Ta vội vàng kéo Vũ Huyên ra ngoài cửa nhưng giọng của Vũ Huyên càng lúc càng lớn:

“Tiểu Mẫn, đừng cản ta, ta đốt chết chúng, bây giờ các con đều đã lớn, ta đổi một mạng lấy cả nhà chúng, đáng lắm!”

Tộc trưởng thấy Vũ Huyên thực sự lấy ra hộp quẹt, thế mà lại quỳ xuống dập đầu nhận lỗi:

“Ta đảm bảo sẽ rút lại thư tố cáo, ngươi tha cho chúng ta đi!”

Quả nhiên thư tố cáo đã được rút lại.

Nhưng đã muộn rồi, tên tri phủ hại chết cha ta đã lợi dụng chuyện này, yêu cầu bộ Lại hủy bỏ tư cách thi cử của đệ đệ ta.

Ta nóng như kiến trên chảo nóng, Vũ Huyên càng lo lắng đến nỗi tóc bạc trắng trong một đêm.

Lúc này, Hồng tỷ lại đứng ra.

“Những năm này, các đại thần trong triều không ít lần đến đây của ta chơi không, tri phủ đã muốn đấu pháp với chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ phụng bồi đến cùng!”

Ta khóc đến chết đi sống lại.

Mỗi lần nhà ta gặp đại nạn, đều là Hồng tỷ ra tay cứu giúp.

Hồng tỷ đã bán sạch gia sản trong một đêm, lật hết những át chủ bài nàng chưa từng dùng trong nhiều năm ra.

Ta nói sẽ tặng cả tiệm vải Triệu thị cho nàng.

Hồng tỷ đấm ta một cái:

“Chỉ cho ngươi làm người có nghĩa khí, không cho ta làm sao?”

Vũ Huyên từng nói, Hồng tỷ cũng từng là một người mệnh khổ.

Nhưng Vũ Huyên không nói Hồng tỷ khổ ở đâu, chỉ nói Hồng tỷ và nàng rất giống nhau.

Ba ngày sau.

Vụ án oan mười năm trước của cha ta được minh oan, còn đệ đệ ta cũng khôi phục tư cách tranh chức võ trạng nguyên.

Điều đáng tiếc duy nhất là, vụ án năm xưa không được gửi về để xét xử lại, tên tri phủ và tên em vợ của hắn là hai tên tội đồ vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Hồng tỷ nói:

“Trong triều vẫn còn gian thần, gian thần to lắm!”

Ta nói:

“Cảm ơn Hồng di, như vậy là đủ rồi.”

Nợ máu của cha ta tốt nhất là do chính tay ta đòi.

28.

Đệ đệ ta không phụ sự kỳ vọng, thi đậu võ trạng nguyên.

Một câu nói tưởng chừng đơn giản nhưng không biết chứa đựng bao nhiêu gian khổ của đệ đệ ta.

Đệ đệ ta cười nói:

“Không khổ, không khổ bằng tỷ tỷ và mẫu thân.”

Chỉ chúng ta biết, mười năm qua, trên người đệ đệ không có một chỗ da nào là lành lặn.

Tối hôm đó, ba người chúng ta cùng Hồng tỷ tụ họp, mở một vò rượu ngon.

Vũ Huyên khi rời khỏi Tàng Mộng Lâu đã bãi bỏ lệnh cấm rượu, phá lệ uống một bát lớn.

Nhưng vừa đưa rượu vào miệng, nàng lại ho dữ dội.

Vũ Huyên không khỏe, tiệc tối của chúng ta đành sớm tan.

Ngày hôm sau, hoàng đế lại đích thân triệu kiến đệ đệ.

Đệ đệ mười sáu tuổi mặc áo gấm cưỡi ngựa đứng trước cổng hoàng cung uy nghiêm, chắp tay vái ta.

Ta khóc thành người nước mắt.

Trong nháy mắt, ta cảm thấy, mọi thứ đều đáng giá.

Chỉ là, nếu Vũ Huyên cũng có thể đến tiễn đệ đệ thì tốt biết bao.

Nàng xứng đáng được đệ đệ vái lạy hơn ta.

Hoàng đế hỏi đệ đệ muốn ban thưởng gì.

Đệ đệ chỉ có một yêu cầu:

“Phong cho mẫu thân ta là Triệu Lâm thị làm cáo mệnh.”

Thánh chỉ từ hoàng cung được đưa đến tận hậu viện của Tàng Mộng Lâu.

Thị vệ mở đường, cung nữ rải hoa.

Đội nhạc cung đình thổi kèn đánh trống.

Thật là náo nhiệt.

Lúc này, Vũ Huyên lại khóc đến mức như phát điên.

“Ai có thể ngờ được một đứa lưu manh như ta lại nuôi dạy được một đứa con trai trạng nguyên, còn được phong cáo mệnh, ha ha ha…”

Nàng vừa khóc vừa cười.

