Chương 1

Năm tôi ly hôn với Trần Khải Văn, người ta hỏi tôi:

“Cô có đưa con đi cùng không?”

Tôi lắc đầu.

Con của tôi và anh, ngay từ khi chào đời đã có mọi thứ: tiền bạc, địa vị, một gia đình thuộc hàng danh giá nhất Penang. Ở lại nhà họ Trần, dù thế nào cũng tốt hơn việc đi theo một người mẹ rời khỏi nơi này tay trắng.

Thấy tôi dứt khoát như vậy, mắt Trần Khải Văn đỏ lên.

“Tại sao?

“Em không cần con, là vì em không còn yêu anh nữa sao?”

Tôi bình tĩnh nhìn anh, không nói một lời.

Tôi từng phát điên chất vấn anh vì sao ngoại tình.

Tôi cũng từng vì ghen tuông mà tát tình nhân của anh một cái.

Đó là lúc tôi yêu anh nhất.

Vậy mà thứ tôi nhận lại chỉ là một câu:

“Một đứa con gái mồ côi cha mẹ như cô mà cũng đòi quản tôi à?”

“Khi cha mẹ tôi dạy tôi cách sống trong giới này, cô còn bị bán vào nhà tôi làm con dâu nuôi, chẳng khác gì một con chó lang thang…”

## 1

Trần Khải Văn thuận lợi giành được hợp đồng thương mại lớn với đối tác Anh.

Khi nghe tin, tôi bình thản đến lạ.

Liên Sinh, người lớn lên cùng tôi, tức thay cho tôi.

“Sao lại là anh ta lấy được chứ?”

Tôi bật cười.

“Không sao. Của anh ta, chẳng phải cũng là của tôi sao?”

Mà dù không phải của tôi, thì cũng là của con chúng tôi.

Mùa mưa ở Penang vừa qua, trong không khí vẫn còn hơi ẩm. Tôi nhìn rặng cao su nối dài phía xa, bình thản dặn chú Trung:

“Mấy hôm nữa em gái Trần Khải Văn tổ chức tiệc đầy tháng cho con. Chú nhớ chuẩn bị quà giúp tôi.”

Chú Trung sững ra một lúc rồi nhanh chóng rời đi.

Tối đó, chú đưa danh sách quà cho tôi xem.

Tôi đọc qua, rồi bình tĩnh thêm vào chiếc vòng cổ kim cương vàng tôi mang về từ Mỹ.

Đó là món trang sức mà Trần Hy, em gái nuôi của Trần Khải Văn, luôn muốn có.

Bây giờ, tôi chủ động dâng tận tay cô ta.

…

Một vườn cao su rộng đến hàng trăm mẫu không hề dễ quản lý.

Mấy năm gần đây, chính sách ưu tiên người bản địa ngày càng siết chặt. Người Hoa làm ăn càng lúc càng khó. Việc mua đất bị hạn chế, hoạt động kinh doanh cũng phải chịu đủ loại điều kiện.

Sau nhiều lần xoay xở, tôi thật sự mệt rồi.

Một mình chống đỡ khó hơn tôi tưởng rất nhiều.

Đúng như Trần Khải Văn từng mong muốn, lần này tôi chủ động cúi đầu.

…

Trần Hy lấy chồng vào một gia đình giàu có ở Penang.

Đứa con đầu lòng đầy tháng, đương nhiên phải tổ chức thật linh đình.

Khi tôi đến nơi, Trần Khải Văn cũng đang có mặt.

Anh đang dỗ con của Trần Hy.

Gương mặt đầy ý cười, kiên nhẫn đến mức hiếm thấy.

Tôi còn nhớ lúc con chúng tôi mới sinh, anh cũng từng vui vẻ như thế.

Nhưng rồi về sau, người không có được thì trở thành ánh trăng sáng trong lòng anh.

Còn người ở ngay bên cạnh, dễ dàng có được, lại thành hạt cơm nguội vô vị.

Tôi dần dần chẳng còn vị trí gì trong lòng Trần Khải Văn nữa.

## 2

Nhìn thấy tôi, Trần Khải Văn hơi bất ngờ.

“Anh tưởng em sẽ không đến.”

Khác với trước kia, lần này tôi nói chuyện với anh rất bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười.

“Anh là cậu của đứa bé, em là mợ nó. Đương nhiên em phải đến.”

Nói rồi, tôi đặt quà trước mặt Trần Hy.

