Cố Yến trừng mắt nhìn tôi.

“Chân cũng hơi đau.”

13

Cố Yến gãi đầu: “Cậu đúng là!”

Cuối cùng vẫn mở cửa xe, đẩy lưng tôi, hung hăng nhét tôi vào trong.

Sự ấm áp bao trùm lấy tôi ngay lập tức, ánh đèn đường chuyển động in lên khuôn mặt cậu ta những mảng sáng tối khác nhau.

“Tờ giấy tôi để lại cho cậu, cậu đã thấy chưa?”

“Rồi.”

Cậu ta nói hết cả chuyện, tôi không tìm được chủ đề nào khác.

May mà có mẹ cậu ta, nhẹ nhàng trò chuyện với tôi về trường học với điểm số nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến bố mẹ tôi.

Gần đến nhà, mẹ Cố nói: “Phán Phán, dì muốn thuê cho nó mấy gia sư nhưng nó không chịu, cháu giúp dì khuyên nó nhé.”

Cố Yến đá vào ghế: “Mẹ kéo cậu ta đến để làm thuyết khách à, con với cậu ta không thân như mẹ nghĩ đâu.”

Mẹ Cố thở dài, không nói gì nữa.

Về đến nhà, Lý Kiến Quốc với Trương Phân đang đợi tôi.

Kết quả vừa mở miệng đã nói: “Mày đến nói với thầy Tống, đổi chỗ với Thành Đống, mắt nó không tốt.”

Tôi đóng sầm cửa phòng lại, khiến họ chửi rủa ầm ĩ.

Trương Phân bảo tôi đừng đắc ý, lần sau chắc chắn sẽ rớt thẳng xuống lớp thường.

Tôi có thật sự là con ruột của họ không?

Tại sao họ lại trút hết mọi ác ý lên người tôi?

Tôi hít một hơi thật sâu, liên tục tự nhủ:

Đừng để tâm, đừng buồn.

Hãy coi những nỗi buồn này như chất dinh dưỡng, để nở ra những bông hoa rực rỡ hơn.

Tôi chưa bao giờ đi ngủ trước 12 giờ, mỗi giờ nghỉ trưa của người khác, tôi đều cắm đầu vào biển đề.

Tôi không ngừng ôn tập, bù đắp những điểm yếu của mình.

Tôi đã chặn hết mọi lời nghi ngờ và ác ý của những người xung quanh.

Lý Thành Đống cũng giống tôi, thậm chí còn ngủ muộn hơn tôi, ngày nào cũng xuất hiện quầng thâm mắt.

Chúng tôi đều đang cố gắng hết sức.

Rất nhanh, kỳ thi giữa kỳ đã đến.

Một ngày trước khi thi, khi tôi đi ngủ lúc mười một giờ, đèn phòng Lý Thành Đống vẫn sáng.

Hai ngày thi, tôi đã dốc hết sức, thi xong tôi ngủ bù một giấc thật ngon, cả ngày không học bài.

Chỉ nằm trong phòng chứa đồ, ngắm những đám mây trên bầu trời mùa thu.

Vào thời điểm này năm ngoái, lúa đã gặt xong rồi.

Mẹ, mẹ đợi con thêm chút nữa, đợi con thi đỗ đại học, con sẽ có thể giúp mẹ.

Thứ hai, kết quả đã có.

Thầy Tống hớn hở bước vào lớp từ sáng sớm.

Ông ấy tươi cười nói: “Lần này lớp chúng ta thi rất tốt, trong mười học sinh đứng đầu khối, lớp chúng ta chiếm năm suất, học sinh đứng đầu khối cũng ở lớp chúng ta.”

Ông ấy dừng lại, khiến mọi người đều nín thở chờ đợi.

14

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về những học sinh đứng đầu và đứng nhì khối trước đây, không ngờ thầy Tống lại cười và gọi tên tôi: “Lý Phán Phán là học sinh đứng đầu khối lần này, hơn học sinh đứng thứ hai mười điểm, điều này rất đáng khen.”

Thứ hạng càng cao thì khoảng cách càng gần, chênh lệch một điểm thậm chí có thể bỏ xa được vài thứ hạng.

