Sắp đến Tết, tôi rất muốn về nhà mẹ.

Nhưng bà không đồng ý.

“Đây là cái Tết đầu tiên con về nhà họ Lý, phải ở cùng họ.”

“Mẹ đã nói rồi, nếu con không thi đỗ đại học tốt thì đừng về gặp mẹ.”

Trương Phân mua cho tôi giày dép với quần áo trên Taobao.

Lý Kiến Quốc cho tôi hai trăm tệ tiền mừng tuổi.

Có lẽ, bây giờ họ đã chấp nhận tôi một chút.

Nhưng thực tế nhanh chóng đánh vào mặt tôi.

Tối hôm đó ăn cơm tất niên, tôi gọi điện video cho mẹ, lên bàn hơi muộn một chút.

Lý Thành Đống nổi trận lôi đình, châm chọc: “Thi được hạng nhì toàn quận, bây giờ cả nhà phải đợi mày ăn cơm à?

“Bố, mẹ, sau này có chị ta rồi, các người không cần đứa con trai này nữa đúng không.”

Nói xong nó định đập cửa bỏ đi, Lý Kiến Quốc với vợ vội vàng kéo nó lại.

Nói lời ngon tiếng ngọt dỗ dành.

Trương Phân kéo tôi dậy, trực tiếp đẩy ra cửa: “Mày ra ngoài đi dạo, đợi em trai mày hết giận rồi hãy về.”

Cánh cửa đóng sầm lại.

Ngày đoàn viên, tôi bị đuổi ra ngoài.

Không mang theo điện thoại, thậm chí còn không mặc áo khoác dày.

Pháo hoa nở rộ từng chùm trên bầu trời xa xa, nhà nhà đều tiếng cười nói vui vẻ.

Chỉ có tôi đi dép lê, lạc lõng giữa cảnh náo nhiệt và phồn hoa này.

18

Tôi đi vô định, không biết đã đi bao lâu.

Chiếc Mercedes-Benz G màu đen dừng lại trước mặt tôi, một bóng người màu đỏ rực chạy xuống, nắm chặt vai tôi: “Lý Phán Phán, cậu đang lang thang gì ở đây?”

Mẹ Cố trách móc: “Phỉ phui phỉ phui, đại cát đại lợi, năm mới đừng nói bậy.”

Họ nhất quyết đưa tôi về nhà họ ăn Tết.

Nhà họ Cố ở trong một biệt thự độc lập, chỉ riêng sân đã rộng tới ba mẫu đất.

Bữa cơm tất niên được gọi từ khách sạn, bày đầy một bàn.

Đồ ăn trong bát tôi chất thành đống như một ngọn núi nhỏ.

Giữa bữa ăn, mẹ Cố đi gọi một cuộc điện thoại.

Đợi ăn xong, mẹ Cố nắm tay tôi: “Lần trước gặp cháu, dì đã rất thích cháu, dì đã gọi điện cho chú dì của cháu rồi, cháu ở nhà dì thêm mấy ngày.”

“Dì quen biết họ?”

Bà ấy ôn hòa cười nói: “Dì của cháu làm việc ở công ty bạn thân của dì. Chú Cố của cháu là tổng giám đốc của Triều Dương.”

Triều Dương là doanh nghiệp nhà nước, Lý Kiến Quốc đã lăn lộn ở đó hơn hai mươi năm.

Lúc đó quản lý rất nghiêm, sinh con thứ hai sẽ bị đuổi việc.

Vợ chồng họ vì muốn sinh con trai nên đã nói dối là tôi bị lạc, đưa tôi cho bố mẹ tôi, mười tám năm không hỏi han gì.

“Vừa hay dạo này, cháu giúp kèm bài cho Cố Yến, nhờ có cháu mà nếu không thì đứa trẻ này…”

“Mẹ…”

Bà ấy còn muốn nói tiếp, Cố Yến đã mất kiên nhẫn ngắt lời: “Mẹ nói nhiều quá.”

