Tiểu thị vệ cúi đầu: “Bổn phận của ta.”

Hai người chỉ vài câu ngắn ngủi, liền nhanh chóng dựng lên một bức tường vô hình, ngăn cách ta ở bên ngoài.

Đến lúc này ta mới hiểu, năm xưa tiểu thị vệ trở thành tiểu thị vệ, là bởi vì hắn đã nhận một ân tình của biểu tỷ khi còn nhỏ.

Biểu tỷ lo lắng cho an nguy của ta, nên đã đưa Diệp Kỳ vào cung.

Hắn vào cung chưa được nửa năm, liền gặp phải loạn quân công thành, bất chấp nguy hiểm cứu ta, lại bảo vệ ta bao nhiêu năm nay…

Rõ ràng như vậy cũng rất tốt, tình hình thực tế sẽ không thay đổi.

Nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Cảm giác này khiến ta bỗng dưng muốn khóc.

6

Năm xưa loạn quân công thành, vì bảo vệ bách tính, cữu phụ ta chết dưới làn tên loạn.

Biểu tỷ giấu mình trong đống xác chết mới thoát được một kiếp.

Nghe tin phụ hoàng tự thiêu, nàng chạy trốn tới nước Lương, trong đó hiểm nguy không cần nói cũng hiểu.

May mắn nhờ thái tử nước Lương giúp đỡ, nàng mới tích lũy được chút ít sức mạnh.

Sáu năm trôi qua, biểu tỷ chưa từng gửi tin tức gì cho tiểu thị vệ.

Nhưng hắn vẫn luôn tin tưởng, một ngày nào đó nàng sẽ trở lại.

Vì vậy hắn mới không quản khó nhọc mà mời phu tử ẩn cư đến dạy ta, cùng ta xem “Chiến Quốc Sách”, dạy ta học “Trị Quốc Luận”.

Sự thầm lặng mà đầy ẩn ý này khiến ta khó thở.

“A Tuyết, biểu tỷ đã âm thầm tụ binh năm vạn cho muội, thêm vào tàn quân của phụ thân, đã thành bảy vạn quân sĩ.”

Nàng tìm lại ngọc tỷ của vương triều cũ đã thất lạc trong dân gian, quỳ xuống dâng lên trước mặt ta.

“Các tướng sĩ trong quân phục quốc, đều đang đợi điện hạ!”

Ta mờ mịt, vô thức nhìn về phía tiểu thị vệ.

Hắn mỉm cười dịu dàng với ta: “Lần này, công chúa tự quyết định.”

Phu tử nói, mấy năm qua, ba phe loạn quân liên tục giao tranh, dân chúng lầm than, tiếng kêu ai oán khắp nơi.

Rất cần một người vừa có đức, vừa có tài, lại dũng cảm để kết thúc chiến sự.

Phu tử mỉm cười nhìn ta: “Điện hạ nay đã có đức và tài, chỉ thiếu một chút dũng khí.”

Ta đã hưởng vinh hoa chín năm của một công chúa, giờ đây cũng nên gánh vác trách nhiệm vốn thuộc về mình.

Ta không thể để tiểu thị vệ chịu khổ uổng phí bao nhiêu năm qua.

Thế là, ta nhận lấy ngọc tỷ từ tay biểu tỷ.

7

“Ngươi cần ta… làm gì?”

Biểu tỷ dẫn ta lên núi nơi giấu binh, nơi đó vô cùng kín đáo. Khi nhìn thấy ta, sĩ khí của quân đội bất ngờ tăng cao.

Nàng nói, ba phe phản quân mỗi bên đều nắm giữ không dưới mười vạn binh mã.

Chỉ bảy vạn phục quốc quân, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Vì vậy, biểu tỷ bảo rằng chúng ta cần sự giúp đỡ của Thái tử Lương quốc.

Điều đầu tiên ta cần làm chính là kết thân.

“Đây là điều kiện duy nhất của Thái tử Lương quốc.” Biểu tỷ nói, “Hồi còn nhỏ, hắn từng theo sứ thần đến mừng thọ cô mẫu, và đã thấy ngươi trong tiệc cung đình.” Ta sớm đã không còn ấn tượng.