Chênh lệch mười điểm có thể nói là rất lớn.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn tôi.

Lần trước tôi còn đứng thứ 38 toàn khối, lần trước nữa tôi còn không vào được top 100 toàn khối.

Thực ra tôi cũng rất phấn khích, vô thức quay đầu lại.

Sau khi nhìn thấy những nốt mụn trên mặt bạn cùng bàn, tôi chợt khựng lại.

Cậu ta không phải Cố Yến.

Niềm vui như vậy, tôi lại không có ai để chia sẻ.

Trong một tháng qua, có thể nói Lý Thành Đống ngoài ăn cơm ra thì chỉ học, đáng tiếc trời không chiều lòng người, nó thi rất kém.

545 điểm.

Ít hơn tôi một trăm điểm, là học sinh đứng cuối lớp chọn.

Thầy Tống cũng không khách sáo, sau giờ tự học buổi sáng, ông ấy trực tiếp gõ vào bàn cậu ta: “Quy định là quy định, em sang lớp bảy đi.”

Tôi quay lại nhìn nó, nhướng mày với nó.

Nó nắm chặt tay, sau khi thầy Tống đi, nó đá mạnh vào bàn, bàn lật úp, sách vở rơi tung tóe khắp nơi.

“Lý Phán Phán, đừng có quá đáng.”

Các bạn cùng lớp đều nhìn sang, tôi còn chưa kịp nói gì thì một giọng nói chế giễu đã vang lên ở cửa: “Cô ấy dùng nắm đấm bắt nạt mày hay dùng lời nói mắng chửi mày?”

Tôi vừa quay đầu lại thì thấy Cố Yến.

Cậu ta khoanh tay dựa hờ vào cửa, nói những lời khiến người ta tức chết: “Ồ, tao hiểu rồi, cái đầu thông minh của cô ấy khiến mày trông ngu ngốc hơn hẳn phải không?”

Lý Thành Đống tức đến đỏ mặt: “Dù sao thì tao cũng thi tốt hơn mày.”

Cố Yến cười nhìn tôi: “Lý Phán Phán thông minh hơn tao, chăm chỉ hơn tao, tao thừa nhận điều đó.”

“Nhưng mày thì tao không thừa nhận.”

Cả người Lý Thành Đống run rẩy.

Để nó thừa nhận không bằng tôi, có lẽ còn khó hơn giết nó.

Nhìn nó như vậy, ngược lại tôi lại bình tĩnh: “Không sao, thời gian sẽ chứng minh tất cả.”

Đây là điểm khởi đầu của tôi, từ nay về sau tôi sẽ ngày càng tiến bộ.

Đây cũng là điểm khởi đầu của nó, từ nay về sau nó sẽ liên tục đi xuống.

Lý Thành Đống đi rồi.

Bóng lưng vừa cô đơn vừa tức giận.

Cả lớp không ai nói với nó một lời an ủi, có thể thấy nó không được lòng mọi người.

Cố Yến vẫn còn ở đó.

Cậu ta dựa vào lan can hành lang, gió thổi tung mái tóc xanh đen của cậu ta, để lộ khuôn mặt nghiêng đẹp trai tinh tế.

“Cậu tìm tôi có chuyện gì?”

Cậu ta ném cho tôi một hộp sữa: “Chúc mừng cậu, thi được hạng nhất.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

Cậu ta nhìn tôi một cách chăm chú, đôi mắt được gió thu nhuộm thành màu dịu dàng: “Sợ cậu vui mừng khôn xiết nhưng không có ai chia sẻ.”

15

Trái tim như có thứ gì đó nhét vào, cảm giác không thể nói nên lời.

Tôi là người ngoài, cho dù ở trường này có leo lên cao đến đâu nhưng mỗi sáng sớm và đêm khuya, tôi vẫn cô đơn.

Tôi quay đầu nhìn thẳng vào cậu ta: “Cố Yến, hay là học hành tử tế, sau này cùng tôi đến Bắc Kinh?”

“Tôi á?”

“Đúng vậy, cậu đấy.”

Gió thổi tung mái tóc cậu ta, rồi nhẹ nhàng buông xuống.

