại, quỳ phịch xuống: “Hoàng tổ mẫu, phụ hoàng, đường muội Vân Phượng và Chu tiểu đại phu vừa xảy ra chút cự cãi. Đường muội nóng nảy lỡ tay quất Chu tiểu đại phu một roi. Nhi thần lập tức đưa nàng ấy ra ngoài ngay.”

Ngũ hoàng t.ử quỳ rạp xuống, nhưng Mãn Bảo thì không. Nàng giãy tay thoát khỏi cái níu giữ của Ngũ hoàng t.ử, tiến thẳng về phía Bạch Thiện đang quỳ gối trên nền gạch.

Bạch Thiện cũng đã quay đầu lại nhìn nàng. Thấy nàng bộ dạng xơ xác tơi bời, trên mặt hằn rõ vệt roi tứa m.á.u, khuôn mặt cậu lập tức đanh lại. Cậu dõi theo từng bước chân của nàng đang tiến về phía mình.

Giữa đại điện uy nghiêm, Ngũ hoàng t.ử không dám mạnh tay lôi kéo Chu Mãn. Cậu ta đành lồm cồm bò dậy bám gót theo sau, hạ giọng khuyên răn: “Chu Mãn, cô không muốn sống nữa à? Ban nãy phát điên thì chớ, giờ lại… Hoàng tổ mẫu vô cùng cưng chiều Vân Phượng, người sẽ không bênh vực cô đâu…”

Mãn Bảo càng rảo bước nhanh hơn. Ngũ hoàng t.ử đành bất lực đứng lại, c.ắ.n răng bỏ cuộc.

Lúc nãy trong ngự uyển, Chu Mãn chẳng hiểu nổi cơn điên gì. Rõ ràng cậu ta đã lao vào can ngăn Lý Vân Phượng rồi, nàng ta và Minh Đạt cứ thế rời đi là xong chuyện.

Ngờ đâu nàng ta đột ngột xông tới đẩy mạnh cậu ta ra, rồi dùng hết sức bình sinh xô ngã Lý Vân Phượng xuống đất.

Lúc đó không chỉ cậu ta và Lý Vân Phượng sững sờ, mà tất cả mọi người đều ngơ ngác. Lý Vân Phượng lồm cồm bò dậy, vung roi quất một cú trời giáng về phía nàng ta.

Ai mà ngờ nàng ta lại không hề né tránh, cứ đứng chôn chân chịu trận, để mặc ngọn roi quất thẳng vào mặt.

Tất cả mọi người đều c.h.ế.t trân tại chỗ. Quý Hạo lao tới định xem vết thương trên mặt nàng ta, nhưng bị Mãn Bảo hất văng ra. Sau đó, ngay trước mắt bao người, nàng ta tự tay giật bung b.úi tóc, cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về phía đại điện.