Nhưng bây giờ thì có thể làm gì?

Lúc này, dường như ta không có quyền từ chối.

“Vậy thì gả đi.” Ta nhìn nàng, “Chỉ là ta có một điều kiện.”

Biểu tỷ rất vui, tự động bỏ qua nửa câu sau, vội vã chuẩn bị cho hôn sự của ta.

Khi nghe tin ta sắp kết thân, Diệp Kỳ đến hỏi ta: “Công chúa thật lòng sao?”

Thật lòng của ta không quan trọng.

Đối với ta, thật lòng của hắn mới là điều quan trọng.

“Tiểu thị vệ, ngươi thích biểu tỷ của ta sao?”

Diệp Kỳ cau mày: “Công chúa, cách né tránh vấn đề của người không cao minh lắm.”

Hắn chẳng phải cũng thế sao?

Ta lắc đầu một mình.

Ngay cả nữ vệ bên cạnh biểu tỷ cũng nói, tiểu thị vệ chắc chắn thích biểu tỷ vô cùng.

Nếu không, sao hắn có thể vì một lời hứa mà đối xử với ta đến mức này?

Hắn luôn tự kiềm chế, tiền kiếm được phần lớn đều dành cho sở thích của ta.

Bản thân hắn lại sống lạnh lùng, cô quạnh.

Bây giờ, khi ta đã biết lòng hắn, về tình về lý đều phải đáp lại hắn một lần.

Có lẽ, đây là điều duy nhất ta có thể làm cho hắn.

Không nghe thấy câu trả lời của ta, Diệp Kỳ nhìn thẳng vào mắt ta, cố chấp hỏi lại lần nữa.

“Công chúa thật lòng thích Thái tử Lương quốc sao?”

Ta đè nén nỗi chua xót trong lòng, cười hì hì trả lời: “Nghe danh đã lâu, Thái tử Lương quốc văn võ song toàn, phẩm hạnh, tài học đều là nhất lưu, bản cung đương nhiên không thể không thích.”

8

“Được.” Hắn chầm chậm buông tay ra khỏi vai ta, khóe môi nhạt màu khẽ nhếch lên, “Công chúa thích là được.”

Ta lại không gặp Diệp Kỳ ba ngày, hỏi thăm khắp nơi mới tìm được hắn sau tiểu viện.

Cảnh tượng trước mắt khiến ta gần như phát nổ.

Hắn dám, dám ngồi trong góc tường ăn trộm thịt ngỗng quay!

Một con ngỗng quay nguyên con, một miếng cũng không định chia cho ta!

Ta giận dữ chống hông: “Ai là người nói tiền phải tiêu vào nơi xứng đáng?”

Diệp Kỳ ngẩng đầu lên, vô tình làm đổ bình rượu bên cạnh.

“Nhũ danh của ta chính là “Đao Nhẫn” đó, thì sao?”

Lúc này, ta mới phát hiện tiểu thị vệ đã uống rượu.

Nhưng rõ ràng hắn chưa bao giờ uống rượu.

Trước đây ta còn hỏi hắn, có phải vì tiền đều cho ta tiêu rồi nên hắn không còn tiền mua rượu hay không.

Tiểu thị vệ cười một cái, sau đó lắc đầu: “Công chúa nghĩ nhiều rồi, ta chỉ đơn giản là không thích mùi vị của rượu.”

Thế thì giờ đây hắn đang làm gì?

Có phải vì biểu tỷ suốt thời gian qua không hồi đáp hắn?

Ta đứng dậy tìm biểu tỷ.

Ta hỏi nàng: “Ngươi cảm thấy Diệp Kỳ thế nào?”

Nàng không ngẩng đầu: “Ôn hòa, giữ lời hứa, rất có phong thái của quân tử.”

“Vậy hai người thành thân đi.”

Ta biết làm vậy có lẽ không công bằng với biểu tỷ.

Nhưng tiểu thị vệ tốt đến vậy.

Chờ khi nàng hiểu lòng hắn, nàng cũng sẽ thích tiểu thị vệ thôi.

Không ai là không thích tiểu thị vệ cả.

