Chương 1

Ngày công bố điểm thi đại học, Phương Cẩm Dao gọi điện cho tôi.

“An Ninh! Tớ tra rồi! 0 điểm! Top 20 toàn tỉnh!”

Theo chính sách của tỉnh chúng tôi, thí sinh nằm trong top 20 điểm cao sẽ bị che điểm, trên trang tra cứu hiển thị 0 điểm.

Ba ngày sau mới gỡ che điểm và công bố điểm thật.

Cô ta cười trong điện thoại đến mức suýt tắt thở.

Nhưng cô ta không biết rằng—

Cô ta đã lén trói một hệ thống đổi điểm lên người tôi, muốn chiếm đoạt điểm thi đại học của tôi.

Còn tôi, ba tháng trước đã được tuyển thẳng rồi.

Vì vậy, tôi bước vào phòng thi, một chữ cũng không viết.

Thứ cô ta đổi lấy được là một bài thi trắng.

Cái 0 điểm đó không phải bị che điểm.

Mà thật sự là 0 điểm.

【Chương 1】

Bảy ngày trước kỳ thi đại học, trong đầu tôi đột nhiên hiện ra một dòng chữ.

【Phát hiện liên kết bất hợp pháp — hệ thống đổi điểm. Nguồn: Phương Cẩm Dao. Chức năng: Khi công bố điểm thi đại học, tổng điểm của cô sẽ bị hoán đổi với người liên kết. Có khởi động chương trình bảo vệ không?】

Lúc đó tôi đang ngồi trong lớp, trước mặt là cốc trà sữa khoai môn Phương Cẩm Dao vừa mang tới ba phút trước.

Trên thành cốc dán một tờ giấy nhớ, nét chữ tròn trịa: An Ninh cố lên! Tuần cuối rồi! Cậu nhất định sẽ đứng nhất toàn trường!

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó rất lâu.

Đứng nhất toàn trường.

Thứ cô ta muốn không phải là lời cổ vũ của tôi.

Thứ cô ta muốn là điểm số của tôi.

Phương Cẩm Dao.

Hàng xóm ở tòa bên cạnh, bạn cùng bàn mười hai năm, bạn thân sắt đá trong mắt tất cả mọi người.

Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện.

Năm lớp 10 thi Toán, tôi kèm cô ta suốt ba tháng. Cô ta giành giải nhì, đứng trên bục nhận thưởng lại nói “chủ yếu là nhờ tự mình luyện đề”, không nhắc một chữ nào đến tôi.

Năm lớp 11 biểu diễn văn nghệ, tôi giúp cô ta viết bài phát biểu. Cô ta lên sân khấu đọc xong, thầy cô bên dưới khen cô ta văn hay, cô ta cười nói “viết bừa thôi”.

Lần thi thử đầu tiên lớp 12, tôi đứng thứ ba toàn thành phố. Cô ta nhắn tin cho tôi: “Cậu giỏi thật đấy.”

Ngay cả ba dấu chấm than cô ta cũng không nỡ thêm.

Không phải tôi chưa từng nhận ra những ánh mắt đó.

Khi cô ta đưa nước cho tôi, ánh mắt lướt qua bảng điểm của tôi, khóe miệng có một khoảnh khắc căng cứng.

Tôi vẫn luôn tưởng đó chỉ là lòng hiếu thắng.

Nhưng không phải.

Cô ta trực tiếp ra tay rồi.

Tôi đẩy cốc trà sữa ra, mở ngăn bàn.

Trong cùng có đè một phong thư. Thư thông báo tuyển thẳng của Đại học XX, tôi nhận được từ ba tháng trước, chỉ có bố mẹ tôi biết.

Phương Cẩm Dao không biết. Cả trường cũng không biết.

Tôi trả lời hệ thống trong đầu.

【Khởi động bảo vệ. Ngoài ra, ngày tra điểm có thể can thiệp giao diện hiển thị của cô ta không?】

Hệ thống trả lời: 【Có thể can thiệp giao diện hiển thị của thiết bị tra điểm, duy trì 72 giờ, năng lượng chỉ đủ dùng một lần.】

Tôi suy nghĩ năm giây.