“Con bé đáng yêu lắm. Chúc mừng em.”

Hộp quà được mở ra. Chiếc vòng cổ kim cương vàng lấp lánh hiện ra trước mặt mọi người.

Đó là tín vật Trần Khải Văn tặng tôi khi chúng tôi kết hôn.

Viên đá trên vòng cùng bộ với nhẫn cưới của tôi.

Trần Hy kinh ngạc che miệng, sau đó liếc nhìn Trần Khải Văn.

Thấy sắc mặt anh không thay đổi, cô ta lập tức mỉm cười cảm ơn và thản nhiên nhận lấy.

Nhưng đến chỗ không có người, cô ta lập tức đổi sắc mặt.

Cô ta kéo tay áo tôi, căm hận nói:

“Đừng tưởng tôi không biết chị đang nghĩ gì. Chẳng phải chị muốn diễn vai người vợ hiền trước mặt anh Khải Văn sao? Mấy trò vặt vãnh đó thôi.”

“Dù chị có cố níu kéo thế nào, người anh ấy yêu cũng chỉ có tôi.”

Nghe câu nói đường hoàng ấy, tôi chỉ khẽ cười, không buồn giải thích.

Trong giới này ai mà không biết, cô “em gái nuôi” Trần Hy của Trần Khải Văn thích chính người anh trên danh nghĩa của mình.

Đó đã là chuyện của rất nhiều năm trước.

Bây giờ, cả hai đều đã kết hôn, cũng đều có con.

Nhưng tình cũ lại âm thầm sống dậy.

…

Ra khỏi phòng, Trần Khải Văn đi tới đón tôi.

“Tĩnh Nghi, em đúng là vợ anh. Hiền thục, rộng lượng, rất biết chừng mực.”

Tôi hiểu ý anh.

Chẳng qua anh đang khen tôi không tranh giành đồ với Trần Hy.

Tôi không phản bác, cũng không cãi nhau không dứt với anh như trước.

Đến nước này, yêu đương gì đó, tôi thật sự không còn quan tâm nữa.

Làm ăn quá khó.

Tôi thật sự không có thời gian chơi trò tình cảm với đôi anh em này.

Tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt Trần Khải Văn.

“Trước kia là em không tốt. Em không tin anh, còn luôn hiểu lầm Trần Hy. Em xin lỗi anh.”

Trong mắt Trần Khải Văn hiện rõ vẻ vui mừng không hề che giấu.

“Thế mới đúng.

“Tĩnh Nghi, vợ chồng không nên để giận qua đêm. Sau này, hai chúng ta sống cho tốt…”

Tôi cười.

“Được thôi.”

Từ nay về sau, tôi sẽ đúng như Trần Khải Văn mong muốn.

Tôi sẽ dịu dàng hơn, biết điều hơn.

Không chất vấn quan hệ giữa anh và cô “em gái nuôi” nữa.

Cũng không phát điên hỏi vì sao anh lại để tin đồn tình ái lan khắp nơi.

Vô tình là cách phá vỡ mọi thế cục.

Không còn để tâm, thì sẽ không đau.

Tôi nghĩ, tôi làm được.

## 3

Tôi không phải lúc nào cũng “rộng lượng” như vậy.

Một năm trước, tôi thậm chí còn tát tình nhân của Trần Khải Văn một cái.

Khi đó, tôi giống như phát điên.

Tôi đập chiếc xe anh tặng cho tình nhân.

Tôi đem tất cả những gì mình đã hy sinh suốt bao năm bày ra trước mặt anh rồi chất vấn:

“Là em chưa đủ tốt sao?”

“Hay em làm vợ chưa đủ tư cách?”

“Tại sao? Tại sao anh lại chà đạp em như vậy?”

Tôi gào khóc đến thế, đổi lại được gì?

Chỉ có sự coi thường và cười nhạo.

Anh nói:

“Một đứa con gái mồ côi cha mẹ như cô mà cũng đòi quản tôi à?”

“Khi cha mẹ tôi dạy tôi cách đối nhân xử thế, cô còn bị bán vào nhà tôi làm con dâu nuôi, chẳng khác gì chó hoang…”

“Nếu không có tôi, cô có thể trở thành bà Trần sao? Đến nước này rồi, biết đủ đi.”

Tôi đứng chết lặng tại chỗ. Dù thế nào cũng không tin nổi Trần Khải Văn lại nói ra những lời cay độc như vậy.