Tay cầm bút lông của biểu tỷ khựng lại: “Nếu đây là điều kiện kết thân của Điện hạ, thì thần xin tuân lệnh.”

Nàng gọi nữ vệ vào.

“Mang hôn phục đến cho Diệp thị vệ, chúng ta sẽ thành thân tối nay.”

Nữ vệ ngỡ ngàng.

Ta cũng sững sờ.

Cho đến khi hồn vía lạc đi khỏi viện của biểu tỷ, ta mới nhận ra nỗi buồn từ tận đáy lòng.

Nghi thức rất đơn giản, chỉ treo vài đoạn lụa đỏ.

Thậm chí vì Diệp Kỳ say rượu, họ cũng không bái đường.

Cuối cùng, chỉ có một mình Diệp Kỳ được đưa vào phòng tân hôn.

Các nữ vệ đều thầm cười.

Sau khi nghi thức kết thúc, biểu tỷ cởi áo cưới bên ngoài rồi lại trở về phòng phân tích tình hình hỗn chiến gần đây của ba phe phản quân.

Ta mơ hồ cảm thấy mình đã làm sai chuyện, lại lo lắng Diệp Kỳ một mình nằm cô đơn trong tân phòng sẽ buồn.

Vì vậy, đợi đến đêm khuya tĩnh lặng, ta nhẹ nhàng gõ cửa phòng tân hôn.

Ta hạ giọng: “Tiểu thị vệ, mở cửa, là ta.”

Ta khẽ gọi ba lần nhưng vẫn không có ai mở cửa, cuối cùng đành lặng lẽ rời đi.

Vừa quay lưng lại, liền nghe “két” một tiếng, rồi ta bị Diệp Kỳ túm cổ áo kéo vào phòng tân hôn.

Lúc này hắn vẫn còn hơi mơ màng, xoa xoa thái dương đang nhức nhối.

Giọng hắn khàn khàn: “Công chúa đang làm gì vậy?”

Ánh trăng sáng như tuyết, chiếu lên đôi mày mắt thanh tú của hắn.

Hôn phục đỏ tươi khoác trên người hắn, ta gần như không thể rời mắt.

Hắn hỏi lại lần nữa, lúc đó ta mới tỉnh táo lại.

Ta đẩy hắn nằm xuống giường, tự mình chui vào lòng hắn, mượn bóng tối, giọng ngập ngừng: “Ta không phải công chúa, ta là biểu tỷ.”

Diệp Kỳ nhìn hôn phục trên người mình, cuối cùng cũng nhận ra trong lúc hắn say rượu, dường như đã xảy ra chuyện gì đó không thể tưởng tượng nổi.

Ta cân nhắc từ ngữ, đơn giản kể lại cho hắn.

Tiểu thị vệ tức đến bật cười.

Hắn đột nhiên trở mình, giữ chặt cổ tay ta trên đỉnh đầu.

“Thích Hoài Tuyết, ngươi có tâm không vậy?”

Đây là lần đầu tiên tiểu thị vệ gọi thẳng tên ta.

Hắn chống người lên, mái tóc đen như thác nước buông xuống, quét lên cổ ta.

Cảm giác ngứa ngáy lan ra, từ từ lan đến ngực.

Mùi rượu nhè nhẹ phảng phất bên mũi, thậm chí đầu óc ta cũng thoáng chốc mơ hồ, chậm rãi đáp lại: “Ta tất nhiên có tâm rồi!”

Nếu không phải muốn hắn vui, ta còn chạy đi tìm biểu tỷ làm gì chứ?!

Giờ đây hắn lại quay ngược lại trách ta lo chuyện bao đồng sao?

Càng nghĩ càng tức, ta thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn, đặt tay hắn lên ngực mình: “Không tin ngươi sờ thử!”

Tiếng tim đập nhanh rõ ràng trong màn đêm yên tĩnh.

Nhưng không phải của ta.

Ta đưa tay lên đặt lên ngực hắn: “Tiểu thị vệ, ngươi—”

Diệp Kỳ không cho ta cơ hội nói hết câu.

Hắn bịt miệng ta lại, mang theo sự gấp gáp và xấu hổ đang cố che giấu.