Mẹ Cố khoan dung cười cười.

Mẹ Cố mua cho tôi mấy bộ quần áo mới.

“Dì vẫn luôn muốn có một đứa con gái, hồi nhỏ còn cho Cố Yến ăn mặc như con gái…”

Cố Yến mặt lạnh: “Mẹ, thôi đi.”

Tôi ở đó đến mùng sáu thì trường học khai giảng.

Mẹ Cố trực tiếp giúp tôi làm thủ tục ở lại trường.

“Nửa năm cuối này rất quan trọng, nhà chú dì của con môi trường không tốt, con ở trường còn tốt hơn.”

Tôi cũng muốn lắm chứ.

Nhưng trước đây Trương Phân với Lý Kiến Quốc không chịu bỏ tiền.

“Tiền đó…”

Cố Yến vỗ vai tôi: “Cậu giúp tôi đạt sáu trăm điểm, để bà ấy mừng tuổi cậu một phong bao lì xì lớn.”

Mẹ Cố gật đầu: “Lấy 520 làm mốc, một điểm hai nghìn tệ.”

Bà ấy nắm tay tôi, hốc mắt đỏ hoe: “Đừng từ chối, dì thấy tiền này tiêu rất đáng. Dì thật lòng cảm ơn cháu đã đánh thức nó.”

Mùng tám, vợ chồng Lý Kiến Quốc lén lút đến tìm tôi.

Khuyên tôi về nhà ở.

Nói rằng họ đã thuyết phục Lý Thành Đống, dù sao cũng là anh chị em ruột, nửa năm cuối này phải giúp đỡ lẫn nhau.

Bảo tôi kèm thêm cho nó, ít nhất cũng phải thi đỗ một trường 211.

Với tâm lý của Lý Thành Đống, còn 211…

19

Tôi lễ phép cười với họ: “Chú, dì, cháu ở trường rất tốt, cháu phải đi học rồi, tạm biệt.”

Kỳ học mới bắt đầu, việc học của tôi bước vào một trạng thái rất kỳ diệu.

Cảm giác như từ lượng biến thành chất biến.

Những bài toán khó trước đây, đạo hàm hàm số này nọ, tôi đều có thể giải quyết dễ dàng.

Mỗi lần giải được một bài toán khó, sự tự tin sẽ tăng lên, việc học như thể đã đi vào một vòng tuần hoàn lành mạnh.

Học kỳ hai lớp 12 là những kỳ thi thử vô tận.

Kỳ thi thử đầu tiên là kỳ thi chung toàn quận.

Tôi thi được hạng nhất toàn quận, Cố Yến thi được 550 điểm.

Kỳ thi thử thứ hai là kỳ thi liên trường ba mươi trường, tôi thi được hạng nhì, Cố Yến thi được 576 điểm.

Sau mấy lần này, những tiếng nghi ngờ về tôi gần như biến mất.

Bởi vì người ta có thể dựa vào may mắn để thi tốt một lần hai lần, không thể nào cứ mãi tiến bộ được.

Kỳ thi thử thứ ba là kỳ thi liên trường toàn thành phố, đề thi đặc biệt khó.

Thi xong, ngay cả những trường cấp ba trọng điểm cũng than trời.

Không khí trong trường cũng rất nặng nề.

Sau một thời gian dài chờ đợi, kết quả đã có.

Tôi thi được hạng nhì toàn thành phố, chỉ kém người đứng đầu một điểm.

Trường phổ thông Chu Phổ về lực lượng giảng dạy và nguồn học sinh vẫn có sự chênh lệch so với các trường cấp ba trọng điểm.

Vì vậy, điểm số này của tôi đã nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Gần như điểm số của tất cả mọi người đều giảm xuống, ngược lại Cố Yến lại đi ngược dòng, thi được hơn 600 điểm, lọt vào top ba mươi của khối.

