1.

Ngày Tiêu Truy đến làng, cả vùng mười dặm đều xôn xao, chỉ vì người này, quá đẹp trai.

Làng ta không phải là nơi thiếu hiểu biết, là nơi lưu đày đã hàng trăm năm, cứ vài năm lại có một đợt công tử tiểu thư của các gia tộc bị đưa đến.

Khi họ mới đến, dù mệt mỏi vì đường xa nhưng vẫn chưa bị tàn phá bởi năm tháng, nhiều người vẫn còn dáng vẻ đẹp đẽ, nhưng Tiêu Truy là cái kiểu đẹp quá mức.

Từ ngày đó ta đã để mắt đến hắn, ta nói với trưởng thôn: “Ông ơi, nếu nhà họ Tiêu muốn bán hắn, ta sẵn sàng trả mười lạng bạc.”

Triều đình nhân từ, từ ba năm trước đã cho phép người lưu đày kết hôn với lương dân, nhưng những gia đình đàng hoàng thì không dám, ai biết được sau này có bị liên lụy không.

Chỉ có những người thật sự có khuyết điểm, không lấy được vợ chồng, mới bỏ ra chút tiền sính lễ, gần như mua đứt, đặc biệt là đàn ông, chỉ có ở rể mới có người mua.

Họ về sau phải làm khổ sai ngày đêm, bán con cái đi để lấy chút tiền cũng tốt cho cả hai bên, ban đầu có thể cảm thấy nhục nhã, nhưng bán mãi rồi cũng quen.

Trưởng thôn ngạc nhiên ngẩng đầu: “Mười lạng nhiều thế? Trả xong còn gì nữa không?”

Ở vùng lưu đày, ai có chút của cải đều không ở lại, bình thường một hai lạng bạc là cùng.

Ta đáp: “Chàng ấy quá đẹp trai, ta sợ có người tranh với ta mất.”

Trước khi mất, cha già chỉ có một nguyện vọng, đó là ta phải cưới được một phu quân đẹp trai nhất. Ông nuôi ta một đời, dù phải bỏ ra toàn bộ gia sản cũng phải thỏa mãn di nguyện này của ông, nếu không, chẳng biết đến khi nào mới gặp được người đẹp trai như vậy.

Ta tưởng những kẻ vừa đến, lưu lạc, phải chịu khổ một thời gian mới chịu hạ mình, nào ngờ ngày thứ ba trưởng thôn đã đến tìm ta, ông nhăn mặt nói: “Nhà đó tuy chưa nói bán hắn, nhưng hiện có cơ hội, ngươi qua ngay bây giờ may ra có thể mua được.”

Ta mang bạc đi ngay, mới biết đó là cơ hội gì. Lão thái quân nhà họ bị bệnh, cần tiền chữa trị, cô cháu gái lớn hiếu thảo, tự nguyện bán mình cho một ông lão gà trống vừa xấu vừa già.

Nhưng bây giờ không bán được nữa, Hoàng lão gia ở trong thành đã để ý đến cô cháu gái này, mới mười hai tuổi, đây là sở thích của lão ta, trong nhà lão chưa có ai sống quá mười sáu tuổi, gần xa ai cũng kinh sợ.

Nhà họ Hoàng có tiền ở thị trấn nhỏ này, vùng quê hẻo lánh, ai dám chống lại nhà giàu, đã thả tin không cho các nhà khác mua người nhà họ Tiêu, muốn ép họ Tiêu chỉ có thể bán cô bé đó.

Trưởng thôn là người tốt bụng, nên đã báo cho ta, ta là thợ săn kiếm sống, lấy núi làm nhà, người khác thật sự không làm gì được ta đâu.

2.

Nhà họ Tiêu quả thực là một gia tộc lớn, nam nữ tụ tập đông đúc. Một người đàn bà gầy gò ôm một bé gái, lạnh lùng nói: “Các ngươi có thể bán đứa lớn, nhưng nếu muốn lấy Lục nhi, ta sẽ ôm nó tự vẫn.”

Bên cạnh, một người đàn bà hơi mập làm bộ khóc lóc: “Đại tẩu, không phải là vì hiện giờ không bán được Đại nhi sao? Cả nhà chúng ta đều bị gia đình ngươi liên lụy, mẫu thân bệnh sắp chết rồi, ngươi còn giữ chặt Tiểu Lục không buông, là muốn bất hiếu sao?”

