6

Mọi người ngẩng đầu lên, thấy long bào màu vàng đi về phía này.

Hoàng hậu miễn cưỡng chỉnh lại dung nhan, cáo trạng với hoàng đế: “Thần thiếp hôm nay mở tiệc thưởng tuyết, tốt bụng mời Cửu vương phi, kết quả nàng ta ỷ sủng mà kiêu, ức hiếp quý nữ, thậm chí còn để Cửu vương gia đến đây làm loạn!”

Hoàng đế cau mày nhìn ta: “Cửu vương phi, có chuyện này không?”

Ta dập đầu: “Là các quý nữ trêu chọc vương gia ngốc nghếch trước, thần thiếp không muốn nghe nên mới quở trách vài câu. Còn về việc vương gia vào cung, là do chàng ấy muốn gặp huynh trưởng, thần thiếp không ngăn được…”

Thị vệ bên cạnh run rẩy bổ sung một câu: “Hoàng thượng, lúc người chưa thiết triều, vương gia đã đợi ngoài điện, nói muốn thả diều cùng người… Sau đó gió lớn, con diều này bị thổi bay, mới vô tình quấy rầy hứng thú của hoàng hậu nương nương.”

Tạ Chi Hứa nắm chặt tay áo ta, miệng lẩm bẩm: “Bổn vương không phải là kẻ ngốc, tại sao mọi người đều nói bổn vương là kẻ ngốc…”

Nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của hắn, sắc mặt hoàng đế có chút động lòng.

Ta dùng ống tay áo che đi giọt nước mắt lăn xuống, nghẹn ngào: “Vương gia vô tình bị ngốc nghếch, không phải do chàng muốn, tại sao mọi người đều có thể lấy chàng ra để chế giễu…”

Ta dập đầu thật mạnh: “Thần thiếp liều lĩnh thay vương gia cầu xin một ân huệ, nếu Cửu vương phủ ở kinh thành không được chào đón, chi bằng để vương gia rời khỏi kinh thành, ít nhất sẽ không có ai dám bắt nạt.”

Không khí yên tĩnh, đầu ta vẫn chưa nhấc lên khỏi mặt đất.

Ta đang đánh cược.

Đánh cược rằng, ngay cả khi hoàng đế chán ghét phụ thân ta, ông ta cũng sẽ không động đến Cửu vương phi.

Đánh cược rằng, cuộc tranh giành ngôi vị năm xưa chỉ còn lại hai người, mà Tạ Chi Hứa lại vô tình ngốc nghếch, để thể hiện tình huynh đệ hòa thuận, hoàng đế nhất định sẽ dung túng cho Cửu vương phủ.

Đánh cược rằng, cho dù hoàng đế sủng ái thừa tướng, sủng ái hoàng hậu nhưng ông ta tuyệt đối sẽ không để ngoại thích giẫm đạp lên đầu hoàng tộc!

Một lát sau, bánh trái và nước trà trên bàn bị hất tung tóe khắp nơi.

Hoàng đế nổi giận: “Ai dám chế giễu Cửu vương gia! Cút ra đây cho trẫm!!”

“Hoàng thượng nguôi giận…”

Quý nữ và cung nhân trong ngoài đình quỳ rạp xuống đất, không dám thở mạnh.

Lý Dao không phục: “Hoàng đế tỷ phu! Rõ ràng là Nguyễn Ninh ——”

“Chát——”

Tiếng tát giòn giã.

Hoàng hậu còn khá thông minh, nàng ta quát: “Quỳ xuống!”

Lý Dao không tin nổi mà quỳ xuống, trong ánh mắt oán hận của nàng ta, hoàng đế từ từ đỡ chúng ta đứng dậy.

Hoàng đế ôn tồn an ủi: “Các ngươi chịu khổ rồi, trẫm sẽ đòi lại công bằng cho các ngươi.”

Ta cảm kích rơi nước mắt: “Tạ hoàng thượng…”

Tiệc thưởng tuyết vui vẻ bỗng chốc biến thành tiệc thưởng phạt.

Một đám quý nữ bị phạt cấm túc, phụ huynh bị phạt bổng lộc, thậm chí ngay cả Lý Dao cũng không ngoại lệ.