【Làm giả một thông báo che điểm của thí sinh điểm cao, theo đúng định dạng chính thức của top 20 tỉnh này. Treo nó trên trang tra điểm của cô ta, sau 72 giờ tự động gỡ bỏ.】

Hệ thống: 【Xác nhận. Đến lúc đó, trang tra điểm của cô ta sẽ hiển thị: Tổng điểm 0 điểm + thông báo che điểm top 20 tỉnh XX. Sau 72 giờ thông báo biến mất, khôi phục hiển thị bình thường.】

Vậy nên tôi chỉ cần làm một việc.

Thi đại học được 0 điểm.

Trong phòng thi, tôi mở phong bì, nhìn đề thi một lượt.

Câu nào tôi cũng biết làm.

Tôi rút nắp bút ra, rồi lại đậy vào.

Sau đó tôi lật úp phiếu trả lời, nằm bò ra bàn ngủ hai tiếng.

Khi chuông nộp bài vang lên, giám thị nhìn phiếu trả lời của tôi, trắng tinh một mảng.

Miệng thầy ấy hé ra.

Tôi cười với thầy ấy một cái, rồi đi ra khỏi phòng thi.

Ngoài cổng, Phương Cẩm Dao lao tới khoác tay tôi.

“An Ninh! Thi thế nào? Câu cuối khó quá!”

Mắt cô ta sáng long lanh, bên trong phản chiếu ánh nắng đầu hè.

Và cả thứ khác nữa.

“Cũng được.”

Tôi nói.

【Bảy mươi hai giờ.】

【Bắt đầu đếm ngược.】

【Chương 2】

Ngày công bố điểm, tôi ngồi trên sofa phòng khách ăn dưa hấu.

Màn hình điện thoại sáng lên.

WeChat của Phương Cẩm Dao liên tục nhảy hơn mười tin nhắn.

“An Ninh!!!”

“Cậu mau tra đi!!”

“Cậu tra chưa!!!”

Tôi không trả lời.

Ba giây sau, điện thoại gọi tới.

“An Ninh!!!”

Giọng nói trong ống nghe hoàn toàn biến dạng, sắc nhọn, vỡ vụn, xen lẫn tiếng thở gấp và tiếng cười gần như co giật.

“Tớ 0 điểm! Tớ là 0 điểm!!”

Tôi đưa điện thoại ra xa hai phân.

“Trên trang trực tiếp hiện ra rồi — chúc mừng thí sinh Phương Cẩm Dao, bạn đã lọt vào top 20 tỉnh XX, điểm cụ thể sẽ được gỡ che và công bố sau 72 giờ — An Ninh cậu nghe thấy không? Top 20 toàn tỉnh!!”

Từng chữ một tôi đều rất quen.

Là do tôi bảo hệ thống viết.

“Ừ.” Tôi nói.

“Chỉ ừ thôi á?!” Giọng cô ta cao vút lên một đoạn, nhưng rất nhanh lại bị niềm vui điên cuồng lấn át, “Thôi, tớ không trách cậu — ha ha ha trời ơi, đến giờ tay tớ vẫn còn run—”

Trong âm thanh nền vang lên tiếng Thái Tú Trân khóc òa.

Giọng đã khàn, nhưng âm lượng kinh người.

“Con gái tôi — top 20 toàn tỉnh đó — con gái tôi giỏi giang rồi—”

Ngay sau đó là giọng của Phương Đại Dũng, chất giọng thô đã vỡ âm: “Tốt! Tốt! Tốt tốt tốt! Con gái, con làm rạng mặt nhà họ Phương chúng ta rồi!”

Bốp bốp bốp, tiếng vỗ bàn.

Tôi cắn một miếng dưa hấu.

“Chúc mừng.”

“Cậu thì sao? An Ninh cậu mau tra đi—”

“Không vội.”

“Sao cậu không căng thẳng chút nào vậy—”

“Tôi đi ăn cơm đây.”

Tôi cúp điện thoại.

Khoảnh khắc màn hình tối xuống, nó phản chiếu khuôn mặt tôi.

Không có biểu cảm gì.

Tôi nhổ hạt dưa hấu vào đĩa, lau tay, mở vòng bạn bè.

Bài đăng của Phương Cẩm Dao đã được đăng lên.