Hàng mi dài của cậu ta phủ lên đôi mắt quyến rũ, nhẹ nhàng đáp: “Tôi không đi được đâu.”

Tôi tiến lại gần, nói: “Lấy hết tiền trên người cậu ra.”

Cậu ta ngẩn người nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời.

Có hơn năm trăm tệ.

Tôi đưa tay sờ, sờ ra năm đồng xu: “Đây là toàn bộ gia sản của tôi.”

“Cậu nói họ không yêu cậu nhưng cậu chưa bao giờ thiếu thứ gì, cậu nhìn tôi xem…”

“Cuộc sống là của mình, thanh xuân cũng không thể quay lại, cậu dùng tương lai của mình làm tiền cược, cho dù tạm thời thắng thì có ích gì.”

Tôi nhìn vào mắt cậu ta: “Cố Yến, chúng ta cùng đến Bắc Kinh đi, Bắc Kinh rộng lớn như vậy, một đứa nhà quê chưa từng trải sự đời như tôi, đến đó chắc chắn sẽ bị người ta cười chê.”

“Nếu có cậu, tôi sẽ không sợ.”

Cố Yến nhìn tôi chăm chú mấy giây, đột nhiên giơ tay xoa đầu tôi, cười rạng rỡ: “Được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

Tiếng chuông vào lớp vang lên, khi bước vào lớp, tôi quay đầu lại nhìn, Cố Yến đang lê bước lững thững xuống cầu thang.

Bóng lưng của cậu ta, dường như lần nào cũng rạng rỡ và đẹp trai hơn trước.

Tối hôm đó về nhà, dù Trương Phân với Lý Kiến Quốc không muốn biết, tôi cũng háo hức thông báo tin mình đứng đầu khối.

Tất nhiên, tiện thể cũng nói luôn chuyện Lý Thành Đống bị giáng xuống lớp thường.

Nhà cửa ầm ĩ, Trương Phân thậm chí còn không cho tôi ăn tối.

Không đói!

Nhìn cả nhà họ ầm ĩ, tôi vui đến no bụng.

Ngày hôm sau, tôi tỉnh táo đi học, không ngờ lại thấy Cố Yến ngồi ở hàng cuối lớp 1.

Tôi ngỡ ngàng tưởng mình đi nhầm lớp.

Cậu ta nói với tôi bằng khẩu hình: “Sức mạnh của đồng tiền!”

Vừa hết tiết, cậu ta cầm bài tập đến hỏi tôi: “Cái này, giảng cho tôi với.”

Ha.

Nhìn thái độ cao ngạo này xem.

Cậu ta móc ra một thanh Ferrero từ trong túi: “Nhanh lên, tôi không có nhiều thời gian.”

Cậu ta thực sự học hành nghiêm túc.

Vừa hết tiết là hỏi tôi bài hoặc đi hỏi giáo viên.

Làm cho mấy giáo viên dạy học đều sợ hết hồn.

Thầy Vương còn lén hỏi tôi: “Cố Yến bị kích thích gì vậy?”

Nhưng đa số mọi người đều chờ xem trò cười.

Lớp 1 toàn là học sinh ưu tú của trường, cậu ta kém quá nhiều, muốn đuổi kịp không dễ.

Nhưng tôi vẫn luôn động viên cậu ta, tin tưởng cậu ta.

Thực ra không chỉ với cậu ta, mà với cả chuyện tôi đứng đầu khối lần trước, trong lòng cũng có người không phục.

Muốn đến kỳ thi cuối kỳ, sẽ đè bẹp tôi xuống.

Tâm trạng của Lý Thành Đống ngày càng tệ, vì không giải được bài tập, thường xuyên nổi nóng trong phòng học, đập cốc đập ghế.

Có lần Trương Phân cẩn thận nói: “Hay là hỏi chị con xem?”

16

Nó trực tiếp quát: “Cút, cô ta không phải chị con.”

Vào đông, thời tiết càng lạnh.

Trương Phân nói quần áo của tôi có thể giặt bằng máy giặt, cũng sẽ bày đồ mặn trước mặt tôi.

Ngày Giáng sinh, bà ta còn tặng tôi một chiếc áo khoác lông vũ màu hồng: “Đặc biệt mua cho con, thử xem.”