Các quan địa phương đứng chờ ở cửa không dám lên tiếng.

Chỉ có Hồng tỷ mắng một câu:

“Thật thực dụng!”

Sau đó, lại tiến lại gần hơn một chút.

“Thánh chỉ trông như thế nào, cho ta xem nào.”

29.

Thánh chỉ đã về nhưng đệ đệ vẫn chưa về.

Đệ đệ được hoàng đế trực tiếp phái đến tiền tuyến Bắc Cương, giao cho Trấn quốc nguyên soái thống lĩnh.

Trong ba tháng, đệ đệ bặt vô âm tín.

Còn ta và Vũ Huyên thì ngày càng gầy gò.

Để được gần đệ đệ hơn, ta và Vũ Huyên đã cùng nhau chuyển đến kinh thành.

May mắn thay, quê hương của ta cũng ở gần kinh thành.

Vẫn chưa đủ, để có thể tìm được đệ đệ, ta đã mở tiệm vải Triệu thị khắp nửa phương Bắc.

Lại qua thêm năm tháng, đã vào cuối thu, Bắc Cương e rằng càng lạnh hơn.

Nhưng đệ đệ vẫn bặt vô âm tín.

Hoàng đế đã phái viện quân đi hết đợt này đến đợt khác, nghe nói cuối cùng ngay cả cấm vệ quân bên cạnh cũng được phái đến tiền tuyến.

Nhưng lương thảo quân nhu lại ngày càng ít.

Quốc khố, e rằng sắp cạn kiệt.

Càng đáng sợ hơn là, khi phòng thủ ở kinh kỳ ngày càng yếu, bên ngoài hoàng thành đột nhiên xuất hiện một nhóm quân phản loạn.

Quân phản loạn bao vây toàn bộ hoàng thành.

Hoàng đế như con thú bị nhốt.

Nhưng vị hoàng đế trẻ tuổi này vẫn tràn đầy tinh thần.

Hắn ban bố chiếu thư cho toàn thiên hạ:

“Quân phản loạn ở kinh thành như bọ trên da, không đáng lo ngại.”

Nhưng loạn lạc ở Bắc Cương, mới là mối họa trong lòng.

Mong muôn dân giúp quân thủ phương Bắc đánh tan dị tộc, nguy cơ của trẫm tự khắc sẽ được giải trừ.”

Ta từ biệt Vũ Huyên:

“Ta phải đi giúp quân đội phương Bắc, cũng là giúp đệ đệ.”

Vũ Huyên dặn ta giữ gìn sức khỏe, nàng sẽ đợi ta trở về.

Môi nàng lại hơi hé mở, ta dừng bước:

“Người nói gì?”

Vũ Huyên nói không có gì, nói ta nhất định phải sống sót trở về.

Tiệm vải Triệu thị ngừng kinh doanh với dân gian, toàn lực sản xuất, đưa áo ấm và lương thực đến cho quân đội phương Bắc.

Ta không yên tâm giao cho người khác, đích thân đến tiền tuyến chỉ huy.

Lại qua một tháng, cuối cùng sau trận tuyết đầu tiên sau khi vào đông, quân đội phương Bắc đã thắng.

Trong đội quân phương Bắc hành quân gấp rút trở về doanh trại, ta chặn lại tướng sĩ.

“Ngươi có quen Triệu Tranh không? Biết hắn ở đâu không? Hắn còn sống không?”

“Tỷ!”

Một thiếu niên tuấn tú mặc áo bào trắng, giáp bạc cưỡi ngựa đến trước mặt ta, chiến bào đầy máu càng làm tăng thêm vẻ oai hùng của hắn.

Ngoài đệ đệ thì còn ai vào đây?

“Ta đã bắt sống thủ lĩnh của dị tộc, đánh bại dị tộc ba trăm dặm.”

Ta chẳng nghe lọt tai gì cả, miệng chỉ lẩm bẩm:

“Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi.”

30.

Quả nhiên, sau khi chiến tranh ở Bắc Cương kết thúc, quân phản loạn bao vây hoàng thành tự tan rã.

Đệ đệ thật sự rất lợi hại, trên đường trở về kinh đã được phong làm Hộ quốc tướng quân.

Được ban Thiên tử kiếm, có thể đeo kiếm cưỡi ngựa đi lại trong cung.

Đây quả là ân sủng lớn lao.

Tiệm vải Triệu thị cũng vì có công ủng hộ quân đội, được tôn làm hoàng thương đứng đầu.

Ta cũng được ban Kim bài miễn tử.

Đệ đệ dẫn ta trực tiếp đến nhà của tri phủ quê nhà.

Hơn vạn giáp sĩ bao vây phủ nha của tri phủ.

Tri phủ và em vợ của hắn sợ đến mất cả hồn, miệng không ngừng kêu lên:

“Quan trên, là người nhà, là người nhà mà.”

Đệ đệ tháo mũ giáp xuống.

“Ngươi nhìn lại xem có phải người nhà không?”