Nhưng sự thật là thế.

…

Suốt một năm, tôi đã vô số lần nghĩ đến ly hôn.

Nhưng lần nào cũng do dự.

Nhà họ Trần là một trong những gia đình người Hoa hàng đầu tại Penang, nắm giữ mảng kinh tế quan trọng của nơi này.

Mỗi dịp lễ tết, những bữa tiệc thương mại quan trọng nối tiếp nhau không dứt.

Trần Khải Văn là con trai duy nhất trong nhà, đương nhiên trở thành người đứng ra chủ trì đại cục.

Còn con tôi, với thân phận cháu đích tôn nhà họ Trần, thường xuyên được đưa ra trước mọi người.

Nó đứng cạnh cha và ông nội.

Đón nhận ánh mắt đánh giá của tất cả.

Được vạn người chú ý.

A Thành của tôi từ nhỏ đã học trường tốt nhất, được dạy dỗ thành một đứa trẻ tự tin, lễ phép.

Bài phát biểu năm mới của nó tuy vẫn còn ngây thơ, nhưng vẫn nhận được tiếng vỗ tay.

Phu nhân thống đốc bang mỉm cười cảm thán:

“A Thành còn nhỏ mà đã có phong thái như vậy. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử…”

Khi đó, tôi ngồi dưới sân khấu, mỉm cười cảm ơn.

Rồi lại tự hỏi trong lòng: “Một đứa trẻ tám tuổi đọc bài đã được chuẩn bị sẵn, thật sự đáng khen đến mức đó sao?”

Không hề.

Nếu A Thành không mang họ Trần, nếu nó không phải đứa trẻ duy nhất của thế hệ này trong nhà họ Trần, nó khó có thể đứng trên sân khấu như hiện tại.

Cũng khó có thể được vạn người chú ý.

Đó là lợi thế khi đứa trẻ lớn lên ở nhà họ Trần.

Tôi không thể phủ nhận.

Trên đời này, có con đường nào dễ đi hơn huyết thống và thừa kế chứ?

…

Lần đầu tiên trong đời, tôi rơi vào mờ mịt.

Tôi hỏi đi hỏi lại chính mình:

“Mình thật sự muốn ly hôn sao?”

Ở vị trí này, tuy không thể nói mọi chuyện đều như ý, nhưng ít nhất tôi đã tránh được chín mươi chín phần trăm phiền não.

Dù vẫn nghe lời ra tiếng vào, dù bị khinh thường, dù phải chịu cảnh chồng trăng hoa.

Nhưng nếu tôi không để tâm đến những chuyện đó, thì tất cả còn có thể làm tôi tổn thương sao?

Tôi ngẩng đầu. Đứa con do chính tay tôi nuôi lớn đang đứng trên sân khấu, vừa hay nhìn về phía tôi.

Nó khẽ vẫy tay với tôi, cười ngây thơ.

Khoảnh khắc đó, mọi lo âu đều tan biến.

Tôi tự nói với mình, tôi sẽ không ly hôn.

Ít nhất trước khi con tôi tiếp quản gia nghiệp, tôi sẽ không rời khỏi nhà họ Trần.

Thân phận bà Trần, tôi chưa từng xem là điều quan trọng.

Nhưng không thể phủ nhận, danh phận ấy mang đến cho tôi rất nhiều tiện lợi.

Tôi hoàn toàn có thể dứt khoát ly hôn với Trần Khải Văn rồi rời đi.

Nhưng hôm nay tôi đi, ngày mai nhà họ Trần sẽ bắt đầu tìm vợ mới cho Trần Khải Văn.

Tôi không đấu lại nhà họ Trần, cũng không đưa được con đi.

Chậm nhất ba tháng, nhà họ Trần sẽ cưới dâu mới vào cửa.

Còn A Thành sẽ phải sống cùng mẹ kế.

Cảnh đó tuyệt đối không phải điều tôi muốn nhìn thấy.

## 4

Sau khi nghĩ thông suốt, ngay ngày hôm đó tôi dọn về nhà họ Trần.

Từ đó, tôi quyết định sẽ không bao giờ chất vấn Trần Khải Văn vì sao không yêu tôi nữa, cũng không cãi nhau với anh nữa.

Yêu hay không yêu thì sao?

Có quan trọng đến thế không?

Nhà họ Trần là đại gia tộc.

Bất kể các chính sách kinh tế thay đổi thế nào, đường tiền tài của nhà họ Trần vẫn không bị ảnh hưởng.