Sau khi có kết quả, mẹ Cố vui mừng đến nỗi lông mày sắp bay lên.

Bà ấy lái xe đến trường đón chúng tôi đi ăn cơm.

Xe rời khỏi cổng trường, tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy Lý Thành Đống còng lưng vì chiếc cặp sách nặng trĩu.

Cả người nó uể oải.

Nó thi được bao nhiêu điểm ấy nhỉ?

Tôi đã lâu không để ý đến nó rồi.

Dạo này, tôi với Cố Yến đổi chỗ ngồi cạnh nhau.

Thầy Tống còn tưởng chúng tôi sẽ yêu nhau.

Nhưng ngày nào chúng tôi cũng chỉ giải đề rồi lại giải đề.

Khi giải được những bài toán trước đây không giải được, cảm giác như cả người muốn bay lên.

Bạn xem.

Mỗi giọt mồ hôi đều không đổ uổng.

Mỗi lần bỏ ra, số phận đều đền đáp chúng tôi.

Những ngày tháng nỗ lực trôi qua rất nhanh.

Kỳ thi thử thứ tư vẫn là kỳ thi liên trường toàn thành phố, độ khó cũng gần với kỳ thi đại học nhất.

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ thi đại học, đây là kỳ thi thử lớn cuối cùng.

Tôi thi được 722 điểm, đứng đầu toàn thành phố.

Đây là thành tích tốt chưa từng có trước đây.

Vài thầy cô gọi tôi đến nói chuyện, bảo tôi tiếp theo chắc chắn phải giữ vững phong độ, không được để bất cứ chuyện gì ảnh hưởng đến tâm lý.

Dù sao thì trường phổ thông Chu Phố đã nhiều năm không có học sinh đỗ vào Thanh Hoa Bắc Đại rồi.

Mặc dù không nói ra nhưng trong lòng tôi vẫn luôn lấy Thanh Bắc làm mục tiêu.

Chỉ cần tôi đỗ vào Thanh Bắc, nhà trường và xã hội đều sẽ thưởng cho tôi, số tiền đó đủ để trả tiền phẫu thuật ghép thận cho mẹ.

Mẹ ơi, xin mẹ hãy đợi con thêm một chút!

Lần này Cố Yến cũng rất tốt, thi được 635 điểm.

Với số điểm này, đỗ vào trường 211 không thành vấn đề.

Vợ chồng Trương Phân đã đến tìm tôi vài lần, tặng tôi đồ ăn, tặng tôi quần áo.

Nhưng mẹ Cố đã lo liệu mọi thứ chu đáo, tôi không thiếu thứ gì.

Tháng sáu oi bức đến, kỳ thi đại học cũng đến như đã hẹn.

Mẹ Cố đón tôi đến nhà bà ấy.

“Đây là thời điểm quan trọng nhất trong cuộc đời cháu, không được để bất cứ chuyện gì ảnh hưởng đến cháu.”

Tôi không nghĩ có chuyện gì có thể cản trở tôi bay cao.

Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp sự hiểm ác của lòng người.

Tối trước ngày thi, Lý Thành Đống liên lạc với tôi, hả hê nói: “Lý Phán Phán, mày còn chưa biết chứ, cái bà mẹ quê mùa của mày đã hơn mười ngày không đi chạy thận rồi.”

Không thể nào.

Hôm qua tôi còn gọi video với bà, bà vẫn khỏe lắm.

Cúp điện thoại, tôi lập tức gọi điện cho mẹ, không ai nghe máy.

Lại gọi cho bác sĩ điều trị, ông ấy ấp úng, bảo tôi cứ thi cho tốt.

Lúc này, làm sao tôi có thể yên tâm thi cử được.

Lòng tôi nóng như lửa đốt, vẫn là Cố Yến phát hiện ra sự khác thường.

Cậu ta hỏi han, vừa an ủi tôi vừa nói rõ tình hình cho mẹ Cố.