Một tấm ảnh chụp màn hình trang tra điểm. Trên đó viết rõ ràng—

Phương Cẩm Dao

Số báo danh: 2025XXXXXX

Tổng điểm: 0

【Chúc mừng thí sinh Phương Cẩm Dao, bạn đã lọt vào top 20 tỉnh XX! Theo chính sách che điểm thí sinh điểm cao của tỉnh, điểm cụ thể của bạn sẽ được gỡ che và công bố sau 72 giờ.】

Dải băng chúc mừng màu đỏ chiếm một phần ba phía trên trang, ngay ngắn, chính thức đến mức không thể chính thức hơn.

Dòng trạng thái: Giấc mơ thành sự thật!! Cảm ơn tất cả những người từng giúp đỡ tôi! Top 20 toàn tỉnh! Tôi làm được rồi!

Ba mươi bảy lượt thích.

Bình luận vẫn đang liên tục hiện ra—

“Trời ơi Cẩm Dao!! Top 20 toàn tỉnh!”

“Chúc mừng chúc mừng! Cậu giỏi quá!”

“Phải mời khách đó!!!”

“Niềm tự hào của cả con phố chúng ta!”

Tôi tiếp tục kéo xuống.

Vòng bạn bè của Thái Tú Trân cũng hiện ra.

Chín ảnh.

Ảnh đầu tiên: ảnh chụp màn hình tra điểm.

Ảnh thứ hai: ảnh selfie Phương Cẩm Dao che miệng cười.

Ảnh thứ ba: ảnh gia đình ba người, hai người lớn chen Phương Cẩm Dao ở giữa, ba khuôn mặt cười đến mức xương cốt như sắp rã ra.

Ảnh thứ tư đến ảnh thứ chín: qua lại vẫn là ảnh chụp màn hình, đổi cách cắt, đổi filter, hận không thể khắc dòng chữ “top 20” vào từng pixel.

Dòng trạng thái: Con gái tôi!!! Top 20 toàn tỉnh!!! Mẹ tự hào về con!!! Từ nhỏ đến lớn không uổng công vất vả!!!

Hơn một trăm lượt thích.

Hơn bốn mươi bình luận.

Tôi đọc từng bình luận.

Mỗi một lời chúc mừng, mỗi một biểu tượng ngón tay cái, mỗi một sticker hoa tươi—

Đều đang tăng thêm sức nặng cho khoảnh khắc sau bảy mươi hai giờ nữa.

Tôi tắt điện thoại, đi ra ban công.

Sân nhà họ Phương ở dưới tòa nhà bên cạnh. Đèn đuốc sáng trưng, bóng người nhốn nháo, cách hai tòa nhà vẫn có thể nghe thấy tiếng cười của Phương Đại Dũng.

Mẹ tôi bưng đồ ăn từ bếp ra.

“An Ninh, con tra điểm chưa?”

“Tra rồi.”

“Bao nhiêu?”

“Mẹ, con được tuyển thẳng rồi.”

Bà khựng lại, gật đầu.

“Nhà họ Phương bên cạnh đang ăn mừng phải không?”

“Vâng.”

“Con không qua xem à?”

“Không cần.”

Tôi kéo rèm lại.

【Chương 3】

Sáng hôm sau, cả vòng bạn bè đều là Phương Cẩm Dao.

Thái Tú Trân gọi hơn bốn mươi cuộc điện thoại trong một đêm.

Dì nhỏ, mợ cả, chị họ hai, bạn cấp ba, đồng nghiệp cũ, mấy bà chị nhảy quảng trường ở khu bên cạnh — không sót một ai.

Câu mở đầu của mỗi cuộc điện thoại đều y hệt nhau:

“Ôi tôi nói với bà một tin vui lớn này — Cẩm Dao nhà tôi, thi đại học lọt top 20 toàn tỉnh!”

Tôi biết rõ như vậy là vì sáng sớm mẹ tôi đã nhận bốn cuộc điện thoại.

Tất cả đều là hàng xóm láng giềng gọi tới.

“Chị Tống, con gái nhà họ Phương thật sự thi được top 20 toàn tỉnh à?”

“An Ninh nhà chị thì sao? Cũng học cùng trường với Cẩm Dao nhỉ? Thi được bao nhiêu?”

“Tuyển thẳng? Ồ… tuyển thẳng cũng được mà…”

Chữ “mà” cuối cùng kéo rất dài, dài đến mức mập mờ.

Mẹ tôi cúp điện thoại xong, đũa chọc trong bát cháo, không ăn.