Nhưng những thương nhân bình thường không có chỗ dựa như chúng tôi thì khác.

Mang theo suy nghĩ ấy, tôi chủ động đến dự tiệc đầy tháng của con Trần Hy.

Chuyện phá băng quan hệ với Trần Khải Văn, tôi bắt buộc phải thành công.

…

Tiệc đầy tháng kết thúc, tôi và Trần Khải Văn cùng rời đi.

Chân trời Penang vừa hửng sáng.

Tài xế dừng xe bên đường, cung kính mở cửa.

…

Trên xe.

Tôi chủ động nói chuyện với Trần Khải Văn.

“Mấy hôm trước ba đến công ty kiểm tra. Hai ngày đó anh lén đi Kuala Lumpur, em không dám nói thật nên bảo với ba là anh sang Anh bàn chuyện làm ăn.

“Chúng ta thống nhất lời khai trước đi. Về nhà đừng để lộ.”

Trần Khải Văn sững sờ.

Anh nhìn tôi kinh ngạc, rồi bật cười.

“Tĩnh Nghi, em… em không làm ầm với anh nữa à?”

Làm ầm?

Tôi cười thầm trong lòng.

Thế nào gọi là làm ầm?

Chẳng qua là ngăn anh nuôi tình nhân bên ngoài.

Rõ ràng đó là chuyện đương nhiên một người vợ có thể làm, vậy mà một năm trước lại bị anh mắng là “làm loạn”.

…

“Từ nay về sau, em sẽ không như trước nữa.” Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Càng nghĩ tôi càng thấy trước kia mình thật sự hồ đồ.

Trần Khải Văn yêu ai, có liên quan gì đến tôi?

Tôi chỉ cần thoải mái ở lại nhà họ Trần, dựa vào cây lớn để hưởng bóng mát, mượn thế gió của nhà họ Trần để phát triển sự nghiệp của mình là đủ.

Còn anh yêu ai, ai yêu anh.

Có gì đáng đoán?

Đợi đến khi con chúng tôi trưởng thành, có thể tự mình gánh vác và tiếp quản công ty.

Dù anh có chết trên giường của người phụ nữ bên ngoài, cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

…

Trần Khải Văn không hề “lãng phí” sự rộng lượng của tôi.

Ngày thứ hai sau khi tôi tha thứ cho anh, anh liền đến căn biệt thự ở Kuala Lumpur.

Ở đó, anh nuôi một cô ca sĩ mới quen.

Gương mặt cô ta giống Trần Hy đến năm phần.

Chuyện tìm người thay thế nghe thì cũ kỹ, nhưng hiếm ai thật sự tránh được.

Trần Khải Văn đương nhiên cũng không ngoại lệ.

…

Tôi cho người âm thầm theo dõi, rồi tiết lộ chuyện Trần Khải Văn gặp tình nhân cho giới báo chí.

Hai ngày sau, trang nhất mới xuất hiện.

Trên đó đăng rõ ảnh Trần Khải Văn và tình nhân.

…

Khả năng nhẫn nhịn của Trần Hy thấp hơn tôi tưởng.

Ngay ngày hôm sau, cô ta đã xuất hiện ở nhà cũ họ Trần, khóc lóc trong thư phòng.

“Anh, sao anh có thể nuôi một con chim hoàng yến giống em đến thế ở bên ngoài?”

## 5

Trần Khải Văn vẫn còn thật lòng với Trần Hy.

Ban đầu anh còn muốn giải thích vài câu.

Về sau, Trần Hy dây dưa không buông, anh buột miệng:

“Ngay cả vợ anh còn không quản anh, em lấy tư cách gì quản anh?”

Trần Hy sững người tại chỗ.

Cô ta hất toàn bộ đồ trên bàn xuống đất.

Nước trà trong tách đổ lênh láng.

Hai người giằng co.

Còn tôi, bình thản đi ngang qua cửa thư phòng, không hề dừng lại.

Đã nói sẽ không để ý những chuyện phiền lòng đó nữa.

Thì không cần lặp lại vết xe đổ.

…

Tôi ngồi dưới lầu lặng lẽ uống trà.

Nghe tiếng cãi vã ầm ĩ trên lầu.

Rồi nhắn cho bạn thân một tin:

“Giúp tôi tìm một người.”

Một lúc sau, Trần Hy từ trên lầu đi xuống, trên mặt mang theo ý cười.