Ta dường như nghe thấy tiếng pháo hoa nổ tung.

“Có phải có người đang, đang bắn pháo hoa không?”

Nhân lúc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ta mới có cơ hội thở một chút.

“Không có pháo hoa.” Tiểu thị vệ vòng tay qua eo ta, nhẹ nhàng kéo một cái, ta lại rơi vào lòng hắn.

Hắn khẽ cúi mắt xuống, lại hôn tiếp.

“Nếu công chúa muốn xem, sau này ngày nào ta cũng bắn cho ngươi xem.”

9

Tiểu thị vệ nói hắn chưa bao giờ thích biểu tỷ.

Vào cung làm thị vệ là vì lời hứa, nhưng sau này bảo vệ ta suốt nhiều năm, chỉ vì hắn muốn.

Hắn muốn bảo vệ ta.

Mỗi khi nhớ lại vẻ mặt của hắn lúc nói câu này, ta đều không nhịn được mà bật cười.

Hì hì.

Hắn nói hắn muốn bảo vệ ta.

Hắn mời phu tử cho ta, mua cho ta “Chiến Quốc Sách”, dạy ta học trị quốc luận, chỉ vì muốn nếu một ngày ta có cơ hội lựa chọn, ta cũng sẽ có khả năng chịu trách nhiệm cho lựa chọn đó.

Hắn đã vì ta lo liệu đến mức này, nhưng dường như ta chưa từng làm gì cho hắn cả.

Nghĩ đến đây, ta mang theo tấm thêu mà ta đã thêu ba đêm, đổi lấy tiền, rồi chuộc lại thanh đao mà tiểu thị vệ đã cầm cố.

Biểu tỷ nhắc nhở ta rằng đoàn xe đón dâu của Thái tử Lương quốc sắp tới.

Ta ôm thanh đao trong tay, tâm trạng vốn vui mừng nhiều ngày bỗng bị một thùng nước lạnh dội xuống.

Khi chưa biết lòng của tiểu thị vệ, ta nghĩ rằng ta có thể chịu đựng được việc lấy Thái tử
Lương quốc để có được sự trợ giúp.

Nhưng bây giờ, dường như ta không thể làm được nữa.

Ta khẽ nói: “Biểu tỷ, chúng ta có thể đổi cách khác không?”

Sắc mặt lạnh lùng của biểu tỷ đột nhiên trở nên sắc bén.

“Ngươi không muốn kết thân nữa sao! Chẳng lẽ ngươi cũng không muốn phục quốc?”

Ta bị ánh mắt đáng sợ chưa từng có của nàng làm cho sợ hãi.

“Ta, ta muốn phục quốc, nhưng ta không muốn dùng cách này. Dù không có Thái tử Lương quốc, chúng ta cũng có thể từ từ tính kế——”

“Câm miệng!” Nàng lớn tiếng ngăn ta, bước nhanh tới nắm chặt tay ta, “Đồng minh lớn như vậy đặt ngay trước mắt sao không dùng? Thái tử Lương quốc đã hứa, ngày ngươi đến Lương quốc sẽ có hai mươi vạn binh mã của Lương quốc tiến về phía Bắc, đánh tan phản quân, chiếm lại hoàng thành!”

Nàng dùng lực xiết chặt tay ta, đến mức ta đau rơi nước mắt mà nàng vẫn không buông.
“Điện hạ, đây là sứ mệnh của ngươi khi là công chúa.”

11

Ta đã bị giam lỏng.

Xung quanh sân viện đều là những nữ vệ canh giữ.

Ngoại trừ người đưa cơm đúng giờ, ta không gặp được bất kỳ ai.

Ôm trong lòng thanh đao của tiểu thị vệ, ta buồn bã đến muốn khóc.

Khóc cho số phận đầy trắc trở của ta, và khóc cho mối duyên mỏng manh giữa ta và tiểu thị vệ.

Hai tiếng lạch cạch vang lên khi hòn đá rơi xuống đất, nữ vệ ngoài cửa đổ gục xuống.

Cửa sổ được đẩy mở, Diệp Kỳ xuất hiện trước mặt ta.