Nghe vậy, người đàn bà lo lắng nhìn vào phòng trong, nơi đó chắc là có người bệnh. Chỉ trong chớp mắt đó, đứa trẻ đã bị gia nhân nhà Hoàng lão gia giật lấy. Hắn ném ra một nén bạc nói: “Cô nương đến phủ sẽ được ăn ngon mặc đẹp, phu nhân đừng lo, lão gia nhà ta rất biết cách chiều người.”

Cô bé giơ tay về phía mẹ, khóc thét gọi: “Mẹ ơi, mẹ ơi, con không đi đâu, mẹ cứu con!”

Chính lúc đó Tiêu Truy cầm gậy xông vào, chỉ vào tên gia nhân nói: “Ngươi buông em ta ra, không thì đừng trách ta không khách sáo.”

Tiếc rằng tay cầm gậy của hắn run rẩy, lời nói như gãi ngứa, chỉ khiến đối phương cười khẩy một tiếng.

Thấy hắn mắt đỏ ngầu sắp xông lên, ta liền đá vào đầu gối tên kia, giật lại đứa trẻ.

Người nhà họ Tiêu mới phát hiện ra ta, đám gia nhân tức giận nói: “Ở đâu ra con nhỏ hoang dã này, dám can thiệp vào chuyện của Hoàng phủ.”

Ta đặt bạc xuống nói: “Ta đến mua người, ai rảnh mà quản chuyện nhà các ngươi.”

Người đàn bà gầy gò đánh giá ta hỏi: “Ngươi cũng muốn mua Tiểu Lục? Mua về làm gì?”

Ta trả đứa trẻ cho bà ta, chỉ vào Tiêu Truy: “Ta muốn mua hắn, ta thiếu một người chồng, ta muốn cưới hắn.”

Cộp một tiếng, cây gậy trong tay Tiêu Truy rơi xuống đất, cả người kinh ngạc nhìn ta.

Người đàn bà mập lại oà khóc: “Cưới tướng công? Vậy chẳng phải là ở rể sao? Đại tẩu, Truy nhi là con trai của tẩu, là gốc rễ của nhà họ Tiêu, đâu ra chuyện bán con trai mà không bán con gái, tẩu mau buông tay để họ đưa Tiểu Lục đi.”

Mẹ của Tiêu Truy cuối cùng cũng lộ vẻ đau khổ, ánh mắt dò xét qua lại giữa hắn và con gái, dường như đang đưa ra một quyết định rất khó khăn. Trước khi bà kịp lên tiếng, Tiêu Truy đã giật lấy số bạc trên bàn nói: “Ta đi với ngươi.”

“Mẫu thân, dù sao con cũng là kẻ vô dụng nhất trong nhà này, đại tỷ ít ra còn có thể giúp mẹ giặt giũ nấu nướng, đừng bán tỷ ấy, cũng đừng bán tiểu muội.”

Lời hắn nói rất phóng khoáng, nhưng cả người run rẩy còn hơn lúc trước.

Đẹp trai, vô dụng, ta rất hài lòng.

3.

Nhưng lời hắn nói không tính, đại phu nhân họ Tiêu có đôi mắt độc ác, bà nhìn chằm chằm ta hồi lâu, chỉ nói với ta một câu: “Muốn mua con trai ta cũng được, đem Tiểu Lục đi cùng ta sẽ bán.”

Rõ ràng bà đang lo người của Hoàng phủ sẽ quay lại.

Tuy chúng ta quen nói mua người, nhưng người bị lưu đày không thể mua bán, chỉ có ba con đường để rời đi: lấy chồng, ở rể, minh oan hoặc đại xá.

Bà tin ta có thể làm được.

Ta thực sự có thể làm được.

Tuy nhà ta chỉ còn một người sống, nhưng ở nghĩa địa còn có một người chết.

Cha già cả đời không cưới được vợ, chết rồi có một người cũng không tệ.

Ta hỏi bà: “Ngay cả gả cho người chết cũng được sao?”

Đại phu nhân họ Tiêu cười: “Người chết có gì không tốt, trong hoàn cảnh này còn có gì an toàn hơn gả cho người chết không?”

Là người thông minh, đáng để giúp một phen.

Thế là ta dẫn hai người đi.

Trưởng thôn làm việc rất nhanh, ngay ngày hôm đó họ đã được nhập hộ nhà ta. Trước khi đi, vợ trưởng thôn, Triệu phu nhân còn nhét cho ta một quyển sách nhỏ, bà nói sách quý giá, bảo ta xem xong trả lại, nhà họ còn phải dùng đời này qua đời khác.