Hoàng đế lại ban rất nhiều vàng bạc châu báu cho vương phủ, sắp xếp cung nhân đưa chúng ta về.

Vừa mới quay người, một lòng bàn tay ấm áp đã vươn tới nắm lấy tay ta.

Ta sửng sốt, nghiêng đầu nhìn Tạ Chi Hứa.

Hắn cười ngây thơ vô hại: “Ninh Ninh, tay nàng lạnh quá, bổn vương ủ ấm cho nàng.”

7

Rũ sạch tuyết trên người, chúng ta lên xe ngựa.

Xe ngựa lăn bánh, rèm xe bị gió thổi tung một góc, ta nhìn chằm chằm vào con đường trắng xóa bên ngoài, có chút mơ hồ không thực.

Ta vốn tưởng rằng hôm nay sẽ là một trận chiến khó khăn, không ngờ lại giải quyết một cách thuận lợi như vậy.

Giống như, giống như… đã được sắp đặt sẵn vậy.

Ánh mắt không khỏi dừng lại trên người Tạ Chi Hứa đang ngủ gật, ta hơi nhíu mày.

Mọi người đều nói hắn là một kẻ ngốc nhưng trong cung, hắn lại phối hợp với ta vô cùng ăn ý.

Hắn…

Tạ Chi Hứa đột nhiên mở mắt, kéo chặt áo choàng lông cáo, miệng lẩm bẩm: “Hơi lạnh…”

Hắn nhìn thấy ta lại cười toe toét, dịch đến bên cạnh ta, thân hình cao lớn lại co ro như một con chim cút.

“Ninh Ninh, hôm nay bổn vương biểu hiện thế nào?”

Đôi mắt sáng lấp lánh, vẻ mặt như muốn được khen ngợi.

Ta bật cười: “Biểu hiện rất tốt.”

“Ha ha…”

8

Đến ngày lại mặt.

Phụ thân cười tươi ra đón ta, thấy Tạ Chi Hứa, cả khuôn mặt già nua lập tức sụp xuống.

Ta kéo Tạ Chi Hứa vào chính sảnh: “Phụ thân, A Hứa là người rất tốt.”

Tạ Chi Hứa phối hợp nở nụ cười vô hại.

Sau khi mẫu thân đến giảng hòa, phụ thân cuối cùng cũng dịu lại sắc mặt.

“Ninh Ninh, lần trước con bị bắt nạt trong cung sao?”

Ta gật đầu: “Nhưng những người đó đều tự chuốc lấy khổ.”

“Ta cũng đoán được.” Phụ thân gắp thức ăn cho ta: “Những ngày gần đây, hoàng đế rất khó chịu với phủ thừa tướng, còn giao một số việc cho ta làm.”

Ta yên tâm uống canh.

Quả nhiên, ta đã cược đúng.

Sau bữa ăn, Tạ Chi Hứa chơi tuyết trong sân, ta theo phụ thân đến thư phòng.

“Phụ thân, con muốn biết đầu đuôi cuộc tranh giành ngôi vị năm xưa.”

Tay cầm quân cờ của phụ thân khựng lại: “Con thực sự để ý đến tên ngốc Tạ Chi Hứa đó rồi sao?”

Ta bật cười: “Phụ thân, người đừng gọi hắn là tên ngốc nữa…”

Tạ Chi Hứa tuy đầu óc không được tốt lắm nhưng rất ngoan, mỗi lần kéo ta gọi “Ninh Ninh” là ta lại mềm lòng.

Ta luôn phải suy nghĩ nhiều hơn cho hắn.

Phụ thân thở dài, hạ quân cờ đen.

“Năm xưa tiên hoàng có chín nhi tử, Tạ Chi Hứa là người nhỏ tuổi nhất, cũng là người thông minh nhất.

“Thánh thượng hiện nay xếp thứ sáu, là con của tiên quý phi.

“Trong chín hoàng tử, chỉ có bốn người sống đến tuổi trưởng thành, đó là đại hoàng tử, tứ hoàng tử, lục hoàng tử và cửu hoàng tử Tạ Chi Hứa.

“Đại hoàng tử hiền lành, cùng mẹ với Tạ Chi Hứa. Tứ hoàng tử là con của một cung nữ, không có thế lực. So với họ, lục hoàng tử có chút thủ đoạn.