Ta giật lấy bảo kiếm của đệ đệ, trực tiếp đâm tới.

Hai người kia vẫn quỳ xuống cầu xin tha thứ:

“Hạ quan biết lỗi rồi, xin…”

“Đã muộn!” Ta không thể kiềm chế được nữa, loạn kiếm chém xuống.

Cha, nữ nhi và đệ đệ cuối cùng cũng đã trưởng thành, có thể báo thù cho cha rồi.

Điều duy nhất đáng tiếc là mẹ kế, nàng không thể tận mắt nhìn thấy.

Bằng không, nàng sẽ vui biết bao.

Ta luôn cảm thấy nàng vì chúng ta mà phải kìm nén quá lâu, quá lâu rồi.

Đệ đệ nói:

“Binh lính của ta mệt rồi, hay là chúng ta đến nhà tộc trưởng nghỉ ngơi một chút?”

Đệ đệ muốn đi tính sổ với họ hàng.

Ta vừa định gật đầu thì thấy nha hoàn của Hồng tỷ tìm đến.

Nàng ta nói:

“Vũ Huyên sắp không xong rồi…”

31.

Đệ đệ bỏ lại mấy vạn đại quân.

Ta bỏ lại cả đoàn buôn.

Hai chúng ta chọn những con ngựa chiến nhanh nhất, như phát điên phi về nhà.

Dọc đường đều là tiếng than khóc của ta và đệ đệ:

“Mẹ kế, sao người lại không xong được chứ?”

“Người nuôi chúng con mười năm, chúng con cuối cùng cũng thành người tài giỏi, người còn chưa hưởng một ngày phúc, sao lại không xong được chứ.”

“Con còn chưa được đích thân gọi người một tiếng ‘mẹ’ cơ mà!”

Trước cửa nhà, Hồng tỷ đang ngồi xổm trên đất khóc nức nở.

“Mau vào đi, mẹ các ngươi vì các ngươi mà vẫn cố gắng chống đỡ một hơi…”

Ta đẩy cửa phòng ra, cùng đệ đệ quỳ xuống trước giường của mẹ kế:

“Nương! Nương!”

Ta và đệ đệ liều mạng gọi, sợ rằng mẹ đi rồi, cả đời này chúng ta cũng không gọi được tiếng này nữa.

Mẹ kế ngẩng đầu cười, nắm chặt tay hai chúng ta:

“Hai đứa thật đáng đánh, đến bây giờ mới chịu gọi ta là mẹ.”

“Ta ba tuổi thì cha mẹ ly hôn, mẹ tái giá, cha cũng bỏ rơi ta. Ta không nơi nương tựa bị bọn buôn người bắt đi, chúng ép ta đi ăn trộm, nếu không ăn trộm được thì không những không có đồ ăn mà còn bị đánh đập, sau đó ta liều chết chạy trốn, vì không biết chữ nên ta chẳng làm được gì, chỉ có thể làm gái bán rượu trong quán đêm.”

“Ta tưởng ta rất biết uống nhưng ta phát hiện ra ta không thể, uống quá nhiều trong nhiều năm liền, thận của ta đã hỏng từ lâu rồi.”

“Năm mười sáu tuổi, ta đã yêu một tên khốn nạn, vì hắn, tử cung của ta đã bị cắt bỏ, cả đời này cũng không thể làm mẹ được.”

“Cho đến khi ta gặp hai đứa, ta mới có cơ hội làm mẹ, các con, các con là món quà lớn nhất mà trời ban cho ta.”

“Ta phải đi rồi, có lẽ phải trở về quê hương của ta, mẹ yêu các con…”

Cánh tay của mẹ kế rơi xuống.

Vũ Huyên cuối cùng cũng đã đi rồi…

Đi rồi khi chúng ta gọi nàng một tiếng mẹ đầu tiên.

Đi rồi khi nàng đồng ý làm “Mẹ.” của chúng ta.

Lúc này ta mới phát hiện ra trên ngón tay của Vũ Huyên vẫn đeo chiếc nhẫn vàng mà cha đã tặng nàng.

Mười năm rồi, Vũ Huyên đã cứu chuộc chúng ta mười năm.

Mười năm rồi, Vũ Huyên đã tìm chiếc nhẫn này mười năm.

32.

Ta đột nhiên phát hiện ra, Vũ Huyên yêu cha.

Ta nắm chặt chiếc nhẫn đó, nằm trên chiếc giường trong ngôi nhà ở làng chài của chúng ta.

Thời gian quá lâu rồi, trong phòng đã không còn hơi thở của Vũ Huyên nữa.

Nhưng vô số chuyện đã qua của Vũ Huyên vẫn không ngừng hiện về trong đầu ta.

Người con gái kỳ nữ trong miệng cha, tiểu lưu manh trong miệng Vũ Huyên.

Nếu có kiếp sau.

Ta sẽ mỗi ngày gọi nàng một vạn lần “Mẹ”!

-HẾT-