Chiếc áo rất ấm, cũng rất hợp với màu da hiện tại của tôi.

Tiếc là sự ấm áp này đến quá muộn.

Kỳ thi cuối kỳ đến rồi.

Lần này là kỳ thi liên trường, có tổng cộng mười lăm trường trung học tham gia.

Quy trình thi thử đại học.

Tối trước khi thi, tôi đã kiểm tra lại tất cả mọi thứ.

Nhưng khi vào phòng thi ngày hôm sau, tôi phát hiện bút chì và bút nước của mình đã bị người khác đổi mất.

Thật là chiêu trò liên miên.

May là tôi và Cố Yến cùng một phòng thi.

Học sinh kém thường có nhiều đồ dùng học tập, túi đựng bút của cậu ta đựng đầy ắp.

Trong lúc làm bài, tôi nhìn sang Cố Yến, thấy cậu ta viết rất nghiêm túc.

Ánh nắng chín mươi độ chiếu lên khuôn mặt nghiêng của cậu ta, đẹp trai vô cùng.

Cả phòng thi chỉ có tiếng sột soạt làm bài.

Đây có lẽ là âm thanh tuổi thanh xuân của chúng tôi trôi qua.

Kỳ nghỉ đông năm lớp 12 phải học bù.

Sau ba ngày nghỉ, chúng tôi trở lại trường học, kết quả kỳ thi cuối kỳ cũng đã có.

Trong số những trường thi cùng chúng tôi lần này, có hai trường là trường trung học phổ thông trọng điểm toàn thành phố.

Trường trung học Chu Phổ không có lợi thế trong số đó.

Nhìn thầy Tống tỏ ra vô cùng nghiêm túc, tim mọi người đều treo cao.

Ước chừng là thi không tốt.

Quả nhiên, thầy ấy vừa mở miệng đã nói: “Lý Phán Phán, em đứng lên, lần này em thực sự làm tôi rất thất vọng.”

17

Tim tôi thót lại.

Tôi tự cảm thấy mình thi cũng được, về cơ bản tôi đều giải được.

Ánh mắt đủ màu của các bạn học cũng nhìn về phía tôi.

Trong đó không thiếu những ánh mắt hả hê.

Lòng người vốn phức tạp, tôi leo lên quá nhanh, ắt hẳn sẽ có người ganh tị.

Chỉ có Cố Yến là thực sự lo lắng.

Thầy Tống thở dài: “Em thi được hạng nhì toàn quận rồi, chỉ kém hạng nhất ba điểm, sao không thể cố gắng hơn nữa.”

“Cái gì?”

Thầy Tống đổi sang một khuôn mặt tươi cười: “Lần thi liên trường này, em thi được hạng nhì.”

“Gần một vạn thí sinh, em thi được hạng nhì, em rất giỏi, sau này tiếp tục cố gắng.”

Cố Yến cười cong mắt, vỗ tay bôm bốp.

Mọi người lần lượt hưởng ứng, tiếng vỗ tay ngày càng lớn.

Thầy Tống cảm khái: “Chỉ trong vòng nửa năm, bạn học Lý đã có tiến bộ như vậy, các em nên cảm thấy vui mừng phấn khởi, em ấy có thể, các em cũng có thể.”

“Ngoài bạn ấy ra, bạn học Cố Yến lần này cũng tiến bộ rất lớn, đạt được 520 điểm.”

Thành tích này ở lớp 1 không tính là gì nhưng đối với Cố Yến thì thực sự là tiến bộ thần tốc.

Hết tiết tự học buổi sáng, cậu ta đi tới.

“Chúc mừng cậu, Lý Phán Phán.”

“Cũng chúc mừng cậu, Cố Yến.”

Lý Thành Đống lần này lại thi hỏng, chỉ được 519 điểm.

Thậm chí còn ít hơn Cố Yến một điểm.

Tâm lý nó hoàn toàn sụp đổ, thế mà còn chạy đến phòng tôi, xé nát bài thi của tôi.

Không sao.

Những bài toán này tôi đều biết làm, xé thì xé đi.

Nó thậm chí còn không có tư cách làm đối thủ của tôi, không đáng để lãng phí thời gian.