“Sau đó Tây Bắc đại hạn, tiên hoàng lâm bệnh không dậy nổi, tứ hoàng tử chủ động xin đi cứu trợ nhưng trên đường đi thì bị tập kích mất tích, đại hoàng tử và Tạ Chi Hứa đi điều tra thì cũng gặp chuyện, đại hoàng tử tử vong, Tạ Chi Hứa ngốc nghếch.

“Ngôi vị hoàng đế liền rơi vào tay người hiện tại.”

Ta cầm quân cờ trắng, nhìn thế cờ trên bàn cờ, có chút cảm khái.

Cuộc tranh giành ngôi vị, hậu nhân chỉ cần vài câu nhẹ nhàng là có thể kể hết nhưng không ai có thể hiểu được sự nguy hiểm của những người trong cuộc.

Phụ thân tiếp tục nói: “Chỉ cần Tạ Chi Hứa vẫn luôn ngốc nghếch thì Cửu vương phủ và Nguyễn phủ sẽ tuyệt đối an toàn.”

Tim ta đập thình thịch, ngẩng đầu nhìn phụ thân.

Ông hạ quân cờ đen: “Ninh Ninh, con thua rồi.”

Cúi đầu, ta thấy quân cờ trắng bị quân cờ đen bao vây, không còn đường thoát.

Phụ thân cười sảng khoái: “Nhưng trong thời cuộc này, ai mà nói trước được tương lai?”

9

Trở về phủ.

Thái y xách hộp thuốc đi tới: “Vương gia, vương phi, hôm nay thuốc của vương gia đã sắc xong, có thể dùng được rồi.”

Từ khi Tạ Chi Hứa ngốc nghếch, hoàng đế đã sắp xếp thái y ở lại phủ để điều dưỡng sức khỏe cho hắn.

Tạ Chi Hứa bĩu môi trốn sau lưng ta: “Ninh Ninh, thuốc đắng, bổn vương không muốn uống…”

“Ngoan, ta mua kẹo mạch nha cho chàng ăn.” Ta vỗ tay Tạ Chi Hứa, quay sang nói với thái y: “Bản vương phi sẽ trông chừng vương gia uống thuốc.”

“Vậy thần xin cáo lui trước.”

Thái y không nghĩ nhiều, xách hộp thuốc về tiểu viện.

Đóng cửa phòng lại, trong phòng chỉ còn Tạ Chi Hứa và ta, cùng với thị vệ thân cận của hắn.

Ta nhìn bát thuốc bốc hơi nghi ngút nhưng tim đập càng lúc càng mạnh.

Tạ Chi Hứa ngốc nghếch, đối với hoàng đế hiện tại mà nói là chuyện tốt…

Hoàng đế tuy sẽ không động đến Cửu vương phủ nhưng cũng tuyệt đối sẽ không để Tạ Chi Hứa thông minh khôi ngô khôi phục bình thường!

Ánh mắt nhìn về phía thị vệ: “Ngươi theo vương gia bao lâu rồi?”

Thị vệ lập tức quỳ xuống: “Thuộc hạ Lệ Phong, phụ mẫu là gia thần, từ nhỏ đã theo hầu vương gia.”

Đáng tin.

Ta đổ thuốc vào chậu cây xanh ở góc rồi đưa bã thuốc cho hắn: “Tìm một đại phu đáng tin cậy để phân biệt thuốc, nhớ phải giữ kín.”

“Vâng.”

Sau khi Lệ Phong đi ra ngoài, ta nắm chặt khăn tay trong tay, nhíu chặt mày.

Nếu Tạ Chi Hứa vì ngốc nghếch mà có thể bình an vô sự, cả đời không lo ăn mặc, cũng là chuyện tốt.

Nhưng mà…

Hoàng đế hiện tại là người không tỉnh táo, tăng thêm sưu cao thuế nặng, sủng ái gia tộc thừa tướng, đàn áp bạo loạn của dân chúng…

Ngọn lửa này tuy không cháy đến kinh thành nhưng lại làm khổ bách tính.

Nếu Tạ Chi Hứa có thể tỉnh táo lại——

“Ninh Ninh.” Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ, Tạ Chi Hứa tiến lại gần: “Đang nghĩ gì vậy?”