Ta lướt qua vài trang, không khỏi bật cười, quả là một thứ tốt.

Gói hành lý của Tiêu Truy rất nhỏ, hắn dắt tay em gái, cẩn thận đi sau ta, như thể ta là một con hổ dữ sẽ ăn thịt người. Nhưng rất nhanh, họ đã áp sát vào ta.

Bởi vì họ nghe thấy tiếng gầm của thú dữ thật sự.

Cô bé tên Tiêu Vân, rụt rè hỏi ta: “Tỷ tỷ, chúng ta thực sự phải ở đây sao? Có bị ăn thịt không?”

Dáng vẻ ngoan ngoãn, khiến người ta không nhịn được muốn trêu chọc.

Ta trầm giọng nói: “Có chứ, hổ thích nhất là những tiểu thư mềm mại như các ngươi đấy, nên tiểu muội à, bình thường muội đừng có ra khỏi nhà nhé.”

Nàng không biết là bị tiếng gọi “muội” hay bị hổ dọa, mắt lại ngấn nước.

Tiêu Truy cũng sợ, nhưng vẫn che chắn Tiêu Vân phía sau nói: “Thẩm cô nương, xin đừng dọa muội muội của ta, ta biết nàng là người tốt bụng, chắc chắn không thực sự muốn gả tiểu muội cho cha nàng.”

Ta cười ha hả vài tiếng, tối đó liền cho Tiêu Vân bái đường với bài vị của cha già.

4.

Tiêu Vân mặt trắng bệch, ôm bài vị điểm tô bằng lụa đỏ, bái thiên địa và trăng ba lạy, từ đây chính thức trở thành người nhà họ Thẩm của ta.

Còn Tiêu Truy, ta trói tay chân nhét giẻ vào miệng ném lên ghế để xem lễ, đám cưới của cha ta, không cho phép ai quấy rối.

Cô bé khóc quá thảm, ta vuốt đầu an ủi: “Được rồi, cha ta là người tốt, ông ấy sẽ đồng ý cho ngươi tái giá, khi ngươi tìm được nhà tốt, ta sẽ thay ông ấy chuẩn bị của hồi môn cho ngươi.”

Nhưng cha ta cả đời không nói dối, ta cũng vậy, đã nói là gả cho ông ấy thì nhất định phải gả.

Tiêu Truy còn muốn làm loạn, ta chém một nhát vào gáy hắn, bế hắn lên giường.

Sáng sớm hôm sau, hắn la lối: “Thẩm Tú, ngươi bắt nạt một đứa trẻ thì có gì là giỏi, có bản lĩnh thì đến đây!”

Hắn xông ra, nhưng thấy em gái mình ăn đến nỗi không ngẩng đầu lên nói với hắn: “Nhị ca, có cháo trắng uống, nấu bằng gạo trắng tinh, ca mau đến đi, ngọt lắm.”

Tiêu Truy nuốt nước bọt, liếc nhìn ta một cái, rất biết chịu đựng, bưng bát cơm lên nói: “Đợi ta ăn no rồi chúng ta tính sổ sau.”

Người bị lưu đày đều thế, dù trước kia ăn sơn hào hải vị gì, trên đường này chỉ cần cơm không mốc đã là gặp được may rồi, có được bát cháo trắng uống thì quả thật chỉ có sướng như tiên.

Thực ra trong làng cũng vậy, lương thực ngon ngọt như này chỉ có nhà khá giả mới ăn vào dịp lễ tết.

Tiêu Vân hiểu chuyện hơn ta tưởng, cũng biết không phải ngày nào cũng có thức ăn này, nàng ăn no thỏa mãn hỏi ta: “Hôm nay là ngày gì vui vậy? Ăn ngon thế này.”

Ta nhìn Tiêu Truy: “Hôm nay là ngày ta thành thân, đương nhiên phải ăn ngon một chút, đợi đấy, trưa còn có thịt thỏ hầm nữa.”

Tiêu Truy đang ăn đến miếng cuối cùng, nghe xong bị sặc, ho sù sụ kinh thiên động địa, ngẩng đầu nhìn ta một cái, lại nhìn cái bát đã cạn, hơi miễn cưỡng nhưng đành chịu cúi đầu xuống.

Gia giáo nhà họ Tiêu cũng không tệ, không có kẻ thất hứa, sợi dây hôm qua không cần dùng đến nữa.