Mẹ Cố vội liên lạc với người quen ở huyện chúng tôi, nhờ họ giúp tìm mẹ tôi.

Bà ấy nắm chặt tay tôi: “Phán Phán, mẹ cháu vẫn luôn mong cháu thi đỗ đại học tốt, lúc này cháu chắc chắn không được hoảng.”

Cố Yến cũng nói: “Nếu là chuyện tiền bạc, nhà tôi không thiếu tiền.”

Cậu ta biết tôi không muốn mắc nợ: “Mẹ tôi sẽ ứng tiền trước cho cậu, đợi cậu đỗ vào Thanh Bắc, nhận được tiền thưởng rồi trả lại cho chúng tôi là được.”

Mẹ tôi đúng là đã nửa tháng không đi chạy thận.

Bà ấy vẫn luôn lừa tôi, còn nói mình có tiền.

Mẹ Cố ứng tiền trước, đến khi tôi nhìn thấy video mẹ tôi ở bệnh viện, tôi mới yên tâm.

Lý Thành Đống và em thi cùng một điểm thi.

Chúng tôi gặp nhau ở cổng lớn, nó cười với tôi một cách đáng sợ.

Nếu không có Cố Yến và mẹ Cố, chắc tâm lý tôi đã bị nó làm sụp đổ rồi.

Mở đề thi ra, tôi tự nhủ: Lý Phán Phán, mười hai năm đèn sách, tất cả đều ở đây.

Phát huy hết khả năng của mình, không có chuyện gì có thể cản bước mày.

Hai ngày thi kết thúc, mẹ Cố lái xe đón em, đưa tôi thẳng về huyện.

Sao bà ấy lại tốt với tôi như vậy.

Sao bà ấy lại hiểu tôi đến vậy.

Mẹ tôi gầy đi nhiều, khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nước mắt bà tuôn rơi.

Tôi ôm chặt lấy bà: “Con nhớ mẹ lắm, mẹ ơi.

“Không đợi đến khi có kết quả thi, con đã đến gặp mẹ rồi.”

“Này, này, thầy Vương đã nói với mẹ rồi, con học giỏi lắm.” Bà xoa mặt tôi:

“Con đã cố gắng hết sức rồi, đỗ hay không đỗ thì tùy ý trời thôi.”

Tối trước ngày công bố kết quả, tôi nhận được điện thoại từ tổ tuyển sinh của Thanh Hoa với Bắc Đại.

Tôi không biết nên chọn trường nào.

Vì vậy, tôi đã hỏi ý kiến của Cố Yến.

Cậu ta hờ hững: “Tùy cậu thôi, dù sao cậu đi đâu thì tôi cũng đi đó.”

Tôi phản ứng vài giây: “Cậu nói vậy là có ý gì?”

Cậu ta không quan tâm: “Ý là, tôi cũng nhận được điện thoại.”

“Dù sao thì tôi cũng chỉ vì muốn đi Bắc Kinh với cậu mới học hành chăm chỉ, vì vậy cậu đi đâu thì tôi đi đó!”

“Cậu, cậu, cậu…”

Tôi kích động đến nỗi không nói nên lời.

Cậu ta nâng mặt tôi lên, hơi thở mùi bạc hà phả vào mặt tôi: “Lý Phán Phán, ngày vui như thế này, hay là chúng ta hôn nhau đi?”

???

“Cậu không nói gì, tôi sẽ coi như cậu chịu rồi.

“Con gái các cậu, lúc nào cũng giả bộ e thẹn.”

Tôi chịu hồi nào.

Nhưng tôi chưa kịp nói thì cậu ta đã hôn tôi như vũ bão.

Hôn rất lâu, cậu ta mới buông tôi ra.

Đầu vẫn tựa vào đầu tôi: “Lý Phán Phán, cậu ngọt quá.”

“Thì mới vừa ăn kem.”

“Tôi thích mùi vị này, sau này trước khi hôn, cậu nhớ ăn một que nhé.”