“An Ninh.”

“Dạ?”

“Con… thật sự không khó chịu sao? Thành tích trước đây của Cẩm Dao cũng đâu bằng con, sao đột nhiên lại top 20 toàn tỉnh…”

Tôi uống một ngụm cháo.

“Chắc làm bài tốt thôi.”

Bà nhìn tôi vài giây, cuối cùng thở dài, không hỏi nữa.

Mười giờ sáng, Phương Cẩm Dao tới.

Tiếng bước chân chạy lên lầu thùng thùng, nảy nhót như đang giẫm trên mây.

Vừa gõ cửa đã bật cười.

“Cô ơi!”

Mẹ tôi ra mở cửa.

Phương Cẩm Dao đứng trước cửa, mặc một chiếc váy mới, màu trắng sữa họa tiết hoa nhỏ, vạt váy đến đầu gối, tóc vừa làm kiểu, mái uốn thành đường cong bồng bềnh.

Trong tay xách một túi hoa quả lớn và một hộp bánh kem.

“Mua cho cô chú ạ! Hôm qua bận quá, hôm nay mới có thời gian qua.”

“Ôi, cháu tới là được rồi còn mang đồ làm gì—” Mẹ tôi nhận lấy túi.

Phương Cẩm Dao vừa vào cửa đã nhìn quanh.

Thấy tôi ló nửa khuôn mặt ra khỏi cửa bếp, mắt cô ta cong lên, bước nhanh tới.

“An Ninh!”

Cô ta khoác lấy tay tôi, lực mạnh đến mức hơi đau.

“Sao cậu không trả lời tin nhắn của tớ? Tối qua tớ gửi mấy tin liền—”

Đúng là cô ta có gửi.

Tin đầu tiên là ảnh chụp màn hình tra điểm kèm mười dấu chấm than.

Tin thứ hai là “Cậu tra chưa?”

Tin thứ ba là “Cậu vẫn chưa tra à? Đừng sợ!”

Tin thứ tư gửi lúc một giờ sáng: “An Ninh, dù cậu thi được bao nhiêu điểm, cậu vẫn là bạn thân nhất của tớ.”

Từ đầu đến cuối, từng chữ đều ngâm trong mật, bọc theo lưỡi dao.

“Điện thoại hết pin.” Tôi nói.

“Cậu—” Cô ta liếc tôi một cái đầy trách móc, kéo tôi ngồi xuống sofa.

Sau đó cô ta lấy điện thoại ra, mở vòng bạn bè đưa tới trước mặt tôi.

Lượt thích đã hơn bốn trăm.

“Cậu nhìn đi, tớ còn không trả lời tin nhắn kịp nữa. Mẹ tớ nói gọi điện cả đêm — giọng cũng khàn rồi.”

Ánh mắt cô ta đảo trên mặt tôi, khóe miệng là ý cười không thể giấu nổi.

“Bố tớ nói muốn bày tiệc dài, mời cả con phố. Mẹ tớ định treo băng rôn, kiểu hoành tráng nhất làng — giống người ở trấn bên cạnh đỗ Thanh Bắc ấy!”

Cô ta ghé sát tôi, giọng hạ thấp.

“An Ninh, cậu tra điểm chưa?”

“Chưa.”

Đồng tử cô ta hơi co lại.

Sau đó nụ cười càng rộng hơn.

Một nụ cười như trút được gánh nặng, như vừa thắng trận.

“Cậu đừng sợ mà. Dù bao nhiêu điểm, ít nhất vẫn có trường để học.”

Cô ta vỗ nhẹ tay tôi.

“Ngày mở tiệc cậu nhất định phải đến nhé. Cậu là bạn thân nhất của tớ, nhất định phải ngồi bàn chính.”

“Được.”

Khi cô ta đứng dậy ra về, đi ngang phòng khách còn nói với mẹ tôi.

“Cô ơi, bố cháu đặt tiệc vào ngày kia, đúng ngày gỡ che điểm sau 72 giờ — đến lúc đó cô chú nhất định phải tới nhé!”

Mẹ tôi cười gật đầu.

Cửa đóng lại.

Mẹ tôi nhìn tôi một cái.

“Đứa trẻ này sao…” Bà dừng một chút, “Cảm giác không giống trước lắm.”

【Không phải không giống.】